Bab 24 Wanita yang Sulit Ditangani

Zhou Xiu, seorang kepala bagian yang tampak biasa saja, hanya membawahi tiga atau empat orang staf, namun kesombongannya sering kali membuat orang lain merasa risih. Mungkin karena merasa memiliki “keunggulan” tersendiri sebagai seorang wanita di kantor, ia membuat rekan-rekan kerjanya memilih untuk menjaga jarak. Bahkan Xiao Wang pun sering kali harus mengalah dan menghindari konfrontasi saat berhadapan dengan wanita yang sulit dihadapi ini.

Setelah Xiao Wang membungkam Zhou Xiu hingga tak berkutik, suasana di kantor mendadak menjadi tegang. Xiao Wang berdeham, seolah hendak mengumumkan sesuatu yang penting. Ia menatap Hou Qingyun dengan tatapan penuh arti, lalu berkata, “Berdasarkan keputusan organisasi dan pimpinan distrik, mulai saat ini, Hou Qingyun akan menjabat sebagai Wakil Kepala Dinas Kebersihan Distrik, merangkap sebagai Kepala Kantor Kesehatan Distrik!”

Berita yang datang tiba-tiba ini membuat Hou Qingyun terkejut. Ia terdiam sejenak sebelum akhirnya tersadar. Sementara itu, mata Zhou Xiu terbelalak, seolah baru saja menyaksikan sesuatu yang mustahil. Ia menatap Hou Qingyun dengan rasa tidak percaya, sementara rasa iri dan amarah dalam hatinya meledak seperti gunung berapi. Pemuda yang sebelumnya sempat berbincang akrab dengan Hou Qingyun pun menunjukkan ekspresi terkejut; ia melirik Hou Qingyun lalu beralih ke Zhou Xiu, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya memilih untuk tetap diam.

Zhou Xiu berdiri mematung di tempatnya, bergumam dengan nada tidak percaya, “Ini… bagaimana mungkin? Apa mereka sudah gila? Bukankah Hou Qingyun dikirim ke sini karena sedang ditekan? Bagaimana mungkin dia malah diangkat menjadi wakil kepala dinas?” Meski suaranya tidak keras, kata-katanya terdengar sangat jelas di tengah keheningan kantor.

Xiao Wang yang berdiri di sampingnya tentu mendengar ucapan Zhou Xiu. Ia sedikit mengernyit, namun tidak menanggapi dan tetap diam. Tatapannya menunjukkan bahwa ia tidak sepenuhnya setuju dengan ucapan Zhou Xiu; jelas sekali ia sangat menghargai Hou Qingyun.

Hou Qingyun yang duduk di depan mejanya pun merasa terkejut mendengar kabar tersebut. Ia mengira jabatan ini hanyalah pemulihan posisi lamanya, tidak menyangka akan dipromosikan menjadi Wakil Kepala Dinas Kebersihan Distrik. Hal ini benar-benar di luar dugaannya. Meski ada sedikit keraguan, ia lebih merasakan antisipasi dan keyakinan akan masa depannya.

Hou Qingyun tahu bahwa Distrik Xiangyang saat ini dikendalikan oleh Han Li. Berdasarkan ingatannya dari kehidupan sebelumnya, satu atau dua tahun lagi Han Li akan dijebloskan ke penjara karena kasus korupsi dan suap. Oleh karena itu, setelah terlahir kembali, Hou Qingyun sama sekali tidak memandang Han Li, melainkan memilih untuk berguru kepada Su Bin demi mencari peluang pengembangan diri yang lebih besar. Biasanya, jika Han Li memberinya tugas, Hou Qingyun selalu bersikap acuh tak acuh dan mengerjakannya asal-asalan. Ia tahu dirinya adalah orang kepercayaan Su Bin dan memiliki dukungan kuat, sehingga ia tidak takut dengan apa yang bisa dilakukan Han Li padanya. Namun, ketika Su Bin jatuh, ia justru ditekan oleh Han Li dan ditempatkan di posisi yang tampak tidak berarti ini.

Akan tetapi, situasi kini berubah secara dramatis. Han Li justru mempromosikannya menjadi Wakil Kepala Dinas Kebersihan Distrik. Hal ini membuat Hou Qingyun sangat heran. Ia mulai memikirkan alasan dan tujuan tersembunyi di balik keputusan tersebut.

Meskipun Dinas Kebersihan Distrik dianggap sebagai departemen yang kurang diminati oleh publik, dalam sistem administrasi yang luas ini, instansi tersebut tetap memegang peranan yang tak tergantikan. Mungkin karena sifat pekerjaannya yang khusus, banyak orang memilih menjadikannya sebagai “tempat perlindungan”, tempat untuk menempatkan kerabat atau sekadar menghindari badai politik sementara waktu. Oleh karena itu, posisi wakil kepala dinas di sini menjadi rebutan. Bahkan untuk jabatan wakil kepala dinas yang kecil ini saja, ada delapan atau sembilan orang yang mengincarnya. Dilihat dari jenjang administrasi, posisi Wakil Kepala Dinas Kebersihan Distrik di Distrik Xiangyang termasuk golongan setingkat kepala bagian (zhengke), yang meskipun tidak terlalu tinggi dalam dunia birokrasi, tetap cukup menggiurkan.

Jadi, promosi Hou Qingyun, meski tampak mengejutkan bagi orang luar, sebenarnya cukup masuk akal jika dipikirkan lebih dalam. Hou Qingyun duduk di depan mejanya, mengangguk sambil berpikir. Ia paham bahwa meskipun posisi ini tidak seprestisius jabatan sebelumnya, ini adalah titik awal yang baik. Ia bisa memanfaatkan jabatan ini untuk mengumpulkan koneksi dan sumber daya lebih banyak guna membangun fondasi yang lebih kokoh bagi masa depannya.

Pada akhirnya, untuk menempa besi, seseorang haruslah kuat dari dalam dirinya sendiri! Kegagalan yang dialaminya kali ini adalah karena sejak terlahir kembali, ia terlalu menaruh harapan pada Su Bin.

Melihat Hou Qingyun yang sedang merenung, Xiao Wang merasa kagum dalam hati. Meski muda, Hou Qingyun memiliki bakat dan pandangan yang luar biasa. Ia yakin Hou Qingyun pasti mampu memanfaatkan keunggulannya di posisi ini dan meraih prestasi. Xiao Wang tersenyum tipis ke arah Hou Qingyun, lalu berbalik meninggalkan Kantor Kesehatan Distrik. Kepergiannya seolah membawa suasana yang sedikit lebih santai ke dalam ruangan tersebut.

Sementara itu, ekspresi Zhou Xiu sangat rumit. Ia menatap Hou Qingyun yang tampak percaya diri, hatinya penuh dengan rasa iri dan tidak terima. Zhou Xiu tadinya mengira ia bisa duduk dengan tenang sebagai kepala bagian di kantor ini, namun kehadiran Hou Qingyun menghancurkan impiannya. Wajahnya tampak suram dan mengerikan, ekspresi frustrasinya seolah ia baru saja kehilangan orang tuanya. Ia tahu, selama ada Hou Qingyun, ia tidak akan punya kesempatan lagi dan hanya bisa menyaksikan Hou Qingyun menanjak selangkah demi selangkah.

Hou Qingyun menatap Zhou Xiu dengan gembira, matanya memancarkan nada mengejek dan menantang. Dengan nada menyindir, ia berkata, “Wakil Kepala Bagian Zhou, sepertinya posisi wakil kepala bagianmu ini harus kau jalani sampai pensiun, ya!”

“Kau! Kau!” Zhou Xiu gemetar karena marah mendengar ucapan itu. Ia melotot tajam ke arah Hou Qingyun, namun tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Ia sadar bahwa kini ia tidak lagi memiliki posisi untuk berdebat dengan Hou Qingyun.

Hou Qingyun merasa puas melihat Zhou Xiu yang tampak begitu kalap. Zhou Xiu, melihat sikap Hou Qingyun yang penuh kemenangan, merasa amarahnya sudah mencapai ubun-ubun. Ia merasa seolah ada api yang membakar akal sehatnya dari lubuk hati yang terdalam. Ia menatap tajam Hou Qingyun seolah ingin menembusnya, namun Hou Qingyun hanya duduk dengan santai, seolah tidak memedulikan kemarahannya sama sekali.

Amarah di hati Zhou Xiu semakin berkobar, ia merasa dadanya sesak seolah ada sesuatu yang menyumbatnya hingga sulit bernapas. Ia bangkit berdiri secara tiba-tiba, namun karena terlalu emosional, ia terhuyung dan hampir jatuh. Ia berpegangan pada kursi, duduk kembali dengan paksa, menatap ke depan dengan tatapan kosong, matanya memerah, tampak begitu terzalimi hingga nyaris menangis.

Hou Qingyun melihat betapa terzaliminya Zhou Xiu dan tahu bahwa ia telah berhasil membuat wanita itu merasakan pahitnya kegagalan. Namun, ia tidak menjadi sombong karenanya, justru tekadnya semakin bulat untuk meraih kesuksesan di dunia birokrasi ini.

Akhirnya, Zhou Xiu berdiri dan melayangkan tatapan tajam terakhir ke arah Hou Qingyun, lalu berjalan pergi tanpa menoleh sedikit pun! Punggungnya tampak begitu tegas sekaligus kesepian, seolah ia membawa serta seluruh rasa kecewa dan ketidakrelaannya.

Setelah Zhou Xiu pergi, suasana kantor menjadi jauh lebih santai. Pemuda yang sebelumnya akrab dengan Hou Qingyun segera menghampiri dan berkata dengan penuh hormat, “Hihi... selamat untuk Pak Wakil Kepala Dinas Hou!” Wajahnya memancarkan kegembiraan, seolah promosi Hou Qingyun juga membawa kehormatan besar baginya.

Hou Qingyun tersenyum padanya dan berkata, “Xiao Li, kinerjamu saat membantuku sebelumnya juga cukup bagus! Selanjutnya, jika tidak ada halangan, aku akan mengusulkan kepada dinas agar kau diangkat menjadi wakil kepala kantor kesehatan!”

“Terima kasih, Pak Kepala Dinas Hou!” Mendengar itu, Xiao Li sangat senang. Ia segera berterima kasih dengan wajah yang berseri-seri oleh kegembiraan yang tak terlukiskan.