Bab 8: Tugu Peringatan Ibu yang Dihina

Yu Weiwei gemetar bahunya, lalu bergegas bersembunyi dalam pelukan Zhong Chaomu.

"Pangeran adalah seorang budiman. Ayah adalah mertua Pangeran, meski berstatus bawahan, beliau tetaplah orang tua. Apa salahnya seorang orang tua meminum teh yang disuguhkan oleh menantunya? Lagi pula, ini bukan upacara sujud sembah..."

"Kubilang diam!"

Yu Xiangli melangkah lebar dengan terburu-buru, mengangkat lengannya hendak menampar Yu Weiwei, namun Zhong Chaomu melindunginya dengan tubuhnya sendiri, menerima tamparan itu mentah-mentah.

Yu Tingmian hanya menonton dengan dingin, membatin betapa serasinya pasangan yang menderita ini, sungguh taktik belas kasihan yang luar biasa!

Yu Weiwei benar, Liu Mingqing menyuguhkan teh kepada Yu Xiangli adalah hal yang wajar. Baru saja dia menyuguhkan teh kepada Yu Xiangli atas nama Putri Ning'an, itu juga demi mengikuti tata krama Liu Song.

Namun, intinya terletak pada Nyonya Qin.

Seorang selir yang diangkat menjadi istri utama, meski memegang kendali urusan rumah tangga, tetap tidak akan dipandang tinggi oleh para nyonya besar dari keluarga terpandang di Jiankang.

Perempuan penggoda tetaplah perempuan penggoda, yang naik ke posisi tinggi dengan cara memuaskan pria. Siapa pun yang bergaul dengannya berarti merendahkan martabat sendiri. Oleh karena itu, Nyonya Qin selalu dipandang sebelah mata setiap kali menghadiri perjamuan.

Namun, jika hari ini dia bisa meminum teh yang disuguhkan oleh Pangeran Ning'an, itu berarti statusnya telah diakui oleh pihak kekaisaran...

Dia merasa bangga dengan kelicikan putrinya, lalu melemparkan tatapan penuh kekaguman tanpa disadari.

Hanya Yu Xiangli yang masih berada dalam kegelapan:

"Pangeran, mohon jangan salahkan kami. Anak ini sudah dimanja sejak kecil oleh bawahan ini, saya pasti akan mendidiknya dengan lebih keras..."

Liu Mingqing tentu saja melihat tipu muslihat Yu Weiwei. Jika ingin bermain, maka dia akan melayaninya. Dia mengangkat tangan dan menekan bahu Yu Xiangli:

"Tuan Mertua, teh ini, menantu tetap harus menyuguhkannya kepada Anda. Tidak mungkin membiarkan para bangsawan di Jiankang menganggap keluarga Liu saya tidak menghormati orang tua, bukan?"

"...Pangeran terlalu berlebihan..." Yu Xiangli merasa cemas dan takut, namun tidak bisa menolak.

Nyonya Qin melangkah maju, menuntun Yu Xiangli ke kursi kehormatan, hatinya sudah berbunga-bunga!

Teh dari Pangeran Ning'an ini harus dia manfaatkan sebaik-baiknya, sebaiknya melalui mulut para pelayan agar kabar ini menyebar keluar dari kediaman Sekretaris Kantor Pusat. Memikirkan hal itu, dia berdeham:

"Kemari, tehnya sudah dingin, ambilkan teko yang baru untuk Pangeran!"

Sekelompok pelayan dengan gemetar menundukkan kepala, membawakan teh harum yang baru diseduh ke atas panggung.

Liu Mingqing dengan terampil menuang teh, "Tuan Mertua, silakan minum tehnya."

"Ya!" Yu Xiangli secara refleks berdiri, menerimanya, lalu meminumnya dalam sekali teguk. Gayanya sangat mirip dengan pejabat rendah yang sedang menemani minum.

Nyonya Qin menarik napas dalam-dalam, duduk dengan tegak...

Tepat saat dia mengira cangkir teh lainnya akan diberikan kepadanya, pelayan yang menyuguhkan teh kembali maju, namun gerakan Liu Mingqing terhenti!

"Pangeran, teh ini, belum selesai disuguhkan..." Nyonya Qin mengingatkan.

Liu Mingqing tidak memedulikannya. Senyumnya lenyap, dia beralih menatap Yu Tingmian yang sedang menikmati tontonan, "Di mana letak papan arwah ibu Nyonya sekarang?"

Yu Tingmian langsung paham:

"Papan arwah ibu saya berada di paviliun Guangling, tetapi di kediaman Sekretaris Kantor Pusat juga ada tempat persembahannya."

Liu Mingqing mengangguk, lalu menoleh kepada Yu Xiangli, "Kalau begitu, mohon bantuan Tuan Mertua untuk memimpin jalan."

Yu Weiwei bergegas melepaskan diri dari pelukan Zhong Chaomu:

"Pangeran, saat ini istri utama kediaman Sekretaris Kantor Pusat sedang berada di depan mata Pangeran, mengapa Pangeran ingin beribadah kepada orang mati? Anda... Anda jelas-jelas tidak menghargai ibu saya!"

"Diamlah kau..."

Yu Xiangli hampir gila...

Dia bergegas mengantar Liu Mingqing menuju aula leluhur, namun Nyonya Qin lebih dulu menghalangi jalan:

"Tuan, tunggu sebentar. Ini... sudah tengah hari, makan siang sudah disiapkan, bagaimana jika... kita makan terlebih dahulu, setelah selesai makan siang baru pergi ke aula leluhur untuk beribadah, bagaimana?"

Sambil berkata demikian, wajahnya menunjukkan ekspresi sedih, "Saya sadar diri tidak pantas meminum teh dari Pangeran. Tingmian kehilangan ibunya sejak kecil, wajar jika dia memiliki dendam terhadap adik tirinya dan terhadap saya..."

Yu Tingmian mengangkat alisnya, wah, dia sedang mengulur waktu?

Lagipula, apa maksudnya dia memiliki dendam terhadap Yu Weiwei dan dendam terhadapnya?

Bukankah ini secara terang-terangan memberitahu orang-orang bahwa Liu Mingqing tidak mau menyuguhkan teh kepada Nyonya Qin karena dirinya sebagai sang Putri yang berpikiran sempit, yang telah menghasut Pangeran Ning'an?

Yu Tingmian menyipitkan mata:

"Saya memiliki beberapa pertanyaan untuk diajukan kepada Nyonya Sekretaris."

Nyonya Qin merasa asing dengan panggilan "Nyonya Sekretaris" itu, namun dia tetap mengangguk.

"Ibu saya, apakah membawa saya pergi ke Guangling sebelum saya memiliki ingatan?"

"...Ya."

"Setelah ibu meninggal, apakah saya terus dibesarkan di Guangling hingga surat keputusan pernikahan turun ke keluarga Yu, baru ayah menjemput saya kembali ke Jiankang?"

"...Ya, tapi itu karena..."

"Karena kita tidak pernah bertemu, atas dasar apa saya memiliki dendam kepada adik dan Nyonya Sekretaris? Nyonya Sekretaris begitu yakin saya memiliki dendam, jangan-jangan Anda secara pribadi telah melakukan perbuatan yang merugikan ibu saya sehingga merasa bersalah?"

"Yu Tingmian, jangan asal menuduh!" Yu Weiwei membelalakkan mata dengan marah.

"Benar atau tidaknya tuduhan itu, kita akan segera tahu setelah memeriksa aula leluhur."

Setelah berkata demikian, dia tidak memedulikan keterkejutan Yu Xiangli dan langsung berjalan menuju aula leluhur.

Di sepanjang jalan seharusnya ada pelayan yang menghalangi, namun begitu mereka melihat pengawal pribadi Liu Mingqing, mereka berulang kali berlutut dan bersujud di pinggir jalan.

Aula leluhur yang menghadap ke selatan itu memang jarang mendapat sinar matahari. Kini, dengan awan hitam yang menutupi langit, suasana terasa semakin suram.

Yu Tingmian mendorong pintu aula leluhur.

Aroma cendana menyeruak. Yu Tingmian menunduk dan menyapu pandangan ke sekeliling. Di sudut ruangan, papan arwah yang kesepian itu tergeletak miring di lantai, tampak sangat menyedihkan!

Saat seseorang merasa marah hingga ke puncaknya, dia benar-benar bisa tertawa.

Yu Tingmian menarik napas dalam-dalam, menenangkan emosinya, lalu berbalik menatap Nyonya Qin dengan pandangan merendahkan:

"Inikah caramu memperlakukan istri utama yang telah tiada?"

"Ini... apa yang terjadi?" Yu Xiangli melangkah maju dengan terburu-buru, dengan hati-hati mengangkat papan arwah itu dan meletakkannya kembali ke tempat yang seharusnya.

Liu Mingqing mengerutkan kening, wajahnya tampak menunjukkan kekejaman yang sunyi:

"Kemarin saat memasuki istana, sang Putri masih berbicara kepada Kaisar bahwa di hari raya, dupa untuk ibunya adalah yang paling harum. Seluruh kediaman Yu seharusnya menjadikan bakti sang mertua sebagai teladan..."

Dia melangkah maju, menyalakan tiga batang dupa, bersujud dengan khidmat, lalu berbalik menghadapi Yu Xiangli yang terdiam, dan melanjutkan:

"Sepertinya Selir Hui benar, bakti sang mertua memang tidak disukai oleh Sekretaris Kantor Pusat, bahkan setelah beliau meninggal pun tidak bisa tenang, papan arwahnya justru kau sia-siakan seperti ini!"

Nada suara yang tiba-tiba meninggi membuat bahu Yu Xiangli gemetar.

Dia bergegas menjelaskan:

"Bukan begitu, saya sangat menghormati istri saya, dia adalah istri pertama saya! Hanya saja urusan aula leluhur ini selalu diurus oleh istri kedua saya, Nyonya Qin..."

Sampai di sini, dia tiba-tiba terdiam.

Nyonya Qin?

Dada Yu Xiangli naik turun dengan hebat.

Sesaat kemudian, dia melangkah lebar dengan penuh amarah menuju Nyonya Qin, mengangkat lengannya, dan terdengar suara "plak"!

"Dasar perempuan beracun, siapa yang mengizinkanmu memindahkan papan arwah istri utama secara pribadi? Aku memberimu posisi istri utama, apakah agar kau menyia-nyiakan majikanmu?"

Nyonya Qin menerima tamparan telak itu dan merasa sangat dirugikan.

Sejak dia masuk ke kediaman hingga sekarang, suaminya bahkan tidak pernah tega mengucapkan kata-kata kasar kepadanya, namun kini...

"Tuan, saya difitnah, ini semua karena para pelayan tidak becus, mereka yang menaruh dendam pada mendiang kakak sehingga bertindak diam-diam di belakang saya..."

"Menaruh dendam?" Yu Tingmian mencibir, "Ibu saya adalah putri dari klan Wang di Langya. Karena beliau bisa melepas posisi istri utama untuk pergi ke Guangling demi menjaga masa berkabung kakek buyut selama tiga tahun, maka tidak ada alasan baginya untuk bersikap kejam kepada pelayan hingga menimbulkan dendam! Jika kau berani bicara sembarangan lagi, jangan salahkan aku jika melapor kepada kakek dan memintanya untuk datang menyelidiki kebenarannya!"