Bab 21: Xuan Yan, Apakah Kamu Sangat Senggang?!

Berpura-pura dengan niat tersembunyi?

Jiang Nuo tidak bisa menyangkal bahwa dia memang memiliki tujuan terhadap Phil. Selama beberapa hari menghilangnya, Theo pasti panik mencari ke mana-mana. Dia ingin menghubunginya untuk memberi tahu Theo bahwa dirinya saat ini aman.

Namun saat Jiang Nuo merencanakan bagaimana caranya meminjam gelang pintar Phil tanpa meninggalkan jejak, tiba-tiba pria di depannya menekan tombol buka di pergelangan tangannya dan dengan santai melepas gelang pintar itu.

Tak lama kemudian, gelang tersebut diberikan kepada Jiang Nuo.

Ekspresi gadis itu sejenak bingung.

Pria itu menarik tangan Jiang Nuo, memasangkan gelang di pergelangan tangannya, lalu lembut berkata, "Nuo kecil, terima kasih. Kamu tidak keberatan aku berbohong dulu, dan tetap mau belajar serta meneliti resep masakan bersamaku."

"Di dunia maya, tidak hanya ada yang berbagi pengalaman resep, tapi juga banyak cerita menarik, makanan enak, dan hiburan. Gelang ini untukmu, kalau bosan bisa masuk dan lihat-lihat. Kalau aku ada waktu, pasti akan datang. Nanti kita belajar bersama lagi."

Mendengar kata-kata tulus pria itu, hati Jiang Nuo seolah tergetar sedikit.

"Tapi gelang ini juga berguna untukmu."

"Kita hanya pergi ke dunia maya saat latihan rutin tiap bulan untuk menjalani misi simulasi medan perang, sisanya kita mematikan sistem maya."

Bukan hanya dia, para prajurit di markas legiun juga begitu. Mereka tidak boleh kehilangan semangat karena kehidupan nyaman di dunia maya.

Gadis itu diam sejenak, awalnya ingin mengucapkan terima kasih dengan senyuman dan menerima gelang itu, tapi kata-katanya berubah, "Kamu memberikan ini padaku, tidak takut aku akan menghubungi orang lain dan meninggalkan tempat ini?"

Mendengar kata "meninggalkan", Phil merasa jantungnya seperti terhenti sejenak.

Pria itu tersenyum menunduk, "Nuo kecil, orang yang kamu maksud ‘orang lain’ itu Theo Castille, kan?"

Pria itu adalah sosok jantan yang sangat dia kagumi.

Jiang Nuo menatap pria yang dengan paksa tersenyum di depannya, tiba-tiba hatinya jadi tidak nyaman.

Seakan-akan...

Ada sedikit rasa bersalah.

[Host Nuo Nuo, Phil adalah target misimu berikutnya. Membicarakan pria sebelumnya di hadapannya sedikit kejam.]

"Tuan Jenderal, sebenarnya..."

"Panggil aku dengan nama!"

Jiang Nuo baru akan berbicara, tapi langsung dipotong oleh pria itu dengan nada tegas dan sedikit keras kepala.

"Phil."

Gadis itu patuh memanggil, lalu melanjutkan dengan suara pelan, "Terima kasih sudah merawatku. Aku sebenarnya senang di sini, tapi aku dulu dipaksa oleh Xuan Yan dan dikirim ke legiun sebagai narapidana berat. Aku tidak suka merasa terkekang. Aku berharap datang ke sini adalah atas kemauanku sendiri, bebas, bukan seperti tahanan. Kamu mengerti kan?"

Mata Phil berkilat gelisah. Dia menyentuh pita kupu-kupu yang tadi diikat gadis itu, lalu bisik, "Nuo kecil, kamu... sangat merindukannya, bukan?"

Pria itu jelas merujuk pada seseorang.

Jiang Nuo tanpa ragu mengangguk. Pemuda itu adalah orang pertama yang tulus memperhatikannya dan merawatnya sepenuh hati sejak dia sadar.

Dia mengakui, Theo berbeda di hatinya dibandingkan pria lain.

"Aku mengerti."

Mata Phil kelam seperti sedang menghadapi keputusan berat.

Akhirnya, dia berdiri, seolah membuat janji pada gadis itu, "Nuo kecil, aku janji, jika kamu ingin pergi, aku tidak akan menahannya."

Mendengar itu, mata Jiang Nuo berbinar.

"Bahkan jika Xuan Yan menolak, aku punya cara untuk mengirimmu pergi." Phil menatap mantap, "Tapi dua hari lagi ada konferensi federasi, konferensi itu berhubungan denganmu. Banyak pihak akan menentukan nasibmu. Bisakah kamu menunggu dulu sebelum pergi?"

Walau hanya dua hari, dia ingin menemani dua hari lagi.

Di hati Phil, dia tidak ingin gadis itu pergi. Namun karena Nuo kecil mengandung anak pria itu, hatinya tidak di sini. Jika dipaksa, hanya akan membuat mereka semakin jauh.

Seperti yang dikatakan Nuo kecil tadi, dia ingin gadis itu datang kepadanya dengan sukarela, bebas, tanpa ikatan.

"Phil..."

Jiang Nuo memanggil namanya, melangkah ke depan pria itu dan berdiri di ujung jari, memberi ciuman ringan di bawah dagunya. Pria itu terkejut menatapnya.

Sentuhan hangat itu membuat tubuhnya geli.

Pria itu membeku di tempat.

"Aku juga janji, meski aku pergi, aku akan kembali menemuimu." Lagipula dia adalah target tugas berikutnya, tidak bisa dihindari.

Mata Phil campur aduk antara kaku, senang, dan bingung. Seperti orang yang membeku, dia berbalik dan berjalan ke pintu, sesekali menyentuh tempat gadis itu mencium, seperti diganggu sesuatu yang tak bersih.

Di dalam kamar, gadis itu tersenyum pelan.

Macan bodoh ini cukup menggemaskan.

...

Jiang Nuo merasa sangat senang.

Memikirkan janji Phil, tampaknya dua hari lagi dia bisa pergi dengan aman.

[Host, masuklah ke dunia maya. Akun Phil sepertinya belum membuka banyak peta bintang. Kamu bisa mengajukan izin, misalnya ke markas negeri bintang maya. Nanti mereka akan langsung menerima pemberitahuan. Mungkin saja kamu bisa menghubungi Theo lewat itu.]

Mendengar pemberitahuan dari sistem Xiao Cheng, Jiang Nuo sangat antusias. Dengan jari dia mengaktifkan, dan layar cahaya pintar yang familiar muncul di hadapannya.

Namun fungsi di layar itu jauh lebih sedikit dibanding milik Theo.

Saat Jiang Nuo hendak masuk, gelombang ruang aneh kembali muncul.

Ruang memutar, pikiran jadi lemah, pandangan gadis itu menjadi kosong, tatapannya lurus ke depan, lalu berdiri dengan gerakan seperti mesin dan perlahan berjalan keluar pintu.

Sistem Xiao Cheng dalam kepala merasa tak berdaya.

Orang yang membuat host kesal itu kenapa muncul lagi? Apalagi di saat seperti ini!

Ilusi.

Benar, host kembali terjebak dalam ilusi.

...

Apakah dia harus membangunkannya?

Jika yang pertama hanya kebetulan, kali ini, pengendali ilusi adalah master tingkat 9 yang sangat hebat. Jika setiap kali host bisa cepat lepas, itu aneh dan bisa menimbulkan kecurigaan.

Mempertimbangkan itu, sistem kali ini tidak langsung membangunkan Jiang Nuo.

Terutama karena sepertinya tujuan orang itu datang bukan untuk menyakiti host.

Area mandi.

Kolam pemandian air panas, kabut membayang.

Jiang Nuo berjalan sampai ke pinggir kolam yang luas, namun tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.

Sistem tak tahan.

[Nuo Nuo host, bangunlah!]

Kalau tidak, kamu akan jatuh ke kolam!

Namun ilusi kali ini terasa lebih nyata daripada sebelumnya. Meski suara sistem terdengar di kepala, hanya kelopak matanya yang bergetar, tidak langsung terbangun.

[Host! Host!]

Xiao Cheng panik berteriak. Namun waktu Jiang Nuo terbangun tetap setengah detik terlambat. Kakinya terpeleset, dia terjatuh ke dalam kolam.

Air kolam hangat dan tidak dalam, tapi gadis itu tidak siap terjatuh, menimbulkan cipratan air dengan suara "plok!"

Jiang Nuo langsung tersadar.

Namun saat membuka mata, dia samar melihat bayangan seperti api duduk di balik kabut.

"Kamu—!"

"Xuan Yan, kamu sangat santai, ya?!"

Gadis itu susah payah berdiri dari air.

Xuan Yan duduk tiga meter dari pinggir kolam, tepat di tempat yang tidak tersiram cipratan air.

Senyum di matanya menggoda, seolah menikmati kekacauan wanita cantik di air.

"Marah ya?"

Mendengar tuduhan gadis itu, Xuan Yan tidak marah. Dia sudah lama tahu gadis kecil ini berpura-pura lemah, dan sekarang akhirnya terungkap.

Huh, cuma dia yang bisa melihatnya.