Bab 13: Keangkuhan

Sebenarnya, He Chi sangat sibuk.

Karena menurut ingatannya, tiga bulan lagi Jerman akan secara resmi menyerah kepada negara-negara Sekutu, menandatangani perjanjian gencatan senjata akhir setelah membayar harga yang sangat mahal.

Namun sebelum itu, pemerintah Jerman seperti penjudi yang hampir kehabisan modal, mempertaruhkan semua yang dimilikinya di garis barat.

Ludendorff, sebagai komandan garis barat, mengerahkan seluruh kekuatan yang ia miliki, memberikan pukulan keras kepada pasukan gabungan Inggris-Perancis.

Sepanjang garis Sungai Somme dan Aisne, pasukan Jerman melancarkan taktik “kelompok serbu” yang sangat khas—bisa dikatakan sebagai cikal bakal perang kilat—memanfaatkan celah pertahanan musuh untuk melakukan penyusupan cepat, menembus titik tertentu, memutus jalur komunikasi, dan memisahkan hubungan antar formasi pertahanan, sehingga menciptakan peluang bagi serangan frontal.

Faktanya, Jerman hampir saja berhasil. Hanya dalam hari pertama, mereka sudah maju sejauh 13 mil, dan terus-menerus menggerogoti garis pertahanan Sekutu Inggris dan Perancis.

Barulah setelah Sekutu mengerahkan pasukan cadangan hingga 27 divisi, serangan Jerman berhasil dihentikan.

Pada saat itu, pasukan terdepan Jerman hanya berjarak 37 mil dari Paris.

Bisa dibilang, jika saja saat itu masih tersisa sedikit saja potensi perang di Jerman—bahkan jika mereka bisa menambah 30.000 sampai 50.000 tentara ke medan perang—mungkin sejarah Perang Dunia Pertama akan menjadi kisah yang berbeda.

Di saat-saat seperti itu, yang dipikirkan He Chi hanyalah bagaimana caranya bertahan hidup. Ia harus mengerahkan semua sumber daya yang bisa ia gunakan, sama sekali tak punya waktu untuk bermain pura-pura wawancara dengan kucing anggora peliharaan ini.

Karena tak ada waktu untuk berlama-lama, He Chi memutuskan untuk menyelesaikan urusan dengan cepat. Ia menatap reporter perempuan yang wajahnya menunjukkan sikap meremehkan, lalu berpikir sejenak dan berbicara dalam bahasa Inggris.

“Nona, maksud Anda ingin mewawancarai saya?”

“Ya, saya ingin melakukan wawancara khusus dengan Anda, tentang pertempuran sebelumnya,” jawab Christine sambil masih berusaha membetulkan kancing bajunya yang salah pasang.

“Oh, begitu. Semua itu bohong, saya hanya pion untuk keperluan propaganda, Anda boleh kembali,” kata He Chi tanpa menoleh.

“Kalau begitu, bisa kita mulai dari... tunggu, Anda mengakui semua itu bohong?” Christine terkejut mendongak.

“Ya, saya mengakuinya. Semua itu perintah dari bagian propaganda, bohong! Sudahlah, saya sangat sibuk, saya rasa topik wawancara cukup sampai di sini,” ujar He Chi melanjutkan pekerjaannya, tetap tak menoleh.

“Tapi... apakah harus berakhir seperti ini...” Mata gadis itu berputar, lalu ia menarik tangan He Chi. “Tidak bisa! Anda belum memberitahu saya apa yang sebenarnya terjadi. Apakah Anda diancam? Apa tujuan mereka menutupi kebenaran? Apa peran Anda dalam semua ini?”

Serangkaian pertanyaan itu membuat kepala He Chi sedikit pening. Ia terpaksa menoleh ke arah Christine yang tampak tak mau mengalah, lalu menggelengkan kepala.

“Nona, saya benar-benar sibuk. Saya punya urusan sangat penting. Apakah Anda harus berbicara dengan saya hari ini juga?”

“Tapi wawancara saya juga sangat penting. Hari ini juga, sekarang, segera!” Christine tak mau mundur selangkah pun.

“Baiklah, mari kita bicara,” demi mengakhiri kejaran lawannya, He Chi bersiap mengambil langkah tegas. “Kalau begitu, mari kita bahas tentang perang ini.”

“Ya, baik!” Christine dengan bersemangat mengeluarkan buku catatan untuk menulis, tapi di dalam hati ia merasa ada yang janggal. “Aneh, bukankah seharusnya saya yang menentukan topik wawancara?”

-----------------

Malam harinya, setelah mandi di bak yang khusus disiapkan untuknya di kamar terpisah, Christine mengenakan piyama sutra dari kopernya dan duduk di depan meja tulisnya.

Kakinya yang ramping menapak di atas permadani, ia mengusap pipinya—kemerahan karena semangat tadi sudah lama memudar. Wartawan muda itu mengambil pena yang selalu dibawanya dan mulai menulis surat untuk tunangannya:

“Kekasihku, Leon,

Saat menulis surat ini, sudah tiga hari aku berada di garis depan. Kecuali udara yang lembap dan nyamuk-nyamuk yang membuat sulit tidur, semuanya baik-baik saja.

Aku mengikuti sarannya, menempatkan tempat tinggal di rumah sakit belakang garis pertahanan Sungai Somme. Di depanku ada tiga garis pertahanan dengan delapan ribu tentara, jadi soal keamanan tak perlu dikhawatirkan. Jangan terlalu cemas.

Leon, aku sekali lagi merasa beruntung bisa keluar dari rumah untuk melihat dunia luar, bertemu berbagai macam orang.

Hari ini aku bertemu orang yang sungguh kurang ajar—bukan karena kasar atau bodoh, melainkan karena arogan.

He, seorang prajurit biasa dari negeri Timur yang dianggap terbelakang, entah mengapa ia mendapat pendidikan yang baik.

Ia menguasai empat bahasa, termasuk bahasa ibunya, dan memiliki pengetahuan di bidang sejarah dan filsafat. Bahkan di masa kita belajar bersama dulu, orang seperti ini sangat langka.

Awalnya kupikir ini akan menjadi wawancara yang sukses dan percakapan yang menyenangkan.

Sampai akhirnya kami membicarakan perang ini.

Isi kepala He penuh dengan pemikiran aneh. Ia sama sekali tidak menilai pertempuran kita melawan Jerman dari sudut pandang benar atau salah, tapi justru dari sudut yang sangat asing bagiku.

Ia menganggap perang ini pada dasarnya hanyalah perpanjangan dari politik, dan merupakan akibat tak terhindarkan dari kebuntuan perkembangan ekonomi masyarakat Barat.

Terus terang, meski aku tidak setuju, setidaknya secara logika teorinya cukup konsisten.”

Sampai di sini, Christine menggigit ujung pena—kebiasaannya saat kesal—lalu melanjutkan menulis,

“Menurut teorinya, perang ini memang akan kita menangkan, tapi akar permasalahan tetap ada. Dalam dua puluh tahun ke depan, kita akan menghadapi perang baru.

Benar-benar mengada-ada, siapa dia mengira dirinya? Peramal?

Tentu saja, dia tidak sepenuhnya tidak berguna—setidaknya jujur.

Berbeda dengan para penipu di militer, He sejak awal sudah terus terang mengaku dirinya hanya prajurit biasa yang bekerja sama untuk propaganda. Semua ‘prestasi tempur’ itu hanyalah kisah karangan belaka.

Masalahnya, ia merasa semua itu bisa dimaklumi.

Menurutnya, pengendalian opini publik adalah kunci dalam perang, bahkan arah opini itu sendiri sudah menjadi perang tersendiri—ia menyebutnya perang opini.

Hal ini semakin sulit kuterima.

Aku seorang jurnalis. Membongkar kebenaran dan menyuarakan suara kaum lemah adalah tugas yang diberikan langit padaku. Aku tidak bisa menulis laporan yang bertentangan dengan fakta.

Jika demi kemenangan harus mengorbankan keadilan, apa artinya kemenangan seperti itu?

Maaf, aku sedikit terbawa emosi.

Leon, tunanganku, aku ingin mendengar pendapatmu—apakah kau sependapat denganku?

Kutunggu balasanmu.

Semoga hari-harimu di sisi Tuan Petain berjalan baik.

Yang selalu mencintaimu,
Christine Siniel”

Wartawan muda itu meletakkan pena, memasukkan surat ke dalam amplop, menutupnya dengan lilin, dan bersiap untuk beristirahat. Namun saat itu, tiba-tiba terdengar keributan di luar, seperti ada orang yang berteriak keras.

Karena penasaran, Christine mendekati jendela dan membukanya.

Auuuuuuuuuu—

Sepertinya ada sesuatu yang meraung, menusuk gendang telinganya.

Auuuuu—

Boom!!!

Belum sempat ia mengerti apa yang terjadi, sebuah peluru artileri menghantam tepat di depan rumah, membuatnya pingsan seketika.