Bab 40 Merajut Tipu Daya yang Lebih Besar

Berita dari pusat konferensi federasi dengan cepat menyebar luas. Namun, sehebat apa pun kabar itu beredar, pada akhirnya tetap tidak ada bukti nyata. Sementara itu, faksi-faksi lain dan kekaisaran tampaknya tidak ingin terlibat dalam pusaran masalah ini untuk menjadi saksi.

Markas besar Legiun Pertama.

"Brak!"

Mata Brian yang suram memancarkan amarah saat ia membanting cangkir teh di sampingnya ke lantai. "Tindakan Negara Bintang Virtual ini benar-benar menampar wajah Kuil Suci! Legiun kita selalu berusaha sekuat tenaga menjaga ketertiban federasi. Meski tidak ada jasa besar, setidaknya kami telah bekerja keras. Bagaimana mungkin Theo memperlakukan kami seperti ini?! Masalah kali ini harus diselesaikan dengan tuntutan pertanggungjawaban!"

Yuan dari Legiun Ketiga juga merasa tidak senang.

Kuil Suci, legiun, dan tim penegak hukum adalah kesatuan tiga dalam satu. Hubungan kelas seperti ini tidak dapat dipisahkan. Jika Kuil Suci Dewa Binatang kehilangan muka, mereka pun ikut tercoreng.

"Namun, sudah menjadi rahasia umum bahwa panggilan pengadilan federasi membutuhkan bukti nyata. Theo memegang kendali atas teknologi virtual, menurutmu apakah dia akan membiarkanmu mendapatkan celah? Atau, dari orang-orang keempat kekaisaran, siapa yang menurutmu akan maju menjadi saksi? Aku khawatir mereka semua sibuk menonton pertarungan dari balik gunung! Mengenai Akademi Antarbintang, itu jauh lebih tidak mungkin," analisis Yuan dengan rasional.

Di ruang rapat markas, mungkin hanya Phil yang tetap diam. Namun, berbeda dengan dua orang lainnya, di matanya tidak ada kemarahan, justru ia menyesap tehnya dengan santai, seolah-olah ia tidak terlibat dalam masalah ini.

"Phil, mengapa kau tidak bicara?"

"Benar, Legiun Pertama adalah wajah dari Kuil Suci. Jika dalam situasi biasa, reaksimu seharusnya yang paling besar. Mengapa hari ini kau bersikap seolah tidak terjadi apa-apa?"

Mendengar namanya dipanggil, Phil meletakkan cangkir tehnya, matanya memancarkan ketajaman. "Kalau begitu, aku tanya kalian dulu. Saat Ketua Kuil memerintahkan kalian datang ke markas Legiun Pertama untuk melaksanakan tugas kolektif, apakah isi tugas itu sudah diberitahukan kepada kalian?"

Begitu pertanyaan itu terlontar, Brian dan Yuan saling berpandangan, namun tampak seperti sedang menyembunyikan sesuatu.

"Kenapa diam?" Phil mencibir. "Sepertinya kalian berdua menyimpan niat buruk di dalam hati."

Dua legiun besar berkumpul bersama, tidak mungkin tanpa alasan. Satu-satunya alasan adalah untuk menekannya agar tidak membiarkan Xiao Nuo meninggalkan markas dengan begitu mudah. Dan mengenai apa yang disebut isi tugas itu, kedua orang ini mustahil tidak mengetahuinya.

"Jangan menyimpan serangga menjijikkan di dalam hati kalian sendiri, lalu di sini berbicara dengan penuh kebajikan," ujar Phil sambil duduk tegak. "Ingatlah selalu bahwa kita adalah penjaga ketertiban federasi, bukan tentara pribadi Ketua Kuil!"

Suaranya terdengar tegas dan kuat. "Mengabaikan hukum, menahan, dan menyiksa perempuan adalah tindakan Ketua Kuil yang menjerat dirinya sendiri. Tentu saja, jika kalian ingin menjadi kaki tangannya, aku, Phil, akan meladeni kalian sampai akhir."

Sebenarnya, ia sudah lama ingin memperjelas hal ini kepada dua legiun lainnya, bahkan sempat berpikir untuk memakzulkan posisi Ketua Kuil Dewa Binatang Xuan Yan. Namun, jika benar-benar dilakukan, siapa yang akan menjadi Ketua Kuil Dewa Binatang berikutnya?

Untuk menjadi utusan Dewa Binatang dan menyampaikan kehendak-Nya tidaklah mudah. Xiao Nuo, sebagai sosok dengan afinitas Dewa Binatang yang hampir sempurna, sangat mudah didorong ke posisi yang rentan. Itu adalah sebuah sangkar, dan ia tidak ingin sangkar itu menjebak hidup Xiao Nuo.

Setelah mengatakan itu, Phil tidak membuang waktu lagi. Ia bangkit dan keluar dari ruang rapat. Ia harus bersiap membawa Xiao Nuo pergi. Ia berharap kedua orang ini bisa memahami situasi dan tidak menghalanginya.

Di dalam ruang rapat, Brian dan Yuan mengerutkan kening dalam diam, jelas sedang memikirkan dan menganalisis kata-kata Phil barusan.

"Perempuan kecil ini..."

"Benarkah dia memiliki daya pikat sebesar itu?"

Melihat Ketua Kuil dan Jenderal Phil bertindak begitu tidak wajar, mereka jadi merasa penasaran.

...

Pusat Penempatan.

Di halaman kecil di luar kamar Jiang Nuo.

Gadis itu mengenakan gaun panjang putih bersih, bersandar lembut di pagar. Kulitnya yang halus dan putih tampak seperti dilapisi bubuk mutiara. Ia menyibakkan rambut di balik telinganya, gerakan kecil itu menunjukkan kelembutan khas seorang gadis yang membuat orang secara tidak sadar ingin melindunginya dalam pelukan.

Saat itu, sesosok bayangan yang akrab muncul, berjalan terhuyung-huyung menuju halaman kecilnya.

Gadis itu melihat orang tersebut, raut wajahnya sedikit berubah. Ia mengulurkan tangan ingin segera menutup pintu halaman dan kembali ke kamar.

"Klik." Pintu kecil halaman baru saja tertutup separuh, pergelangan tangan gadis itu sudah digenggam oleh seseorang.

"Lepaskan." Jiang Nuo secara naluriah meronta. Jika dalam kondisi biasa, ia mustahil bisa lepas dari cengkeraman lawan, namun hasil hari ini mengejutkannya.

Tampak sosok merah itu sedikit goyah, seolah sulit berdiri tegak. Tubuhnya jatuh tak berdaya di samping pagar, wajahnya pucat pasi, dan matanya kehilangan kilau yang biasanya.

Jiang Nuo berdiri di tempatnya, menatap pejantan yang kini jatuh di bawah gaunnya, persis seperti saat pertama kali mereka bertemu, di mana ia pun jatuh dengan lemah di kakinya.

Saat itu, pria itu tampak seperti seorang raja, menatapnya dengan angkuh dan memberikan penghakiman yang dingin.

Memikirkan hal ini, ia tersenyum dengan sangat manis. "Apakah Anda terluka?"

Tentu saja, ia hanya berpura-pura bertanya.

Konferensi federasi menjadi perbincangan hangat, bagaimana mungkin ia yang tinggal di markas legiun tidak mendengarnya.

Pria itu tertawa kecil tanpa suara dan mengulurkan satu tangan. "Bisakah kau membantuku berdiri?"

Namun, beberapa detik berlalu, gadis itu tetap berdiri dengan anggun di tempatnya. Ujung gaunnya sedikit melambai, namun ia tetap bergeming.

"Jika Anda terluka, Anda seharusnya beristirahat dengan baik."

Tangan Xuan Yan tertahan di udara, namun tidak mendapatkan respons yang diinginkan. Tak lama kemudian tangannya terkulai lemas. Luka klonnya cukup parah, dan tubuh aslinya pun melemah karena pengaruh luka tersebut, meski tidak separah itu. Ia hanya ingin datang melihat...

Bagaimana reaksi gadis itu.

Namun, hasilnya jelas mengecewakannya.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Jiang Nuo langsung berbalik dan berjalan kembali ke dalam halaman. Ia menutup pintu halaman yang tingginya setengah badan itu dan bersiap kembali ke kamar.

"Apakah... kau sebenci itu padaku?"

Saat itu, suara pria terdengar dari belakang, namun tidak lagi memiliki kesan angkuh seperti biasanya, melainkan terdengar berat dan tertahan.

Gadis itu tidak menoleh dan langsung menjawab, "Ketua Kuil bercanda. Saya orang yang lemah dan kotor, bagaimana mungkin saya punya kualifikasi untuk membenci Anda?"

Mendengar kata-kata itu, Xuan Yan tertawa sambil menggelengkan kepala. Benar saja, penampilan makhluk kecil ini tetap munafik dan menjaga jarak seperti biasanya. Kecuali jika ia benar-benar membuatnya marah, barulah ada kemungkinan ia mengungkapkan emosi yang tulus, misalnya, saat ia terjatuh ke kolam air waktu itu.

Lagipula, ia bisa merasakan bahwa senyum gadis itu cantik dan hangat, namun ketidakpedulian di dalam hatinya tidak kalah dingin darinya.

Jiang Nuo tidak memedulikan orang di luar halaman. Ia membuka pintu kamar dan hendak masuk, namun satu kalimat dari pria di luar menghentikan gerakannya.

"Jika aku katakan bahwa orang yang kau andalkan itu hanyalah sedang merajut tipu muslihat yang lebih besar untukmu, apakah kau masih akan terburu-buru untuk melarikan diri dari sini?"

"!"

Begitu kata-kata itu terucap, raut wajah Jiang Nuo sedikit berubah.

Orang yang diandalkan?

Tipu muslihat?

"Apa maksud dari kata-kata ini?" Gadis itu segera berbalik, melangkah cepat menuju pagar, menatap tajam ke mata pria itu, dengan nada suara yang penuh rasa ingin tahu.

"Heh." Xuan Yan tertawa mengejek diri sendiri. "Benar saja, kenapa begitu menyebut namanya, kau jadi sangat cemas!"