Maaf, saya memerlukan teks lengkap dari bab 3 yang ingin Anda terjemahkan. Silakan tempelkan isi lengkap bab tersebut, dan saya akan menerjemahkannya ke dalam bahasa Indonesia sesuai permintaan Anda.

Pada pukul empat atau lima sore, kira-kira waktu anak-anak SD di kota kecil ini pulang sekolah, arus lalu lintas di jalan mulai meningkat. Xu Zhi memeluk selembar resume di dadanya, memanfaatkan detik-detik terakhir lampu hijau untuk menyebrang jalan dengan cepat. Napasnya menjadi tak teratur karena berlari, dan wajahnya yang pucat porselen tampak kemerahan.

Setelah pertengkaran kemarin selesai, ia telah menenangkan diri lama di kamar dan akhirnya memutuskan untuk pindah dari tempat yang membuatnya merasa tercekik. Tabungan yang dimilikinya masih cukup untuk hidup beberapa waktu, tapi jika terus begini, gunung pun akan habis dimakan. Xu Zhi tidak bisa lagi bersembunyi di kamar dengan alasan anoreksia dan menunda perubahan.

Tadi malam ia sudah mengirimkan resume elektronik ke beberapa tempat. Hari ini, selain mencari rumah, ia juga memperhatikan apakah ada lowongan paruh waktu di kota, agar bisa sambil bekerja sambil mencari peluang yang lebih baik.

Namun, sejak pagi hingga matahari hampir terbenam, baik rumah maupun pekerjaan belum juga mendapat kepastian. Xu Zhi sedikit kecewa, ia berhenti sejenak untuk menenangkan napas dan memutuskan mencari tempat untuk beristirahat.

Saat ia ragu hendak ke mana, tiba-tiba aroma harum yang lembut tercium di hidungnya. Itu adalah bau roti yang baru keluar dari oven. Xu Zhi menoleh dan melihat toko kue di sudut jalan tidak jauh dari sana.

Makan siang tadi hanya ia lewati dengan asal, dan kini aroma roti itu berhasil membangkitkan sedikit selera makannya. Xu Zhi mengeratkan tas tote di bahunya lalu melangkah menuju toko kue tersebut.

Semakin dekat, ia bisa membaca tulisan pada papan nama toko—huruf-huruf lucu bertuliskan “Cici”, dengan logo sepotong keju yang sudah tergigit separuh.

Cici, mungkinkah itu meniru suara tikus yang berhasil mencuri keju? Xu Zhi tak kuasa menahan tawa kecil atas imajinasi spontan itu.

Ia mendorong pintu dan masuk, sempat tertegun sejenak. Toko itu cukup besar, desainnya bergaya krim yang sedang tren, sangat cocok dengan suasana toko kue. Modern, bahkan terlalu modern untuk kota kecil Chushui yang cenderung sederhana.

Ia jadi penasaran pada pemilik toko yang berani membuka usaha seperti ini di sini.

Seorang gadis kecil datang membawakan menu. Xu Zhi memesan paket scone dan latte, juga sepotong kue red velvet.

Usai memesan, pegawai tadi tak langsung pergi. Xu Zhi bertanya heran, “Ada masalah?”

Gadis itu tersenyum geli lalu berlari sambil berkata, “Kakak, kamu cantik sekali.”

Sejak Xu Zhi masuk, gadis itu sudah tertarik padanya. Ia mengenakan blus pendek renda warna krem model waist-cut yang dipadu dengan celana pensil denim, menonjolkan tubuh ramping dan berlekuk. Wajah bulat telur dengan riasan tipis, mata besar, hidung mungil, rambut hitam diikat menjadi cepol rapi, keseluruhannya tampak ringan dan ceria.

Xu Zhi bukan sekali dua kali dipuji, tapi ini pertama kalinya ia dipuji langsung dan sebegitu jujurnya oleh gadis asing, membuatnya sedikit malu.

Karena profesinya sebagai content creator, Xu Zhi memang sudah piawai mendandani diri. Namun, dulu ia sempat gagal bereksperimen. Ia ingat saat kuliah sempat masuk daftar “bunga jurusan” lewat voting, tapi karena gaya berbusana yang buruk, ia cepat terdepak dari daftar itu.

Setelah bekerja, ia banyak mendengar saran, melakukan riset, hingga akhirnya menemukan gaya yang cocok untuknya.

Mengingat itu, sorot matanya sedikit meredup.

Ia membuka ponsel, mengetik kata “Cabang-cabang Zhi” di kolom pencarian aplikasi video.

Tak lama, muncul sebuah akun dengan avatar kucing tabby. Postingan terakhir adalah permintaan maaf, tiga bulan lalu, dan jumlah pengikut akun itu kini turun menjadi tiga puluh ribu lebih, dari yang dulunya hampir enam puluh ribu sebelum Xu Zhi mengubah arah kontennya.

Kolom komentar pada postingan permintaan maaf itu hingga kini belum pernah ia berani buka.

Ia memaksa diri untuk mematikan ponsel, tak ingin suasana hatinya rusak.

Untuk mengalihkan perhatian, Xu Zhi berdiri dan berkeliling pelan di dalam toko. Saat berjalan tanpa tujuan, sebuah papan tulis kecil di sudut menarik perhatiannya.

---

“Toko ini mencari pegawai, tidak ada persyaratan gender, usia 18–40 tahun, harus cekatan, mau belajar, dan sabar mendengarkan kebutuhan pelanggan. Kontak: …”

Xu Zhi sebelumnya tak pernah terpikir untuk bekerja di bidang kuliner, tapi suasana toko ini entah kenapa sangat menarik baginya. Ia mencatat nomor kontak itu di memorinya.

Mungkin karena ia sudah membayangkan betapa indahnya bekerja di sini, langkah kakinya pun jadi lebih ringan.

Namun kegembiraannya belum lama bertahan. Dari sudut matanya, ia tiba-tiba melihat wajah Xu Qian.

Perempuan itu mengenakan baju yang kemarin diambil tanpa izin dari lemari Xu Zhi. Dari jauh, bibirnya tampak merah mencolok. Ia terlihat bahagia, senyumnya cerah.

Pria di depannya mungkin adalah calon pasangan kencan buta yang pernah dia sebut. Dari belakang, Xu Zhi tak bisa melihat wajahnya, namun bahunya lebar dan tegap, auranya pun kuat dan tak bisa diabaikan.

Xu Zhi merasa ada yang familiar.

Ia tak tertarik mengintip urusan Xu Qian, tapi entah kenapa ia malah bergerak ke posisi yang bisa melihat wajah pria itu.

Begitu melihat, matanya membelalak.

Hari ini, pria itu mengenakan celana panjang formal dan kemeja putih, bukan lagi kaos tanpa lengan dan celemek seperti kemarin. Otot-ototnya tampak menonjol, memancarkan aura dingin penuh ketenangan. Rambutnya model slick back sedikit berantakan, ujungnya agak panjang, dilipat rapi ke belakang.

Wajahnya tegas, alis hitam tebal, namun di antara matanya tampak keteduhan yang jenuh.

Jika tidak melihat sendiri, sulit membayangkan pria rapi ini adalah orang yang kemarin tampil berantakan.

Hati Xu Zhi terasa berat.

Haruskah menyalahkan kota kecil Chushui yang terlalu sempit? Atau menyalahkan nasib yang suka mempermainkan manusia?

Dua hari berturut-turut bertemu Lu Fang, dan selalu dalam situasi dramatis dan mendadak—dan selalu dengan cara yang membuatnya putus asa.

Karena kemarin ia yang ketahuan sedang kencan buta oleh pria itu, maka kini ia yang melihat Lu Fang kencan buta seolah menjadi balasannya?

Xu Zhi tersenyum getir, menunduk dan berbalik, tak ingin melihat lagi.

“Tolong dibungkuskan saja.”

Xu Zhi tak ingin lama-lama di situ, ia memutuskan makanannya dibawa pulang.

Keluar dari toko kue, matahari sudah setengah tenggelam. Cahaya senja yang hangat jatuh di wajah Xu Zhi, membuatnya tampak lembut.

Suhu sore mulai menurun. Suhu dua puluh derajat lebih terasa pas, namun angin yang berhembus membuatnya merasakan dingin yang lembut.

Ia sebenarnya tak terlalu sedih, toh rasa suka yang ia miliki hanyalah perasaan sepihak. Emosi ini lebih seperti kekecewaan halus, mirip dengan perasaan saat dulu di kelas ia melihat Lu Fang memasukkan surat cinta ke laci orang lain—hal yang ia anggap paling berharga, justru begitu mudah didapat orang lain.

Namun baik perhatian diam-diamnya di masa lalu maupun “pertemuan tak sengaja” kemarin, semua itu hanyalah kenangan subjektif dari sudut pandangnya sendiri.

Kalaupun Lu Fang kencan buta dengan sepupunya, lalu apa? Tanpa sepupunya pun, pasti akan ada orang lain, kenal atau tidak dengannya.

Seolah berhasil meyakinkan diri, Xu Zhi tersenyum menenangkan diri.

Ia menepis perasaannya itu, namun tiba-tiba terdengar suara berat memanggilnya.

“Xu Zhi, tunggu.”

Xu Zhi menoleh dan melihat Lu Fang menyusulnya. Ia terkejut, “Kau… kenapa keluar?”

Pandangan Lu Fang tampak menyelidik, “Tadi jelas kau melihatku, tapi tak menyapa sama sekali?”

“Kita ini teman lama, kemarin aku juga sudah membantumu.”

Xu Zhi jadi kikuk, memalingkan wajah, mencari alasan, “Kau… bukankah sedang kencan buta? Itu sepupuku, aku takut mengganggu kalian, jadi…”

“Sepupumu?” Lu Fang menahan ekspresi.

Xu Zhi tak ingin memperpanjang penjelasan, hanya mengangguk, sopan namun menjaga jarak, “Kencan kalian sudah selesai? Kau mencariku, ada urusan apa?”

---

Lu Fang tampaknya menyadari sesuatu, menatapnya lama, matanya gelap terang. Akhirnya ia menghela napas, seperti menyerah pada sesuatu.

“Sudah selesai. Kau sendiri, sedang apa di sini?”

Xu Zhi memeluk resume di dadanya lebih erat, hanya mengungkapkan setengah, “Aku mau pindah rumah, lagi cari tempat tinggal.”

Ia tak ingin Lu Fang tahu bahwa ia sedang menganggur dan mencari pekerjaan. Perasaan ini sama seperti sewaktu guru di SMA berkata, “Siapa yang tidak bisa, angkat tangan,” ia jelas tak bisa, tapi enggan mengangkat tangan karena tak ingin malu di depan Lu Fang, semacam gengsi yang konyol.

Sorot mata Lu Fang sedikit berubah, “Aku tahu beberapa tempat yang lumayan. Budget sewamu berapa?”

Xu Zhi agak terkejut dengan inisiatifnya. Dalam ingatannya, Lu Fang selalu berwatak dingin dan cuek. Dengan hubungan yang tidak terlalu dekat, ia tak menyangka pria itu akan menawarkan bantuan.

Apakah karena ia sudah lebih dewasa dan mengerti sopan santun? Ataukah… karena Xu Qian?

Sekilas Xu Zhi menahan diri untuk tak berpikir lebih jauh, menenangkan diri, lalu tersenyum sopan, “Aku kurang paham harga sewa di kota ini, budgetku juga terbatas, kira-kira seribu lima ratus sebulan.”

Lu Fang mengangguk, suara rendah, “Itu tidak masalah. Kapan kau ada waktu, aku antarkan lihat-lihat.”

Mendengar itu, wajah Xu Zhi langsung tampak panik, “Apa tidak apa-apa? Kau harus izin pada bos, kan? Setahuku restoranmu ramai, banyak pelanggan suka ikan, bosmu tak akan marah?”

Ia bahkan merasa khawatir untuknya. Harga barang di kota kecil ini tak tinggi, berapa sih penghasilan tukang potong ikan? Atau jangan-jangan, selain tukang ikan, ia juga merangkap agen properti?

Ia mencoba bertanya, “Meski kita teman lama, kalau rumahnya cocok, biaya jasa tetap harus kau tagih padaku. Kalau tidak, aku sungkan.”

Lu Fang menangkap jelas kecanggungan di wajahnya, sempat tertegun, lalu seperti mengerti, ia mengalihkan pandangan, menahan senyum di sudut bibir.

“Tak apa, bos kami orang baik.” Ia tak buru-buru menjelaskan, hanya tersenyum tipis, suara berat, “Soal biaya jasa, bagaimana kalau kau traktir aku makan saja?”

Kemeja yang ia kenakan model klasik, namun kerah yang sedikit terbuka dan senyumnya yang samar membuatnya tampak santai dan tak terlalu kaku.

Melihatnya seperti itu, Xu Zhi merasa belum perlu terlalu khawatir.

Setelah berpikir sejenak, ia mengiyakan sambil tersenyum lembut, “Kalau begitu, terima kasih, aku tambahkan kontakmu di WeChat ya!”

Senyumnya cerah dan ringan, membuat Lu Fang sempat terbuai sejenak, seolah berada di ruang dan waktu yang kacau.

Tenggorokannya bergerak menelan ludah tanpa sadar, Lu Fang seperti terhipnotis, mengeluarkan ponsel dan membuka WeChat, lupa sama sekali apa yang ia lakukan kemarin.

Untung ia segera tersadar, cepat-cepat keluar dari akun toko.

Tangan besarnya menutupi layar sehingga Xu Zhi tak melihat apa-apa.

Setelah men-scan kode QR dan menambah kontak, Xu Zhi hanya sempat melirik avatarnya sekilas.

Ia berkata ramah, “Aku tidak buru-buru, jadi lihat rumahnya sesuai waktu luangmu saja. Kalau sudah sempat, kabari lewat WeChat.”

Lu Fang mengangguk, tak langsung merespons.

Mereka memang sebelumnya belum bertukar nomor kontak, dan sampai di sini tak ada alasan untuk melanjutkan pembicaraan.

Setelah berpisah, begitu Lu Fang menghilang dari pandangan, Xu Zhi buru-buru membuka ponsel dan memperbesar gambar avatar itu.

Tadi ia hanya sempat melihat sekilas, kini ia memastikan, gambar itu memang sepotong roti panggang berwarna pink yang digigit membentuk ekspresi sedih. Roti itu tergeletak di atas piring porselen putih, kesan aneh sekaligus lucu.

Ia tak ingat pernah melihat gambar serupa di mana, tapi foto avatar itu tampak seperti hasil jepretan nyata, bukan gambar internet.

Xu Zhi mengira dirinya hanya salah ingat, namun tak bisa menahan diri membayangkan: Lu Fang, seorang pria kekar tukang potong ikan, memakai avatar roti pink sedih ini untuk chatting dengan orang lain…

Untuk seorang pria tangguh yang pekerjaannya membelah ikan, bukankah avatar ini terlalu unik?