Bab Enam: Sang Cendekiawan (Bagian Kedua)

Lembah ini tampaknya adalah sarang utama Belalang Hitam. Hampir di setiap sudut terlihat belalang-belalang dari berbagai ukuran, sangat padat, namun alunan musik kecapi justru membawa Miao Yi menghindari kerumunan besar belalang-belalang itu.

Jelas sekali, bila Miao Yi tidak mendengar suara kecapi dan datang kemari, melainkan tersesat begitu saja, dia pasti sudah lama menjadi santapan para belalang dan tak bersisa tulangnya.

Ketika suara kecapi berhenti, dia tiba di tepi sebuah danau yang diselimuti kabut dingin. Permukaan danau tenang, dan di tepinya berdiri sebuah gunung batu, tempat suara kecapi tiba-tiba lenyap.

Memang, suara kecapi itu telah berhenti, sebab “Sang Cendekiawan” telah menghentikan permainannya, berdiri di tepi tebing gunung, dan jubah biru sederhana itu kembali menutupi bahunya.

Miao Yi tidak melihatnya, namun sebaliknya, sang cendekiawan telah lama memperhatikannya, melihat Miao Yi yang kebingungan dan waspada di kaki gunung.

Dengan kedua tangan di belakang punggung, sang cendekiawan menatap ke bawah, bibirnya bergerak perlahan dengan suara tenang, “Siapa yang tak berjodoh, tak akan beruntung; memasuki debu dunia sedalam ini tanpa takdir berarti kembali dengan tangan hampa, mustahil mendekat ke lembah dua puluh li ini. Siapa yang tak cerdas dan pemberani, mustahil pula mendekat ke lembah dua puluh li ini. Siapa yang tak berkemauan teguh, baru setengah bulan di sini pasti sudah buru-buru pergi, mana layak berjumpa denganku? Masuk ke lembah dua puluh li ini, bila tak sejalan hati denganku, takkan mampu mendengar alunanku, menerobos secara paksa hanya akan berakhir buruk. Seratus ribu tahun berlalu sekejap, kini ada yang sejiwa datang, mengapa ragu-ragu, cepat naik dan temui aku!”

Begitu suara itu berhenti, kabut tebal dari kejauhan langsung menggulung datang. Dari puncak gunung, belalang-belalang hitam yang tadinya bisa terlihat samar dari kejauhan, kini lenyap tertutup kabut yang kian menebal.

Miao Yi di bawah gunung tak mendengar sepatah kata pun, ia masih berhati-hati melirik ke segala arah, bertanya-tanya ke mana perginya suara kecapi itu.

Ia melihat ada tangga batu buatan manusia di kaki gunung, sepertinya mengarah ke puncak. Menghunus pisau penjagal babi miliknya, ia perlahan menapaki anak tangga satu per satu.

Begitu tiba di puncak, matanya langsung tertarik ke sebuah batu besar. Di atas batu itu terpahat sosok wanita menari di udara, tubuhnya elok dengan lengan terangkat, seolah siap terbang ke langit. Meski hanya pahatan, keindahan dan keanggunannya terasa hidup, membuat orang terpukau dan ingin terus menatap.

“Jalan menuju keabadian belum berakhir, lautan darah tak berbatas, perahu tulang belulang!”

Dua baris besar merah darah seperti narasi terpahat di samping patung wanita itu, memancarkan aura menyeramkan dan penuh wibawa, entah apa maksudnya.

Wajah wanita terbang itu memang memikat, namun Miao Yi yang berada di tempat ini tidak punya waktu untuk mengagumi keindahan itu terlalu lama. Ia menggenggam erat pisau penjagal babinya, lalu berjalan maju.

Beberapa meter melangkah, ia melihat sosok berdiri membelakangi di tepi tebing. Miao Yi spontan berhenti, sedikit tegang sambil mengangkat pisau dan bertanya, “Kau yang bermain kecapi tadi?”

Sang cendekiawan perlahan berbalik menghadap, menatap Miao Yi dengan mata meneliti.

Begitu melihat wajahnya, Miao Yi langsung terpana. Belum pernah ia melihat pria setampan itu. Pembawaannya seolah duduk di atas awan, dan tatapannya seperti menyorot dari langit, memandang manusia fana.

“Seorang abadi?” tanya Miao Yi dengan gugup.

Sang cendekiawan menggeleng.

Miao Yi bertanya lagi, “Siluman?”

Sang cendekiawan kembali menggeleng.

Tiba-tiba Miao Yi menepuk dahinya dan tertawa geli, menyadari bahwa pikirannya terlalu berlebihan. Baik dewa, siluman, maupun iblis, di lautan debu dunia seperti sekarang, selain manusia biasa, tak ada yang bisa masuk ke sini. Kalau tidak, para abadi di luar sudah lebih dulu masuk.

Miao Yi pun tertawa, “Paman, wajahmu sungguh tampan.”

Sang cendekiawan tersenyum tipis, seolah mengucapkan terima kasih atas pujiannya.

Melihat sang cendekiawan tidak membawa senjata, Miao Yi merasa sedikit tenang, lalu bertanya, “Tadi kau yang bermain kecapi, bukan?”

“Aku datang ke sini juga karena tertarik oleh suara kecapi itu,” akhirnya sang cendekiawan bicara, suaranya sangat tenang. Ia melambaikan tangan ke arah kecapi kuno di atas meja batu tak jauh dari sana, “Aku hanya melihat kecapinya, tidak tahu siapa yang memainkannya.”

“Eh…” Miao Yi memandang ke atas meja batu, agak kehabisan kata. Kalau tidak ditunjukkan, ia takkan menyangka benda sebesar itu adalah kecapi. Ia mendekat dan langsung merasa tergetar.

Bukan karena kecapinya besar, namun semakin mendekat ada tekanan aneh yang membuat jantungnya berdebar keras. Hanya memandangnya saja membuatnya gelisah.

“Ini benar-benar kecapi?” tanya Miao Yi tanpa sadar.

Sang cendekiawan menjawab tenang, “Sepertinya begitu.”

“Kecapi sebesar ini…” Mata Miao Yi tiba-tiba berbinar, entah terlintas apa dalam pikirannya. Ia menengok ke kiri dan kanan, memastikan tak ada orang lain, lalu tiba-tiba memeluk kecapi itu erat-erat. Ia berusaha mengangkatnya, wajahnya memerah menahan napas.

Sang cendekiawan menatap heran, tak tahu apa yang sedang dilakukannya.

Setelah beberapa saat mengamati, ia akhirnya paham dan tersenyum geli.

Dugaannya benar, Miao Yi sudah menebak benda ini adalah harta karun. Manusia biasa tidak akan memakai kecapi sebesar ini. Timbul niat untuk mengambilnya; melihat sekeliling sepi, sang cendekiawan pun tampak bukan orang yang kuat bertarung, apalagi tak membawa senjata, sementara dirinya memegang pisau. Ia pun berniat membawa kabur kecapi kuno itu.

Namun, betapa pun ia mengerahkan tenaga, kecapi itu tak bergerak sedikit pun, beratnya bak gunung.

Karena tak mampu menggesernya, akhirnya ia melepaskan kecapi itu. Sambil tersenyum canggung, ia berkata, “Aku cuma menguji beratnya, ternyata memang berat… Paman, siapa namamu?”

“Panggil saja aku Pak Bai,” jawab sang cendekiawan sambil tersenyum. Ia menatap kecapi itu lalu bertanya, “Kau ingin membawanya keluar?”

Miao Yi mencibir, “Apa kau tidak ingin membawanya juga?”

Sang cendekiawan menjawab, “Aku pun tak sanggup mengangkatnya.”

Miao Yi mencoba menebak, “Apa kau berniat pulang dan mencari orang untuk membawanya bersama-sama?”

Sang cendekiawan menggeleng pelan, “Sebaiknya kau jangan pernah ceritakan tentang kecapi ini pada siapa pun setelah keluar, jika tidak hanya akan mendatangkan masalah.”

Miao Yi ragu, “Mengapa?”

Sang cendekiawan terkekeh, “Kau sudah sampai ke sini, bukankah kau merasakan betapa berbahayanya tempat ini? Jika para abadi di luar tahu, sekalipun mereka mengirim orang membantumu mengangkat kecapi ini, mereka pasti akan memaksamu masuk lagi untuk menunjukkan jalan. Karena itu, aku tidak akan pernah membicarakan kecapi ini pada siapa pun setelah keluar, agar tidak menyulitkan diri sendiri.”

Miao Yi berpikir sejenak, dan harus mengakui bahwa masuk akal juga. Belum lagi tanggal penutupan formasi besar yang sudah dekat, bahaya di tempat ini sudah ia rasakan sendiri. Bisa sampai ke sini pun sudah untung-untungan. Jika dipaksa para abadi untuk masuk lagi sebagai penunjuk jalan, belum tentu ia bisa selamat keluar.

Setelah memikirkannya, ia memutuskan untuk sementara melupakan urusan kecapi itu. Ia menatap Pak Bai yang tampak bersih dan rapi, penuh rasa ingin tahu, “Kau benar-benar tidak melihat siapa yang bermain kecapi tadi?”

“Kalau maksudmu yang barusan, sebenarnya aku memang sempat memetik beberapa nada,” jawab Pak Bai, lalu berjalan ke sisi kecapi, menggerakkan jari-jarinya di atas senar. Suara kecapi yang mengalun merdu kembali terdengar, seolah air mengalir.

Begitu suara kecapi mengalun, tubuh Miao Yi langsung bergetar. Dalam sekejap ia seperti terhipnotis, terpukau menatap senar-senar kecapi yang bergetar.

“Kau masih muda, kenapa berani mengambil risiko datang ke sini?” tanya Pak Bai tanpa menoleh, matanya tetap menatap jemarinya yang memainkan kecapi.

Miao Yi pun seperti orang bermimpi, apa pun yang ditanyakan dijawabnya dengan jujur dan polos.

Setelah bertanya segala hal yang ingin ia ketahui, tiba-tiba Pak Bai memetik satu senar dengan jarinya, membuat Miao Yi langsung sadar dari lamunannya.

Belum sempat bereaksi, di tangan Pak Bai sudah terulur sebuah gantungan, disodorkan ke hadapannya.

Tergantung pada seutas tali, sebuah manik-manik hijau tua, tampak seperti kalung sederhana namun indah dipandang.

Miao Yi tertegun, “Untukku?”