Bab 30 Apakah pernah menampung 'Che-er'?

"Siapa yang mengendap-endap di taman!"

A-Ying baru saja hendak mengejar keluar, namun Yu Tingmian mencegahnya, "A-Ying, antarkan nona itu keluar dari kediaman."

Sembari berbalik, ia menepuk bahu Bian Yiwan, "Tenang saja."

Di luar aula tamu, beberapa bunga kembang sepatu yang telah layu bergoyang tertiup angin. Yu Tingmian mengatupkan bibir, memandangi punggung Bi Lian yang menjauh.

Sejak tusuk konde itu dijual, keluarga Qin telah memerintahkan orang untuk menyingkirkan Bi Lian secara diam-diam sebagai peringatan agar ia lebih berhati-hati. Beberapa hari ini, Bi Lian memang bersikap sangat waspada. Namun, gerak-geriknya dengan A-Ying, pelayan pribadi Yu Weiwei, sudah lama diawasi oleh Yu Tingmian melalui A-Ying.

Kepala keluarga Yu telah mengambil alih kesalahan Zhong Zhaomu dan kini mendekam di penjara kementerian kehakiman. Demi menyenangkan hati Zhong Zhaomu, Yu Weiwei terpaksa menguras harta maharnya untuk menyuap berbagai pihak agar orang tua itu bisa hidup sedikit lebih nyaman di dalam penjara.

Karena keluarga Zhong kehilangan tunjangan gaji dan banyak anggota keluarga yang harus diberi makan, Yu Weiwei membujuk Zhong Zhaomu untuk mendaftarkan diri dalam misi penanggulangan bencana di Yanzhou, berharap bisa berjasa di hadapan Putra Mahkota. Pagi tadi, ia kemungkinan besar sudah berangkat.

Segala kabar yang dibocorkan Bi Lian kepada keluarga Qin dan Yu Weiwei hanyalah hal-hal sepele yang tidak penting. Karena itu, Yu Tingmian tidak merasa perlu mengungkap kedoknya. Membiarkannya tetap ada mungkin akan berguna di masa depan. Itulah alasan mengapa Yu Tingmian tadi mencegah A-Ying.

Karena yang terpenting saat ini adalah Xu Qiqi.

Selama satu bulan berikutnya, demi menghindari Bi Lian, Yu Tingmian sering membawa A-Ying menemui bibinya. Dengan memanfaatkan pengaruh keluarga Wang dari Langya, ia menyebarkan banyak pion di seluruh gedung kesenian di Jiankang.

Tiga hari menjelang perjamuan pemilihan selir, segala persiapan telah matang. Yu Tingmian pun muncul di Baibaoge, toko barang antik paling terkenal di kota Jiankang. Di dalam toko tersebut, Xie Jingyin sedang memilih sanggul palsu untuk perjamuan tiga hari lagi.

Yu Tingmian melangkah anggun mendekat, matanya langsung tertuju pada harta karun utama toko itu.

"Sanggul di tangan nona, jika dipadukan dengan tusuk konde ini, pasti akan membuat semua orang terpesona."

Xie Jingyin menoleh dengan penasaran, sang pemilik toko pun tertarik dan segera membungkuk dengan penuh harap. Melihat penampilan Yu Tingmian yang anggun dan mewah, pemilik toko tahu bahwa statusnya tidak rendah, maka ia tersenyum lebar, "Nyonya ini memiliki mata yang sangat tajam. Tusuk konde ini adalah satu-satunya di seluruh Jiankang, dan merupakan barang termewah di toko kami..."

"Bungkus, berikan kepada nona ini."

Xie Jingyin tertegun. Ia tentu mengenali Yu Tingmian sebagai Putri Ning'an! Melihat sang Putri yang biasanya tidak pernah berinteraksi dengannya tiba-tiba memberikan hadiah semahal itu, ia buru-buru hendak memberi hormat.

Yu Tingmian menahannya dengan satu tangan, lalu mencondongkan tubuh dan berbisik di telinganya, "Nona, bagaimana jika saya mengajakmu menonton pertunjukan di gedung kesenian?"

—

Undangan dari Putri Ning'an, Xie Jingyin tentu mengerti bahwa ia tidak bisa menolak.

Ia setengah hati mengikuti Yu Tingmian ke sebuah gedung kesenian. Saat tiba, mereka tepat waktu menyaksikan babak pembuka. Di dalam gedung pertunjukan yang temaram, semua orang menahan napas, menatap tajam ke arah tirai di panggung tinggi.

Seiring teriakan "Bunuh!", suara genderang bergemuruh, musik dawai berpacu, dan darah merah segar menodai separuh tirai putih itu...

Di tengah kepulan asap dupa, orang-orang seolah mencium aroma amis yang samar. Xie Jingyin yang peka langsung menangkap kejanggalan tersebut.

"Putri, apakah kisah ini merujuk pada apa yang dialami para nona muda saat perjalanan ke Gunung Xiang beberapa waktu lalu?"

Yu Tingmian menjawab, "Lebih tepatnya, itu adalah kemungkinan nasib yang akan dialami para nona tersebut jika tidak dibantu oleh pasukan rahasia kediaman Putri Ning'an."

Mata Xie Jingyin membelalak, "Pertunjukan ini ditulis oleh Putri? Apakah semua gedung kesenian mementaskannya? Aku sama sekali tidak menyadarinya..."

"Nona Xie, Anda bisa saja bercanda. Seni pertunjukan dianggap sebagai kelas bawah, bagaimana mungkin saya terlibat? Hanya saja, saya mendengar Ibu Suri gemar menonton pertunjukan, jadi saya berpikir, bukankah bagus jika kita mementaskannya di perjamuan pemilihan selir tiga hari lagi?"

Xie Jingyin perlahan mencium aroma konspirasi, "Putri ingin membalas dendam dan membuat Ibu Suri tahu bahwa keluarga Xu tidak bermoral, mengingat peristiwa di Gunung Xiang sudah menjadi buah bibir di seluruh kota?"

Yu Tingmian menggeleng, "Nona salah lagi. Keluarga Xu kehilangan moral, apa urusannya dengan saya? Saya hanya ingin memberikan hadiah besar kepada keluarga Xie."

Melihat Xie Jingyin bingung, Yu Tingmian memutuskan untuk berterus terang, "Keluarga Xu hanya kehilangan kekuasaan untuk sementara, tetapi perhatian Kaisar masih ada pada mereka. Setelah badai berlalu, jika mereka berjasa lagi, status Xu Qiqi sebagai selir Putra Mahkota mungkin bisa menandingi status Anda sebagai istri utama..."

Xie Jingyin terdiam cukup lama, lalu mengerutkan kening, "Mengapa Putri ingin membantu saya?"

"Sebenarnya, orang yang ingin saya bantu adalah nona dari keluarga Bian, Bian Yiwan. Sebelumnya di Guangling, saya memiliki hubungan baik dengannya. Selama ini Xu Qiqi sudah berniat memilihnya sebagai selir pendamping Putra Mahkota."

Yu Tingmian tersenyum penuh kasih, "Keluarga Bian tahu diri dan tidak berniat memanjat kekuasaan. Adik angkat saya ini juga tidak punya ambisi besar, ia hanya ingin menikah dengan keluarga yang setara. Namun, karena sifatnya yang polos dan selalu ingin membela teman-temannya, ia menyinggung keluarga Xu..."

Sampai di sini, ia sengaja menghela napas, "Saya tadinya ingin meminta bantuan Anda, namun tanpa sengaja saat menemani bibi menonton pertunjukan ini, saya pikir setidaknya saya harus memberikan imbalan kepada Anda. Lagi pula, Anda adalah penanggung jawab perjamuan pemilihan selir, mengatur satu pertunjukan masuk ke istana bukanlah hal yang sulit."

Tentu saja, perkataan itu tidak sepenuhnya jujur.

Jika bukan karena dukungan keluarga Wang dari Langya, gedung kesenian mana di Jiankang yang berani menyerang keluarga Xu? Selain itu, pertunjukan ini memang ditulis khusus atas permintaan Yu Tingmian. Ia bahkan memandu detailnya, menggunakan dampak visual, penciuman, dan sentuhan untuk membuat penonton merasa seolah-olah berada di sana, merasakan tragedi yang dialami para korban.

Alasan keluarga Xu tidak mendengar kabar ini adalah karena penonton yang hadir telah disaring. Di sisi lain, keluarga Xu sedang terlibat skandal dan sibuk membersihkan diri, siapa yang punya waktu untuk mendengarkan pertunjukan di gedung kesenian?

"Putri, hadiah ini terlalu besar, saya... saya harus kembali dan mendiskusikannya dengan kakak saya."

Mata Xie Jingyin berbinar, jelas ia sudah tertarik. Namun, bagaimanapun ia hanyalah seorang gadis yang baru beranjak dewasa, ia belum memahami kerumitan hubungan di baliknya. Sedangkan kakaknya adalah pahlawan pendiri Dinasti Liu Song, tentu pandangannya jauh lebih tajam.

Yu Tingmian tidak terburu-buru. Setelah pertunjukan usai, ia perlahan berdiri, "Pangeran saya difitnah. Meski keluarga Xu menggunakan cabang keluarga lain untuk menanggung kesalahan, baik saya maupun Pangeran bukanlah orang bodoh. Selama Kaisar masih bertahta, keluarga Xu sudah berani bertindak sejauh ini. Jika dibiarkan, di masa depan, saran kakak Anda mungkin akan kehilangan pengaruh di depan Putra Mahkota."

Ia menggenggam ujung jari Xie Jingyin dengan kuat, membujuknya, "Keluarga Xie dari Chenjun dan keluarga Wang dari Langya adalah klan bangsawan yang telah berdiri selama ratusan tahun. Jika ditelusuri, bukankah hubungan kedua keluarga kita jauh lebih dalam dibandingkan dengan keluarga Xu yang merupakan pendatang baru?"

Implikasinya adalah, keseimbangan kekuatan antara keluarga Xie, Wang, dan Xu jauh lebih baik daripada membiarkan keluarga Xu mendominasi sendirian.

Xie Jingyin mengerutkan kening dalam, lalu mengangguk dengan mantap, "Putri, mohon tunggu kabar dari saya. Paling lambat dua hari, saya pasti akan memberikan jawaban!"

Di dalam kereta saat perjalanan pulang, A-Ying menanyakan keraguan di hatinya, "Putri, apakah Anda yakin keluarga Xie akan setuju?"

Yu Tingmian menjawab dengan yakin, "Mereka akan setuju. Keluarga Xie memang setia kepada Kaisar, namun mereka tidak akan rela berada di bawah keluarga Xu. Sebagai tangan kanan yang membantu Kaisar mendirikan negara, status kedua keluarga seharusnya setara. Siapa suruh keluarga Xu begitu sombong dan sama sekali tidak menganggap keluarga Xie?"

"Syukurlah kalau begitu. Putri, sejujurnya, saat mendengar Xu Qiqi masih bisa menjadi selir Putra Mahkota, amarah saya hampir meledak! Sebelumnya di Gunung Xiang, dia begitu tidak sopan kepada Putri, saya ingin sekali merobek mulutnya!"

A-Ying menggembungkan pipinya dengan marah, namun Yu Tingmian mencolek pipi merah jambu itu dengan satu jari, "Sudahlah, awasi Bi Lian dengan ketat. Jangan biarkan dia mendengar apa yang tidak seharusnya dia dengar."

"Tenang saja!"

Setelah kembali ke kediaman, Yu Tingmian tidur siang. Ia mengira harus menunggu lebih lama, namun tak disangka, malam itu juga Xie Jingyin datang diam-diam ke kediaman Pangeran Ning'an dengan mengenakan caping.

Begitu bertemu, ia tidak sabar dan merendahkan suaranya, "Putri, saat Anda berada di Guangling, apakah Anda pernah menampung seorang pengawal pribadi bernama 'Che'er'?"