Bab Tujuh: Hantu yang Tidak Merugikan Orang

Tubuh lama Shi Xuan dan Du Bai serta Xu Tianqi pernah menjadi rekan belajar selama delapan tahun, hubungan di antara mereka cukup baik. Hanya saja, setelah itu Xu Tianqi merantau ke dunia persilatan, mereka tidak lagi bertemu sampai Xu Lao Dao wafat dan keluarga Xu mengadakan pemakaman. Di situlah Du Bai kembali bertemu dengan Xu Tianqi. Setelah itu, mereka hampir setahun tidak bertemu lagi hingga sekarang.

Karena Shi Xuan mewarisi ajaran langsung dari Xu Lao Dao, keluarga Xu sangat mengetahuinya, dan mereka juga tahu keampuhan ajaran Dao. Oleh sebab itu, setelah pemakaman, ketika Shi Xuan secara halus menolak undangan mereka, keluarga Xu tidak datang mencari masalah, namun juga memilih bersikap tak acuh.

"Saudara Senior Xu, sudah lama tak jumpa, semoga selalu sehat dan baik-baik saja?" Shi Xuan memang sempat terkejut, namun segera menahan emosinya.

Xu Tianqi tampak sedikit canggung, tapi dengan cepat menutupi itu dan tersenyum, "Saudara Shi, selama beberapa tahun ini aku sering merantau di dunia persilatan, jarang sekali berada di rumah. Sedangkan kau selalu menutup diri untuk berlatih, pasti banyak kemajuan yang kau dapatkan."

Melihat Xu Tianqi tampak seolah membawa sesuatu, Shi Xuan pun berkata, "Jika Saudara Senior Xu tidak keberatan, mari masuk ke dalam dan minum teh bersama."

Xu Tianqi menghembuskan napas lega, "Dengan senang hati."

Keduanya masuk ke halaman kecil. Karena Xu Tianqi cukup akrab dan mengenal tempat itu, Shi Xuan mengajaknya duduk di sebuah meja batu di sudut halaman, lalu masuk ke dapur untuk menyeduh teh seadanya sebelum kembali.

Setelah menuangkan teh ke cangkir masing-masing, Shi Xuan tersenyum, "Nama Saudara Senior Xu sangat terkenal di dunia persilatan. Aku yang jarang keluar rumah pun sering mendengarnya."

"Ah, tidak seberapa, itu hanya karena teman-teman di dunia persilatan memberi muka saja." Walau berkata rendah hati, wajah Xu Tianqi tetap memancarkan kebanggaan.

"Bagaimana mungkin? Di rumah makan, sering terdengar kisah Saudara Senior Xu memburu dan akhirnya membunuh si penjahat cabul 'Burung Walet Merah Muda' Hang Sanliu setelah dua hari dua malam."

Seperti tersentuh kebanggaan, Xu Tianqi langsung bersemangat dan kembali menceritakan kisah yang sudah berulang kali didengar Shi Xuan. Namun, mendengar langsung dari pelaku utamanya, tetap terasa berbeda.

Shi Xuan dengan sengaja mengarahkan pembicaraan ke pengalaman Xu Tianqi di dunia persilatan. Ketika pembicaraan sampai pada kunjungan Xu Tianqi ke Kota Xia'an kali ini bersama beberapa tamunya, Xu Tianqi kembali menunjukkan ekspresi canggung seperti saat di depan pintu tadi. Ia ragu-ragu cukup lama, dan melihat Shi Xuan hanya tersenyum sambil minum teh, akhirnya ia pun memberanikan diri bicara.

"Saudara Shi, kedatanganku kali ini sebenarnya ingin meminta bantuan. Jika berhasil, aku pasti akan membalas budi dengan baik."

Shi Xuan tersenyum, "Oh, jika Saudara Senior Xu saja tidak mampu menanganinya, bagaimana mungkin aku, seorang pendeta muda, bisa melakukannya?"

Xu Tianqi tertawa kecut, "Kau belajar ilmu besar dari leluhur kita, dan kebetulan urusan kali ini memang cocok untukmu." Ia segera melanjutkan sebelum Shi Xuan sempat menolak, "Aku pulang kali ini bersama beberapa teman dari dunia persilatan. Tak disangka, sesampainya di sini, si pengganggu dari keluarga Xia di utara kota, mengetahui kedatangan kami. Setiap hari ia datang mengelilingi Yu Qiong dan sering menantangku. Kau pasti belum tahu, Shi Xuan, Xia Wenhui itu benar-benar menjengkelkan. Kalau bukan karena kedua keluarga kita sama-sama anggota organisasi, dan sering bermitra dalam bisnis sehingga keluarga melarang kami bertikai, pasti sudah kuhajar habis-habisan."

Keluarga Xia dulunya adalah keluarga besar di dunia persilatan Xia'an, dan merupakan kekuatan dari organisasi besar Lou Hujan Lembut yang namanya terkenal di Jiangnan dan Huainan. Konon, keluarga Xia adalah salah satu pendiri Lou Hujan Lembut, hanya saja karena tidak pernah melahirkan ahli puncak (yang menembus tahap Daya Besar Alam Pasca), mereka perlahan meredup. Setelah keluarga Xu terkenal di dunia persilatan, mereka segera bergabung dengan Lou Hujan Lembut. Karena keluarga Xu memiliki banyak ahli kelas satu, mereka sangat dihargai dan diberi kepercayaan untuk mengelola bisnis garam gelap bersama keluarga Xia.

Xu Tianqi menyesap teh, mengatur napas, dan melihat Shi Xuan tetap tersenyum mendengarkan, ia melanjutkan, "Namun, beberapa hari ini, Xia Wenhui si bajingan itu dengan licik memancing emosiku, lalu menantang taruhan. Siapa kalah harus mengakui tiga kali di depan Yu Qiong, 'Aku salah, aku bukan manusia.' Secara pribadi, yang kalah juga harus memberi seribu tael perak. Uang tidak masalah, yang kukhawatirkan adalah kehilangan muka di depan Yu Qiong. Sungguh menyesakkan."

Shi Xuan yang akhir-akhir ini sedang dipusingkan masalah uang, sempat tergoda mendengar taruhan sebesar seribu tael perak. Namun ia tetap rasional dan memberi isyarat pada Xu Tianqi untuk melanjutkan ceritanya, menunggu hingga selesai untuk menilai.

"Kita bertaruh, tiga hari lagi akan pergi ke rumah tua berhantu di tepi Sungai Qupei, utara kota. Masing-masing membawa dua orang lalu bermalam di sana. Siapa yang lebih dulu lari karena ketakutan dianggap kalah. Saudara Shi, aku tahu kau ahli dalam Dao dan menghadapi makhluk halus adalah keahlianmu. Lagi pula, hantu di rumah itu tidak pernah mencelakakan nyawa, paling-paling hanya menakut-nakuti hingga orang lari keluar, atau pingsan lalu dilempar keluar. Saudara Shi, menang atau kalah, aku tetap akan memberimu lima ratus tael perak sebagai imbalan."

"Eh, Saudara Xu, sejak kapan rumah itu terkenal berhantu? Apa saja cerita yang beredar?" Shi Xuan cukup bersemangat mendengar soal hantu. Sepanjang dua kehidupannya, ini mungkin kali pertama ia berkesempatan melihat hantu secara langsung. Walaupun tahu setelah menapaki jalan kultivasi, hal-hal seperti hantu, monster, dan makhluk aneh akan sering ditemui, tetap saja ini pengalaman baru. Xu Lao Dao selama mendidik Du Bai selalu menekankan pentingnya peningkatan kekuatan, mengusir setan hanyalah urusan remeh, jadi ia tidak pernah mengajak Du Bai benar-benar menyingkirkan makhluk halus.

Tentu saja, meski bersemangat, Shi Xuan ingin memastikan berbagai kabar tentang hantu itu agar bisa menilai kekuatannya dengan tepat, jangan sampai justru celaka karena terlalu percaya diri.

Melihat Shi Xuan tampak tertarik, Xu Tianqi pun senang dan segera menjelaskan, "Rumah tua itu terbakar tiga belas tahun lalu, sebagian besar bangunannya habis terbakar dan konon banyak orang tewas. Karena terlalu banyak korban, tidak ada yang mau membeli tanah itu untuk membangun ulang. Tujuh tahun lalu, setelah kejadian itu mulai dilupakan, seorang saudagar kaya dari kota membeli tanah itu dan beberapa lahan di sekitarnya untuk membangun rumah besar, tapi setelah beberapa hari pindah, mulai terjadi gangguan hantu. Sudah beberapa kali mengundang biksu dan pendeta terkenal, tapi tak ada yang berhasil mengusir hantu itu, malah semakin parah. Keluarga saudagar itu sering ketakutan hingga pingsan tengah malam dan keesokan harinya terbangun di jalanan. Akhirnya mereka terpaksa pindah. Setelah itu, rumah itu beberapa kali berganti pemilik, tapi semua lari ketakutan. Akhirnya rumah itu dibiarkan kosong dan makin lama makin terkenal angker, sehingga tak ada yang berani membeli."

Xu Tianqi terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Beberapa tahun terakhir, memang ada gelandangan atau orang yang mencoba uji nyali masuk dan bermalam, tapi tanpa kecuali, semuanya lari atau pingsan lalu dilempar keluar. Tapi tak pernah terdengar ada yang kehilangan nyawa karena hantu itu."

Shi Xuan menilai dari waktu kemunculan, kemungkinan besar hantu itu berada di tahap menguatkan jiwa, antara awal dan pertengahan. Pertama, hantu itu tidak menerima persembahan, kalau tidak tidak mungkin muncul menakuti orang. Kedua, tidak pernah mencelakai manusia, berarti belum butuh darah sebagai sumber kekuatan, hanya mampu menghisap sedikit energi kehidupan. Jadi, kemungkinan besar karena di tepi Sungai Qupei ada tempat yang mengandung energi gelap, lalu dendam orang yang tewas terbakar menjadi hantu, namun karena ini kota besar yang penuh manusia, energi gelapnya juga tidak berkualitas tinggi, sehingga hantu yang terbentuk tidak berkembang terlalu pesat.

Itu baru dugaan awal. Shi Xuan terus menggali informasi dari Xu Tianqi, terutama untuk menilai apakah dorongan batin hantu itu lemah atau kuat, berniat jahat atau baik. Akhirnya, Shi Xuan berkata, "Saudara Senior Xu, urusan ini cukup mendadak, aku perlu mempertimbangkan dulu." Melihat Xu Tianqi ingin bicara, ia segera memberi isyarat agar diam, "Begini saja, besok di jam yang sama aku pasti memberi jawaban. Jika aku tak ikut, aku akan menyiapkan jimat agar kau tetap punya bekal."

Xu Tianqi melihat Shi Xuan bersikeras, tak bisa memaksa, jadi keduanya membuat janji bertemu besok, lalu Xu Tianqi pamit pulang. Shi Xuan pun membereskan rumah, kemudian keluar.

Sore itu, Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota yang penuh kabar untuk menyelidiki, juga bertanya pada para tetangga, dan akhirnya memastikan semua yang dikatakan Xu Tianqi tentang hantu itu memang benar. Setelah tenang, malamnya ia menahan gejolak hati, berlatih seperti biasa, lalu memeriksa persediaan jimat, dan langsung menuju tikungan Sungai Qupei di utara kota untuk mengamati lingkungan rumah tua itu. Ia juga menggunakan jimat untuk membuka Mata Langit, mengamati pergerakan energi gelap, dan hasilnya memang sesuai dugaannya—energi gelap di sana tidak terlalu kuat.

Namun, Shi Xuan tidak masuk ke dalam rumah. Toh, ia sudah memutuskan akan menemani Xu Tianqi, jadi masuk sekarang atau nanti tidak ada bedanya.

Keesokan harinya, begitu waktu makan siang tiba, Xu Tianqi sudah datang dengan tak sabar. Shi Xuan tidak bertele-tele, langsung memberi jawaban pasti. Xu Tianqi sangat gembira, dan sepulangnya langsung mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda ia akan menepati janji, menang atau kalah, uang tetap diberikan.

Setelah menerima perak itu, Shi Xuan menghitung-hitung, sepertinya tanpa menjual rumah pun, kebutuhan dana untuk berlatih di tahap ini sudah cukup. Namun, jika suatu saat harus pergi meninggalkan kota, rumah itu tetap kosong, jadi menjualnya tetap pilihan terbaik. Setidaknya kini ia punya modal untuk menunggu harga yang lebih baik.

Selain itu, menurut pengalaman Xu Lao Dao, walaupun seluruh jalur energi di tubuh telah terbuka dan mencapai Daya Besar Alam Pasca, tetap saja setiap hari butuh makanan bergizi untuk menambah energi. Bahkan saat mencapai tahap roh keluar dari tubuh, belum bisa sepenuhnya berpuasa; hanya durasi toleransi yang jauh lebih lama dari orang biasa, bisa bertahan tanpa makan hingga setengah tahun, kecuali sudah mencapai tahap menarik energi murni. Karenanya, walau nanti bepergian dan bisa berburu sendiri, sebaiknya tetap punya simpanan perak untuk kebutuhan mendesak.