Bab Dua: Penyakit Aneh

Dentang! Kegelapan sirna, bulan merah darah menghilang, dan suara lonceng yang jernih menggema di dalam Biara Abadi Hijau, menandakan dimulainya hari yang baru.

Di lereng belakang, di atas sebongkah batu biru besar yang rata, Zhang Chunyi berdiri dengan satu kaki, kedua lengannya terbentang lebar, gerakannya menyerupai burung bangau yang mengembangkan sayap atau pohon tua yang berakar kuat. Ia membiarkan angin kencang menerpa tubuhnya, namun ia tetap tak bergeming, memadukan kelincahan bangau dan keteguhan pohon.

Ilmu bela diri memperkuat tubuh. Pada tahap awal, para pencari jalan spiritual umumnya lemah secara fisik, sehingga kebanyakan dari mereka juga berlatih ilmu bela diri. Bukan untuk membunuh, melainkan demi melindungi diri. Lagi pula, selama seseorang telah melangkah ke gerbang spiritual dan menyalakan Api Jiwa, ia akan mampu mengamati tubuhnya sendiri dari dalam—membuat latihan bela diri menjadi jauh lebih cepat ketimbang orang biasa, sehingga waktu yang dihabiskan pun masih bisa ditoleransi.

“Kitab Tinju Bangau dan Pinus, meskipun tidak unggul dalam hal membunuh, namun luar biasa dalam memperpanjang dan memelihara hidup. Digabungkan dengan jurus khusus Penguatan Tulang Giok, tidak heran tubuh masa lalu ini dikirim keluarga Zhang ke Biara Abadi Hijau.”

Usai berlatih, darah dan energi naik ke permukaan, sisa pucat di wajahnya pun sirna. Zhang Chunyi mengembuskan napas panjang.

Tubuh lamanya menderita penyakit aneh: tulang lemah dan tubuh dingin. Orang biasa jatuh paling-paling hanya terkilir atau merasa sakit sebentar, tapi ia bisa saja patah tulang. Dalam kondisi seperti itu, baik berlatih bela diri maupun mengejar jalan spiritual, masa depannya suram karena tubuhnya terlalu rapuh, ibarat porselen indah yang mudah pecah.

Demi mengatasi masalah ini, keluarga Zhang membayar mahal untuk mengirim Zhang Chunyi ke Biara Abadi Hijau. Hasilnya pun nyata; setidaknya ia bisa hidup sampai usia enam belas tahun.

“Saat memasuki ambang jalan spiritual, tubuh lamaku tewas mendadak. Kemungkinan besar karena ada keanehan dalam fisik, meski tak pasti jenisnya.”

Sambil berpikir, Zhang Chunyi kembali memasang kuda-kuda. Napasnya kini berubah drastis; jika sebelumnya tenang dan seimbang, kini muncul aura buas yang tak bisa diabaikan.

Kedua kakinya terbuka, tubuhnya merunduk, punggung melengkung tinggi, dan matanya yang hitam pekat memancarkan keganasan, bak harimau liar turun gunung yang siap memangsa.

Raungan rendah mengiringi hembusan angin tinju, berat dan penuh tenaga. Angin kencang membubung, kabut tebal naik dari tepi jurang, menelan seluruh tubuh Zhang Chunyi. Dari kejauhan, batu biru besar itu diselimuti kabut, hanya sesosok bayangan hitam yang melesat di dalamnya, mengaduk angin dan awan, seolah harimau pengelana di hutan, menebar aura kejam dan mendominasi yang membuat siapa pun gentar.

Jika Tinju Bangau dan Pinus milik Zhang Chunyi hanya sekadar matang, maka Tinju Penguatan Tubuh Harimau Iblis yang ia kuasai benar-benar telah mencapai inti, menampilkan sepenuhnya kekuatan dan kebuasan harimau. Tiap gerakannya membuat darah dan energi mendidih, otot dan tulang pun bergetar.

Kitab Tinju Bangau dan Pinus adalah warisan tubuh lamanya, dipelajari selama sepuluh tahun hingga mahir. Sementara Tinju Penguatan Tubuh Harimau Iblis adalah akumulasi dari kehidupan Zhang Chunyi sebelumnya, telah mencapai tingkat luar biasa, bukan hanya menguasai bentuk, tapi juga roh harimau iblis. Andai tubuh ini tidak serapuh sekarang, kekuatan yang ia tunjukkan pasti lebih menggetarkan.

Raungan tinju menyerupai auman harimau, darah dan energi di sekujur tubuh menggelegak, panas dan kabut berpadu, Zhang Chunyi terus mengarahkan sirkulasi darah dan energinya melalui kuda-kuda tinju.

Setelah kira-kira seperempat jam, ia menghentikan gerakan dan berdiri tegak, rona merah di wajahnya memudar. Ia membuka mulut, meludahkan darah hitam, di dalamnya terdapat butiran kristal es kecil yang memancarkan hawa dingin.

“Dingin yang menumpuk dalam tubuh lama adalah penyebab utama tubuh dingin dan tulang lemah. Tak mudah diatasi dengan kekuatan luar. Tapi setelah lebih dari sepuluh tahun melatih Jurus Penguatan Tulang Giok dan mandi ramuan tanpa henti, dasar tulangnya kini tak kalah dari orang biasa. Kini, dengan Tinju Penguatan Tubuh Harimau Iblis, aku bisa menyingkirkan hawa dingin dalam tubuh.”

“Metode ini memang hanya menyembuhkan gejala, bukan akar masalah, namun saat ini inilah cara paling efektif. Jika dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya, jalan bela diri di dunia ini masih sangat kasar.”

Sambil menstabilkan napas dan meredakan darah yang mendidih, makin banyak pertanyaan muncul di benak Zhang Chunyi. Semakin ia memahami dunia ini, semakin ia merasakan adanya keterkaitan antara Bintang Biru—tempat ia berasal dulu—dengan dunia ini. Meski satu berpijak pada puncak teknologi, yang lain diwarnai peri dan iblis, dua dunia itu sangat berbeda, namun jalur latihan yang diwariskan nyaris serupa.

Dalam hal jalan spiritual, Bintang Biru dan Dunia Taixuan hampir sama: keduanya menempuh jalur menjadi dewa dengan meminjam kekuatan iblis. Hanya saja, di Bintang Biru, hukum langit melemah, segala sesuatu tak bisa lagi berubah menjadi iblis, sehingga jalan ini telah buntu.

Dalam hal bela diri, Bintang Biru membagi tingkatan menjadi Penguatan Tubuh, Penguatan Tulang, Penguatan Organ, Penggantian Darah, Pembentukan Inti, dan Pencerahan Jiwa. Sedangkan Dunia Taixuan hanya mengenal dua tahap: Latihan Kekuatan dan Latihan Daya. Terkesan sangat berbeda, namun hakikatnya sama. Hanya saja, dibandingkan dengan Bintang Biru, bela diri di Taixuan terlalu kasar.

Para pendekar di Taixuan pertama-tama memasuki tahap Latihan Kekuatan. Dengan berlatih ilmu bela diri, mereka menguatkan darah dan energi, memperkokoh tubuh, dan membagi tahap ini secara sederhana menjadi Pemula, Menengah, Mahir, dan Sempurna. Pembagian ini sangat kasar, sulit mengukur perbedaan secara tepat, lebih untuk menilai kemajuan diri sendiri, karena setiap orang itu berbeda.

Tubuh manusia laksana wadah. Ada yang sejak lahir bertulang kuat dan bertenaga, daya tampungnya besar, sehingga meski baru menengah di Latihan Kekuatan, hasilnya bisa lebih hebat dari mereka yang sudah mencapai tingkat mahir.

Pembagian tahap ini sebenarnya bertujuan agar para pendekar dapat mengenali diri sendiri. Setelah mencapai Latihan Kekuatan Sempurna—tubuh kuat, darah dan energi melimpah, dan tiada jalan maju—mereka bisa mencoba memurnikan darah dan energi menjadi daya. Jika berhasil, mereka naik tingkat menjadi pendekar Latihan Daya.

Tahap Latihan Daya pun dibagi Pemula, Menengah, Mahir, dan Sempurna, dengan tolok ukur seberapa banyak darah dan energi yang telah diubah menjadi daya. Semakin besar proporsinya, semakin tinggi tingkatnya. Jika seluruh darah dan energi telah berubah, berarti telah mencapai Latihan Daya Sempurna, dan tak ada lagi jalan setelah itu.

Sebaliknya, di Bintang Biru, jalan bela diri jauh lebih rinci, namun tetap bisa dibandingkan satu per satu. Penguatan Tubuh, Penguatan Tulang, dan Penguatan Organ setara dengan Latihan Kekuatan di Taixuan, sedangkan Penggantian Darah setara dengan Latihan Daya. Pembentukan Inti dan Pencerahan Jiwa melanjutkan jalan yang terputus di Taixuan.

“Penguatan Tubuh, Penguatan Tulang, Penguatan Organ, semuanya bertahap, masing-masing dengan fokus tersendiri, hingga akhirnya membentuk tubuh yang nyaris sempurna. Metode latihan yang terperinci dan efektif ini sulit ditandingi oleh bela diri di Taixuan.”

“Mayoritas pendekar Taixuan terhenti di Latihan Kekuatan, bukan karena mereka kurang berbakat, melainkan ilmu yang dipelajari tak mampu menguatkan seluruh tubuh secara merata. Tidak seperti di Bintang Biru, setiap tahap ada metode rahasia khusus, efektif dan teruji, bahkan hingga akhirnya bisa memanfaatkan teknologi untuk memeriksa kondisi tubuh, merancang metode latihan paling rasional dan efektif, dan bahkan makanan yang dikonsumsi pun memiliki menu khusus yang disesuaikan.”

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya, menstabilkan darah dan energi, menuntaskan latihan pagi. Latihan bela diri seringkali merusak tubuh jika berlebihan; inilah sebabnya banyak pendekar kasar yang setelah melewati masa puncaknya kekuatannya turun drastis dan umumnya berumur pendek.

Pada saat itu, sesosok berjubah abu-abu muncul di tepi batu biru besar.

“Tuan Muda, sarapan telah siap.”

Suara serak itu terdengar samar di balik kabut. Meski tak bisa melihat jelas wajah sosok itu, Zhang Chunyi tahu betul siapa dia.

Itu Zhang Zhong, pelayan keluarga Zhang yang diberi nama keluarga, pengikut setia sekaligus pelayan pribadinya, yang menemaninya masuk ke Biara Abadi Hijau dan mengurus segala keperluannya.

Mendengar panggilan itu, ia mengerahkan tenaga dari telapak kaki, gerakannya ringan bak bangau mencengkeram pasir. Dalam sekejap, tubuh Zhang Chunyi telah melesat jauh.