Bab Lima: Sang Sarjana (Bagian Satu)

Miao Yi membelalakkan mata menatap ke kedalaman kabut, lalu kembali menunjuk ke depan dengan kaget, “Ada seseorang di dalam yang sedang memainkan kecapi!”

“Memainkan kecapi?” Yan Beihong tampak tak percaya, tapi melihat Miao Yi tidak sedang berbohong, ia buru-buru mengorek telinganya dengan kelingking, menenangkan diri dan memusatkan pendengaran.

Namun, setelah mendengarkan cukup lama, ia sama sekali tak mendengar apapun, jangankan suara kecapi, bahkan suara angin pun tidak. Wajahnya pun dipenuhi keraguan, “Saudara, apa kau tidak terlalu berkhayal?”

Namun Miao Yi yakin ia tidak salah dengar, semangatnya berkobar kembali dan ia menunjuk ke depan, “Ada seseorang di dalam yang sedang memainkan kecapi, itu berarti di depan sana juga aman. Mari kita lanjutkan ke sana, semakin sedikit orang yang menginjakkan kaki ke depan, semakin besar kemungkinan kita menemukan Rumput Abadi.”

Ketika ia menoleh, ia mendapati wajah Yan Beihong perlahan menjadi suram, tanpa tahu apa yang telah ia katakan salah.

Ia tidak tahu bahwa Yan Beihong sama sekali tidak mendengar suara apapun. Yan Beihong adalah orang yang sangat tegas soal baik-buruk, dan orang seperti itu tidak suka ada kebohongan. Ia tidak masalah jika harus bekerja sebagai pengawal, asalkan dibicarakan terus terang. Namun, alasan yang diberikan Miao Yi membuat Yan Beihong merasa ada niat buruk di baliknya.

Yan Beihong sudah pernah merasakan liciknya Miao Yi yang pernah mencoba menyingkirkannya dengan cara halus. Kini ia membawa Rumput Abadi, jika Miao Yi berniat jahat, mungkin saja ia akan terjerumus. Maka, secercah kepercayaan yang susah payah dibangun Yan Beihong terhadap Miao Yi langsung lenyap. Ia segera membuka bungkusan yang direbutnya, mengambil sedikit makanan untuk dirinya, sedangkan sebagian besar makanan dan bungkusan ia lemparkan ke kaki Miao Yi.

“Kalau kau memang tak mau mendengarkan saran, inilah yang bisa kulakukan, sampai jumpa lagi!”

Yan Beihong mengucapkan kata-kata itu lalu berbalik tanpa menoleh dan melangkah pergi.

Aksi itu membuat Miao Yi kebingungan, kenapa tiba-tiba berubah sikap? Setelah melihat bayangan Yan Beihong menghilang sepenuhnya dalam kabut, ia tetap tak tahu kenapa, dan hanya bisa mengira Yan Beihong tidak ingin lagi menemaninya mengambil risiko.

Sudah lebih dari setengah bulan berlalu, ia sendiri belum menemukan satu pun Rumput Abadi. Apakah ia harus mengejar Yan Beihong, atau tetap mencari sendiri? Dengan kemampuan Yan Beihong, jika kembali bersama, mungkin akan lebih aman...

Miao Yi berdiri sendirian di puncak bukit, ragu cukup lama. Ia memikirkan masa depan adik-adiknya, lalu kembali menoleh ke arah datangnya suara kecapi, dan bergumam, “Tempat yang berani didatangi orang lain, apa aku sendiri tidak berani?”

Ia mendongak, menarik napas dalam-dalam, menguatkan tekad, mengambil bungkusan di tanah dan memanggulnya, lalu melangkah besar ke arah datangnya suara kecapi.

Begitu ia sampai di kaki bukit, suara kecapi yang terdengar samar seolah tiba-tiba menjadi kacau, namun tak lama kemudian kembali normal.

Setelah berjalan cukup jauh, Miao Yi merasa wilayah di sini sangat datar. Ia mengikuti arah suara kecapi, namun semakin jauh ia melangkah, suara kecapi seolah selalu berada tidak jauh di depannya, seolah tak pernah bisa didekati. Ia pun mulai meragukan, apakah ia salah dengar, dan suara itu bukan suara kecapi.

Miao Yi pun berhenti ragu.

Tak jauh darinya, di puncak gunung yang dikelilingi kabut, berdiri sebuah panggung datar, di atas meja batu terbentang sebuah kecapi kuno raksasa yang panjangnya lebih dari tiga meter.

Pada badan kecapi tua itu terukir relief matahari, bulan, bintang, juga lautan dan daratan. Tiga kepala naga muncul dari lautan, menoleh gagah menatap matahari, bulan dan bintang. Tubuh ketiga naga itu justru menjadi senar kecapi, masing-masing berwarna berbeda, sangat indah dan rumit.

Jika diperhatikan lebih dekat, pada senar naga itu tampak sisik dan empat cakar naga yang menggulung, ditambah kepala naga yang dipahat hidup, hingga sekilas membuat orang mengira senar itu adalah naga sungguhan yang dikecilkan.

Terlihat, kecapi kuno itu semestinya punya delapan senar naga, entah kenapa, kecapi secantik itu kini hanya tersisa tiga senar, lima lainnya telah rusak.

Di samping kecapi itu berdiri seorang pria bertubuh tinggi semampai, mengenakan jubah panjang putih sederhana khas sarjana, dengan mantel tipis kebiruan yang tampak sudah lama dipakai hingga memudar. Bahan pakaiannya tampak biasa saja, jika bukan karena gaya rambutnya, mungkin orang akan mengira ia hanya seorang sarjana miskin yang bersih.

Rambut hitam legamnya terurai rapi hingga pinggang, dahinya lebar dan halus. Sayangnya, di tengah rambut hitamnya, kedua pelipisnya sudah memutih seperti salju. Dua helai rambut putih menjuntai di dada, dua lagi dikepang tipis di belakang kepala, mengikat rambut hitamnya agar tidak berantakan.

Wajah ‘sarjana’ itu meski sudah matang sebagai pria paruh baya, namun ketampanannya nyaris tak bisa digambarkan. Hidungnya mancung, alis dan matanya tegas namun lembut, matanya tajam dan dingin, pipinya keras tapi mengandung kelembutan, garis bibirnya tegas dan lentur yang bisa membuat wanita mabuk.

Sulit menggambarkan perasaannya, sekali pandang ia memancarkan aura kebenaran dan keanehan sekaligus, luhur dan sederhana bersatu, berwibawa namun juga hangat, gagah namun lembut, dan tiap lirikan seolah menyimpan sikap meremehkan dunia.

Ada satu kata yang bisa menggambarkannya: memesona, namun pesonanya berbeda dengan pesona yang biasa digunakan untuk wanita.

Bahkan kata yang sering digunakan untuk wanita pun pantas untuknya: tiada duanya di dunia!

Ia adalah pria yang tiada duanya di dunia, amat langka ditemukan!

Di puncak gunung berkabut, ‘sarjana’ itu berdiri tegak di samping kecapi batu, memandang jauh ke depan, satu tangan di belakang punggung, satu tangan lagi dengan lima jari seolah tanpa beban, perlahan memetik tiga senar kecapi, suara yang didengar Miao Yi berasal dari tangannya.

Di dalam lembah seluas dua puluh li dengan gunung ini sebagai pusat, suara kecapinya seperti gelombang sonar kelelawar, sehingga siapapun yang memasuki wilayah itu tak akan luput dari pendengarannya.

Ia tak bisa memastikan apakah Miao Yi memang datang tertarik oleh suara kecapi, atau hanya kebetulan lewat, namun ia menyadari keraguan Miao Yi yang berhenti melangkah.

Jari-jarinya tetap memetik senar dengan santai, tangan yang semula di belakang punggung diangkat ke dada, perlahan melepas simpul pita mantelnya.

Mantelnya pun terlepas perlahan, melayang meninggalkan bahunya, terbang ke dalam kabut dan menghilang.

Miao Yi yang sedang ragu tiba-tiba tertegun, ia mendapati suara kecapi seolah berpindah, kini berasal dari arah lain.

Ada apa ini? Miao Yi menggaruk kepala, cemas menengok sekeliling, namun akhirnya memberanikan diri melangkah lagi menuju suara kecapi.

Di puncak, mata ‘sarjana’ itu sedikit berkilat, perlahan menoleh ke arah Miao Yi.

Ia memastikan Miao Yi memang telah terpengaruh oleh suara kecapi, meski wajahnya tetap tenang, namun hatinya tampak terusik, jari-jarinya memetik semakin cepat, suara kecapi pun terdengar makin mendesak.

Suara kecapi itu beberapa kali berpindah arah, seolah ada yang membawa lari kecapi, membuat Miao Yi tergoda untuk mempercepat langkah, ingin tahu siapa gerangan yang di tempat seperti ini masih bisa bermain kecapi.

Ia sendiri mungkin belum sadar bahwa ia telah berlari mengikuti suara kecapi dalam jalur zigzag.

Dan di luar jalur zigzag itu, di antara kabut, bersembunyi belalang sembah raksasa berwarna hitam pekat dengan tubuh sebesar sabit, kaki beruas penuh duri, tampak sangar seperti mengenakan zirah besi, sungut mereka saling bergesekan, sebagian sedang kawin, sebagian lagi mengunyah mayat berdarah hasil buruan dengan mulut yang tajam mengerikan.