Bab 12: Vas Bunga Prancis

“Seperti yang Anda lihat, Nona Kristina, semangat para pemuda kita sangat tinggi. Semua ini berkat logistik yang memadai serta kondisi medis di medan perang yang lebih baik,” ujar Pierre, pria bertubuh besar yang mengenakan setelan lengkap, saat membawa seorang wanita cantik berambut pirang tinggi berkeliling di rumah sakit lapangan yang didirikan secara sementara.

Nona Kristina Siniel, seorang jurnalis khusus dari Departemen Propaganda Prancis yang datang dari Paris, memiliki rambut pirang panjang nan lembut, mata biru yang menawan, dan kaki jenjang. Kedatangannya di markas segera menarik perhatian banyak pria.

Tak hanya itu, pangkat mayor yang tersemat di pundaknya memunculkan berbagai macam imajinasi di benak para perwira di sekitar.

“Lelucon apa ini, gadis seperti itu ternyata mayor? Lalu apa arti perjuangan kita di garis depan?” bisik seorang perwira.

“Tunangannya adalah orang kepercayaan Panglima Besar Petain. Kalau kau punya tunangan seperti itu, jadi kolonel pun bisa,” timpal rekannya dengan suara rendah.

“Wah, jurnalis militer langsung dari departemen propaganda, kali ini kita benar-benar kedatangan orang besar,” kata yang lain dengan nada sinis.

“Diam, mereka datang, tutup mulut,” sahut seorang staf kepada dua orang itu.

Orang-orang di bawah ribut mendiskusikan, dan Hechi juga tidak punya kesan baik terhadap wanita ini. Lagipula, perempuan yang masih bisa mengenakan stoking dan membawa cermin rias di medan perang, kemungkinan besar hanyalah kucing emas atau sekadar pajangan.

Jelas-jelas tidak cocok disebut jurnalis perang.

“Pierre, saya dengar akhir-akhir ini di garis depan kita selalu menang. Benarkah orang Jerman sudah mulai tidak mampu bertahan?” tanya Kristina sambil membuka buku catatannya di depan meja sandtable.

“Benar, sejak April kami melancarkan serangkaian serangan, mendorong seluruh garis pertahanan Jerman mundur tiga kilometer. Para pemuda sangat gagah berani, banyak pahlawan bermunculan, seperti Kapten Henry itu, dia seorang diri membunuh dua puluh tentara Jerman,” Pierre membual tanpa malu, bahkan menggandakan jumlah musuh yang sebelumnya dijanjikan.

“Tuan Henry, senang bisa bertemu! Saya pernah mendengar kisah Anda di Paris, selalu ingin mendengar langsung cerita pertempuran Anda,” kata Kristina tersenyum sambil menjabat tangan Kapten Henry.

“Ya, saya sangat terhormat!” Mendengar pujian dari wanita cantik berpangkat tinggi, Henry berdiri tegak, lalu mulai menceritakan “kisah kepahlawanannya” sesuai naskah yang sudah disiapkan. Hechi mendengarkan beberapa kalimat, dan segera menyadari Henry hampir mengubah pertempuran malam itu menjadi “drama epik anti-Jerman.”

Pierre, sang pejabat penulis, tampaknya punya bakat menulis novel, gumam Hechi dalam hati.

“Luar biasa, satu granat bisa membunuh lima orang Jerman, semua dilakukan sendiri?” tanya Kristina dengan mata besar dan bulu mata panjang menatap Henry.

“Ya, benar,” Henry mengangguk.

“Sebenarnya kami berdua hampir terbunuh oleh granat teman sendiri,” Hechi membatin.

“Menggendong rekan yang terluka dan berjalan menembus dua posisi senapan mesin?” lanjut sang jurnalis.

“Sebenarnya... eh, benar,” Henry tetap mengangguk.

“Omong kosong, dia tidak menggendong siapa pun, bahkan sepatunya terlepas saat berlari,” Hechi mencibir.

“Hari terakhir pertempuran, Anda menembak mati seorang operator senapan mesin Jerman dari jarak lima kilometer?”

“Eh... bukan! Maaf, seharusnya lima ratus meter, mungkin pencatat sebelumnya salah menulis,” untung Henry cukup cepat bereaksi, tidak melakukan kesalahan fatal.

“Tapi waktu saya baca berita, tertulis Anda terluka di lengan pada hari terakhir. Bagaimana Anda menarik pelatuk senapan?” Kristina membuka buku catatannya dengan ragu.

“Eh... itu...” Henry terdiam, tak menyangka sang jurnalis cantik justru mempertanyakan ceritanya, tidak membantunya.

Selanjutnya, Kristina mengubah gaya wawancara, dari yang halus menjadi tajam, bertubi-tubi menemukan lima atau enam kekurangan dalam penjelasan Henry.

Saat itu, orang paling bodoh pun tahu, si kucing Persia cantik ini datang untuk mencari masalah.

Tapi kenapa?

Bukankah lembaga propaganda Prancis harus bekerja sama menciptakan sosok pahlawan rakyat?

Apa untungnya pihak atas mengirim orang untuk menjatuhkan reputasi sendiri?

Faktanya, banyak situasi rumit biasanya punya alasan sederhana. Pierre, sang politisi, yakin bahwa markas besar dan departemen propaganda akan bekerjasama demi reputasi menciptakan kisah heroik, tapi ia lupa akan jiwa pemberontak seorang gadis muda di usia tertentu.

Nona Kristina memang datang untuk membuat masalah.

Kristina Siniel lahir dari keluarga bangsawan lama, ayahnya perwira tinggi, dan ia tumbuh sebagai anak tunggal dengan sifat yang lebih liar daripada sekadar manja.

Hubungan keluarga yang dingin membuatnya selalu ingin menantang ayahnya, ditambah usia dua puluhan dengan “darah muda” yang menggelora.

Sebulan lalu ia memperoleh berita yang mengagungkan dua serdadu yang membantai satu peleton Jerman.

Namun, sebagai anak tentara, Kristina bisa melihat laporan ringkas pertempuran itu dan mengetahui sebagian kebenaran. Setengah untuk mengganggu ayahnya, setengah dengan niat polos “mengungkapkan gelapnya militer dan mengembalikan kebenaran,” ia menerima tugas wawancara ini.

Ironisnya, Pierre justru mengira ini adalah peluang mendekatkan diri dengan atasannya, sehingga ia mendekat tanpa pikir panjang.

Namun Kristina kurang pengalaman, ia terlalu cepat memperlihatkan niat sebenarnya, hingga Pierre segera mengeluarkan perintah tutup mulut, melarang orang biasa diwawancara Kristina, dan mulai berbicara dengan gaya resmi.

Bahkan Henry yang semula tampil sering pun menghilang.

Nona yang penuh percaya diri itu tidak mau berhenti sampai di situ. Ia memutuskan mencari celah baru.

Yakni sosok lain yang disebut dalam berita, orang Timur yang selalu diam.

Namun, sejujurnya, Kristina merasa sedikit cemas. Saat itu pengetahuan Barat tentang negeri Tiongkok masih sangat terbatas dan penuh kesalahan, sehingga di mata Kristina orang Timur agak terkesan mistis.

“Katanya, orang-orang Timur langsung menikahi wanita begitu melihat lengan atau kaki mereka. Masa iya?” ia membatin saat sendirian.

Akhirnya, setelah berkali-kali menyemangati diri, Kristina memilih mantel paling konservatif, menutupi lengan dan betis, lalu mendekati Hechi yang sedang memeriksa senjata.

“Halo~” Kristina menyapa dengan suara gemetar, menggunakan bahasa Mandarin yang baru dipelajarinya.

Orang Timur di hadapannya meletakkan pekerjaannya dan berbalik, menatapnya dengan mata penuh candaan.

Kristina semakin gugup, menunjuk dirinya sendiri, “Saya, Kristina, teman.”

Orang itu tertawa, lalu menjawab dengan aksen Prancis yang fasih, “Nona Kristina, kancing baju Anda salah pasang.”