Bab 56 Ketua Sekte

Kuliah tetap berjalan seperti biasa. Sejak Profesor Meng Ye menjadi pelatih tim tempur, semangat latihan Zhou Naiyi dan rekan-rekannya meningkat drastis karena sang kepala sekolah berencana mengadakan kompetisi antar kampus.

Di era ini, tim mecha sebuah sekolah layaknya tim basket atau sepak bola di masa lalu, bahkan jauh lebih bergengsi. Sekolah seperti Tianjing Mecha memiliki arena berkapasitas lima ribu penonton dengan fasilitas pertarungan holografik, sebuah panggung yang benar-benar memukau. Waktu bagi tim Zhou Naiyi tidak banyak lagi. Untungnya, kekuatan Musashi dan Ye Tong mulai terlihat dalam pertarungan tim. Kerja sama antar anggota tentu masih perlu diasah. Bahkan Zuo Xiaotang menjadi lebih rajin; tidak ada pilihan lain, jika tidak ingin dipermalukan, dia harus berusaha. Lagipula, sudah terlambat bagi si gendut itu untuk mengundurkan diri.

Li Hao justru lebih santai, ia menemani A Youyou mengikuti kelas seni pertunjukan, sementara A Youyou menemaninya di kelas mecha.

Sejak memiliki tim Zhou Naiyi, Profesor Meng Ye seolah baru saja tercerahkan. Ia mulai meninggalkan mecha NUP dan beralih sepenuhnya menggunakan mecha USE yang sesuai dengan karakter orang Bumi. Pola pikir dan fisik setiap federasi memiliki perbedaan yang cukup signifikan. Meski sama-sama melalui penyesuaian genetik, perbedaan planet asal menyebabkan perbedaan respons akhir. Kita boleh mempelajari lawan, tetapi meniru secara membabi buta jelas bukan jalan keluar. Lagipula, ini hanyalah tim kedua, tidak ada tekanan jika kalah.

"Maksud saya bukan menyuruh kalian menggunakan Kaihu, Kailong, atau Kaibao. Tidak perlu membongkar barang antik. Tapi lihatlah pemain yang disebut 'Boneka' ini. Operasinya, kesadarannya, dan penilaiannya. Dia sedang membuktikan dengan tindakan nyata bahwa mecha USE sama sekali tidak lemah. Lebih dari itu, mecha kita lebih memperhatikan struktur tubuh manusia dan mampu mengeluarkan potensi pikiran manusia secara maksimal."

Meng Ye mengetuk papan tulis. Ia gemar menganalisis kasus pertempuran, tetapi menggunakan sosok dari internet baru kali ini ia lakukan.

"Kalian mungkin berpikir dia hanyalah seorang amatir, tetapi saya berani jamin dia pasti telah menjalani pelatihan militer yang sangat keras. Seratus persen!" ujar Meng Ye.

"Profesor, kami pun sedang menjalani pelatihan yang ketat."

"Mahasiswa sekalian, sepertinya kalian salah mengartikan kata 'ketat'. Lihat semua pertarungannya, kebiasaan ototnya adalah apa yang selalu saya tuntut. Bukan sekadar kebiasaan otot tubuh, melainkan kebiasaan otot mecha. Artinya, saat melakukan gerakan, secara naluriah ia membuat keputusan terbaik. Itu bukan naluri biologis, melainkan naluri tempur. Lihat pertarungan terakhirnya melawan Zishanshan. Saya masih ingat orang itu; peringkat kelima belas dalam kompetisi tunggal mecha ringan tahun lalu. Kemampuannya sangat bagus. Terlihat setelah lulus, kemampuannya sedikit menurun, tetapi perhatikan saat menghadapi serangan mematikan, dia sempat bereaksi. Dia menebak arah serangan Boneka dengan benar, bahkan sempat melakukan gerakan berbalik untuk menghadapi. Orang biasa akan secara naluriah menghindar, namun dia justru menghadapinya, mencoba melakukan serangan balik atau pertahanan. Meskipun akhirnya gagal, memori ototnya sudah benar."

Semua orang tidak menyangka Profesor Meng Ye justru memuji pihak lawan. Setelah pertandingan, banyak yang berdiskusi bahwa kemampuan Mashu turun drastis karena terlalu terbiasa menggunakan mecha konsep, dan begitu terbiasa, kemampuan seseorang akan merosot dengan cepat. Itu hampir seperti kutukan.

"Profesor, sebenarnya siapa Boneka itu? Mungkinkah dia petinggi militer atau anggota pasukan elit USE?"

"Saya tidak tahu, dan itu tidak penting. Saya sudah katakan sebelumnya, kalian harus menemukan karakteristik dan keunggulan tempur mecha USE dari permainannya. Ini jelas sesuai dengan struktur biologis kita. Jika ada orang yang bisa melakukannya, mengapa kita tidak?"

Keberadaan Boneka seolah menjadi bukti atas teori yang selama ini dipegang Meng Ye. Terlebih lagi, sosok ini hanya menggunakan seri Kai yang tertinggal, yang semakin memvalidasi pemikiran Meng Ye bahwa sistem mecha USE sangat luar biasa. Hanya saja, kita perlu memanfaatkannya dan beradaptasi dengan gaya tempur baru. Terus-menerus mengekor di belakang orang Bulan tidak akan pernah membawa kita melampaui mereka.

"Kakak senior, Boneka itu sangat hebat. Menurutmu, siapa yang lebih hebat antara kamu atau dia?" tanya A Youyou pelan.

"Tentu saja aku," jawab Li Hao. Di depan gadis yang disukainya, Li Hao tidak mungkin bersikap pengecut. "Dia saja belum bertemu denganku, kalau tidak, pasti sudah kuhajar habis-habisan."

"Kamu ini sombong sekali," A Youyou terkekeh.

"Hei, tipe pria seperti apa yang kamu sukai?" tanya Li Hao, meski ia tahu jawaban yang ia harapkan tidak mungkin terjadi.

"Yang karismatik, sedikit misterius lebih baik, seperti Superman," jawab A Youyou sambil tersenyum.

Li Hao merenung sejenak, wajahnya menyunggingkan senyum. Bukankah itu menggambarkan dirinya?

Baru saja tersenyum, alat komunikasinya bergetar. Sebuah pesan masuk. Li Hao menenangkan diri, dan A Youyou tiba-tiba merasa sosok di sampingnya seolah menghilang.

Tugas Bleem 129: Mempertahankan kehormatan Bumi, memimpin gaya bertarung Bumi.

Jika saja ada entitas bernama Bleem di depan Li Hao, ia pasti akan meremukkannya. Memangnya dia menganggap dirinya apa? Dia hanyalah orang biasa, seorang taruna militer. Apakah ini mimpi?

Memimpin? Memimpin dengan modal tampang?

Li Hao tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening. Tugas-tugas Bleem sebelumnya selalu sangat jelas dan langsung, namun belakangan ini tugasnya semakin aneh dan tidak masuk akal.

Mulai dari skor EMP, pembatasan seri Kai, hingga tugas yang satu ini, setidaknya semuanya mengarah pada satu tujuan: menekan pihak Bulan. Hal ini tampaknya juga terlihat dalam tugas-tugas sebelumnya, seperti misi kelas remaja Tianqi yang juga ditujukan untuk melawan Bulan.

"Kakak senior, kakak senior, kamu kenapa..." A Youyou menarik lengan Li Hao, menyadarkannya.

"Tidak apa-apa, hanya penagih hutang."

"Ah, apakah kamu punya hutang? Aku punya uang, bisa kupinjamkan," ucap A Youyou spontan. Li Hao tidak bisa menahan tawa, ia secara refleks menggenggam tangan A Youyou. "Terima kasih, tapi bukan hutang seperti itu."

Wajah A Youyou seketika memerah. Ia ingin menarik tangannya, tetapi Li Hao tidak bodoh; ia menggenggam tangan A Youyou dengan erat. A Youyou menarik tangannya dua kali tanpa tenaga yang berarti. Mereka pun akhirnya berjalan bergandengan tangan, sementara Profesor Meng Ye di podium masih bersemangat menyampaikan materi. Namun, pikiran kedua orang ini sudah terbang entah ke mana.

Kelas usai. Untuk pertama kalinya, Li Hao merasa waktu berlalu begitu cepat. A Youyou masih memiliki kelas lain yang tidak bisa ia ikuti.

"Kakak senior, ini hadiah untukmu," ujar A Youyou sebelum pergi. "Jangan lupa diperiksa ya."

Melihat A Youyou pergi dengan riang, Li Hao tersenyum seperti orang bodoh. Hatinya melayang; ini pertanda A Youyou tidak membencinya, bahkan memberinya hadiah. Pertanda baik!

Tentu saja, ia tidak akan seperti Ma Long yang langsung bertindak agresif. Ia merasa A Youyou memang memiliki ketertarikan padanya, tetapi belum sampai ke tahap itu. Seperti ini saja sudah cukup... Saat menggenggam tangannya tadi, otaknya terasa berdengung dan jantungnya nyaris melompat keluar.

"Aduh, bodoh sekali, seharusnya aku juga menyiapkan hadiah. Bodoh, aku harus kembali meminta saran dari Guru Ma."

Meskipun ketiga teman sekamarnya memiliki pandangan hidup yang berbeda dengan Guru Ma, namun dalam hal taktik, Guru Ma tetaplah yang teratas. Li Hao tahu dari pengalamannya sendiri bahwa dalam urusan ini, Ma Long memang jauh melampaui mereka, bukan hanya soal pengalaman, tapi juga dalam hal kedewasaan.

Siang harinya, empat penghuni kamar 4396 berkumpul di kantin. Zuo Xiaotang tampak murung.

"Ada apa, Zuo si Gendut? Seperti kepiting rebus saja, putus cinta?"

"Apakah dia tipe orang yang bisa putus cinta? Tiket konser Arths benar-benar tidak bisa didapatkan. Para calo pun tidak punya, jumlahnya terlalu sedikit. Semuanya sudah dipesan dari dalam oleh orang-orang berkuasa. Bahkan kalau ada yang mau melepaskan, harganya selangit. Konser skala kecil seperti ini sangat langka. Tadinya ini di Tianjing kita, sialan, orang-orang dari seluruh tata surya terbang ke sini. Kenapa mereka semua sangat tidak punya kerjaan!" keluh Ma Long dengan kesal.

"Ini bukan salah Ma Long. Ketua asosiasi penggemar USE saja hanya punya satu tiket. Terlalu sedikit."

"Kenapa tidak menonton dari luar pintu saja?"

"Masalahnya tidak ada area luar. Kali ini adalah pertemuan privat. Kabarnya banyak tokoh penting yang hadir, jadi demi keamanan, tidak diizinkan ada kerumunan besar. Padahal, jika Arths bernyanyi, memasang layar holografik di luar saja bisa mengumpulkan puluhan ribu orang."

Ketiganya saling pandang. Mereka tidak terlalu mengerti. Li Hao dan Musashi bukan tipe penggemar seperti itu, sementara Ma Long mengejar bintang dengan cara yang rasional—ia selalu mempertimbangkan efisiensi biaya. Bukankah lebih baik uangnya digunakan untuk mendekati gadis?

Mereka mulai makan. "Guru Ma, hadiah apa yang sebaiknya diberikan kepada seorang gadis agar terlihat tulus?"

"Wah, wah, Hao-ge, sepertinya ada kemajuan ya? Sudah menyatakan cinta?" Ma Long tampak bersemangat.

"Belum. Aku merasa harus lebih proaktif. A Youyou bilang ingin memberiku hadiah, aku bingung harus membalas apa."

"Wah, ada gadis seperti itu? Luar biasa. Dia pasti tertarik padamu. Itu tergantung hadiah apa yang dia berikan. Kita harus menyesuaikan, setidaknya tidak boleh lebih murah dari hadiahnya, dan harus sesuai dengan seleranya," Ma Long sangat berpengalaman dalam hal ini.

"Belum tahu, dia bilang suruh aku mengecek kotak surat." Li Hao mengangguk antusias. Ia tidak mengerti, tapi apa pun yang dikatakan Guru Ma pasti benar.

"Oh, mungkin itu kartu ucapan atau semacamnya. Wajar saja. Sepertinya semua berjalan lancar. Selanjutnya ini yang lebih penting, ini menyangkut keberhasilan!" Ma Long menyesap supnya, lalu tiba-tiba berhenti.

"Jangan sok misterius, cepat katakan! Jangan menggantung di saat krusial!"

"Begini, gadis biasanya terbagi dua tipe. Tipe yang proaktif menguji, dan tipe yang pasif menunggu. Misalnya, jika dia tiba-tiba bertanya, 'Apakah kamu menyukaiku?', bagaimana kamu menjawabnya?"

"Ya suka, memangnya kenapa?"

"Nonono, tidak bisa begitu. Pikiran gadis itu sangat halus. Jika kamu menjawab begitu, sudah tidak ada tantangannya lagi, dan nilaimu di mata gadis itu akan turun. Kamu harus menjawab dengan mengalihkan pertanyaan: 'Apakah kamu sering menanyakan hal ini pada orang lain?'. Dia pasti akan menjawab, 'Tidak, aku hanya bertanya padamu'. Lalu kamu balas bertanya, 'Kalau begitu, apakah kamu menyukaiku?'. Dengan begitu, apa pun jawabannya, kamu tetap berada di posisi yang tak terkalahkan. Jatuh cinta itu seperti perang, bisa diibaratkan seperti EMP, dalam pertarungan tim harus ada tarik-ulur. Sebagai ksatria yang berani, kamu harus menguasai inisiatif!"

Saat itu, wajah Ma Long bersinar. Jika diberi mahkota, ia sudah bisa menjadi pemimpin sekte sesat.