Bab Sepuluh: Hujan yang Menggerogoti Tulang

Menjelang malam, kabut di pegunungan semakin pekat.

Daun-daun bergetar, menimbulkan suara gemerisik, sementara satu sosok bergerak cepat di antara pepohonan. Rambut dan janggutnya telah memutih, tubuhnya kekar layaknya singa atau harimau, namun langkahnya lincah seperti kera, tak ada batu ataupun semak yang dapat menghalangi jalannya.

“Ilmu siluman?”

Kabut begitu tebal hingga menutupi seluruh jalan di depan. Merasakan keanehan, Zao San berhenti melangkah.

“Tapi, apa gunanya ilmu siluman semacam ini?”

Dengan waspada penuh, pandangannya berkeliling, sudut bibir Zao San menyunggingkan senyum mengejek. Sebagai pengikut Si Hijau Abadi, ilmu siluman tak lagi misterius baginya. Ia sudah beberapa kali bertarung dengan makhluk siluman; ilmu siluman di depannya kali ini sudah ia baca sekilas: hanya pemanggil kabut, sekadar menutupi pandangan, tanpa daya serang ataupun pertahanan.

“Zao San, jalan ini sudah tertutup. Sebaiknya kau pulang saja.”

Kabut bergulung, dan Zhang Zhong yang kurus berjalan keluar dari lebatnya hutan, menghadang Zao San.

“Pulang? Lalu diam saja melihat keluarga Zhang menelan seluruh warisan tuan lama?”

Memandang Zhang Zhong yang mendekat, senyum di wajah Zao San semakin dingin. Ia tahu Si Hijau Abadi pulang dengan luka, bahkan sangat jelas baginya, hanya saja ia tak pernah mengira bahwa sang guru benar-benar telah tiada, sebab luka itu tampak tidak begitu berat.

Hari-hari berlalu, Zao San sudah lama menduga kematian sang guru, tapi ia sulit mempercayainya. Si Hijau Abadi pernah memberinya kesempatan, dan semua yang ia miliki sekarang adalah berkat sang guru. Karena itu, ia selalu membohongi diri sendiri, meyakinkan bahwa sang guru hanya menghadapi sedikit masalah, sampai akhirnya Zhang Chun Yi menapaki jalan abadi dan keluarga Zhang datang ke Kuil Hijau Abadi, barulah ia terguncang.

Ia mengerti bahwa ia tak bisa lagi diam. Kalau tidak, seluruh warisan Kuil Hijau Abadi pasti jatuh ke tangan keluarga Zhang, sesuatu yang tak ingin ia lihat. Maka ia membujuk Zhang Tie Niu, pertama untuk menguji reaksi Zhang Chun Yi, kedua untuk memanfaatkan kegelisahan orang-orang kuil agar Zhang Chun Yi sibuk, sehingga ia bisa menyembunyikan gerakannya. Namun, ia tak menyangka tetap ketahuan, meski ia pun tak gentar.

“Zhang Chun Yi, dia itu sandaranmu?”

Ia mengaum keras, seperti harimau menggema di hutan, aura liar memancar dari tubuh Zao San. Walau ia tak melihat sosok Zhang Chun Yi, ia yakin sang pewaris abadi ada di situ.

Tak ada suara, Zhang Chun Yi tak menjawab.

Mendengar itu, Zhang Zhong menghela napas.

“Jadi kau memang tak mau pulang. Kau bilang keluarga Zhang akan menelan warisan Kuil Hijau Abadi, tapi bukankah tuan muda juga murid Si Hijau Abadi?”

Aura tajam muncul, bagai pedang tercabut. Cahaya biru keemasan berkilau di ujung jari Zhang Zhong; itulah Ilmu Cakar Elang yang ia latih. Ilmu Cakar Elang Kuat dan Ilmu Cakar Elang berasal dari akar yang sama; setelah beralih, ia segera menguasai tenaga dalam.

Mendengar itu, Zao San diam, senyum dingin menguasai wajahnya. Baginya, Si Hijau Abadi menerima Zhang Chun Yi semata-mata karena transaksi dengan keluarga Zhang. Dua murid lain adalah pewaris sejati sang guru, merekalah yang layak mewarisi Kuil Hijau Abadi.

“Tak usah banyak bicara. Kau belum cukup untuk menghalangi jalanku.”

“Baru saja menguasai tenaga dalam sudah berani congkak?”

Lima jari mengepal, tenaga dalam berwarna merah gelap terkumpul. Kaki menjejak, menghancurkan tanah, ia melompat tinggi, lalu menghantam Zhang Zhong dengan satu pukulan, seperti singa liar mengamuk.

Tinjunya merah seperti api, udara berbau hangus. Tenaga dalam memiliki sifat khusus; bisa hasil latihan, bisa juga bawaan ilmu. Tinja darah merah seperti api, Ilmu Pukulan Hati Singa memang membawa efek membakar; kulit yang terkena pukulan akan hitam, seolah terbakar.

“Bagus sekali.”

Melihat pukulan Zao San yang mengarah padanya, Zhang Zhong juga mengerahkan tenaga, lima jari membentuk cakar, bagai elang menerkam, ia menyambut serangan itu.

Saat itu, hujan gerimis turun dari langit, kabut bergulung, memberi ruang lapang bagi kedua petarung, seolah sebuah arena terbuka.

Sosok berubah-ubah, lincah seperti ular, Zhang Zhong dan Zao San yang sama-sama menguasai tenaga dalam bertarung berulang kali. Pohon pinus setebal mangkuk pun bisa mereka patahkan dengan satu pukulan.

Namun Zhang Zhong tahu, secara kekuatan ia kalah satu tingkat dari Zao San; tenaga dalam Zao San sudah matang, sedangkan ia baru belajar. Maka Zhang Zhong tak memaksa adu kuat, melainkan memanfaatkan kelincahan tubuhnya, membelit Zao San dalam duel panjang.

Dibandingkan Zhang Zhong, Zao San sudah menua, tenaga dan darahnya menurun, di pertarungan sengit ia tak bisa bertahan lama.

“Kau ingin mengulur waktu agar aku kelelahan? Kau kira aku tidak tahu niatmu? Aum!”

Rambut putih berlumur darah, singa liar mengaum marah, mengguncang angin dan hujan. Zao San menangkap peluang sesaat, meledakkan kecepatan tak terkira, satu pukulan langsung mengarah ke wajah Zhang Zhong.

Auman singa masih terngiang, kepala terasa pening, di detik genting antara hidup dan mati, Zhang Zhong tak mampu bereaksi.

Melihat Zhang Zhong seperti itu, ekspresi Zao San semakin bengis. Gerakannya memang tak secepat Zhang Zhong, tapi juga tak selemah itu. Zhang Zhong takut akan tenaga dalamnya, ia pun waspada terhadap cakar Zhang Zhong yang tajam. Ia sengaja menahan diri, memasang celah, untuk saat ini; begitu tinju itu jatuh, kepala Zhang Zhong pasti pecah seperti semangka. Jika berhasil membunuh Zhang Zhong, segalanya akan kembali ke jalur semula—meski Zhang Chun Yi telah menjadi abadi, ia baru saja naik tingkat, makhluk siluman yang ia jinakkan pun cuma siluman kabut, tak perlu dikhawatirkan.

Angin pukulan datang, mengiris wajah, ketakutan tak bisa ditahan menyebar di mata Zhang Zhong. Namun, saat tinju Zao San hampir mengenai sasaran, tubuhnya tiba-tiba kaku, lalu lututnya lemas, ia berlutut di tanah.

Darah mengalir dari tujuh lubang, kulit retak, urat darah memenuhi seluruh tubuh, bagai keramik pecah, rambut acak-acakan, sekejap saja Zao San berubah menjadi manusia berdarah.

“Ini... ini ilmu siluman?”

Dengan susah payah mengangkat kepala, mata penuh urat darah menatap ke kabut yang bergulung, di wajah Zao San penuh kebingungan dan ketidakikhlasan.

Kabut terbuka, Zhang Chun Yi melangkah keluar. Saat itu, tubuh Zhang Chun Yi dikelilingi kabut, uap tipis mengalir dari setiap pori-porinya, matanya putih bening, tak lagi tampak seperti manusia, melainkan makhluk siluman.

“Ilmu siluman sekaligus ilmu bela diri.”

Dengan ekspresi tenang, Zhang Chun Yi memberikan jawaban pada Zao San yang hidupnya sudah di ujung.

Sejak awal, ia telah menggunakan dua jenis ilmu: pemanggil kabut dan pemanggil hujan, yang tampak sebagai gerimis tadi.

Secara normal, gerimis semacam itu bahkan tak bisa melukai tumbuhan, apalagi petarung seperti Zao San. Namun Zhang Chun Yi menambahkan sesuatu ke dalam hujan itu: tenaga dalamnya.

Tenaga dalam memiliki sifat khusus, seperti panas dari Pukulan Hati Singa atau robek dari Cakar Elang—semua itu bawaan ilmu. Ada juga sifat hasil latihan, seperti tenaga terang dan tenaga gelap, dua jenis paling terkenal, yang bisa dipelajari siapa saja.

Tenaga terang keras, tenaga gelap halus. Zhang Chun Yi mengubah tenaga dalamnya menjadi tenaga gelap, lalu mencampurkan ke hujan, diam-diam menggerogoti organ, tulang, dan daging Zao San. Awalnya tak terasa, tanpa gejala, saat meledak tak bisa dihentikan, seperti longsor gunung. Zhang Chun Yi menamai jurus ini Hujan Penggerogot Tulang.

Zhang Zhong selamat karena telah bersiap, sebab Hujan Penggerogot Tulang paling berbahaya justru karena tak terdengar, butuh waktu untuk menggerogoti. Jika sudah waspada, tidak sulit menahan.

Tentu, menyatukan ilmu bela diri dan ilmu siluman biasanya mustahil bagi penyihir tingkat rendah. Tetapi Zhang Chun Yi memiliki Ruang Dalam, bisa menyerap kekuatan siluman ke tubuh, sehingga dapat menarik tenaga siluman dan menggunakannya sebagai dasar ilmu siluman, kendali meningkat jauh. Karena itu, Zhang Chun Yi tampak seperti makhluk siluman.

Mendengar penjelasan, Zao San seperti tersadar.

“Tenaga dalam, tenaga dalam, aku meremehkanmu. Seharusnya aku membunuhmu sejak awal.”

Batuk darah, wajah tua Zao San menunjukkan penyesalan.

Namun Zhang Chun Yi tetap tenang.

“Kau tak berani.”

Menunduk memandang Zao San yang rambutnya acak-acakan, Zhang Chun Yi menyingkap isi hatinya.

Raut wajah Zao San membeku, semangat terakhirnya pun lenyap.

“Benar, aku memang tak berani. Aku baru punya anak kecil, aku takut mati. Kau darah keluarga Zhang, bagaimana aku berani?”

Antara marah dan tak rela, setelah berkata demikian, Zao San pun menghembuskan napas terakhir. Sejak awal, ia tak pernah berniat membunuh Zhang Chun Yi; turun gunung kali ini hanya untuk memberi kabar pada murid utama Si Hijau Abadi, Nie Chang Liang, agar sang murid utama bisa mengambil alih warisan Kuil Hijau Abadi.

Selama memegang alasan benar, keluarga Zhang di Pingyang tak akan bertindak terlalu jauh. Keluarga bangsawan tetap menjaga nama baik, Kuil Hijau Abadi tidak sepadan untuk mengorbankan reputasi mereka. Meski akhirnya harus mengalah, akar warisan masih bisa dijaga. Sayang, ia tetap meremehkan Zhang Chun Yi.