Bab 36: Persoalan Kepemilikan Betina Muda

Di teras yang tinggi, bintang-bintang menjadi latar belakang yang serasi.

Pemuda itu masih memegang segelas anggur merah di tangannya; di bawah malam yang tenang dan damai, ia tampak semakin anggun dan berwibawa.

Kursi santai yang ia duduki bergoyang pelan. "Nuonuo, kenapa belum tidur?" tanyanya dengan alis dan mata yang terpancar kelembutan.

Saat melihat sosok pemuda itu, sudut bibir Jiang Nuo terangkat tanpa sadar. Namun, ia segera menahan senyumnya, berkacak pinggang, dan memasang raut wajah seolah hendak menuntut pertanggungjawaban. "Aku sudah melihat Jaringan Bintang. Itu yang kau sebut kejutan? Theo, kau benar-benar pemboros."

Pemboros?

Alis pemuda itu bergerak tipis. Ia menumpukan kedua tangannya pada sandaran kursi dan mencondongkan tubuh perlahan. Sosoknya di layar cahaya tampak semakin jelas, suaranya terdengar lembut, "Begitukah? Jadi, Nuonuo ingin bertanggung jawab atas diriku? Ingin mengatur rumah tanggaku?"

"!"

Jiang Nuo tidak terintimidasi oleh kata-kata itu. Ia melangkah maju dua kali. Meski dipisahkan oleh layar cahaya, rasanya seolah mereka berdiri berhadapan langsung.

"Ingatan Tuan Eksekutor sangat buruk, ya. Sudah kukatakan, setelah anak itu lahir, jika kau berperilaku baik, aku akan bertanggung jawab padamu." Gadis itu tersenyum tipis. Jika ia harus memilih pasangan hewan pertama untuk didaftarkan, maka... Theo adalah pilihan terbaik.

Namun, jika...

Suatu hari nanti...

Jika ia mendapati Theo mengkhianatinya, ia tidak akan ragu untuk melepaskannya. Ia akan membawa anaknya pergi dengan tegas dan terus mencari target misi yang lebih baik. Ia tidak pernah lupa bahwa memperkuat diri dan menyelesaikan misi adalah prioritas utama.

Ia ingin menemukan kembali ingatannya!

Ia lebih ingin tahu siapa dirinya sebenarnya!

Mengenai perasaan yang sesungguhnya, di dunia antarbintang yang dikuasai oleh para manusia hewan dan hukum rimba ini, ia merasa hal itu hanyalah sesuatu yang samar dan sulit disentuh. Namun, jika ia benar-benar bisa menggenggamnya, ia pun akan menghargainya.

Theo, yang berada di sisi lain layar cahaya, menghela napas pelan. Seolah ia bisa merasakan kewaspadaan yang tak pernah luntur di balik penampilan gadis yang lembut itu, ia berbisik pelan, "Jangan khawatir, Nuonuo. Aku akan selalu menjadi milikmu."

"..."

"Ya, aku percaya padamu."

Gadis itu tersenyum manis, namun di balik sembilan bagian rasa mabuk asmara itu, sepertinya selalu ada satu bagian kewarasan yang terselip, dan ia tidak akan pernah membiarkan kewarasan itu hilang.

...

Keesokan harinya, pagi hari.

Wilayah Pusat Bintang, Pusat Federasi.

Di sini akan segera diadakan pertemuan meja bundar.

Banyak staf berseragam hilir mudik, bertugas memandu dan melayani tokoh-tokoh besar yang datang hari ini. Meskipun pertemuan ini diadakan secara mendadak, ini termasuk salah satu pertemuan tingkat tertinggi di Federasi.

Sifat pertemuan ini biasanya bertujuan untuk pengambilan keputusan.

Di lantai tertinggi Pusat Federasi, di ruang rapat yang luas, para pemimpin tertinggi dari empat kekaisaran besar telah duduk di tempat masing-masing: Kekaisaran Carlo, Kekaisaran Orante, Kekaisaran Via, dan Kekaisaran Hanhai.

Di antaranya, Kekaisaran Hanhai tergolong istimewa karena 80 persen wilayah negaranya adalah lautan bintang, dan keluarga kerajaan serta kaum bangsawan di sana sebagian besar adalah bangsa air.

Para pemimpin dari keempat kekaisaran besar itu semuanya sudah paruh baya, namun pandangan mereka masing-masing sangat tajam. Terutama Kaisar Kekaisaran Carlo, yang jelas-jelas sedang menahan amarah dan saling melempar tatapan tidak suka dengan Kaisar Orante di sampingnya.

"Wakil Dekan Akademi Antarbintang telah tiba."

Saat itu, suara pemandu terdengar dari pintu. Seorang lelaki tua bertubuh kecil dengan janggut putih berjalan masuk dan langsung duduk di kursi kedua di sisi kiri.

Keempat kaisar mengerutkan kening.

"Kenapa Tuan Dekan Bilin tidak datang?!"

"Benar, ini tidak sesuai aturan!" suara Kaisar Carlo terdengar dingin dan tegas. Pertemuan Federasi mengharuskan tujuh pemimpin tertinggi hadir secara langsung; itu adalah aturan yang telah ditetapkan. Jika seenaknya diubah, untuk apa lagi mereka datang sendiri? Bukankah lebih baik jika mereka hanya mengutus menteri luar negeri saja?!

Lelaki tua bertubuh kecil itu mengelus janggutnya. "Tuan Dekan tidak tertarik dengan betina kecil seperti itu. Dia mengutus orang tua ini untuk datang melihat-lihat keramaian saja."

"Tidak tertarik?!"

Mata pihak lain berbinar, lalu mereka mengangguk paham. Kedudukan Akademi Antarbintang di Federasi tergolong transenden; mereka bertugas mencetak talenta bagi Federasi. Karena yang diutamakan adalah bakat bertarung dan bukan pewarisan garis keturunan, tentu saja mereka tidak tertarik.

"Betina kecil seperti ini, lemah lembut, mungkin tidak akan bisa membangkitkan bakat apa pun dan sama sekali tidak memiliki kekuatan tempur. Kami tidak menginginkannya." Lelaki tua itu bersandar ke belakang. "Kalian saja yang memperebutkannya. Tuan Dekan kami sendiri yang mengatakannya, dia tidak akan pernah ikut campur dalam urusan ini."

"Benarkah?!"

"Tentu saja." Kata-kata dekan mereka selalu dipegang teguh. Jika dia bilang tidak mau, berarti benar-benar tidak mau.

Keempat kekaisaran besar merasa lega. Memiliki satu pesaing lebih sedikit tentu adalah hal yang baik.

Tepat pada saat itu, langkah kaki yang berat dan mantap terdengar. Semua orang menoleh ke arah pintu. Sosok seorang pemuda perlahan muncul di pandangan mereka. Itu adalah—Negara Bintang Virtual!

Pusat pusaran peristiwa akhirnya tiba.

Pemuda itu masih mengenakan setelan hitam sederhana tanpa hiasan apa pun. Bingkai kacamata perak membuatnya tampak sedikit terpelajar, layaknya seorang cendekiawan yang rendah hati. Namun, semua orang tahu bahwa pemuda ini sama sekali tidak bisa diremehkan.

"Theo!"

Begitu tokoh utama peristiwa itu duduk di kursi utama, Kaisar Kekaisaran Carlo langsung berdiri. "Beberapa hari yang lalu di Wilayah Bintang Liar, kau melukai orang dari Kekaisaran Carlo kami. Bagaimana penjelasanmu?"

Lu Wei sudah melaporkan hal itu kepadanya.

Jari-jari panjang pemuda itu menyentuh bingkai kacamatanya dengan ringan. Ia menatap orang-orang Kekaisaran Carlo dengan tenang. Sikapnya yang santai membentuk kontras yang tajam dengan pihak lawan.

"Sekarang adalah waktu pertemuan." Theo tersenyum sopan. "Selama pertemuan, kita harus membicarakan masalah pertemuan. Masalah sepele, bicarakanlah setelah pertemuan selesai."

"!"

Begitu kata-kata itu keluar, Kaisar Carlo murka.

Ini disebut... masalah sepele?!

Pihak lain menunduk untuk menahan tawa, terutama lelaki tua dari Akademi Antarbintang yang bersandar malas di kursinya. Dia benar-benar hanya datang untuk menonton keramaian. Karena tidak ada hubungannya dengan dirinya, dia menyaksikan dengan penuh minat.

Kaisar Carlo mengepalkan tinjunya di atas meja. Dia tampak seperti beruang buas yang tak tertandingi. Hanya dengan sedikit tenaga, meja bundar itu bisa hancur berkeping-keping. Namun, di ruang rapat yang sakral dan khidmat ini, jelas dia tidak diizinkan melakukan itu.

Selama pertemuan Federasi, meskipun kedua belah pihak berselisih, mereka dilarang keras untuk berkelahi. Jika tidak, itu berarti melanggar aturan Federasi dan akan diseret ke pengadilan Federasi.

Dia memang memiliki kekhawatiran itu.

"Baiklah," kata Kaisar Carlo. "Kalau begitu, mari kita bahas tema pertemuan ini. Meskipun Penguasa Istana Xuanyan belum tiba, seperti yang kita semua tahu, pertemuan ini diadakan khusus untuk betina yang baru saja disiarkan itu. Mari kita bicarakan dengan baik mengenai masalah hak asuh atas dirinya!"

"Benar, kalau begitu izinkan Kekaisaran Orante kami yang bicara lebih dulu." Kaisar Orante di sampingnya menyela hak bicara. "Di antara empat kekaisaran besar, keluarga kerajaan kami adalah yang paling sulit memiliki keturunan. Sudah genap 56 tahun tidak ada anak yang lahir. Karena keadaan mendesak, betina kecil ini seharusnya menjadi milik kami. Kalian semua harus mengalah."

"Cih!"

Kaisar Kekaisaran Via memukul meja. "Kalian tidak punya keturunan selama 56 tahun, apa urusannya dengan kami? Atas dasar apa dia harus menjadi milik kalian?!"

"..."

Kekaisaran-kekaisaran besar berdebat tanpa henti. Namun di antara empat kekaisaran besar itu, hanya pria paruh baya dari Kekaisaran Hanhai yang tampak tersenyum. Dia duduk dengan sikap yang santun, memegang tongkat permata biru, dan duduk di sana tanpa mengucapkan sepatah kata pun.