Bab 26 "Aku dan Nyonya memiliki pemikiran yang sejalan."-Troca de casamento e viúva em vida? Mas o príncipe se apega a mim e não me solta(A andorinha como antes.)

"Jelas-jelas Yu Tingmian yang menyinggungku lebih dulu!"

Wajah cantik Xu Qiqi memerah padam karena marah. "Dia tahu benar bahwa aku adalah calon putri mahkota, namun dia memaksaku memberi hormat di depan umum dan menjatuhkan harga diriku..."

"Lalu, apakah kau harus bertindak gegabah dengan memaksanya ke jalan buntu? Jika masalah ini sampai ke telinga Ibu Suri, posisi putri mahkotamu itu belum tentu aman!"

"Siapa sangka keberuntungannya begitu baik! Saat itu kupikir, meski dia tidak mati, jika dia tertangkap oleh gerombolan penjahat itu, kesuciannya akan ternoda. Saat itu terjadi, bukankah Pangeran Ning'an akan langsung mengirim surat cerai dan memulangkannya ke kediaman keluarga Yu?"

Xu Qiqi mengepalkan tinjunya dengan kesal, namun ia hanya bisa melampiaskan kekesalannya lewat kata-kata.

Setelah amarahnya mereda, sikapnya sedikit melunak. "Bibi, katakan padaku, apakah situasinya benar-benar akan seburuk itu?"

"Awalnya, gadis-gadis kecil itu tidak akan bisa membuat kekacauan, tapi siapa suruh Pangeran Ning'an membersihkan dirinya sendiri? Kau juga tahu, Ibu Suri sudah lama tidak suka dengan dominasi keluarga Xu. Jika kau tidak tahu cara menahan diri, lupakan saja impianmu untuk menjadi ibu dari seluruh negeri!"

Nyonya Xu mengulurkan jarinya dan menyentil dahi Xu Qiqi dengan keras.

Demi impiannya menjadi ibu dari seluruh negeri di masa depan, Xu Qiqi akhirnya menunduk.

Ia memperbaiki sikapnya dan masuk ke dalam perjamuan dengan sangat rendah hati. Namun, para wanita lain hanya meliriknya sekilas, lalu berkelompok dan dengan cepat menjaga jarak darinya.

Di tengah perbincangan, Liu Mingqing telah mengganti jubah kerajaannya. Di luar jubah panjang berwarna hijau asap, jubah besar berwarna hitam pekat tampak menyatu dengan suasana malam.

Saat ia muncul, raut wajahnya tampak dingin dan acuh tak acuh. Di wajahnya yang dalam dan tegas, alisnya berkerut menunjukkan tatapan yang tajam.

Para wanita yang tadinya berisik seketika terdiam. Mereka menunduk dan diam-diam memperhatikan Pangeran Ning'an yang melegenda karena selalu menang di medan perang.

Ia berjalan menuju kursi utama, jubahnya membawa aroma dingin. Meski tubuhnya bersih, orang selalu merasa seolah-olah ada bau darah yang melekat di sekelilingnya.

"Pangeran, ini adalah hadiah ucapan terima kasih dari keluarga Xu dan keluarga Wang. Mohon diperiksa."

Yu Tingmian melangkah maju, jemarinya yang lentik sedikit meremas kertas yang tampak agak kusut itu.

Liu Mingqing menerimanya. Ia merasa daftar hadiah itu cukup tebal. Saat ia membukanya, deretan tulisan tangan yang cantik tampak memikat di bawah kerlap-kerlip cahaya lilin:

"Serahkan semua hasil yang diperoleh ke kas negara untuk membantu Yanzhou."

Liu Mingqing mengangkat alisnya, lalu menatap dengan senyum tipis. "Keluarga Xu dan keluarga Wang sungguh murah hati!"

Pada saat itu, Bian Yiwan, atas dorongan orang-orang di sekitarnya, bangkit dengan bahu gemetar. "Pangeran Ning'an, saya dan saudari-saudari saya telah menerima kebaikan dari kediaman Pangeran. Kami tidak memiliki cara untuk membalasnya. Ini adalah patung Buddha yang kami buat bersama untuk Anda, semoga Anda berkenan menerimanya."

Sebuah patung Buddha setinggi setengah badan dibawa oleh pelayan masuk ke dalam aula utama.

Liu Mingqing terdiam sejenak, lalu menoleh ke arah Yu Tingmian.

"Istriku, menurutmu, apakah Pangeran ini harus menerima patung Buddha emas ini atau tidak?"

???

Semua orang tertegun. Pangeran Ning'an yang selama ini dikenal tegas dan kejam, ternyata takut pada istrinya?

Yu Tingmian memutar matanya dengan kesal.

"Kembali ke Pangeran, bencana banjir di Yanzhou sudah di depan mata. Menurut pendapat saya, kita bisa menerimanya. Hal ini selain memenuhi niat baik para nona, juga dapat meringankan beban kas negara. Sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui."

Liu Mingqing tersenyum tipis. "Pendapat kita sejalan, Istriku."

Ia berdiri dan membungkuk kepada hadirin. "Kalau begitu, atas nama rakyat Yanzhou, aku ucapkan terima kasih kepada kalian semua."

Begitu kata-kata itu terucap, hati Nyonya Xu mencelos!

Ia berbalik dan memberikan perintah, lalu seorang pelayan segera keluar dari aula utama dengan diam-diam.

Yu Tingmian melihat semuanya. Ia berpesan kepada A-Ying, "Bawa Bibi tua ke gudang penyimpanan."

Tepat pada saat itu, sebuah pengumuman terdengar dari luar aula, "Ibu Suri tiba!"

Semua orang terkejut, bergegas keluar dari balik meja, dan bersujud di tanah.

Liu Mingqing merendahkan suaranya. "Apakah Istriku puas dengan 'Buddha besar' yang kupanggilkan untukmu ini?"

Puas, sangat puas!

Ibu Suri sudah lama tidak puas dengan keluarga Xu. Sekarang, dengan mengungkap masalah "fitnah" di depan Ibu Suri, apakah keluarga Xu masih punya kesempatan untuk bangkit?

Yu Tingmian menunduk untuk menyembunyikan emosinya, lalu melangkah maju. "Cucu menantu memberi hormat kepada Ibu Suri."

Ibu Suri mengangguk sedikit. "Apa yang dikatakan barusan, sudah Ibu dengar. Putri Pangeran Ning'an sangat memikirkan kepentingan umum dan mengabdi pada negara. Sungguh teladan bagi wanita berbudi di tanah Liu Song!"

Yu Tingmian tersenyum tipis. "Cucu menantu hanya mengikuti arus. Yang benar-benar memberikan bantuan adalah putri-putri dari keluarga yang jujur ini."

Ia memberi isyarat kepada Ibu Suri untuk melihat para gadis dari keluarga kecil itu.

Tindakan ini secara tidak langsung memberikan pujian kepada mereka, dan kata-kata ini akan dicatat oleh para cendekiawan di samping.

Setelah disebarkan nantinya, reputasi mereka di Jiankang akan mengalami peningkatan yang drastis.

"Ibu Suri, cucu menantu akan pergi ke gudang untuk menghitung hadiah dari keluarga Xu dan keluarga Wang. Kebetulan Ibu ada di sini, biarlah dilakukan di depan mata Ibu, agar bisa meringankan beban bencana di kas negara."

Wajah Nyonya Xu sudah tidak berdarah lagi, namun Yu Tingmian tidak peduli dengan hidup matinya.

Ia tersenyum dan keluar dari aula, lalu bergegas menuju gudang.

Bibi tua itu sudah tertidur, namun di tengah mimpi, ia dibungkus jubah besar oleh A-Ying dan langsung dipanggul di bahu!

Ia terkejut bukan main. "Kau... apa yang kau lakukan? Ini kediaman Pangeran Ning'an! Aku adalah perawatnya, beraninya kau tidak sopan padaku?"

A-Ying tersenyum kecil. "Bibi jangan cemas, ini perintah Putri. Beliau takut Bibi tidak akan mendengarkan jika dikatakan secara langsung. Beliau ingin Bibi melihat sendiri, gadis yatim piatu yang Bibi anggap sebagai sandaran hidup itu, wajah seperti apa yang ia tunjukkan di belakang Bibi."

"......?"

"Bibi, racun yang Bibi derita itu ulah Sangsang. Putri memerintahkanku untuk mengarahkan bukti kepada tusuk rambut itu, itulah yang memberi kesempatan bagi Sangsang untuk bersekongkol dengan keluarga Xu. Hadiah dari keluarga Xu mengandung uang haram dan sekarang sudah masuk gudang. Sekarang Putri ingin menyerahkan hadiah itu ke kas negara. Menurut Bibi, akankah keluarga Xu tinggal diam?"

"......Kau ingin membawaku ke gudang?"

"Ya, Bibi. Bibi menyayangi Sangsang dan ingin Pangeran menjadikannya selir. Putri sudah lama mengetahui niat ini. Putri bukanlah orang yang pencemburu, tapi meski itu adalah selir Pangeran Ning'an, Putri berharap latar belakangnya bersih. Sangsang, dia tidak pantas."

—

Di luar gudang, Sangsang menunduk dan berkata kepada penjaga, "Aku diperintah Pangeran untuk menghitung hadiah."

Penjaga tidak curiga dan langsung mengizinkannya masuk.

Yu Tingmian mengikuti di belakangnya dan melihat sendiri Sangsang dengan tepat mengeluarkan perak resmi beraksara "Yan", lalu menyembunyikannya ke dalam lengan baju.

Setelah melakukan itu, ia menyeka keringat di dahinya, namun saat mendongak, ia justru beradu pandang dengan sepasang mata yang tersenyum sinis.

Yu Tingmian menatapnya dengan angkuh, suaranya lembut bagai awan dan kabut.

"Sangsang, apa yang kau pegang di tanganmu?"

Sangsang ketakutan mendengar pertanyaan itu hingga ia mundur dengan keras, perak resmi beraksara "Yan" itu pun menggelinding jatuh ke tanah.

Api tiba-tiba berkobar di sekelilingnya.

Ia menoleh dan melihat sesosok tubuh tua yang bungkuk tidak jauh dari sana...

"Bibi? Anda... kenapa Anda ada di sini?"

Marah, kecewa, bingung, bimbang...

Hari-hari di mana mereka saling mendukung dalam kegelapan tiba-tiba terasa seperti lelucon di atas panggung sandiwara!

Bibi tua itu gemetar, namun tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Yu Tingmian melihat duri di hati Bibi tua itu sudah tercabut, lalu ia menepuk punggung tangannya. "Rasa sakit itu sementara. Ada luka yang harus dibuang daging busuknya agar bisa sembuh."

Setelah berkata demikian, ia menyapu pandangan ke sekeliling dengan suara tegas.

"Karena kebenaran sudah terungkap, bawa dia pergi. Bagaimana menangani Sangsang, serahkan saja pada Bibi."

Setelah itu, ia meletakkan kembali perak resmi beraksara "Yan" ke dasar peti. "Bawa ke aula utama untuk dihitung."

Di dalam aula utama.

Pengawal rahasia keluarga Xu yang bertugas memberi sinyal menggelengkan kepala ke arah Nyonya Xu dari kejauhan. Kaki Nyonya Xu lemas, dan keringat dingin segera membasahi dahinya.

Atas isyarat Yu Tingmian, kepala pelayan membacakan daftar hadiah dengan suara lantang, dan berbagai harta karun yang memukau mata satu per satu disajikan ke atas panggung.

Di tengah suasana itu, entah siapa yang bergumam:

"Eh? Bukankah ini perak resmi beraksara 'Yan'? Lihat tanggal pembuatannya... ini baru saja. Bukankah Yanzhou sedang dilanda banjir? Harus dibantu oleh istana, mengapa malah mengirim perak ke Jiankang?"