Bab Enam: Angin Sejuk Menyentuh Jiwa, Bulan Purnama Menerangi Roh

Metode visualisasi bukanlah membayangkan rupa angin sepoi dan bulan cerah, melainkan membayangkan makna spiritualnya. Angin sepoi membawa kesejukan dan kebebasan, membelai tanpa kekerasan, menyegarkan jiwa tanpa melukai batin; bulan purnama yang menggantung di langit, abadi sepanjang masa, esensi yin yang murni, memberi nutrisi bagi segala kehidupan.

Jiwa Shi Xuan seolah duduk bersila di atas lautan kesadaran, sekelilingnya bagaikan suasana pagi hari ketika keluar rumah, angin sepoi datang menyambut, menyegarkan semangatnya. Angin itu berhembus melintasi jiwa, membawa pergi berbagai kotoran batin yang menempel selama ini, sekaligus menyapu bersih kecemasan, kegelisahan, gairah, kemarahan, dan beragam emosi lain yang timbul karena berbagai sebab, lantas dibawa angin pergi, tak lagi meninggalkan bekas yang menghalangi jati diri, hingga perlahan jiwa yang jernih dan terang mulai tampak.

Di atas kepala, bulan terang menggantung seperti roda, berputar perlahan, membawa serta energi dalam ke dalamnya. Lalu, bagaikan hujan berkah dari langit, benang-benang esensi bulan turun menetes, membasahi jiwa Shi Xuan. Jiwa Shi Xuan, mengikuti irama hembusan angin, menyerap esensi cahaya bulan yang jatuh menimpanya, menutrisi jiwa, kemudian kotoran kembali dibawa pergi oleh angin sepoi.

Entah sudah berapa lama berlalu, ketika Shi Xuan merasa jiwanya telah tumbuh jauh lebih kuat dan penyerapan esensi telah mencapai batas, ia pun mengakhiri visualisasi dan keluar dari keadaan meditasinya.

Jiwa itu tak berbentuk dan tak berwujud, sedangkan energi dalam tak berbentuk namun punya substansi; di antara keduanya membentang jurang besar, sehingga energi dalam sangat sulit secara langsung menutrisi jiwa. Bahkan darah dan energi yang menutrisi jiwa pun hanya bisa terjadi karena adanya hubungan misterius antara keduanya. Karena itulah diperlukan metode visualisasi, membangun jembatan antara jiwa dan energi dalam, mengubah energi dalam menjadi esensi yang dapat diserap oleh jiwa. Tentu, ini hanyalah sebagian fungsi visualisasi pada tahap ini. Kelak, setelah mencapai tingkat lebih tinggi, visualisasi dapat menghubungkan diri dengan hukum alam semesta yang sesuai, sehingga mampu langsung menyerap esensi semesta dan memahami hukum-hukumnya.

Setelah keluar dari meditasi, Shi Xuan menata napas sebentar dan mendapati bahwa energi dalam yang dikumpulkan hari ini sudah hampir habis. Ia pun segera mengikuti jalur latihan energi dalam yang tercatat dalam "Catatan Rahasia Perjalanan Energi Dua Belas Sungai Giok, Delapan Danau, dan Tujuh Puluh Dua Sungai Besar" untuk menggerakkan energi dalam. Namun, untuk saat ini ia hanya mampu menjalankan rute lingkaran kecil yang melibatkan dua belas meridian utama dan delapan meridian luar. Ia memusatkan pikiran, mengendalikan energi dalam dari dantian, dan merasakan bahwa setelah visualisasi tadi, jiwanya yang lebih kuat membuat kendali atas energi dalam menjadi jauh lebih mudah.

Setiap kali menyelesaikan satu putaran kecil, energi dalam terus menyerap panas dari seluruh tubuh, membuatnya bertambah dua kali lipat; dibandingkan metode latihan sebelumnya, efisiensinya meningkat berkali-kali lipat.

Dengan demikian, setelah menyelesaikan tiga ratus enam puluh lima putaran kecil, Shi Xuan pun berhenti. Jumlah putaran sebanyak itu sudah sangat pas, panas yang tersebar telah habis terserap, jika diteruskan kemungkinan akan menyerap sumber utama tubuhnya.

Berdasarkan energi yang berhasil dikumpulkan dari satu putaran besar kali ini, serta energi yang terkuras untuk memperkuat jiwa lewat visualisasi, Shi Xuan memperkirakan bahwa untuk memenuhi dua belas meridian utama dan delapan meridian luar dibutuhkan waktu sekitar empat bulan lebih. Sedangkan membuka tujuh puluh dua meridian kecil, menurut "Catatan Rahasia Perjalanan Energi Dua Belas Sungai Giok, Delapan Danau, dan Tujuh Puluh Dua Sungai Besar", akan memakan waktu sekitar tujuh bulan. Adapun berapa lama jiwa harus diperkuat hingga mencapai puncak tahap penguatan jiwa, Shi Xuan tak bisa menaksir, karena pengalaman Du Bai sebelumnya tidak cukup dan ia sama sekali tidak tahu sekuat apa jiwa di puncak tahap itu.

Masalahnya sekarang, biaya makanan untuk mengganti energi yang terkuras setiap hari mencapai dua liang perak, jumlah yang cukup untuk mengadakan satu meja hidangan mewah di restoran ternama. Padahal Shi Xuan tidak menuntut masakan istimewa ataupun bahan-bahan mahal; hanya saja porsi yang ia makan memang sangat banyak, sehingga tetangga-tetangga pun heran melihat nafsu makan Shi Xuan yang kini dua kali lipat dari sebelumnya.

Menurut perhitungannya, untuk mencapai keberhasilan besar tahap pengumpulan energi, Shi Xuan memerlukan sekitar tujuh ratus liang perak. Sedangkan sisa tabungannya, setelah membeli obat untuk memperkuat tubuh dan menutupi kebutuhan beberapa bulan terakhir, hanya tinggal kurang dari empat ratus liang perak, masih kurang tiga ratus liang. Padahal, pendapatan keluarga biasa di kota saja setahun hanya dua puluh sampai tiga puluh liang.

Namun, pada saat ini Shi Xuan tidak ingin keluar mencari pekerjaan demi uang. Ia kini berada di masa latihan di mana setiap hari dapat melihat kemajuan nyata, bahkan ingin rasanya sehari diisi latihan dua kali lipat.

Setelah menimbang-nimbang, Shi Xuan memutuskan nanti akan menjual rumah kecilnya. Lagi pula, setelah berhasil mencapai tahap puncak pengumpulan energi, ia akan berkelana mencari jalan menuju keabadian, rumah kecil ini pun, kecuali dititipkan pada keluarga Xu lewat orang kepercayaan, akhirnya tetap akan dijual. Nilai rumah itu sekitar dua ratus delapan puluh liang, dan karena ia tidak terburu-buru, sisa uang di tangannya cukup untuk bertahan tujuh hingga delapan bulan. Sembari perlahan mencari pembeli, ia yakin bisa mendapatkan harga yang baik. Setelah dipotong biaya makelar, biaya urusan di kantor pemerintah, dan pajak, setidaknya masih bisa memperoleh dua ratus empat puluh liang bersih.

Selain itu, setelah rumah terjual, ia masih perlu menyewa tempat tinggal yang tenang selama sekitar empat bulan, yang juga butuh belasan liang perak. Tampaknya tetap saja kurang delapan puluh liang lebih. Sebenarnya, jika mau mencuri dari orang kaya, dengan kemampuan ilmu pengendalian dirinya, itu perkara mudah dan tidak akan meninggalkan jejak. Namun, ia terbiasa hidup taat aturan, selama belum benar-benar kepepet, rasanya sulit mengambil keputusan untuk melakukan itu. Jadi, cara ini disimpan sebagai pilihan terakhir. Jika memang sudah sampai di titik itu, ia pun tak akan merasa bersalah lagi.

Begitulah, sembari menitipkan rumah kecilnya untuk dijual di kantor makelar, Shi Xuan juga meminta bantuan Tuan Liu, pemilik toko, untuk mempertemukannya dengan temannya yang bekerja di kantor pemerintah. Mereka pun makan bersama agar saling mengenal, sehingga nanti apabila proses jual beli dan pembayaran pajak dilakukan, ia tidak akan terkena tipu biaya yang tidak wajar.

Tentu saja, perhatian utama Shi Xuan tetap pada latihan. Setiap hari, "Catatan Rahasia Perjalanan Energi Dua Belas Sungai Giok, Delapan Danau, dan Tujuh Puluh Dua Sungai Besar" serta "Metode Penjernihan Jiwa Angin Sepoi dan Bulan Cerah" tidak pernah ia abaikan. Dalam lima bulan, kekuatan jiwanya meningkat pesat, tak lagi seperti saat awal, yang baru menggunakan sedikit saja sudah sangat letih. Energi dalam pun berkembang pesat, tidak hanya memenuhi kedua belas meridian utama dan delapan meridian luar, bahkan setelah beberapa kali gagal, akhirnya ia berhasil membuka satu meridian kecil. Setelah itu, ia tak terbendung lagi, berturut-turut membuka dua belas meridian kecil.

Pada suatu siang, setelah makan, Shi Xuan kembali ke rumah kecilnya. Belum sempat duduk, ia sudah mendengar suara ketukan di pintu gerbang halaman. Shi Xuan mengira itu dari makelar yang membawa calon pembeli, karena memang setiap hari ia sudah berjanji dengan makelar untuk memperlihatkan rumah setelah tengah hari dan tidak lebih dari satu jam.

Sebelumnya, makelar sudah beberapa kali membawa orang untuk melihat rumah, hanya saja harga belum cocok, Shi Xuan pun tidak terburu-buru, uang di tangannya masih cukup untuk dua atau tiga bulan.

Saat Shi Xuan membuka pintu, ia terkejut karena yang datang bukan makelar, melainkan seorang yang dikenalnya: seorang pemuda dua puluhan, mengenakan jubah sutra, tampan dan gagah.

Sebelum pergi mencari pencerahan, Xu Lao Dao pernah menciptakan ilmu bela diri "Kembali ke Hakikat" berdasarkan "Kembali ke Hakikat Sejati" dan meninggalkannya untuk keluarganya. Dulu, keluarga Xu hanyalah keluarga saudagar kaya yang kerap menjadi korban pemerasan para pendekar jalanan. Namun setelah memiliki ilmu ini dan mengumpulkan beberapa jurus rahasia, mereka berhasil melahirkan beberapa ahli, dan perlahan namanya dikenal di dunia persilatan. Kini, mereka membeli tanah di Fu Xia'an, berdagang kain sutra dan diam-diam memperjualbelikan garam gelap, menjadi salah satu keluarga berpengaruh di wilayah itu. Hanya saja, Xu Lao Dao sendiri tidak terlalu ahli dalam bela diri, sehingga kitab yang ia tulis kurang dalam hal jurus menyerang, dan tak banyak jurus pendukung. Maka keluarga Xu di dunia persilatan hanya bisa disebut keluarga lapis ketiga.

Sepuluh tahun lalu, Xu Lao Dao kembali ke Fu Xia'an, meski tidak tinggal bersama keluarga, tapi juga tidak memutus hubungan. Keluarga Xu sangat menghormatinya, setiap bulan dan saat hari raya selalu mengirimkan penghormatan. Mereka juga memilih anak-anak berbakat dari keluarga untuk diajari ilmu oleh sang kakek, karena bisa belajar sedikit saja sudah dianggap berkah besar.

Sayangnya, meski anak-anak itu berbakat, tampaknya tidak terlalu memahami jalan Tao, namun dalam memperkuat tubuh dan menambah energi mereka berkembang pesat. Xu Lao Dao sendiri sempat berharap keluarganya akan melahirkan seorang pertapa, namun setelah melihat perkembangan ini, ia pun mengurungkan niat dan fokus mengajar Du Bai. Anak-anak itu, setelah mencapai tingkat ahli dalam tahap pengumpulan energi, dikembalikan ke keluarga. Sejak itu, keluarga Xu juga tidak lagi mengirim anak-anak kecil untuk belajar.

Namun, Xu Lao Dao, berdasarkan pengalamannya bertemu dan bertarung dengan para ahli di luar, juga telah memperbaiki isi "Kembali ke Hakikat", menambahkan jurus dan rahasia yang ia kumpulkan, sehingga memberikan warisan yang layak bagi keluarga Xu.

Pemuda yang datang hari ini adalah yang paling berbakat di antara anak-anak yang dulu dikirim—Xu Tianqi, yang saat berusia sepuluh tahun dikirim untuk belajar, hanya butuh enam tahun untuk mencapai tahap pengumpulan energi. Sayangnya, setelah itu ia tidak terlalu serius menjalani latihan visualisasi, hanya fokus pada latihan energi dalam, dan karena menggunakan metode baru dari "Kembali ke Hakikat", dalam dua tahun ia tidak mengalami kemajuan besar dalam ilmu Tao, sehingga akhirnya dikembalikan oleh Xu Lao Dao ke keluarga.

Di dunia persilatan, mereka yang bisa mencapai tahap pengumpulan energi sebelum usia dua puluh hanyalah murid-murid berbakat dari perguruan ternama. Karena itu, Xu Tianqi yang sudah menjadi ahli dalam usia delapan belas tahun, segera menjadi buah bibir. Xu Tianqi pun sangat menikmati popularitas ini, terus berkelana di dunia persilatan, mengalami banyak kejadian menarik, hingga namanya terkenal luas—bahkan dipuji sebagai salah satu dari dua puluh pendekar muda terbaik. Sebenarnya, Xu Tianqi diam-diam merasa kurang puas; seandainya saja keluarga Xu yang sekarang masih keluarga lapis kedua (setelah memiliki "Kembali ke Hakikat" yang baru), walaupun ia belum berhasil membuka dua saluran utama, kekuatan dalamnya sudah sangat besar. Paling tidak ia bisa masuk sepuluh besar, bahkan gelar Empat Pangeran Muda Dunia Persilatan pun bukan hal mustahil.