Bab 28: Kepanikan

Hou Qingyun sedang sibuk merapikan barang-barang di sekitarnya ketika tiba-tiba terdengar jeritan melengking yang membelah udara.

"Tolong!"

Dia menoleh ke arah sumber suara, dan pandangannya seketika tertuju pada permukaan laut yang berjarak belasan meter di depannya. Di sana, sesosok tubuh sedang berjuang dengan penuh penderitaan di tengah air. Teriakan minta tolong itu terdengar bersahutan, pilu dan menyayat hati. Setelah mengamati lebih saksama, dia menyadari bahwa orang yang meminta tolong itu adalah gadis remaja berusia tujuh belas atau delapan belas tahun yang sempat dia lihat sebelumnya.

Wajah gadis yang tadinya tampak penuh keceriaan itu kini dipenuhi ketakutan dan keputusasaan. Kedua tangannya menggapai-gapai air dengan liar, berusaha meraih sesuatu untuk menopang tubuhnya. Rambutnya tampak berantakan tersapu air laut, sementara pakaiannya melekat erat pada tubuh, memperlihatkan sosoknya yang kurus.

Di saat yang sama, para wanita di dalam tenda pun mendengar jeritan minta tolong yang mendesak itu. Mereka segera menjulurkan kepala, menatap ke arah laut. Saat melihat gadis itu meronta-ronta di dalam air, wajah mereka semua berubah pucat pasi karena ketakutan. Beberapa wanita bahkan menutup mulut dengan kedua tangan, gemetar karena khawatir diri mereka sendiri ikut berteriak.

Orang-orang lain di pesisir pantai juga menyadari situasi tersebut dan segera berlarian mendekat untuk melihat apa yang terjadi. Namun, ketika mereka melihat jarak gadis itu yang masih puluhan meter dari bibir pantai, semua orang ragu. Ombak bergulung-gulung dengan arus bawah yang kuat. Meski orang-orang di tepian berteriak histeris, tak satu pun yang berani nekat melompat ke laut untuk menolong.

"Nono!"

Tepat saat itu, wanita yang dipanggil Kak Miaomiao tiba-tiba berlari keluar! Dia menatap ke arah laut dengan cemas, matanya dipenuhi kekhawatiran dan desakan. Dia tampak hendak langsung melompat ke laut, namun segera ditahan erat oleh orang-orang di sekitarnya.

"Kak Miaomiao, jangan! Itu terlalu berbahaya!" seru orang-orang di sekitarnya mencoba mencegah.

"Tidak! Lepaskan!"

Kak Miaomiao seolah tidak mendengar, dia meronta-ronta berusaha melepaskan diri. Matanya memancarkan tekad yang kuat, seolah ingin mengatakan, "Aku harus menyelamatkannya, aku tidak bisa membiarkannya tenggelam begitu saja!"

Namun, orang-orang di sekitarnya tetap tidak mau melepasnya. Mereka tahu bahwa jika membiarkan Kak Miaomiao pergi, dia kemungkinan besar akan melakukan tindakan nekat karena emosinya. Mereka menariknya dengan kuat, berusaha membuatnya tenang. Namun, keteguhan dan tekad wanita itu jauh melampaui orang biasa.

Hanya selang belasan detik setelah ditahan, dia tiba-tiba mengerahkan tenaga, melepaskan diri dari cengkeraman mereka, dan menerjang masuk ke dalam air laut yang bergejolak tanpa memedulikan keselamatan dirinya sendiri. Matanya berkilat penuh tekad, seolah menegaskan, "Apa pun yang terjadi, aku harus menyelamatkannya!"

Melihat sosok Kak Miaomiao yang begitu gigih, orang-orang yang menyaksikan merasa tersentuh. Meskipun seorang wanita, kemampuan berenang Kak Miaomiao sangat luar biasa. Di tengah laut yang berombak besar, dia bergerak lincah seperti seekor ikan tuna, meluncur dengan koordinasi yang baik di antara gulungan ombak. Terutama sepasang kakinya yang jenjang, tampak sangat bertenaga saat mendorong air, membuat setiap gerakannya melaju dengan cepat ke depan.

Kecepatan berenang Kak Miaomiao tidak lambat, dia terus berusaha mendekati gadis kecil yang menjerit tadi. Berkat usahanya, jarak di antara keduanya perlahan mulai menyusut. Melihat pemandangan ini, orang-orang merasa sedikit lega, seolah melihat secercah harapan.

Namun, Hou Qingyun justru mengernyitkan dahi. Dia dengan tajam menyadari bahwa air laut sedang dalam fase surut, yang berarti gadis kecil itu terus terbawa arus semakin jauh ke tengah! Pada saat yang sama, dia juga memperhatikan bahwa kecepatan renang Kak Miaomiao mulai melambat. Meskipun jaraknya hanya puluhan meter, bagi orang biasa, berenang di tengah ombak seperti itu adalah upaya yang sangat menguras tenaga. Dia hampir bisa memastikan bahwa ini adalah arus pecah atau arus balik yang berbahaya!

Hou Qingyun sangat paham betapa kejam dan berbahayanya laut. Dia tahu jika tidak segera bertindak, baik Kak Miaomiao maupun gadis kecil itu bisa terancam nyawa mereka! Hatinya cemas, namun dia tetap menjaga ketenangan. Dia segera mengamati situasi di sekitar, mencari rencana penyelamatan yang paling efektif.

Saat ini, situasi di permukaan laut menjadi semakin genting. Gadis kecil yang tadinya masih berjuang keras, karena terlalu banyak meminum air laut, kesadarannya mulai memudar. Gerakannya kian melemah, dan tubuhnya mulai tenggelam tanpa kendali ke dasar air. Orang-orang di pantai menahan napas, merasa tegang dan ketakutan melihat kondisi gadis itu.

Kak Miaomiao kini telah sampai di samping Nono. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menarik tangan gadis kecil itu, berusaha sekuat tenaga agar mulut dan hidung Nono tetap berada di atas permukaan air. Namun, mereka berdua kini berada lebih dari tiga puluh meter dari pantai, dan dengan ombak yang semakin besar, Kak Miaomiao pun tak luput dari terminum air laut.

Dia merasakan energinya terkuras dengan cepat. Menghadapi ombak yang begitu dahsyat, dia menyadari bahwa dirinya tidak mungkin sanggup berenang kembali ke pantai sendirian. Wajah Kak Miaomiao kini diselimuti ketakutan. Dia tahu jika terus seperti ini, dia dan gadis kecil itu bisa tenggelam ke dasar laut. Rasa putus asa mulai muncul di hatinya, namun di saat bersamaan, terselip keinginan yang kuat untuk bertahan hidup dan rasa berat untuk melepaskan nyawa.

Tepat saat mereka berdua hampir tenggelam, orang-orang di pantai tiba-tiba melihat sesosok bayangan muncul tidak jauh dari sana!

Di tengah laut yang bergejolak, Kak Miaomiao tidak sepenuhnya menyerah. Dia tetap memegang erat tangan Nono. Meski kedua tangannya terasa pucat dan lemas karena terlalu lama bergelut dengan air laut, tatapan matanya tetap penuh dengan keteguhan. Rambut panjangnya terurai berantakan tertiup angin laut, menempel di pipinya yang basah, namun tidak mampu menutupi kecantikan dan ketangguhan yang terpancar alami dari dirinya.

Tubuhnya mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Setiap hantaman ombak membuatnya merasa kewalahan. Namun, dia tetap menggertakkan gigi, mengerahkan sisa tenaga terakhirnya, berusaha menarik gadis kecil itu menuju pantai. Dia tahu di dalam hatinya, dia tidak boleh menyerah, jika tidak, nyawa muda ini mungkin akan terkubur selamanya di kedalaman laut yang kelam ini.

Mereka berjuang maju beberapa meter lagi di dalam air, tiba-tiba, sebuah ombak besar menghantam wajah wanita itu dengan keras. Air laut terasa dingin menusuk tulang, seolah ingin merenggut seluruh panas dari tubuhnya. Dia merasakan pening yang hebat, seolah seluruh tenaganya tersedot habis dalam sekejap. Namun, dia tetap bertahan dengan gigih agar tidak tumbang.

Wajah wanita itu tiba-tiba menunjukkan ekspresi ketakutan. Dia mengerti bahwa jika terus berlanjut, nyawa mereka berdua dalam bahaya besar. Maka, dia menarik napas dalam-dalam dan dengan sisa tenaga terakhir berkata kepada gadis kecil itu, "Nono, aku akan mendorongmu berenang, jika tidak, kita berdua akan mati di sini."

Suaranya meski lemah, namun penuh dengan ketegasan dan kekuatan. Gadis kecil itu mendengar perkataan tersebut dan berusaha membuka matanya yang lelah. Matanya dipenuhi rasa takut dan tak berdaya, namun setelah melihat tatapan mata wanita itu yang begitu teguh, dia seolah menemukan secercah keberanian. Dia mengangguk dan menjawab dengan suara lirih, "Baik..."

Maka, Kak Miaomiao mengerahkan sisa kekuatannya untuk mendorong gadis kecil itu ke depan. Dia tahu waktunya tidak banyak, namun dia tetap berusaha sekuat tenaga, berharap bisa mengantarkan gadis kecil itu dengan selamat sampai ke pantai. Dia mendayung lengannya dengan paksa di dalam air, setiap dorongan membuatnya merasakan nyeri yang luar biasa.

Di tengah air laut yang gelap, mereka hanya bisa melihat cahaya redup dari kejauhan di pantai. Cahaya itu seolah menjadi penunjuk jalan bagi kehidupan mereka, memberi mereka arah di tengah keputusasaan!