Bab 41 Memberi Pelajaran kepada Pendatang Baru

Bab 41: Memberi Pelajaran pada Pendatang Baru

“Tapi kau juga hebat, hanya lewat satu akhir pekan saja sudah berubah banyak. Hal lain aku tidak peduli, tapi urusan tim harus serius. Jangan lupa pertandingan tim malam ini jam tujuh,” katanya sambil menghela napas ringan.

“Ada apa?” tanyaku.

“Masalah lawan uji tanding. Tanpa lawan yang baik, tak mungkin menguji tim, apalagi mencari gaya yang cocok.” Ini kali pertama Zhou Naiyi menjadi kapten, awalnya ia sangat bersemangat, tapi setelah membentuk tim ia baru sadar ini adalah kehormatan sekaligus tugas yang sulit. Ia pun mulai merasa Gao Yunfeng tak seburuk yang ia kira.

“Oh, begitu ya. Aku akan coba tanya temanku, mereka sepertinya cukup bagus.”

Zhou Naiyi mengangguk pelan, tak terlalu memikirkannya, tetap berencana bicara serius dengan tim kedua Marco Polo, bahkan jika harus membayar biaya uji tanding.

Sore itu ada kelas taktik gabungan. Profesor Meng Ye adalah pakar mecha, sekaligus pendukung gaya mecha USE. Ia tak percaya kekalahan baru-baru ini disebabkan arah perkembangan mecha yang salah.

USE selalu menempuh gaya seimbang. Sebagai tempat lahir mecha, keseimbangan adalah inti. Namun, dua tahun terakhir hasil mereka kurang baik dan menambah tekanan, tapi Meng Ye tetap yakin masalahnya bukan di gaya, melainkan di kemampuan para pilotnya.

Saat ini, lini utama mecha USE telah mengganti seri Armor dengan seri Naga: Naga-E (kelas menengah), Naga-T (kelas berat), dan Naga-C (kelas ringan). Performa mecha ini meningkat cukup signifikan dengan transisi yang halus, dan hasil di lapangan juga sangat baik.

Sementara itu, NUP mengutamakan mecha ringan dan terus mengembangkan kemampuan pada basis itu, seperti varian tempur terbaru dengan kemampuan kamuflase dan siluman. Meski sebagian ahli menganggap fitur ini membuat mecha kurang kokoh, jika digunakan dengan tepat, hasilnya sangat efektif.

ROM berfokus pada mecha berbentuk binatang, dan penelitian mereka mengarah pada koneksi penuh antara sistem saraf manusia dan mecha demi mencapai “kesatuan manusia dan mesin” yang sesungguhnya. Dengan begitu, pilot dapat memaksimalkan multifungsi mecha. Manusia itu sendiri adalah makhluk unggulan dengan kemampuan adaptasi dan ekspansi yang besar. Selama ada ruang, pasti ada kemungkinan, walau riset ini mendapat beberapa penolakan secara etika, warga Mars tak terlalu peduli.

Sementara TAS memperkuat keunggulan fisik mereka dengan mengembangkan mecha berat dan melakukan sedikit modifikasi tubuh pada pilot. Bukan perubahan genetik, melainkan optimalisasi dalam batas aman, memanfaatkan kondisi alam dan ekosistem Titan untuk memperkuat fisik.

Meng Ye berbicara penuh semangat di depan kelas, kekalahan di S10 sama sekali tak menyurutkan gairahnya. “Titan tak usah disebut, itu hanya mengandalkan faktor luar. Bulan dan Mars mengambil jalur berbeda, sedangkan kita bertahan pada jalur yang benar. Mereka mungkin meraih hasil pada tahap tertentu, tapi dalam jangka panjang, strategi kita tetap unggul.”

Mendengarkan kuliah Meng Ye sungguh membangkitkan semangat—ia bukan sekadar membual, tapi benar-benar percaya pada strategi seimbang USE.

“Aku tahu, khususnya para mahasiswa baru masih merasa kurang puas, performa di S-series buruk dan mulai ragu diri. Aku ambil contoh, meski tak tipikal, belakangan ini muncul seorang pemain menarik di EMP bernama Boneka. Aku tak tahu apakah kalian memperhatikan, ia baru saja menuntaskan misi Kepler Escape pertama kali, dan ada hal menarik—belakangan ia hanya memakai mecha seri Armor.”

Seketika kelas jadi antusias, ini jarang terjadi dalam beberapa waktu terakhir.

“Kalian sadar tidak, mecha seri Armor yang sering kita remehkan, bahkan dianggap sebagai beban, di tangannya justru seperti mecha super. Kenapa bisa begitu? Apakah karena mecha-nya atau pola pikir kita yang salah? Kalau sempat, perhatikanlah orang ini. Aku bukan sedang promosi,” tutup Meng Ye dengan senyum.

Murid-murid mulai ramai berdiskusi, sebagian sudah pernah dengar, sebagian lagi baru pertama kali. Karena hanya selebritas internet, walau berhasil menuntaskan misi S-class, tetap hanya dikenal di kalangan terbatas. Hanya S-series yang benar-benar mendapat perhatian luas.

“Boneka itu tidak sederhana. Aku dan ketua kelas sudah menonton beberapa pertandingannya, sangat lengkap,” kata Musashi.

“Serius sehebat itu?” tanya Zuo Xiaotang, tampak tak terlalu peduli, pikirannya masih melayang sejak mendengar kabar konser ARTHS.

“Sangat hebat, dasarnya kuat, mobilitasnya luar biasa. Keputusan yang ia ambil saat bertarung, jika dianalisis, selalu pilihan paling tepat—itulah yang paling mencolok,” kata Musashi. “Bisa bertanding dengan orang seperti itu pasti menyenangkan.”

“Ayo, sebentar lagi pertandingan tim. Kita harus cepat.”

Mereka segera makan dan menuju arena latihan. Zhou Naiyi tampak sedang berkomunikasi lewat Tianxun, dari raut wajahnya lawan sudah setuju.

Tak lama kemudian, Ye Tong, Xue Gang, dan Tang Yu pun tiba. Lawan uji tanding mereka adalah tim kedua Akademi Marco Polo. Kesepakatannya, jika menang, tak perlu bayar biaya latihan, tapi jika kalah harus membayar seribu. Itu pun karena ada Ye Tong, kalau tidak mereka tak akan mau.

Meski hanya tim kedua, level Marco Polo sangat tinggi dan mereka tim resmi yang sudah lama terbentuk. Sedangkan tim mereka baru dibentuk, bahkan belum tahu apakah akan tetap bertahan.

Zhou Naiyi tetap bersemangat, “Ayo mulai. Kita latihan sambil bertanding, cari masalah dan pola. Untuk ronde pertama kita pakai formasi 2-2-3-3-5. Zuo Xiaotang main, Li Hao dan Tang Yu mengamati.”

Tim Kedua Tianjing:
Musashi – Naga
Xue Gang – Naga
Zhou Naiyi – Naga
Ye Tong – Angin Topan Zero
Zuo Xiaotang – Malaikat Maut Abu-abu

Naga-C (mecha ringan)
Konfigurasi: jet tempur ringan 60 ton, penggerak fisi nuklir, dua senapan laser pendek, dua bilah titanium.

Tim Kedua Marco Polo:
Andro – Naga
Aike – Naga
Hoya – Angin Topan Zero
Sofia – Jet Mata Elang
Dibabaro – Jet Mata Elang

Naga-T (mecha berat 120 ton)
Penggerak fisi nuklir ganda, laser otomatis pundak, tombak raja titanium, kapak perang titanium (opsional).

Kedua tim masuk ke arena kota, terjun di lokasi acak yang hampir bersamaan dan maju ke pusat. Andro sebagai pelopor berat utama, kecepatannya tak kalah—itulah keunggulan mecha berat di medan perang, kualitas fisiknya pun luar biasa.

Tim Tianjing cukup percaya diri, Zhou Naiyi memang teliti dan cenderung hati-hati, tapi timnya punya Ye Tong. Ia memang pendatang baru, tapi kekuatan tempurnya sudah teruji, hanya kurang pengalaman saja.

Di sisi Marco Polo, suasana santai di saluran komunikasi tim, “Kawan-kawan, tunjukkan pada Ye Tong seperti apa dunia orang dewasa!”

“Siap, seribu pasti di tangan.”

“Andro, tugasmu menahan lawan. Aike, sniper mereka belum berpengalaman, kelihatannya kutu buku, cukup cari posisi dan selesaikan dulu. Sofia dan Dibabaro kontrol area, aku yang urus nona besar keluarga Nangong.”

Semua langsung menyambut, mecha bergerak serentak. Tianjing memang salah satu akademi terbaik di Asia, tapi di lingkup USE hanya masuk papan atas, bukan yang terbaik. Penampilan Zhou Naiyi di S10 juga biasa saja. Tim kedua Marco Polo memang tak ikut turnamen, tapi mereka sparring utama tim satu hingga S-series, dan ada sistem promosi-degradasi antara kedua tim. Level mereka sudah pasti minimal 80% dari yang terbaik.

Pertandingan dimulai. Marco Polo langsung menyerang terbuka, mecha berat maju tanpa ragu. Zuo Xiaotang pun bergerak, peluang emas tak boleh disia-siakan.

Zuo Xiaotang adalah penggemar Malaikat Maut Abu-abu, serangannya sangat akurat. Namun, Naga-T sudah siap, perisai besar menangkis tembakan sniper dan tetap stabil, usai menerima serangan langsung berlindung dan berganti arah.

Hoya langsung keluar, menantang Ye Tong secara terbuka lewat komunikasi publik sambil menembak liar.

Siapa Ye Tong? Ia tak pernah kenal rasa gentar.

Kedua mecha berhadapan dan langsung saling serang, laser bergemuruh. Zhou Naiyi menenangkan diri, sebagai kapten ia harus tetap tenang, “Musashi, Xue Gang, cari sniper mereka!”

Melihat situasi, Zhou Naiyi merasa ada yang aneh. Hoya memang berteriak-teriak, tapi terus menjaga jarak. Musashi terhalang mecha berat, Xue Gang sempat lepas berkat mobilitas, tapi begitu muncul langsung terkena tembakan sniper. Gerakannya jadi kacau, dan peluru berikutnya langsung mengenai kepala—tewas seketika.

Dua sniper Marco Polo bermain dengan gaya kombinasi.

Begitu Xue Gang tumbang, ledakan lain terdengar di sisi lain—Zuo Xiaotang juga tersingkir. Ia menembak sangat akurat, bahkan ke target bergerak, tapi ini bukan sekadar menembak sasaran diam. Meski sudah berpindah setelah menembak, posisi barunya tetap bisa diprediksi lawan, dan Naga-C tanpa perlawanan berarti langsung menuntaskan Zuo Xiaotang.

Ye Tong pun jengkel, rasanya sangat menyebalkan. Ia terbiasa duel satu lawan satu, sementara pertarungan tim bukan materi kelas persiapan. Dalam pertarungan tim seperti ini, banyak cara untuk mengakali. Ye Tong ingin menekan lawan pun sangat sulit, apalagi Hoya bukan pemain sembarangan.

Semakin frustrasi, performa makin menurun. Di sisi lain, Musashi justru tampil baik melawan mecha berat lawan, mecha menengah mendesak mecha berat dengan serangan bertubi-tubi. Namun, lawan sangat ahli bertahan dan sangat sabar, tak goyah, bahkan mengandalkan medan untuk bertahan.

“Kawan-kawan, sudah cukup, saatnya beri pelajaran pada pendatang baru!” seru Hoya.

Dua sniper mulai bekerjasama dengan lini depan. Tak sampai semenit, Ye Tong pun tumbang—benar-benar tak berkutik. Lawan sangat kompak, sniper menembak prediksi, sedangkan Ye Tong dipaksa ke posisi buruk dengan serangan mati-matian—tak ada jalan keluar, bahkan tak sempat bersiap.

Musashi pun menghadapi situasi serupa. Menghadapi Naga-T yang rela bertukar nyawa, pilihannya hanya menghindar atau saling hancur, tapi dalam kondisi ini, kemungkinan kedua sangat kecil. Jika Musashi menghindar, ia harus siap menghadapi kombinasi tembakan ganda dua sniper.

Langsung hancur ditembak.

Tersisa Zhou Naiyi yang jelas tak punya ruang gerak, langsung disergap Hoya dan Aike—gugur seketika.

Mendadak seluruh tim hancur total, 0 banding 5, membuat arena latihan langsung hening. Benar-benar pukulan telak bagi Zhou Naiyi dan Ye Tong yang penuh ambisi.