Bab 58 Ada Orang Lain di Luar

Qi Fei berdiri di hadapan meja kerja Hou Qingyun, ekspresinya tampak sedikit tegang namun tersirat secercah ketegasan.

Ia menarik napas dalam-dalam, seolah telah membulatkan tekad yang besar, lalu perlahan-lahan berkata, "Wakil Kepala Biro Hou, ini adalah uang tiga puluh ribu yuan yang dikeluarkan khusus dari kas kecil biro kita. Kali ini kita mewakili Biro Kebersihan untuk mengunjungi Wakil Wali Kota Li. Soal hadiah... sama sekali tidak boleh setengah-setengah. Bagaimanapun, Wakil Wali Kota Li selama ini selalu menaruh perhatian dan dukungan terhadap pekerjaan Biro Kebersihan kita, kita harus menunjukkan ketulusan yang cukup. Apalagi mengingat urusan kali ini..."

Mendengar perkataan Qi Fei, tangan Hou Qingyun yang sedang memegang pena terhenti sejenak.

Ia mengangkat kepalanya, menatap tumpukan uang kertas tebal yang diserahkan oleh Qi Fei, dan secercah kepercikan keterkejutan melintas di matanya.

Pada masa kehidupan sebelumnya, ia telah meninggalkan kota ini sejak lama dan pergi untuk bertugas di sebuah kabupaten terpencil. Pekerjaan di sana begitu remeh dan rumit, sehingga ia hampir tidak memiliki kesempatan lagi untuk bersentuhan dengan "aturan tersembunyi" semacam ini.

Namun, di kehidupan kali ini, ia berdiri di kantor Biro Kebersihan, menghadapi sejumlah uang seperti ini, membuat riak-riak kecil tanpa sadar bergolak di dalam hatinya.

Hou Qingyun tentu sangat tahu bahwa di era ini, setiap instansi memiliki kas kecilnya masing-masing yang didirikan untuk menghadapi situasi-situasi khusus.

Tetapi, untuk langsung mengeluarkan tiga puluh ribu yuan sebagai hadiah kunjungan seperti hari ini, ia tetap merasa sedikit terkejut.

Kendati demikian, ia dengan cepat memulihkan ketenangannya, menampilkan ekspresi yang tenang di wajahnya.

Ia menganggukkan kepalanya, menerima tumpukan uang kertas tersebut, dan meletakkannya dengan lembut di atas meja.

Kemudian, Hou Qingyun mengangkat kepalanya, menatap Qi Fei dan berkata, "Kepala Seksi Qi, aku mengerti maksudmu. Namun, kurasa kita tetap harus mempertimbangkannya dengan matang. Meskipun tiga puluh ribu yuan ini tidak banyak, tetapi mengingat karakter Wali Kota Li, aku khawatir..."

Sambil berkata demikian.

Wajah Hou Qingyun diliputi oleh keraguan.

Bagaimanapun juga.

Setelah mengalami badai antikorupsi di kehidupan sebelumnya, Hou Qingyun pada dasarnya adalah orang yang bersih dalam bertindak. Di kehidupan ini, ia masih merasa sedikit canggung terhadap cara-cara yang dipraktikkan lebih dari dua dekade lalu ini.

Meskipun ia sendiri juga pernah melewati era tersebut.

Namun, setelah mendengarkan perkataan Hou Qingyun, Qi Fei berkata dengan sedikit mendesak, "Wakil Kepala Biro Hou, Anda tenang saja, uang ini kita gunakan secara tepat sasaran. Kita hanya ingin membeli hadiah yang pantas untuk menyampaikan rasa hormat dan terima kasih kita kepada Wakil Wali Kota Li. Terlebih lagi, ini juga demi mempertimbangkan perkembangan Biro Kebersihan kita di masa depan. Anda tidak perlu berpikir macam-macam!"

"Baiklah."

Setelah mendengarkan apa yang dikatakan Qi Fei, pikiran Hou Qingyun akhirnya melunak. Sambil mengangguk, ia pun mengikuti Qi Fei meninggalkan Biro Kebersihan.

Qi Fei mengemudikan mobil sementara Hou Qingyun duduk di kursi penumpang depan. Mereka berbincang-bincang sepanjang perjalanan, dan tidak butuh waktu lama hingga mereka tiba di Gedung Komersial Xinjiekou yang paling makmur di pusat kota.

Gedung itu menjulang tinggi menembus awan, dinding tirai kaca berkilauan di bawah sinar matahari, dengan orang-orang yang datang dan pergi dalam suasana yang sangat ramai.

Setelah memarkir mobil, keduanya berjalan berdampingan memasuki gedung.

Di dalam gedung komersial tersebut, berbagai macam toko berjejer rapi dengan segala jenis barang dagangan yang tersedia lengkap.

Mereka menyusuri kerumunan orang yang berdesakan, tatapan mata mereka menyapu berbagai macam barang, hingga akhirnya berhenti di depan sebuah toko jam tangan bermerek.

Toko ini didekorasi dengan sangat indah, dan di etalase dipajang berbagai model jam tangan yang semuanya tampak berkelas dan megah.

Qi Fei dan Hou Qingyun melangkah masuk ke dalam toko, dan pelayan toko dengan antusias menyambut mereka sambil tersenyum menanyakan keperluan mereka.

Qi Fei menjelaskan maksud kedatangan mereka kepada pelayan tersebut, yang kemudian memandu mereka menuju area pameran jam tangan.

Hou Qingyun memperhatikan setiap model jam tangan dengan seksama, sangat menyadari bahwa membeli jam tangan ada seninya tersendiri.

Jika membeli yang terlalu murah, itu akan tampak kurang menghormati pihak lain; tetapi jika membeli yang terlalu mahal, pihak lain mungkin akan merasa terlalu berharga dan tidak berani menerimanya.

Oleh karena itu, mereka harus menemukan titik keseimbangan antara harga dan kualitas.

Setelah melalui proses pemilihan sejenak, Hou Qingyun akhirnya melirik sebuah jam tangan seharga lebih dari dua belas ribu yuan.

Jam tangan ini memiliki penampilan yang elok, desain yang sederhana namun tetap anggun, sangat cocok untuk dikenakan oleh pemimpin seperti Li Weikang.

Qi Fei juga merasa jam tangan ini sangat cocok, lalu meminta pelayan untuk mengambilkannya.

Pelayan itu dengan hati-hati meletakkan jam tangan tersebut di atas nampan, lalu menjelaskan fungsi dan keunggulannya secara terperinci.

Mendengar penjelasan tersebut, Hou Qingyun dan Qi Fei merasa puas di dalam hati.

Jam tangan ini tidak hanya memiliki harga yang moderat, tetapi juga kualitas yang unggul. Mereka yakin Li Weikang pasti akan menyukainya.

Setelah menyelesaikan pembayaran.

Pelayan mengemas jam tangan tersebut dengan sangat indah, lengkap dengan kartu garansi dan buku petunjuknya.

Hou Qingyun dan Qi Fei berjalan keluar toko sambil membawa jam tangan itu, merasakan kelegaan di dalam dada mereka.

Hanya saja.

Di dalam gedung komersial yang ramai tersebut, Qi Fei dan Hou Qingyun telah berjalan-jalan selama lebih dari setengah jam demi memilih hadiah yang tepat.

Qi Fei yang hampir berusia empat puluh tahun, meskipun biasanya memiliki kondisi fisik yang cukup sehat, mulai merasa kehabisan tenaga akibat berkeliling toko secara terus-menerus ini.

Butiran keringat halus merembes di dahinya, dan napasnya pun mulai terdengar sedikit sesak.

Terutama setelah ia tiba-tiba menerima sebuah panggilan telepon. Sambil melirik ponselnya, Qi Fei menghentikan langkahnya, menopang pinggangnya, sementara tatapannya memancarkan sedikit kelelahan.

"Wakil Kepala Biro Hou, usiaku sudah tua dan aku sudah tidak bisa diandalkan lagi. Kurasa... sebaiknya kita cari tempat untuk beristirahat sejenak. Mengenai apa lagi yang harus dibeli nanti... terpaksa aku harus merepotkan Anda."

Qi Fei mengajukan usul sambil tersenyum pahit, dengan suara yang menyisakan sedikit napas tersengal.

Hou Qingyun menoleh untuk melirik Qi Fei, dan dalam hatinya ia mengerti bahwa batas fisik pria itu telah tercapai.

Ia mengangguk, mengedarkan pandangan ke sekeliling lantai satu, dan mendapati sebuah kafe teh berlingkungan elegan tidak jauh dari sana.

"Di sana ada kafe teh, mari kita ke sana untuk duduk sebentar," kata Hou Qingyun sambil menunjuk ke arah kafe teh tersebut.

Keduanya berjalan memasuki kafe teh dan memilih tempat duduk di dekat jendela.

Pelayan dengan sigap mengantarkan dua cangkir teh hijau untuk mereka.

Qi Fei mengangkat cangkir teh hijau yang masih hangat, meniupnya perlahan, lalu meminum sebagian besar isinya seolah-olah sedang menggunakan teh hijau tersebut untuk mengusir kelelahan di tubuhnya.

"Sisa uangnya, apa lagi yang bisa kamu beli? Kudengar Wakil Wali Kota Li memiliki seorang putri..."

Qi Fei meletakkan cangkir kopinya dan bertanya.

Hou Qingyun tersenyum tipis, mengeluarkan sisa uang dari dalam tasnya, lalu menghitungnya dengan cermat.

Ia tahu bahwa meskipun uang ini tidak banyak, itu sudah cukup baginya untuk memilih beberapa hadiah unik lainnya bagi keluarga Li Weikang.

"Benar. Wakil Wali Kota Li selalu sangat menyayangi adik ipar dan putrinya," ujar Hou Qingyun. "Kurasa lewat sambungan telepon tadi... kita juga bisa menyiapkan beberapa hadiah untuk mereka."

"Baiklah!"

Mendengar hal itu, Qi Fei menganggukkan kepalanya tanda setuju.

Ia tahu bahwa Hou Qingyun adalah orang yang teliti dan penuh pertimbangan, sehingga usulan semacam itu sangatlah tepat.

Maka Hou Qingyun bangkit dari tempat duduknya dan mulai berkeliling di dalam pusat perbelanjaan tersebut.

Ia menyusuri area pakaian wanita dan pakaian anak-anak, dengan cermat memilih hadiah yang cocok untuk Shen Miao dan Nuonuo.

Tatapan matanya berhenti pada setiap barang, mengamatinya dengan teliti seolah sedang mencari sesuatu, dan dengan cepat ia berhasil memilih dua buah hadiah yang unik.

Hou Qingyun berjalan menembus kerumunan orang yang padat di pusat perbelanjaan, melangkah dengan ringan menuju lantai satu.

Namun, ketika ia tiba di lantai satu dan tanpa sengaja mengarahkan pandangannya sekilas ke arah kafe teh, ia justru dikejutkan oleh keberadaan seorang wanita yang kini duduk berhadapan dengan Qi Fei.

Qi Fei sedang duduk di dekat jendela kafe teh, berhadapan dengan seorang wanita, dan postur tubuh keduanya tampak agak kaku.

Hou Qingyun memperhatikan bahwa alis Qi Fei berkerut rapat dan wajahnya muram, sangat berbeda dari sikapnya yang tenang dan mantap seperti biasanya.

Sementara wanita itu menunduk sambil meminum tehnya, sesekali mendongak untuk bertukar kata dengan Qi Fei, namun setiap kali selesai berbicara, ekspresi Qi Fei justru menjadi semakin berat.

Hou Qingyun berdiri di luar kafe teh, mengamati keduanya melalui dinding kaca.

Sementara wanita di hadapannya itu, jika dilihat dari belakang, tampak masih muda dan penuh vitalitas, terutama ikatan rambut tingginya yang memancarkan semangat kemudaan.

Hou Qingyun mau tidak mau mulai menebak-nebak hubungan seperti apa sebenarnya yang terjalin antara wanita ini dan Qi Fei.

Ia tahu bahwa Qi Fei telah beristri. Memikirkan hal itu, ia mendadak menarik napas dingin yang dalam dan membatin dalam hati, "Tidak mungkin, kan? Jangan-jangan si Qi Fei ini punya wanita lain di luar?"

Hou Qingyun berdiri di luar kafe teh, hatinya terasa sesak seolah ditekan oleh batu raksasa.

Saat melihat atmosfer yang begitu halus antara Qi Fei dan wanita muda tersebut, riak-riak kekhawatiran tak kuasa bergolak di dalam benaknya.

Meskipun Hou Qingyun menjabat sebagai wakil kepala biro, namun di Biro Kebersihan ini ia sebenarnya tidak memiliki kekuasaan riil yang besar, tidak jauh berbeda dari para staf biasa pada umumnya.

Kunjungan kali ini pun semata-mata karena ia mengenal Li Weikang, kalau tidak begitu, bagaimana mungkin gilirannya untuk ikut bersama Qi Fei menemui pimpinan tingkat atas.

Memikirkan hal ini, Hou Qingyun merasakan gelombang ketakutan yang tiba-tiba.

Ia khawatir jika dirinya tanpa sengaja mengetahui rahasia Qi Fei, hal itu justru akan mendatangkan masalah yang tidak perlu bagi dirinya sendiri.

Bagaimanapun juga, di dalam dunia birokrasi, semua orang tahu prinsip "lebih baik menghindari urusan daripada menambah masalah".

Tepat ketika Hou Qingyun dilanda keraguan, ponselnya tiba-tiba berdering.

Saat melirik layar ponselnya, ternyata panggilan itu berasal dari Qi Fei.