Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Trik Baru Si Monster Iseng

Lonceng yang dialiri energi abadi terus berdenting. Suara itu merambat ke segala arah, sementara Xiao Yi memanfaatkan waktu tersebut untuk memejamkan mata dan beristirahat. Pertarungan melawan Naga Serigala Penjara tadi benar-benar menguras tenaganya.

Entah berapa lama telah berlalu, Pipi tiba-tiba berseru, "Cepat lihat, apa itu?"

Xiao Yi membuka matanya dan melihat seekor rusa salju. Seluruh tubuh rusa itu seputih salju, kecuali kedua tanduknya yang berwarna biru pucat, membuatnya tampak sangat ganjil.

Xiao Yi memungut lonceng yang sempat terjatuh di atas salju karena kehabisan energi abadi, lalu berjalan menghampiri rusa tersebut. Rusa itu tampak tidak takut sama sekali. Ia menatap Xiao Yi dan Pipi dengan tatapan yang seolah penuh kecerdasan, lalu berbalik dan melompat-lompat pergi ke suatu arah.

Xiao Yi dan Pipi segera mengikutinya. Rusa itu sesekali menoleh ke belakang, seolah memastikan apakah mereka masih mengikuti.

Pipi tidak dapat menahan diri untuk berkomentar, "Hewan apa ini? Kecerdasannya terasa tinggi sekali."

Tiba-tiba, rusa salju itu menoleh kembali dan melirik Pipi dengan tatapan meremehkan.

Pipi: "..."

Tak lama kemudian, Xiao Yi dan Pipi sampai di depan sebuah sungai. Sungai itu tidak membeku meski cuaca sangat dingin dan mengeluarkan bau belerang, tampak seperti air pemandian air panas.

Rusa yang memandu mereka berhenti sejenak, lalu berlari menuju bagian hulu sungai. Xiao Yi dan Pipi segera menyusul. Semakin ke atas, suhu air sungai semakin panas. Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, air sungai itu mulai mengepulkan uap panas.

Sesekali, mereka melihat satu atau dua kolam air panas, di mana beberapa ekor kera sedang berendam. Saat melihat Xiao Yi dan rombongannya, kera-kera itu sama sekali tidak terkejut, seolah-olah mereka sudah terbiasa melihat manusia.

Sampai di sana, Xiao Yi melihat sebuah pekarangan besar yang terbuat dari kayu dan tanah di hulu sungai. Rusa salju itu membawa mereka ke depan gerbang besar, lalu melompat pergi.

Xiao Yi dan Pipi mengamati pekarangan tersebut. Gerbang dan temboknya tertutup salju, dicat dengan warna merah, dan di kedua sisi gerbang berdiri dua patung batu Pixiu yang tampak gagah.

Xiao Yi mendorong gerbang terbuka. Ia melihat pekarangan yang tertutup salju dengan dua pohon besar yang gundul. Liu Lixian, yang mengenakan pakaian sederhana, sedang berdiri di sana sambil memegang sapu panjang.

Ia sedang menyapu salju. Saat melihat Xiao Yi dan Pipi, ia menghentikan gerakannya.

Liu Lixian tampak bingung. Ia menunjuk ke arah Pipi, "Itu... apakah dia hantu?"

Liu Lixian terlihat terkejut, ia bergumam, "Aku pikir di dunia ini tidak ada hantu."

Ia menyentuh titik di antara kedua alisnya, "Apakah mata batinku terbuka? Mengapa aku bisa melihat hantu?"

Xiao Yi: "..."

Mengapa setiap kali bertemu, aku selalu melihatmu bicara sendiri?

Xiao Yi melangkah maju, "Apakah hanya kau seorang yang tinggal di sini?"

Liu Lixian terus mengamati Pipi dengan tatapan curiga yang membuat Pipi merasa risih. Mendengar pertanyaan Xiao Yi, Liu Lixian menjawab, "Ya, ayahku meninggalkan tempat ini lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Aku tidak tahu keberadaannya. Sebelumnya, aku mendengar dia muncul di Kota S, jadi aku pergi mencarinya, tetapi aku tidak menemukannya dan malah terjebak dalam peristiwa tumpang tindih."

Liu Lixian menjelaskan pengalamannya dengan singkat, sehingga Xiao Yi tidak perlu bertanya lebih jauh.

Liu Lixian menyandarkan sapunya di dinding, lalu membawa Xiao Yi masuk ke dalam rumah. Bangunan ini berbeda dengan yang pernah dilihat Xiao Yi sebelumnya. Dindingnya sangat tebal dengan salah satu sisi menyandar pada dinding gunung. Meski strukturnya dari kayu dan tanah, fondasinya terbuat dari batu.

Pekarangan ini sangat luas dan tampak kuno. Mereka melewati lorong-lorong yang mengelilingi bangunan berbentuk huruf "Hui", dengan sebuah batu karang kecil di tengahnya.

Setelah berjalan beberapa menit, mereka sampai di ruang tamu. Di sana terdapat tungku kecil yang menyala terang dengan teko keramik di atasnya.

"Guluk-guluk!" Tutup teko itu terus bergetar karena uap air. Liu Lixian mengundang Xiao Yi dan Pipi duduk, lalu mulai menyeduh teh.

Xiao Yi merasa bingung. Kamu juga menyeduh teh untuk Pipi? Xiao Yi belum pernah melihat Pipi makan. Sebagai roh, bagaimana mungkin ia bisa makan?

Namun, Liu Lixian tetap menyajikan dua cangkir teh. Xiao Yi mencicipi tehnya sedikit; rasanya agak pahit namun harum. Ia tidak meminumnya sekaligus karena terlalu panas, dan ia punya firasat Pipi akan berbuat ulah.

Benar saja, Xiao Yi melihat Pipi tiba-tiba mengangkat cangkir dan menuangkan teh ke dalam mulutnya. Air teh yang panas itu mengalir langsung menembus tubuhnya. Saat teh itu hampir tumpah ke kursi, Pipi dengan sigap memasukkan cangkir kosong ke dalam tubuhnya untuk menampung air yang mengalir keluar.

Setelah melakukan aksi aneh itu, Pipi berseru keras, "Teh yang luar biasa!"

Belum selesai, ia terus mengulangi aksi tersebut, meminumnya lalu menampungnya kembali di dalam tubuh.

Xiao Yi: "..."

Liu Lixian: "..."

Karena Pipi adalah roh berwarna biru pucat, mereka bisa melihat dengan jelas air teh yang mengalir menembus tubuhnya.

Xiao Yi segera merebut cangkir dari tangan Pipi dan berkata, "Sudah cukup. Jika tidak dihentikan, kau berniat bermain seperti ini seharian penuh?"

Pipi menjawab dengan polos, "Aku tidak punya pilihan, aku tidak punya organ dalam, jadi hanya cara ini yang bisa kulakukan untuk meminum teh."

Liu Lixian akhirnya kembali tenang setelah terkejut. Ia belum sempat minum teh karena aksi Pipi tadi.

Melihat ekspresi Liu Lixian, Xiao Yi menyadari bahwa gadis itu sebenarnya memiliki perasaan, hanya saja karena ia tinggal di tempat terpencil ini sepanjang tahun dan jarang bertemu orang, ia terbiasa bersikap dingin terhadap segalanya.

Liu Lixian bertanya dengan heran, "Apakah hantu minum teh seperti itu? Dalam ingatanku, bukankah hantu mencicipi makanan dengan cara menghirup aromanya?"

Pipi segera memunculkan dua lubang hidung besar, mendekatkannya ke cangkir, dan menghirup aromanya. Ia tampak seperti baru menemukan dunia baru, "Benar juga! Aku bisa merasakan rasa tehnya! Rasa pahit ini, wah!"

Pipi terkejut karena rasa pahit itu, lalu berlari keluar ruang tamu dan mulai mengendus ke sana kemari. Xiao Yi hanya bisa terdiam; Pipi sekarang terlihat lebih seperti anjing Husky.

Setelah Pipi pergi, Liu Lixian bertanya tentang tujuan Xiao Yi datang ke Gunung Changbai, "Kau pasti punya alasan datang ke sini, bukan?"

Xiao Yi menyesap tehnya, "Tujuanku ke sini terutama untuk berburu Naga Serigala Penjara. Kami sempat bertarung sebelumnya, tapi ia berhasil melarikan diri."

Liu Lixian bertanya, "Apakah itu monster?"

Xiao Yi mengangkat bahu, tidak tahu bagaimana menjelaskan makhluk itu. "Bisa dibilang begitu, tapi ia tidak mengerti cara berkultivasi dan tidak bisa mengeluarkan jurus sihir."

Liu Lixian bertanya, "Apakah kau butuh bantuanku?"