Bab Tiga Puluh Tujuh: Lihat Betapa Laparnya Anak Itu

Sejujurnya, mereka benar-benar tidak menyadari bahwa burung hantu ekor panjang telah bersarang di dekat pos penyelamatan. Selain beberapa jenis burung yang umum, sebagian besar burung memilih untuk bersarang di lingkungan yang jauh dari jangkauan manusia. Burung hantu ekor panjang biasanya hidup di hutan konifer atau hutan campuran konifer dan berdaun lebar. Sementara itu, wilayah pos penyelamatan ini termasuk zona hutan sekunder dengan tutupan daun yang jarang, sehingga bukanlah pilihan utama bagi burung hantu ekor panjang untuk membesarkan anak-anaknya.

Yin Li bergerak lebih cepat. Setelah berlari belasan meter, dia tiba-tiba mengerem dan menarik Chen Ying yang mengikuti di belakangnya. Tanpa perlu bicara, pengertian di antara keduanya membuat Chen Ying langsung paham bahwa pasti ada sesuatu yang tidak terduga terjadi. Dengan memanfaatkan cahaya redup di sela-sela pepohonan, Chen Ying melihat di dahan pohon di depan, selain burung hantu ekor panjang yang mengeluarkan suara ancaman "hu-hu", ada dua sosok yang tampak familier.

"Apakah itu Kak Monyet dan ibu monyet?"

Chen Ying mengucek matanya, menatap dengan tidak percaya pada dua ekor monyet emas Sichuan yang sedang berhadapan dengan burung hantu itu di pohon sebelah. Kejadian aneh selalu ada setiap tahun, tapi hari ini luar biasa banyak! Karakter monyet emas Sichuan tergolong cukup lembut dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan burung hantu. Berhadapan di tengah malam seperti ini, bukankah Kak Monyet takut tidak memiliki keunggulan sebagai tuan rumah?

Kehadiran manusia membuat monyet emas dan burung hantu itu mengalihkan fokus mereka. Kak Monyet, yang tadinya dalam posisi siaga penuh, perlahan menenangkan bulu-bulunya setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

"Cicit-cicit, manusia berkaki dua, katakan pada burung yang tidak masuk akal ini, anakku berniat baik membantunya mengambilkan anaknya, tapi dia malah menuduh anakku mencuri anaknya."

Kak Monyet tidak bersuara, sang ibu monyetlah yang berteriak-teriak, bahkan turun ke tanah mendekati Chen Ying, dengan wajah kecil yang penuh dengan rasa sedih yang mendalam. Monyet kecil yang sebelumnya sempat mengalami kesulitan itu memegang erat bulu ibunya, mata besarnya yang jernih menatap Chen Ying dengan polos.

Chen Ying berjongkok setengah, dan menyadari bahwa sang ibu monyet sedang memegang seekor anak burung yang baru tumbuh beberapa helai bulu, tampak gempal dan agak jelek. Burung hantu ekor panjang adalah burung yang berkembang lambat; setelah menetas, mereka harus tinggal di dalam sarang selama tiga puluh hingga empat puluh hari sebelum bisa terbang. Tidak diketahui bagaimana anak burung itu jatuh dan kemudian ditemukan oleh monyet kecil tersebut. Namun, jelas sekali sang ibu burung hantu merasa monyet itulah yang telah mengobrak-abrik rumahnya, sehingga ia menyerang monyet kecil dengan penuh amarah sebelum akhirnya diusir oleh Kak Monyet yang datang membantu.

Chen Ying tahu situasi ini tidak boleh dibiarkan, jika tidak, ibu burung hantu kemungkinan besar akan memilih untuk meninggalkan sarang anak-anaknya. Dia dengan hati-hati mengambil anak burung itu dari tangan induk monyet dan memeriksanya dengan cepat. Bagus, tidak ada luka. Namun, udara pegunungan sangat dingin, jika tidak segera dikembalikan ke sarang, si kecil bisa mati karena hipotermia.

Setelah menenangkan induk monyet sejenak dan meminta Yin Li untuk membantu mengarahkan Kak Monyet dan istrinya ke samping, Chen Ying memutuskan untuk mengambil risiko memanjat pohon demi mengembalikan anak burung itu ke sarangnya. Awalnya Yin Li menawarkan diri, namun untuk urusan memanjat pohon, kemampuan Chen Ying jauh di bawahnya. Namun, masalahnya adalah Yin Li bukan tokoh utama yang terpilih; jika melalui tangannya, anak burung itu kemungkinan besar akan tertempel aromanya, sehingga akan ditolak oleh sang induk.

Chen Ying berbeda, dia memiliki sistem! Meski kemampuan sistemnya agak lemah, sistem itu memiliki fitur untuk kebaikan satwa liar, termasuk menghilangkan aroma manusia yang menempel pada anak hewan, yang bisa diselesaikan dalam hitungan menit. Satu-satunya kekhawatiran adalah induk burung hantu akan menyerangnya saat dia memanjat.

Menarik napas dalam-dalam, Chen Ying mengencangkan tudung jaket pelindungnya, lalu dengan ragu-ragu melangkah mendekati pohon besar tempat induk burung hantu berada. "Jangan tegang, aku datang untuk membantumu." Chen Ying membuka tangannya, memperlihatkan anak burung yang gempal itu kepada induk burung hantu. Dia sebenarnya tidak yakin apakah induk burung hantu bisa melihat dengan jelas, dia hanya ingin menunjukkan bahwa dirinya tidak berbahaya dan berniat baik.

Melihat induk burung hantu tidak langsung menyerang atau terbang pergi, Chen Ying memasukkan anak burung itu ke dalam saku dadanya, lalu mulai memanjat pohon. Gaya memanjatnya yang agak kikuk membuat Yin Li tidak sanggup melihatnya. Saat itu, rekan-rekan dari pos penyelamatan yang mengikuti di belakang juga menahan tawa mereka. Mereka tidak berani mendekati burung hantu sedekat Chen Ying dan Yin Li, melainkan bersembunyi di balik pohon dengan jarak sekitar sepuluh meter untuk mengintip.

Bagaimanapun juga, Chen Ying akhirnya berhasil sampai ke lubang pohon tempat sarang burung hantu itu berada dengan cara memanjat yang sulit. Setelah beristirahat sejenak untuk mengatur napas dan memastikan tangannya tidak gemetar lagi, dia mengeluarkan anak burung itu dan meletakkannya kembali ke dalam sarang. Dalam kondisi normal, burung hantu ekor panjang bertelur dua hingga enam butir. Induk burung hantu muda ini menetaskan lima ekor anak, semuanya gemuk dan sangat lincah, tidak heran jika salah satu dari mereka tidak sengaja terguling keluar dari sarang.

Saat Chen Ying meletakkan anak burung itu, empat ekor lainnya di sarang dengan penuh semangat menyentuh jari-jarinya, merengek minta makan. Bagi burung hantu ekor panjang, menetas di musim ini sedikit terlambat, namun karena iklim tahun ini cenderung hangat, persediaan makanan di sekitar saat masa anak burung belajar terbang masih cukup melimpah. Chen Ying dengan cepat mengamati lubang pohon tersebut; kondisinya tidak terlalu bagus, dan jika anak-anak burung itu tumbuh lebih besar, mereka mungkin tidak akan muat lagi di sana.

Gerakan turun dari pohon jauh lebih cepat, dan selama proses itu, induk burung hantu tidak melakukan tindakan penyerangan. Merasa temperamen burung hantu ini cukup lembut, pikiran Chen Ying mulai bekerja.

Inkubator telah beroperasi selama seminggu, dan tugas ini jatuh ke tangan Duanmu Lin yang "paling santai". Dia memeriksa kondisi telur-telur itu setiap hari. Kemarin dia mengatakan sudah bisa melihat guratan darah yang menebal di dalam telur. Mereka tidak memiliki ahli burung di sini; Duanmu sempat memotret bentuk telur dan mengunggahnya ke forum profesional dengan harapan mendapatkan bantuan, tetapi sejauh ini tampaknya tidak ada yang bisa memastikan burung jenis apa yang bertelur tersebut.

Apa lagi yang bisa dilakukan? Menetaskannya saja dulu. Setelah burung-burung itu menetas, barulah mereka akan memikirkan cara membesarkan dan melatihnya. Jika mereka juga dari jenis burung hantu, mungkin dia bisa meminta tolong pada induk burung hantu ekor panjang ini untuk sekalian mengasuh mereka? Chen Ying hanya berpikir demikian; apakah itu mungkin, bergantung pada jenis burung apa yang akan menetas nanti.

Berpikir panjang lebar, waktu berlalu hanya dalam dua atau tiga menit. Setelah induk burung hantu ekor panjang memastikan ancaman telah berlalu, ia kembali ke sarang untuk menenangkan anak-anaknya. Karena gangguan ini, ia tidak berani meninggalkan sarang untuk berburu, dan anak-anak burung yang lapar terus mencicit, membuat Chen Ying dan Yin Li di bawah pohon merasa cemas.

"Bagaimana ini? Bagaimana kalau kita ambilkan sedikit potongan daging?"

"Tadi sore kita menjerat seekor kelinci liar, aku memberikan daging lunak dari perutnya untuk tambahan makanan macan tutul kecil, masih tersisa satu paha kelinci. Bagaimana kalau aku potong sedikit untuk induk burung hantu, lihat apakah dia mau menyuapkannya ke anak-anaknya?"

Langsung saja dilakukan. Chen Ying dengan cepat mengiris sekotak daging tipis, mengenakan helm dan pakaian pelindung, lalu memanjat pohon itu lagi dengan susah payah. Kali ini, induk burung hantu yang bersarang di lubang pohon itu bertatap muka langsung dengannya dari jarak dekat. Chen Ying dengan hati-hati meletakkan daging di tepi lubang pohon, dan tidak bisa menahan diri untuk menyentuh kepala induk burung hantu dengan lembut.

Induk burung hantu memiringkan kepalanya menatap Chen Ying sejenak, lalu tanpa sungkan mematuk potongan daging itu dan menelannya. Mencium aroma daging, anak-anak burung itu mencicit lebih keras. Induk burung hantu memakan beberapa potong, lalu mulai menyobek daging tersebut untuk diberikan kepada anak-anaknya. Melihat induk burung hantu tidak menolak pemberiannya, Chen Ying merasa lega. Dia diam-diam mengeluarkan ponselnya, mengatur ke mode malam, mematikan lampu kilat, dan mengambil foto induk burung hantu yang sedang menyuapi anaknya dengan memanfaatkan cahaya bulan. Di tengah kegelapan pekat, garis tubuh anak burung itu hampir tidak terlihat, namun mulut-mulut burung yang terbuka lebar itu tetap tampak jelas di tengah kegelapan. Lihatlah betapa laparnya anak-anak itu!