Bab Tiga: Suara Guntur Harimau dan Macan

Bubur polos, lauk sederhana, dendeng daging rusa, dan hakau udang segar—meski tak rumit, namun rasanya cukup nikmat. Zhang Chuny menikmati sarapan tanpa tergesa, sementara sudut matanya sekilas menelusuri sosok Zhang Zhong.

Zhang Zhong berusia sekitar empat puluh tahun, tinggi satu meter tujuh puluh delapan, tubuhnya agak kurus, wajahnya tampak kekuningan, hidungnya tinggi dan sedikit melengkung seperti paruh elang. Meski menundukkan pandangan, dari sorot matanya tetap terpancar ketajaman yang tak dimiliki orang kebanyakan. Jari-jarinya tampak besar dan kasar, telapak tangannya penuh kapalan—tanda jelas keahliannya dalam bela diri.

“Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak kekuatan, bukan?”

Setelah menelan hakau terakhir dan meletakkan mangkuk serta sumpit, Zhang Chuny menatap Zhang Zhong yang setia berdiri di sampingnya. Berdasarkan ingatan yang diwarisi dari tubuh lamanya, Zhang Zhong menguasai jurus Cakar Elang. Walau di luar nama besarnya tak dikenal, ia benar-benar seorang pendekar ulung yang telah mencapai puncak kekuatan, cakarnya mampu mengoyak harimau atau macan tutul—di luar sana, ia termasuk tokoh kecil yang patut diperhitungkan. Namun, sepuluh tahun lalu Zhang Zhong sudah mencapai puncaknya, dan sepuluh tahun kemudian pun ia tetap di sana. Satu-satunya perubahan hanyalah kematangan teknik Cakar Elangnya yang kini sudah mencapai taraf mahir tiada tara.

Mendengar pertanyaan itu, Zhang Zhong memandang Zhang Chuny sejenak, sedikit terkejut. Tuan muda di depannya ini, karena penyakit aneh yang dideritanya, selama ini berwatak tertutup. Walau Zhang Zhong sudah mengikutinya lebih dari sepuluh tahun, hubungan mereka tetap terasa jauh.

“Benar, Tuan Muda. Tapi itu memang batas kemampuanku. Sepuluh tahun lalu aku sudah mencapai puncak kekuatan, dan hingga kini pun tetap di sana.”

Ucapan Zhang Zhong datar, tanpa getir atau kegembiraan. Mungkin dulu ia sempat menaruh harapan besar pada jalan bela diri, pernah pula merasa tak rela saat terhenti, namun semuanya kini telah berlalu.

Zhang Chuny menggeleng pelan menatap Zhang Zhong.

“Paman terlalu merendah. Kau dapat mematangkan Cakar Elang hingga pada taraf setinggi itu, kemampuanmu sudah jelas. Alasan kau tak bisa melangkah lebih jauh, semata-mata karena jurus bela dirimu kurang menempah bagian dalam tubuh. Aku punya satu rahasia jurus macan dan harimau, khusus untuk menempah organ dalam. Cobalah berlatih, mungkin kau bisa memecah kebuntuanmu.”

Mendengar itu, Zhang Zhong langsung menegakkan kepala, menatap wajah pucat Zhang Chuny dengan sorot mata tajam berkilat.

Zhang Zhong tidak heran jika Zhang Chuny bisa melihat kekurangannya. Walau hanya mempelajari bela diri sebagai pelengkap, Zhang Chuny berasal dari keluarga yang menguasai ilmu tinggi dan pernah berguru pada seorang ahli sihir seperti Guru Kehijauan, sehingga wawasannya pun luas. Masalah yang dihadapi Zhang Zhong juga lazim dialami para pendekar: kelemahan organ dalam, sedangkan jurus mereka umumnya sederhana. Tanpa penopang dari luar, puncak kekuatanlah batas kemampuan mereka.

Yang benar-benar membuat Zhang Zhong terkejut ialah perubahan sikap Zhang Chuny hari ini yang jauh berbeda dari biasanya, seolah ia telah menjadi orang lain.

Zhang Chuny menatap balik tanpa gentar, bahkan tersenyum tipis di wajahnya yang pucat.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

Menyadari sikapnya yang berlebihan, Zhang Zhong segera menunduk. Ia tidak menolak hadiah jurus rahasia dari Zhang Chuny. Ia memang masih memendam harapan pada bela diri, ingin melangkah lebih jauh. Selain itu, sebagai pelayan keluarga Zhang, kehormatan dirinya menyatu dengan keluarga itu; menjadi lebih kuat hanya demi mengabdi lebih baik kepada Zhang Chuny.

“Tadi malam aku telah menstabilkan Cahaya Jiwa dan menyalakan Api Jiwa. Sepertinya ke depan aku akan sering merepotkan Paman.”

Menatap Zhang Zhong yang kembali menunduk, Zhang Chuny mengabarkan pencapaiannya.

Kabar itu membuat Zhang Zhong kaget sekaligus gembira. Langkah itu tampak sederhana, namun sebenarnya sangat menentukan. Begitu berhasil, seseorang sudah memasuki dunia para ahli sihir; kehidupan akan sangat berbeda. Perlu diketahui, bela diri dan ilmu sihir adalah dua ranah yang berlainan. Ahli sihir dapat menundukkan makhluk ajaib, mengendalikan angin dan api, sementara pendekar, kecuali sudah menguasai tenaga dalam, bahkan tak layak melawan makhluk gaib.

Pada saat yang sama, Zhang Zhong akhirnya memahami mengapa sikap Zhang Chuny kini sangat berbeda. Sekali seseorang melangkah di jalan sihir, hidupnya pun berubah. Semua penyesalan masa lalu hanya menjadi bahan olok-olok. Begitu harapan muncul, semangat dan vitalitas seseorang pun berubah drastis.

“Selamat, Tuan Muda, semoga abadi.”

Zhang Zhong membungkuk dalam-dalam, menunjukkan kegembiraan yang tak bisa disembunyikan.

Zhang Chuny hanya tersenyum menanggapi, lalu berbalik masuk ke ruang kerjanya.

Ia membentangkan kertas, mengambil pena perak, lalu menuliskan rahasia jurus macan dan harimau itu. Meskipun tulisan di dunia ini agak berbeda dengan dunia lamanya, banyak juga persamaan. Berbekal ingatan dari tubuh lamanya, Zhang Chuny tak merasa kesulitan.

Setelah menulis dengan mantap, ia menambahkan catatan penting di berbagai bagian, memeriksa ulang, dan menulis beberapa resep obat. Zhang Chuny keluar dari ruang kerjanya. Jurus rahasia macan dan harimau ini memang pelengkap dari tinju penguat tubuh macan, sehingga ia sangat menguasainya dan punya pengalaman pribadi dalam penerapannya.

“Paman, jurus ini silakan kau pelajari. Bila ada yang tak kau mengerti, datang saja padaku. Selain itu, aku juga butuh bantuanmu mengumpulkan beberapa bahan obat.”

Zhang Chuny menyerahkan jurus dan beberapa resep obat kepada Zhang Zhong—di antaranya salep penguat tubuh dan ramuan penambah tenaga. Semua itu untuk mendukung latihannya sekarang. Walaupun ia mewarisi kemampuan bela diri dari kehidupan sebelumnya, perubahan tubuh tetap butuh waktu dan upaya.

Zhang Zhong menerima jurus dan resep obat itu dengan tangan agak gemetar menahan kegembiraan. Ia menyimpan jurus itu, mencermati resep, merenung sebentar, lalu menyimpannya dan mengangguk.

“Tuan Muda, sebagian besar bahan obat ini tersedia di kuil, sisanya akan segera aku cari sampai lengkap.”

Mendengar itu, senyum di wajah Zhang Chuny makin mengembang. Ia sangat puas dengan sikap Zhang Zhong. Di tahap awal, seorang ahli sihir pun masih manusia biasa yang lemah. Memiliki sosok seperti Zhang Zhong, yang setia dan cukup kuat, jelas sangat membantu. Inilah alasan utama ia bersedia membimbingnya. Hanya saja, kemampuan Zhang Zhong sekarang masih terbatas, belum layak diandalkan sepenuhnya.

Tingkat kematangan bela diri, dari awal belajar hingga mahir, lalu mencapai tingkat terampil dan akhirnya luar biasa, tak mudah dicapai. Zhang Zhong yang bisa mematangkan Cakar Elang hingga taraf terampil, jelas berbakat. Jika kelemahannya bisa ditutupi dengan jurus rahasia macan dan harimau, ia mungkin segera mencapai puncak kekuatan dan mulai berlatih tenaga dalam. Saat itulah ia benar-benar bisa membantu Zhang Chuny.

“Ada apa lagi?”

Melihat Zhang Zhong tampak ragu dan belum juga pergi, Zhang Chuny menyadari ada sesuatu yang hendak disampaikan.

Setelah ragu sebentar, Zhang Zhong akhirnya bicara.

“Tuan Muda, kepala kuil sudah tiga hari tidak menampakkan diri.”

“Makanan dan air yang dikirim beberapa hari ini pun tak disentuh.”

Setelah berkata demikian, Zhang Zhong menambahkan penjelasan.

Mendengar itu, Zhang Chuny menyipitkan mata.

Tubuh manusia memiliki tujuh jiwa: yang pertama disebut Anjing Mayat, kedua Panah Tersembunyi, ketiga Bayangan Burung, keempat Penelan Pencuri, kelima Tak Beracun, keenam Pembersih Kotoran, dan ketujuh Paru Busuk. Seorang ahli sihir yang telah menstabilkan Cahaya Jiwa, menyalakan Api Jiwa, dan membuka Lubang Leluhur, secara resmi telah melangkah di jalan sihir dan memasuki tingkat awal—tingkat Pengembara. Pada tahap ini, yang terpenting adalah memperkuat jiwa dengan bantuan makhluk gaib, mengunci tujuh jiwa, lalu menyatukan semuanya menjadi janin spiritual. Namun, walaupun kekuatan mental bertambah, tubuh tetap manusia biasa yang masih harus makan, minum, dan tidur. Bahkan, karena latihan, kebutuhan makannya jauh lebih banyak dan membutuhkan asupan dari benda-benda spiritual.

Kepala kuil, Guru Kehijauan, adalah seorang pengembara yang telah berhasil mengunci tiga jiwa. Dalam kondisi normal, mustahil ia tidak makan dan minum selama tiga hari. Mengingat sebelumnya ia kembali dengan luka, Zhang Chuny merasa ada firasat buruk.