Bab Satu: Melintasi Waktu

Ketika Shi Xuan terbangun dari kegelapan, yang pertama ia rasakan adalah sakit kepala seolah hendak pecah, dan samar-samar ia masih mengingat rasa sakit luar biasa saat ditabrak truk besar. Namun kini, cahaya mentari hangat menyentuh dadanya, membangkitkan rasa syukur di hatinya—betapa beruntung dirinya, sudah terpental begitu jauh tetap saja tidak mati. Perlahan, ia mulai merasakan tubuhnya, dan tak habis pikir masih hidup. Saat itulah, potongan-potongan kenangan lain menyerbu benaknya, membuat kepalanya terasa penuh sesak.

Ternyata dirinya memang sudah mati. Namun, sebuah manik antik yang ia beli sebagai jimat tiba-tiba memancarkan cahaya terang, membungkus arwahnya, merobek celah ruang, dan membawanya ke dunia ini, merasuki tubuh seorang pemuda sial yang kini ia tempati.

Tubuh yang ia kenakan saat ini adalah milik seorang pendeta muda, dan ia pun memiliki sedikit kekuatan gaib. Nama aslinya Du Bai. Sepuluh tahun lalu, kekeringan melanda Qingzhou, membuat kedua orang tuanya membawa ia yang waktu itu baru berusia delapan tahun menyeberang ke selatan untuk mencari penghidupan. Namun malang, mereka berdua meninggal di pinggir jalan. Beruntung, Du Bai kecil ditemukan oleh seorang pendeta tua bernama Xu, yang kemudian menerimanya sebagai murid. Du Bai sendiri memang berbakat; hanya dalam sepuluh tahun, ia telah mencapai tingkatan memupuk qi dan memperkuat jiwa, sehingga sangat disayangi oleh pendeta Xu.

Dalam ingatannya, pendeta Xu sering berkata bahwa di antara dua ibu kota dan tiga belas provinsi, hanya segelintir orang yang benar-benar memiliki kekuatan gaib, dan yang setara dengan kekuatannya mungkin hanya bisa dihitung dengan satu tangan, termasuk yang hidup menyendiri. Namun, karena sepanjang hidupnya ia sibuk mencari jalan keabadian, namanya tidak dikenal luas.

Pendeta Xu, yang sejak kecil mendapat pertemuan ajaib dan mewarisi ajaran sejati, terus tekun berlatih dan sangat berhasrat menggapai Tao. Ia tidak pernah menikah, dan pada usia tiga puluh telah mencapai tingkatan di mana arwah bisa keluar dari raga. Namun, sepuluh tahun setelahnya ia hanya memperdalam kekuatan, tanpa menemukan arah baru. Maka ia pun berkelana ke gunung-gunung dan tempat-tempat penuh legenda, mencari petunjuk para dewa, tapi semua berakhir sia-sia. Ketika usianya mencapai seratus tahun, meski masih ada beberapa tempat yang belum ia kunjungi, ia akhirnya patah semangat dan memutuskan pulang ke kampung halaman.

Dalam perjalanan pulang, ia menyadari bahwa meski keluarga besarnya masih ada, semua kerabat dekatnya telah meninggal satu per satu selama enam puluh tahun. Ia pun tidak mengenal keturunan yang masih hidup, sehingga akhirnya membeli sebuah rumah kecil di barat kota, menetap di sana, dan dengan tenang membesarkan Du Bai. Sambil mengajarkan ilmu Tao, ia juga menceritakan pengalaman bertarung dengan hantu dan mengusir iblis selama hidupnya. Sepuluh tahun berlalu demikian, hingga ajal tiba, dan pendeta tua itu pergi dalam tidurnya.

Du Bai yang selama sepuluh tahun hidup bergantung pada pendeta tua tentu sangat berduka. Usai memakamkannya, dalam sebuah meditasi, pikirannya tidak bisa tenang, dan ia pun terserang gangguan hati, kehilangan kendali, akhirnya meninggal dunia, arwahnya pun lenyap.

Dengan perlahan, Shi Xuan duduk dari ranjang, menggerakkan tangan dan kaki, menenangkan diri, lalu duduk bersila dan memulai latihan pernapasan seperti yang teringat dalam kenangan. Setelah satu putaran qi, ia membuka mata, merasa dirinya cukup beruntung—andaikan pemuda ini mengalami gangguan saat latihan pernapasan dan bukan saat meditasi, bisa jadi saluran energi dalam tubuh akan rusak parah, dan meski Shi Xuan bisa merasuki tubuh ini, belum tentu bisa bertahan hidup lama. Saat itu, kesempatan menyeberang ke dunia lain pun belum tentu ada. Kini, kerusakan saluran energi hanya ringan, cukup dengan minum obat dan melatih diri, dalam setengah bulan bisa pulih sempurna.

Tentang manik kecil yang membawanya menyeberang waktu, sejak ingatan muncul ia ingin sekali melihatnya, tetapi pikirannya masih kacau, emosinya belum stabil akibat baru saja menyeberang, sehingga jika memaksakan diri untuk bermeditasi dan mengamati ke dalam, bisa-bisa ia mengalami nasib buruk seperti pemuda sebelumnya.

Mengandalkan ingatan, Shi Xuan menemukan tiga batang dupa di laci samping ranjang. Dupa ini, terbuat dari kayu cendana, bisa menenangkan hati dan pikiran, sangat berharga, dan dibuat sendiri oleh pendeta Xu dari bahan-bahan pilihannya. Ia meletakkan dupa di samping tungku kayu di atas meja, mengambil baskom tembaga, membuka pintu kamar, dan menimba air dari sumur kecil di halaman, seolah mengenang masa lalu saat ke desa dan mengambil air sumur. Setelah menimba air, ia kembali ke kamar, mengunci pintu rapat-rapat, membasuh wajah dengan air dingin, lalu mengeringkannya.

Segera tubuh Shi Xuan terasa lebih segar. Perlahan ia mengenakan jubah pendeta yang baru. Semua ini ia lakukan sebagai ritual, agar hati dan pikirannya menjadi tenang, dan batinnya tercurah pada satu titik. Itulah mengapa banyak agama memiliki tata cara dan ritual—salah satu tujuannya adalah untuk menenangkan emosi dan mengosongkan pikiran. Apalagi jika dilakukan bersama banyak orang, lebih mudah membangkitkan suasana religius dan menyebarkan ajaran.

Shi Xuan mengikuti metode dalam ingatan, mengatur peredaran darah dan qi, merapal mantra sambil membuat gestur tangan. Dalam sepuluh tarikan napas, nyala api kecil muncul di ujung jari, menyalakan tiga batang dupa. Perasaan Shi Xuan campur aduk antara kagum dan kecewa. Sebagai pecinta kisah dunia persilatan dan keabadian, bisa menyeberang ke dunia di mana ia bisa berlatih Tao dan menggunakan ilmu gaib jelas membuatnya terkesima. Apalagi kedua orang tuanya di kehidupan lalu telah wafat sebelum usia enam puluh, sehingga ia tidak punya banyak beban, dan bisa menerima kenyataan menyeberang dengan cepat. Namun, ia juga kecewa, karena mantra sekecil menyalakan dupa saja butuh waktu lama dan hasilnya pun lemah.

Dalam ingatannya, Guru Xu pernah mengatakan bahwa pada tahap pertama, yaitu pelatihan tubuh dan menguatkan jiwa, tubuh hanya menjadi kuat, belum bisa menggunakan ilmu gaib. Baru pada tahap kedua, menumbuhkan qi dan memperkuat jiwa, seseorang bisa menggunakan ilmu tersebut, namun kekuatannya kecil, langkahnya banyak dan lambat, sehingga jika menghadapi pertarungan langsung dengan pendekar dalam dunia persilatan (yang juga berada pada tahap menumbuhkan qi), kekuatan mereka tidak sebanding. Karena itu, para pendeta biasanya menggunakan jimat, menyiapkan altar dan melakukan ritual sebelum mengeluarkan jurus, atau jika punya alat sihir, tentu lebih baik digunakan.

Hanya pada tahap ketiga, ketika jiwa bisa keluar dari raga dan mencapai keistimewaan spiritual, barulah muncul kemampuan gaib, dan setiap orang bisa mengembangkan kemampuan berbeda tergantung pada jiwa dan metode latihannya. Tahap ini sebanding dengan pendekar tingkat tinggi dalam dunia persilatan, dan jika sudah siap, jauh lebih kuat. Sementara ilmu Tao yang dahsyat memang bertambah kuat, namun tetap saja perlu mengatur qi, membuat gestur, merapal mantra, dan untuk jurus besar, masih harus bermeditasi dan menjalankan ritual khusus yang memakan waktu, sehingga dalam pertarungan, kebanyakan menggunakan jimat, kemampuan gaib kecil, alat sihir, atau bahkan tangan kosong.

Tentu, ilmu Tao memiliki keistimewaan, tidak harus selalu menang dengan cara langsung. Seorang pendeta pada tahap menumbuhkan qi jika sudah mempersiapkan diri, membunuh pendekar dalam dunia persilatan bukan perkara sulit. Untuk tahap-tahap selanjutnya, Guru Xu pun tidak terlalu paham, hanya saja menurut cerita para tetua, pada tahap membentuk pil dan memperkuat jiwa, seseorang bisa mengendalikan hukum alam hanya dengan niat, dan kekuatannya setara dewa yang bisa menghancurkan kota dan memutus aliran sungai.

Setelah menenangkan diri, Shi Xuan memegang tiga batang dupa, membungkuk tiga kali ke udara, sebagai penghormatan pada arwah pemilik tubuh ini. Ia menancapkan dupa, duduk bersila di atas ranjang dengan posisi tangan lima jari menghadap langit. Untungnya, tubuh ini sudah terbiasa bermeditasi, sehingga dengan bantuan dupa cendana, Shi Xuan pun perlahan masuk ke dalam meditasi. Begitu ia masuk ke dalam, ia merasakan jiwanya tersedot ke pusat dahi, tempat di mana manik kecil itu mengambang tenang, cahayanya suram, namun seberkas sinar keluar darinya, mengirimkan pesan ke dalam jiwanya.

Ternyata, manik kecil itu merupakan benda spiritual dunia ini, bernama Mutiara Gunung Sungai, yang dahulu dimiliki oleh seorang maha sakti bernama Qing Yunzi. Namun, setelah Qing Yunzi membentuk dua bunga keabadian di tingkat Dewa Emas, ia tertimpa bencana dan mengorbankan dirinya bersama musuh. Menjelang ajal, ia teringat bahwa ia hidup sendiri, dan gurunya, Yuyu Daoren, telah menembus hukum tertinggi dan menciptakan dunia baru, sehingga ia tidak ingin ajaran mereka hilang begitu saja. Maka ia pun meninggalkan kitab inti ajaran gurunya dan miliknya sendiri, yaitu “Catatan Berharga Jalan Menuju Kekekalan Warisan Sejati Shangqing Yuyu,” ke dalam Mutiara Gunung Sungai yang baru ia dapat dan belum sempat ia latih, lalu dengan kekuatan terakhirnya, melemparkannya menembus ruang dan waktu.

Siapa sangka, di tengah perjalanan, Mutiara Gunung Sungai terseret badai ruang dan waktu, lalu menyeberang ke dunia lain, yaitu bumi tempat Shi Xuan berasal. Setelah ratusan ribu tahun mengumpulkan kekuatan, akhirnya setelah tubuh Shi Xuan mengalami kecelakaan dan darah segar membasahi manik itu, kekuatannya meledak, dan dengan petunjuk ruang-waktu yang ditinggalkan Qing Yunzi, ia membawa Shi Xuan menuju dunia Yuyu, dunia asal Qing Yunzi.

Setelah pesan itu selesai, sebuah kitab Tao yang penuh misteri pun ditransmisikan ke dalam jiwa Shi Xuan, sementara manik itu sendiri padam, tampaknya perlu waktu untuk memulihkan kekuatannya.

Dari pesan pembuka kitab Tao itu, Shi Xuan mengetahui bahwa dunia ini membagi jalan latihan menjadi dua tingkat besar: latihan qi dan penyempurnaan jiwa. Latihan qi terdiri dari tujuh tahap: memperkuat jiwa, memperkuat qi dan jiwa, jiwa keluar raga, mengarahkan qi, menyatukan jiwa, membentuk pil emas, dan memadatkan jiwa yin. Sementara itu, tingkat penyempurnaan jiwa terdiri dari tahap: jiwa utama, jiwa terang, manusia dan langit, penyatuan dengan Tao, penciptaan, dan keabadian.

Tentu saja, nama-nama tahap ini hanya singkatan. Misalnya, tahap latihan qi secara lengkap adalah: menempa tubuh dan memperkuat jiwa, menumbuhkan qi dan memperkuat jiwa, jiwa keluar raga, mengarahkan qi dan menempanya, menyatukan jiwa, membentuk pil emas untuk memperkuat jiwa, dan memadatkan jiwa yin.

Jika dua tahap pertama dikuasai dengan baik, maka seseorang bisa mencapai batas usia alami. Pada tahap jiwa keluar raga, umur bertambah tiga puluh tahun, sekitar seratus dua puluh tahun. Pada tahap mengarahkan qi dan menempanya, usia bisa mencapai dua ratus tahun. Jika jiwa menyatu, usia bertambah menjadi tiga ratus tahun. Seorang guru pada tahap pil emas bisa hidup enam ratus tahun, dan seorang pemilik jiwa yin bisa mencapai seribu dua ratus tahun.

Setelah mencapai tingkat penyempurnaan jiwa, Qing Yunzi hanya memberi gambaran bahwa mereka yang menembus gerbang hidup-mati adalah manusia abadi, hidup seumur dengan langit dan bumi, namun harus melewati berbagai cobaan. Ia berpesan agar Shi Xuan tidak membiarkan tubuhnya mengalami kerusakan parah, jika tidak, tidak akan bisa mencapai tahap jiwa utama, dan hanya setelah mencapai tahap itu, bagian kedua kitab rahasia akan muncul.

Shi Xuan keluar dari meditasinya, mengingat kembali isi paruh pertama “Catatan Berharga Jalan Menuju Kekekalan.” Ternyata, ingatan melalui jiwa memang jauh lebih kuat. Namun, sekarang bukan saatnya untuk langsung berlatih. Yang terpenting adalah merancang jalan hidup dan langkah-langkah ke depan.

Sebagai seorang penyeberang dunia, ia memang tidak punya akar atau landasan. Jika ia tidak memiliki rencana masa depan, hatinya pasti akan terus gelisah. Dengan tujuan dan langkah, barulah batin bisa tenang. Seperti yang sering dikatakan orang, dengan adanya rencana, barulah muncul rasa aman. Ketenteraman hati mendahului ketenangan jiwa. Lihat saja masyarakat modern kini, betapa banyak orang gelisah dan hampa karena tidak punya tujuan, atau punya tujuan tanpa rencana.

Tentu saja, dengan informasi yang masih terbatas saat ini, Shi Xuan hanya bisa membuat rencana kasar. Kelak, setelah lebih banyak pengalaman dan pengetahuan, atau bila menghadapi situasi baru, ia akan memperbaikinya.

Inilah logika yang paling akrab bagi Shi Xuan, seorang yang berhati-hati dan berpikiran ilmiah.