Bab Empat Puluh Bawa Anak Bodohmu dan Pergi dari Sini

Seekor macan tutul yang ukurannya sedikit lebih besar daripada sang Kakak Macan Tutul sedang berbaring di atas dahan pohon sambil mengawasi dengan lekat.

Tatapannya menyapu area ini, lalu dengan cepat beralih dan fokus pada Kakak Macan Tutul.

Kakak Macan Tutul telah memilih sebuah pohon besar dengan dahan dan daun yang lebat bersama dua ekor anaknya yang masih kecil untuk menghabiskan malam, dan saat ini tubuhnya tegang karena mewaspadai kucing besar tersebut.

Pak Zhao juga sudah terbangun, langsung menahan Deng kecil yang hendak bergerak, memberi isyarat bahwa dia tidak boleh bersuara.

Chen Ying dan yang lainnya tetap diam tanpa suara. Setelah beberapa saat, macan tutul itu bangkit, menjatuhkan buruan yang tadinya diinjak di bawah cakar ke tanah, lalu melompat ke dalam hutan lebat dengan beberapa gerakan cepat.

"Apa maksudnya ini? Mengantarkan camilan malam untuk Kakak Macan Tutul?"

"Apakah macan tutul ini begitu romantis? Jangan-jangan dia adalah pasangan Kakak Macan Tutul?"

Hati-hati, tampaknya ada kemungkinan seperti itu.

Chen Ying menunggu selama beberapa menit lagi, lalu mendekati Kakak Macan Tutul untuk mencari tahu.

"Kakak Macan Tutul, apakah ini ayah kandung dari anak-anakmu?"

"Iya, memangnya kenapa?"

Kakak Macan Tutul meliriknya dengan waspada, "Aku bisa menghidupi anak-anakku sendiri."

"Tetapi jika dia bersedia memikul tanggung jawab sebagai seorang ayah, mengapa tidak membiarkannya membantu?"

Chen Ying mulai merayu Kakak Macan Tutul, "Kita kesampingkan macan tutul lain, tapi aku lihat sepertinya dia masih memiliki perasaan yang tertinggal padamu, dan sepertinya dia juga tidak keberatan dengan anak-anak macan itu. Jika memungkinkan, membesarkan anak-anak bersama dengannya akan membuatmu jauh lebih ringan."

Kakak Macan Tutul bergeming dan menjilat bulu kedua anaknya, menolak usulan Chen Ying.

Sambil mengangkat bahu, Chen Ying berjalan mendekat dan menyeret buruan yang dijatuhkan oleh macan tutul besar itu ke bawah pohon tempat Kakak Macan Tutul berada.

Itu adalah seekor kijang kecil yang belum dewasa, dagingnya sangat empuk dan merupakan jenis mangsa yang paling disukai oleh hewan karnivora besar.

Kakak Macan Tutul juga tidak sungkan. Bagaimanapun, jika pihak lain menjatuhkannya, itu berarti dia sudah tidak menginginkannya lagi. Lagipula, anak-anak itu juga anak-anaknya, jadi kenapa dia tidak boleh memakan buruan yang sudah siap saji ini.

Setelah sibuk sejenak, Yin Li dan Pak Zhao bertukar giliran berjaga, dan yang lainnya melanjutkan tidur.

Menjelang pukul setengah enam pagi, mereka bangun untuk merapikan barang-barang dan bersiap untuk berangkat.

Kakak Macan Tutul tidak terlihat di sekitar, diperkirakan dia sedang pergi berburu.

Kedua anak macan itu menyembunyikan diri di atas pohon, tidak berani bergerak sama sekali, dan menatap Chen Ying dengan penuh harap, berharap dia bisa datang menyelamatkan diri mereka.

Namun, Chen Ying jelas tidak akan ikut campur dalam rencana Kakak Macan Tutul membesarkan anaknya. Cepat atau lambat mereka akan berpisah, dan kedua anak macan itu harus belajar melindungi diri mereka sendiri.

Tepat saat Chen Ying sedang berkumur, dia terkejut mendapati macan tutul besar dari semalam datang mendekat sambil membawa seekor babi hutan kecil di mulutnya.

Ia tidak langsung mendekati pohon tempat anak-anak macan itu bersembunyi, melainkan mengambil posisi sebagai seorang penjaga, memilih tempat di mana ia bisa menyerang sekaligus mundur dengan mudah, sembari merobek mangsanya dan terus mengawasi Chen Ying serta yang lainnya dengan tajam.

Chen Ying mencoba melangkah maju dua langkah ke arah sana. Macan tutul besar itu menghentikan kunyahannya, dan sepasang mata berwarna kuning-hijau langsung menguncinya.

Sambil mengangkat kedua tangannya, Chen Ying menghentikan langkahnya. Melihat macan tutul besar itu tidak melakukan gerakan lain, ia kembali mencoba melangkah maju sedikit.

"Begini, apakah kamu datang untuk mencari Kakak Macan Tutul?"

Sepertinya kemampuan kedekatan dengan hewan sedang bekerja. Chen Ying menirukan suara panggilan Kakak Macan Tutul agar macan tutul besar itu tahu bahwa dia tidak memiliki niat buruk.

Berhenti di jarak yang aman, Chen Ying mengobrol secara sepihak dengan macan tutul besar tersebut.

"Kakak Macan Tutul sangat kelelahan, dia merawat anaknya sendirian, harus berburu, dan harus menghadapi serangan dari hewan buas lainnya. Entah ke mana kamu pergi saat dia melahirkan. Tidak lama setelah melahirkan, dia diserang oleh hewan buas lain dan terluka sangat parah, hampir saja kehilangan nyawanya."

Saat Chen Ying mengobrol dengan macan tutul besar itu, dia juga tetap memperhatikan ekspresi dan gerak-gerik pihak lawan.

Ini adalah pertama kalinya dia menerapkan ilmu psikologi hewan yang dipelajarinya pada seekor hewan buas.

Macan tutul besar itu berhenti makan, ekspresinya tampak sangat serius, bahkan bisa terlihat jelas bahwa ia sedang mengernyitkan dahi.

Chen Ying mundur dua langkah, memberikan jalan menuju pohon besar tersebut.

Dia juga sedang menguji coba, ingin melihat apakah macan tutul ini akan bersikap setia kepada pasangannya seperti macan kumbang yang diberitakan di internet sebelumnya.

Macan tutul besar itu berdiri dan mengibaskan bulunya, menggigit sisa babi hutan kecil di mulutnya lalu melompat turun dari pohon, kemudian berjalan pelan mendekati Chen Ying.

Berjarak satu meter darinya, ia menghentikan langkah, meletakkan babi hutan kecil itu, dan mengendus-endus ke arah Chen Ying beberapa kali dalam-dalam.

"A-au, a-au," macan tutul besar itu memanggil dua kali, lalu menggigit kembali babi hutan kecilnya dan melanjutkan perjalanan.

Suara panggilan macan tutul ini sedikit berbeda dari suara Kakak Macan Tutul, terdengar sedikit serak seperti orang yang sedang merokok.

Dengan lincah ia melompat ke atas pohon, meletakkan babi hutan kecil tersebut, lalu berjongkok untuk mengamati dengan serius dua ekor anak macan yang sedang gemetar ketakutan, mengembangkan bulu mereka, dan memasang sikap sok garang demi menakuti musuh agar pergi.

Aroma Kakak Macan Tutul, serta aroma garis keturunan yang berasal darinya, membuat ekspresi macan tutul besar itu melembut seketika, bahkan tampak seperti sedang tersenyum.

"Dabao, Xiaobao, ini ayah kalian."

Chen Ying tidak berani mendekat terlalu terburu-buru, tetapi dia tetap berusaha merapat untuk membantu Dabao dan Xiaobao merasa lebih tenang.

Anak-anak kecil seperti ini, jika sampai sangat ketakutan gawat urusannya, nanti Kakak Macan Tutul bisa mengejarnya untuk menggigitnya.

Dabao adalah anak yang polos dan bodoh. Mendengar suara Chen Ying, tanpa pikir panjang ia langsung melompat turun, tetapi karena tubuhnya terlalu bulat, tengkuknya langsung digigit oleh macan tutul besar.

Xiaobao menyusut mundur ke belakang, menggulungkan tubuh kecilnya menjadi seperti bola, berharap bisa menyatu dengan batang pohon.

Macan tutul besar meletakkan Dabao, menindihnya dengan cakar depannya, lalu pergi menarik Xiaobao dan meletakkannya berdampingan dengan Dabao.

Ia menunduk dan mengendus kedua anak macan itu selama beberapa saat, menjilat mereka dengan puas, lalu mulai merobek daging babi hutan kecil untuk memberi makan anak-anaknya.

Sebagian besar jantan dari keluarga kucing akan langsung pergi setelah membuahi betina. Perilaku macan tutul besar ini sangat tidak biasa, meskipun bukan berarti tidak ada presedennya.

Tepat saat macan tutul besar itu menyuapkan daging kepada kedua anak macan yang masih kebingungan, Kakak Macan Tutul pun kembali.

Ia sempat terpaku sejenak, lalu auranya langsung berubah menjadi tajam dalam sekejap.

Chen Ying dengan berani melangkah maju dan memeluknya.

"Kakak Macan Tutul, jangan marah. Bukankah bagus kalau dia membantumu merawat anak? Biarkan dia yang berburu, dan kamu cukup bertanggung jawab untuk tampil cantik, ngomong-ngomong sambil mengasuh anak, menjadi wanita muda yang cantik itu hal yang bagus, kan."

Kakak Macan Tutul menoleh dan mendelik tajam ke arahnya, mengeluarkan suara mendesis dua kali, melepaskan diri dari rangkulan tangannya, lalu menggigit buruan yang berhasil ditangkapnya dan memanjat ke pohon lain untuk makan sendirian.

Macan tutul besar itu sambil memberi makan anak-anak macan, sambil mengamati tubuh Kakak Macan Tutul dengan seksama. Tatapannya terfokus pada luka-luka di tubuhnya yang sudah menutup namun masih meninggalkan bekas parut.

Setengah jam kemudian, Chen Ying dan yang lainnya bersiap untuk berangkat.

Kakak Macan Tutul juga telah selesai sarapan, dan bersiap untuk membawa anak-anaknya mengikuti mereka.

Macan tutul besar itu tidak memahami tindakannya, ia mengeluarkan suara geraman rendah dan ingin menghentikan Kakak Macan Tutul yang mendekati Chen Ying.

Kakak Macan Tutul tidak memanjakannya, ia langsung melayangkan satu tamparan tepat di kepalanya, membuat macan tutul besar itu mengeluarkan suara rengekan sedih.

"Auman, menyingkir. Aku berjanji akan memandu jalan untuk mereka, ini adalah bayaran karena dia telah menyelamatkanku."

"A-au, aku bisa memandu jalan, kamu tinggal saja dan beristirahat."

Kakak Macan Tutul memamerkan taringnya dengan tidak anggun, "Memandu jalan apa kepalamu, kamu bahkan tidak tahu apa yang ingin mereka lakukan. Menyingkir, jangan menghalangi jalan, jangan dikira karena kamu adalah ayah kandung dari anak-anakku lalu aku akan..."

Macan tutul besar itu tidak menunggu Kakak Macan Tutul selesai bicara, ia langsung mendekat dan menjilat sudut mulut Kakak Macan Tutul dengan satu jilatan, membuat Kakak Macan Tutul tertegun sampai tidak tahu harus berbuat apa.

Orang-orang yang lain tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan oleh kedua ekor kucing besar itu, tetapi Chen Ying mengerti. Menahan senyum agar tidak memancing kemarahan macan tutul besar itu benar-benar hal yang sulit baginya.

Kedua anak macan terjepit di tengah-tengah ayah dan ibu mereka, berusaha keras mendongakkan kepala untuk melihat macan tutul besar asing yang sedang menjilat wajah ibu mereka.

"Apakah mulut Ibu enak? Aku juga ingin merasakannya!"

Dabao si penyuka makanan membuka mulutnya dengan polos, meneteskan air liur saat melihat noda darah makanan di dekat mulut sang ibu.

Kakak Macan Tutul menunduk menatap anak sulungnya, sudut mulutnya berkedut. Saat ia menoleh, ia melihat Chen Ying sudah benar-benar tidak bisa menahan sudut bibirnya yang melengkung ke atas. Karena merasa malu bercampur marah, ia mengeluarkan suara auman keras ke arah macan tutul besar.

"Bawa anak bodohmu ini dan enyah dari hadapanku!"