Bab Empat: Mencoba Obat dan Memulai Penguatan Tubuh (Mohon Dukungannya)

Ketika hampir sampai di dapur, Shi Xuan tiba-tiba teringat bahwa mungkin nanti akan muncul racun mematikan yang menyebar lewat udara. Ia segera menghentikan langkahnya, menahan rasa sayang pada barang miliknya, lalu menempelkan jimat penyerapan tanah pada tubuhnya. Begitu diaktifkan, tanah di bawah kakinya mulai merayap naik menutupi badannya, dan dalam sekejap ia sudah terbungkus tanah kuning, tampak seperti prajurit terakota. Ia juga melantunkan mantra pengusir debu pada wajahnya, baru kemudian melanjutkan langkah menuju dapur.

Begitu memasuki dapur, aroma ramuan langsung menyeruak, dan dari baunya, ketiga ramuan itu tampaknya tidak beracun ataupun berbahaya.

Shi Xuan menuliskan huruf ‘A’, ‘B’, dan ‘C’ pada masing-masing panci ramuan, lalu mengambil tiga mangkuk dan menuliskan huruf yang sama pada tepi mangkuk. Ia juga menempelkan jimat anti-debu yang pernah ia gambar di atas baki dan mengaktifkannya, kemudian menuangkan ramuan ke dalam mangkuk yang sesuai. Dalam hati, Shi Xuan merasa puas, “Walaupun ini zaman kuno dan tidak ada laboratorium, tetap saja bisa melakukan percobaan steril. Sungguh menakjubkan ajaran Tao.”

Setelah menyiapkan baki, ia membawanya ke halaman dan berhenti di pojok tempat empat ekor anjing diikat. Ia meletakkan baki di tanah, membentuk mudra dengan tangan, melangkahkan kaki dengan gerakan tujuh bintang, dan melafalkan mantra pelan-pelan. Ia menggerakkan energi dalam tubuhnya, dan sesaat kemudian berhasil mengunci keempat anjing itu dengan mantra pembeku. Shi Xuan segera menuangkan tiga mangkuk ramuan ke mulut dua anjing hitam dan satu anjing kuning, lalu mundur ke samping, menanti efek ramuan.

Beberapa detik kemudian, salah satu anjing hitam mendadak kejang-kejang, mengeluarkan busa dari mulut, darah mengalir dari matanya, berusaha meronta tapi tidak bisa bergerak, dan dalam waktu singkat sudah tak bernyawa. Hanya saja karena efek mantra pembekunya, tubuhnya tetap tegak berdiri. Shi Xuan mengelap keringat, merasa bersyukur telah melakukan percobaan terlebih dahulu. Ramuan ini, pikirnya, mungkin bisa dijual sebagai racun mematikan di masa depan. Alasannya tidak digunakan sendiri karena efeknya biasa saja, tidak membuat korban meleleh jadi darah atau mengeluarkan asap kuning, tampaknya hanya cukup untuk menghadapi orang awam atau pendekar biasa. Bagi para ahli sejati, belum tentu efektif.

Sementara itu, dua anjing lain tampak bersemangat, matanya memerah, mulai menggonggong keras, tapi tak terjadi hal aneh. Tak lama kemudian, anjing kuning tiba-tiba berhasil melepaskan diri dari efek mantra, lalu berlari keliling halaman seperti gila. Kalau bukan karena dinding halaman tinggi, mungkin ia sudah melompat keluar. Setelah diamati sejenak, ketika Shi Xuan hendak mendekati anjing hitam yang tersisa, anjing kuning itu semakin lambat, akhirnya mengeluarkan rintihan dan tergeletak tak bergerak.

Shi Xuan memeriksanya dengan saksama dan menemukan bahwa anjing itu hanya pingsan, tubuhnya sangat lemas, seperti habis kehabisan tenaga. Tampaknya ramuan ini lebih mirip stimulan, berbahaya bagi tubuh dan tidak ada manfaatnya.

Shi Xuan kembali ke pojok dan terus memperhatikan anjing hitam yang tersisa hingga efek mantra habis. Anjing itu hanya mengeluarkan zat hitam dari tubuhnya, dan setelah mantranya hilang justru tampak lebih sehat dan lincah. Dengan demikian, Shi Xuan sudah memahami efek ramuan, namun demi keamanan, ia memutuskan untuk menunggu semalam lagi dan besok melihat kondisi kedua anjing tersebut.

Karena bahan ramuan mandi dan ramuan minum sama, hanya berbeda pada takaran, Shi Xuan kini juga bisa memastikan formula ramuan mandi. Meski begitu, ia tetap berhati-hati dan memutuskan untuk mencoba pada anjing yang tersisa terlebih dahulu.

Hasil percobaannya sangat memuaskan. Setelah anjing kuning dimandikan ramuan, tidak muncul gejala buruk, hanya saja ia menggaruk-garuk tubuhnya seolah tulangnya gatal, namun hingga sore hari sudah kembali normal. Shi Xuan menduga ini tanda ramuan mulai meresap ke kulit.

Seharian berkeliling dan sibuk, Shi Xuan merasa sangat lelah. Setelah keluar makan malam, ia pulang, bermeditasi sebentar lalu tertidur.

Malam pun berlalu tanpa kejadian.

Keesokan harinya, Shi Xuan bangun lebih pagi. Kedua anjing yang kemarin diberi ramuan masih hidup sehat, hanya saja anjing kuning yang diduga mendapat stimulan tampak jauh lebih tua, berbaring lesu di pojok.

Shi Xuan merasa yakin dengan efek ramuan itu dan hatinya pun tenang. Hari ini ia akan memulai latihan memperkuat tubuh. Tubuh manusia dan jiwa memiliki hubungan yang misterius dan erat. Karena itulah, orang yang sehat fisiknya biasanya juga memiliki semangat tinggi, sedangkan yang lemah fisik cenderung lesu. Latihan memperkuat tubuh dan jiwa dilakukan dengan berlatih berbagai teknik luar agar tubuh semakin kuat dan memberi manfaat pada jiwa. Jika tubuh sudah cukup kuat, energi dalam akan muncul dengan sendirinya, dan jiwa pun akan menembus batas, memasuki tahap pemeliharaan dan penguatan energi jiwa.

Jika tubuh belum mencapai batas maksimal tapi dipaksa masuk ke tahap latihan dalam, tubuh tidak akan sanggup menahan konsumsi energi sehingga akan mengalami luka dalam, bahkan bisa jatuh sakit parah. Tentu saja, setelah memasuki tahap pemeliharaan energi, setiap hari tetap harus menambah asupan nutrisi untuk mengganti energi yang terkuras, kalau tidak tubuh juga akan terkena berbagai penyakit. Karena itu, para pendekar membutuhkan banyak sumber daya; mereka yang miskin atau tak punya dukungan sulit menguasai ilmu tingkat tinggi.

Setelah makan siang, Shi Xuan menatap semangkuk ramuan di depannya, menenangkan diri sejenak lalu meminumnya dalam satu tegukan. Ia melepas jubah Tao, bertelanjang dada, lalu berjalan ke halaman.

Saat ramuan mulai meresap, tubuh Shi Xuan merasakan kehangatan menyebar ke seluruh tubuh. Ia mengambil posisi, mengikuti gerakan pembuka dari jurus Sepuluh Naga Penakluk Iblis seperti yang tertulis di Kitab Pusaka, dan mulai berlatih.

Karena sejak pagi Shi Xuan sudah membiasakan diri dengan sepuluh jurus Sepuluh Naga Penakluk Iblis, ia pun cukup lancar, dari jurus pembuka Naga Perkasa Memutar Pinggang, Naga Hijau Menahan Ombak, sampai jurus penutup Ekor Naga Emas dan Turunnya Naga Langit.

Semakin lama Shi Xuan berlatih, aliran panas dalam tubuhnya bergerak mengikuti gerakan tinju. Setiap kali satu jurus dilancarkan, di bagian otot yang paling tegang dan berkontraksi, aliran panas berkumpul lebih banyak. Dengan kekuatan dari dalam dan luar yang saling mendorong, racun dan kotoran dalam tubuh dikeluarkan lewat pori-pori melalui kombinasi gerakan dan aliran panas.

Shi Xuan merasa semakin bersemangat, mengulang-ulang rangkaian Sepuluh Naga Penakluk Iblis dari awal hingga akhir dan sebaliknya, lebih dari sepuluh kali. Gerakannya pun semakin lambat, hingga akhirnya mirip seperti orang berlatih Tai Chi. Namun ia merasa, dengan perlahan seperti itu dan bantuan ramuan, seluruh sudut tubuhnya yang sebelumnya tak pernah terlatih, bahkan lapisan terdalam otot, ikut bergetar dengan setiap pukulan.

Jika ada orang lain yang melihat, pasti akan terkejut. Pada saat itu, uap panas melingkupi tubuh Shi Xuan, seperti tertutup kabut tipis, dan di atas kepalanya asap putih mengepul. Di sekelilingnya, angin berputar, membentuk lingkaran lebih dari tiga meter di tanah.

Setelah gerakan tinjunya mencapai puncak kelambatan, Shi Xuan kembali mempercepatnya. Pada akhirnya, setiap pukulan mengeluarkan suara angin yang menderu, dan sendi-sendinya berbunyi seperti kacang goreng yang meletup-letup.

Lama kelamaan, Shi Xuan masuk ke dalam keadaan hening dan terang, seolah bisa melihat jiwa dan tubuhnya sendiri. Jiwa berada di dalam, tubuh di luar. Setiap pukulan terasa seperti gabungan kekuatan tubuh dan jiwa, dan energi darah tubuh terus mengalir memperkuat jiwa sehingga perlahan menjadi semakin kokoh.

Semakin lama Shi Xuan berlatih, semangatnya semakin meningkat, di dalam hatinya seolah ada energi yang hendak keluar. Setelah jurus Ekor Naga Emas, tangan kirinya menahan, tubuhnya berputar, seluruh otot menegang, tangan kanan menghantam ke bawah seperti Gunung Tai menimpa, tepat dengan jurus Turunnya Naga Langit.

Sekali pukul, seluruh kekuatan tubuh dan energi yang tertahan di dada seolah tumpah lewat pukulan itu. Terdengar suara keras di udara, dan hembusan angin dari pukulan itu mematahkan ranting pohon kecil dua belas meter jauhnya.

Setelah itu, Shi Xuan menghentikan gerakannya, merasa sangat lega. Otot-ototnya terasa pegal tapi penuh tenaga, tubuhnya bermandikan keringat dan dilapisi kotoran hitam, membuatnya merasa tidak nyaman.

Shi Xuan segera pergi ke sumur, menimba air dan mengelap tubuhnya hingga bersih, merasa segar dan nyaman. Ramuan mandi sudah disiapkan sedari tadi dan kini waktunya pas, ia menuju dapur, masuk ke dalam tong besar, duduk bersila.

Seiring suhu air meningkat, ramuan semakin meresap, menembus kulit hingga ke otot, bahkan mulai masuk ke tulang. Shi Xuan mengikuti petunjuk dalam Kitab Pusaka, mengatur napas dan merasakan tubuh sebagai satu kesatuan yang seimbang dan saling berinteraksi. Inilah makna salah satu aspek ‘energi’ dalam latihan, yakni kemampuan mengoordinasikan seluruh kekuatan tubuh untuk mengatasi gangguan dan mengembalikan keseimbangan.

Sambil mengatur napas, ia menahan rasa gatal dan tidak nyaman, merasakan aliran kekuatan di setiap bagian tubuh, selalu mengontrol agar tetap seimbang. Dalam keadaan seperti ini, semua hal yang merusak keseimbangan tubuh akan secara otomatis dikeluarkan (tentu ada batasnya, sehingga kadar bahaya dalam ramuan harus pas, inilah nilai berharga dari sebuah resep). Jadi, zat berbahaya dalam ramuan perlahan dikeluarkan dari tubuh, dan dalam prosesnya juga membawa keluar zat berbahaya dari dalam tulang, sementara zat bermanfaat dari ramuan menggantikannya dan memperkuat tubuh.

Perlu diketahui, biasanya saat mengatur napas dan melatih energi, zat berbahaya di dalam tulang sulit sekali dikeluarkan karena belum mencapai tingkat yang membahayakan keseimbangan tubuh. Hanya jika tubuh semakin kuat, energi makin besar, barulah sebagian bisa dikeluarkan, dan tingkat seperti itu mungkin baru bisa dicapai Shi Xuan setelah satu atau dua tingkat berikutnya.

Dalam rasa gatal yang luar biasa, Shi Xuan tetap menjaga pengaturan napas. Latihan energi sekuat ini juga sangat bermanfaat bagi jiwa, hingga setengah jam kemudian, ketika efek ramuan mulai mereda, Shi Xuan keluar dari tong, mengelap tubuhnya, merasa tubuhnya ringan, nyaman, pikirannya bening, indra tajam, dan kekuatan jiwanya sedikit meningkat. Bahkan luka dalam kecil yang sebelumnya diperkirakan baru akan sembuh setengah bulan lagi, kini telah pulih—itulah keistimewaan latihan energi.

Setelah sehari penuh latihan memperkuat tubuh, sebelum tidur Shi Xuan mengevaluasi kekuatan tubuh dan jiwanya, memperkirakan bahwa jika latihan pagi dan sore dilakukan secara teratur, dalam lima bulan ia akan memasuki tahap pemeliharaan dan penguatan energi jiwa. Kekuatan fisiknya pun pasti jauh melampaui sebelumnya, sebab Sepuluh Naga Penakluk Iblis dan ramuan ini jauh lebih baik, mampu melatih bagian-bagian tubuh yang dulu tak terjamah, dan hasil latihan di bagian yang sama pun jauh lebih maksimal. Tidak heran, isinya memang ilmu tertinggi. Hanya saja, saat berlatih Sepuluh Naga Penakluk Iblis, ia merasa belum sepenuhnya memahami inti jurusnya, dan masih perlu berusaha lebih keras.

Selama beberapa bulan berikutnya, Shi Xuan jarang keluar rumah, kecuali untuk makan dan membeli obat. Ia menghabiskan waktu di halaman, dua kali sehari berlatih dan mendalami Sepuluh Naga Penakluk Iblis, serta mengulang berbagai teknik yang pernah dipelajari tubuh ini sebelumnya. Baik fisik maupun jiwanya mengalami kemajuan pesat. Ia juga mengingat kembali kisah dan pengetahuan yang pernah diceritakan Guru Xu, sebagai persiapan untuk kelak menjelajahi dunia mencari kebenaran dan jalan keabadian.