"Pangeran, Anda... sejak kapan tiba?"

Yu Tingmian terkekeh pelan, "Ayah bukankah sudah menebaknya? Pangeran sedang sibuk, setelah urusannya selesai, dia pasti akan datang."

"Omong kosong!"

Suara Yu Weiwei meninggi, nada ejekan tampak jelas di wajahnya, "Tidak disukai ya tetap tidak disukai, buat apa membela diri? Pangeran lebih memilih mencari tabib ke mana-mana demi seorang inang tua yang sudah pikun daripada menemanimu pulang ke rumah orang tua. Yu Tingmian, apa yang kau sombongkan? Apa kau benar-benar menganggap dirimu sebagai putri sah dari keluarga Wang di Langya?"

"Adik, tanganmu panjang sekali ya. Bibi baru saja sakit parah pagi ini, bagaimana bisa kau tahu?"

Yu Tingmian tersenyum tanpa menjawab. Yu Weiwei tertegun sejenak, lalu ia mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh, "Itu bukan urusanmu. Meskipun Pangeran Ning'an tidak menemanimu, upacara kunjungan balik harus tetap diselesaikan. Kakak, mari berikan teh kepada Ibu, bukan?"

Sambil berkata demikian, ia bergerak lincah seperti kupu-kupu, perhiasan di kepalanya berdenting, lalu menarik Yu Xiangli untuk duduk di kursi kehormatan.

Zhong Zhaomu merasa bersalah, namun ia tetap membiarkan Yu Weiwei bertindak. Keduanya berlutut, memegang cangkir teh, dan memberikan penghormatan dengan khidmat kepada orang yang duduk di kursi kehormatan.

Nyonya Qin sangat gembira, ia menerima cangkir teh itu dengan senyum yang merekah lebar.

Setelah upacara selesai, Yu Weiwei bangkit dengan bantuan Zhong Zhaomu. Ia berkacak pinggang dengan angkuh dan berkata dari posisi yang lebih tinggi:

"Kakak baru saja kembali dari Guangling dan belum pernah berlutut di depan Ibu. Biasanya Ibu berhati lapang dan tidak mempermasalahkanmu, tapi hari ini adalah hari kunjungan balikkmu. Kurasa, sebagai putri yang dididik oleh keluarga Wang dari Langya, seharusnya kau paham etika dan tata krama, bukan?"

Ia tidak lupa menambahkan dengusan meremehkan.

Yu Tingmian mengambil cangkir teh dari tangan pelayan. Ia melangkah maju, melewati Nyonya Qin, dan membungkuk sedikit kepada Yu Xiangli:

"Ayah, silakan minum tehnya."

Yu Xiangli mengerutkan kening dan tidak menjulurkan tangan untuk menerima teh tersebut.

Nyonya Qin, yang diabaikan oleh Yu Tingmian di depan Zhong Zhaomu, merasa harga dirinya terluka. Ia membentak dengan dingin:

"Tingmian, kau keterlaluan! Jika kau tidak menghormatiku sebagai nyonya rumah itu satu hal, tapi sekarang, apakah kau bahkan tidak mau berlutut di depan ayahmu sendiri?"

Yu Tingmian tidak membiarkan Yu Xiangli seenaknya. Melihat ayahnya tidak menerima teh itu, ia langsung memberikan cangkirnya kembali kepada pelayan. Ia mengibaskan lengan bajunya dan berkata dengan tenang:

"Berlutut? Saya sekarang adalah Putri Pangeran Ning'an. Setiap kata dan tindakan saya mewakili Pangeran Ning'an. Jika saya berlutut kepada Ayah, apakah nanti saat Pangeran datang, beliau juga harus berlutut kepada Ayah yang hanya seorang pejabat tingkat lima? Saya belum pernah mendengar dalam dunia ini, seorang Pangeran harus berlutut kepada bawahannya."

Setelah itu, ia melirik Nyonya Qin dan menambahkan:

"Mengenai Nyonya Qin, seorang selir yang diangkat menjadi istri sah, jika dihitung-hitung, bukanlah nyonya rumah yang sesungguhnya. Meminum teh dari saya rasanya tidak pantas."

Argumennya masuk akal. Nyonya Qin tidak bisa berbuat apa-apa karena Yu Xiangli ada di sana, tetapi Yu Weiwei justru meledak amarahnya. Wajah kecilnya memerah karena murka, dan sebelum Yu Xiangli sempat marah, ia langsung berteriak:

"Putri Pangeran Ning'an? Belum tentu berapa lama lagi kau bisa menyandang gelar itu! Siapa yang tahu apakah Pangeran Ning'an akan melakukan pemberontakan? Jangan sampai kau menyeret keluarga Yu ke dalam kehancuran..."

Plak!

Yu Tingmian melayangkan tamparan keras ke wajah Yu Weiwei.

"Mulutmu membawa petaka. Tamparan ini adalah pelajaran untukmu."

"Kau berani memukulku?" Yu Weiwei memegangi wajahnya, menatap Yu Tingmian dengan tidak percaya.

Zhong Zhaomu pun ikut marah! Itu adalah wanita yang ia sayangi sepenuh hati! Seorang wanita malang dari Guangling, yang bahkan tidak ditemani suaminya saat berkunjung ke rumah orang tua, berani memukul adik ipar yang disayangi di Jiankang? Sudah gila rupanya!

Ia melangkah maju dengan cepat, berniat membalas untuk Yu Weiwei, namun pergelangan tangannya dicengkeram erat oleh A-Ying, pelayan di samping Yu Tingmian. A-Ying adalah pelayan pribadi yang dilatih khusus oleh keluarga Wang untuk Yu Tingmian. Ia tidak di bawah kendali kediaman Yu dan memiliki kemampuan bela diri yang hebat. Meskipun Zhong Zhaomu adalah seorang pria dan berasal dari Departemen Kehakiman, ia bukanlah tandingan A-Ying. Di bawah cengkeraman A-Ying yang semakin kuat, keringat dingin mulai membasahi dahi Zhong Zhaomu.

"Sudah kelewatan! Benar-benar sudah kelewatan! Seorang pelayan rendahan berani melawan menantu keluarga Yu? Kemari, pengawal!"

Yu Xiangli memegangi dadanya, tangannya gemetar. Namun, meski ia berteriak sekuat tenaga, tidak ada pelayan yang berani masuk ke halaman.

Mereka saling berpandangan dengan bingung. Yu Tingmian pun merasa penasaran. Ia menoleh ke belakang dan melihat sosok berjubah hitam melangkah melewati ambang pintu. Liu Mingqing berdiri di sana dengan wajah muram, seolah-olah auranya berbau darah.

Yu Xiangli seperti disambar petir!

"Pangeran... Pangeran, Anda... kapan Anda tiba?"

Suara Liu Mingqing terasa sedingin es:

"Saat adik perempuanmu yang terhormat memfitnahku melakukan pemberontakan."

Kaki Yu Weiwei lemas, ia hampir jatuh berlutut. Di kehidupan sebelumnya, ia sudah pernah merasakan hukuman dari Pangeran Ning'an. Saat ia menindas inang tua, di tengah musim dingin yang menusuk, Pangeran Ning'an menghukumnya berlutut di luar istana semalaman suntuk! Pria ini berhati dingin dan kejam, tanpa rasa belas kasihan. Sekarang, setelah pria itu mendengar dirinya menuduhnya makar, apa yang akan ia lakukan? Apakah ia akan dipukul atau ditampar? Rasa sakit di tubuh hanyalah hal kecil, jika keluarga Zhong tahu bahwa dirinya menyinggung Pangeran Ning'an di hari kunjungan balik, mungkin seluruh keluarga Zhong akan menertawakannya. Sial! Mengapa ia begitu bernasib buruk? Dan mengapa Pangeran Ning'an ini secara tiba-tiba menemani Yu Tingmian pulang?

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, Zhong Zhaomu memeluk pinggangnya dan berbisik di telinganya:

"Weiwei, jangan takut. Kau yang bicara sembarangan lebih dulu, minta maaflah pada Pangeran. Pangeran adalah pria terhormat yang dipuji banyak orang, dia pasti akan memberikan hukuman ringan..."

Hebat sekali, ia langsung menempatkan Liu Mingqing di posisi moral yang tinggi.

Yu Weiwei tidak membuang waktu, ia langsung bersujud di lantai:

"Pangeran, mohon ampun. Saya telah bicara sembarangan, tadi Kakak sudah memberi saya pelajaran. Saya tahu saya salah, mohon Pangeran mengampuni saya..."

Tatapan dingin Liu Mingqing melewati Yu Weiwei dan akhirnya berhenti pada wajah Zhong Zhaomu. Zhong Zhaomu merasa gemetar ditatap seperti itu, keringat di dahinya semakin deras. Hingga sebuah pertanyaan bernada sarkastik terdengar berat:

"Istrimu bicara sembarangan, apakah kau sebagai kepala rumah tangga tidak perlu meminta maaf?"

Pertahanan diri Zhong Zhaomu yang dibangun dengan susah payah seketika runtuh. Terdengar suara "gedebuk", ia langsung berlutut di lantai:

"Mohon Pangeran mengampuni saya."

Keduanya memberikan penghormatan dengan patuh, lalu menempelkan dahi mereka ke lantai, menunggu pengampunan dari Liu Mingqing.

Liu Mingqing menggerakkan kelopak matanya yang tipis, lalu mengangkat tangan untuk menggenggam jemari lembut Yu Tingmian:

"Istriku, menurutmu, haruskah aku mengampuni mereka?"

Seolah pasangan yang bersujud di lantai itu hanyalah semut, hidup dan mati mereka berada di tangan Yu Tingmian.

Sudah cukup. Meskipun reputasi Yu Tingmian di Guangling sudah dikenal luas, bagaimanapun ia baru saja kembali ke Jiankang. Jika masalah ini diperpanjang hari ini, ia mungkin akan mendapat reputasi buruk sebagai orang yang sombong setelah mencapai kesuksesan. Reputasi benar-benar merupakan pedang bermata dua.

Yu Tingmian menggelengkan kepalanya tanpa daya, "Hari yang membahagiakan, lupakan saja. Adik, kau harus ingat, ke depannya kau harus berhati-hati dalam berucap. Hari ini Pangeran berhati lapang dan tidak mempermasalahkanmu. Namun, jika nanti kau bicara sembarangan lagi dan menyinggung bangsawan lain, hukuman untuk dirimu sendiri hanyalah masalah kecil, jangan sampai kau menyeret keluarga Yu ke dalam kehancuran..."

Peringatan itu ia kembalikan sepenuhnya kepada Yu Weiwei.

Yu Weiwei mengepalkan tangannya erat-erat hingga jari-jarinya terasa hampir patah! Apa yang kau sombongkan? Pada akhirnya bukankah semuanya akan dihukum mati?

Namun karena ada Liu Mingqing, ia hanya bisa patuh berkata, "Kakak benar, saya akan selalu mengingat ajaran ini."

Ia bangkit dengan bantuan Zhong Zhaomu, namun begitu krisis berlalu, ia kembali mencoba melakukan serangan baru:

"Pangeran datang di saat yang tepat, teh yang disuguhkan Kakak tadi belum sempat diminum oleh Ayah dan Ibu..."

Belum selesai ia bicara, Yu Xiangli sudah membentaknya dengan dingin:

"Diam! Di mana aku punya kualifikasi untuk meminum teh yang disuguhkan oleh Pangeran!"