Bab 5 Menghindar Tidak Terelakkan

Ketenangan dan kecakapan Su Bin telah diakui secara luas oleh masyarakat, namun hal ini justru menjadi duri dalam daging bagi Han Li.

Han Li senior selalu berambisi untuk menggantikan posisi Su Bin dan menjadi kepala distrik yang baru di Distrik Xiangyang, tetapi keberadaan Su Bin menjadi batu sandungan dalam karier politiknya.

Dalam keseharian, hubungan antara Hou Qingyun dan Han Li ibarat dua garis sejajar yang berjalan di jalurnya masing-masing tanpa saling mengganggu. Karena Su Bin duduk dengan kokoh di kursi kepala distrik, Han Li meskipun merasa tidak puas, tidak berani bertindak terlalu jauh di depan Su Bin dan selalu menjaga sikap hormat serta rendah hati di permukaan.

Namun, sejak kabar Su Bin ditangkap tersebar, suasana di seluruh kantor pemerintahan Distrik Xiangyang berubah drastis. Mereka yang dulunya menjilat Hou Qingyun kini menghindarinya seolah takut terseret masalah. Mereka yang memiliki konflik dengannya pun kini terang-terangan melontarkan sindiran tajam sambil memutar bola mata saat berpapasan.

Saat berjalan menuju kantor, Hou Qingyun merasakan perubahan sikap orang-orang di sekitarnya dan merasakan kesedihan yang tak terlukiskan. Ia ingat betul betapa banyak orang yang mengelilinginya dan menyambutnya dengan senyum manis ketika ia menjadi asisten kepala distrik karena kedekatannya dengan Su Bin. Namun kini, orang-orang itu seolah berubah wajah dalam semalam dan berusaha menjauhinya.

Hou Qingyun menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan emosinya. Ia sadar dunia ini memang realistis; orang hanya akan peduli pada apa atau siapa yang menguntungkan mereka. Kini setelah Su Bin kehilangan kekuasaan, ia pun dianggap sebagai pembawa sial oleh orang banyak. Namun, ia tidak rela dipandang rendah begitu saja. Ia percaya suatu saat nanti ia akan bangkit kembali dan membuat orang-orang yang dulu meremehkannya terperangah. Dengan tekad itu, ia menegakkan punggung dan terus melangkah.

Meskipun memiliki prasangka terhadap Han Li, Hou Qingyun tetap harus memenuhi panggilan sang wakil kepala distrik eksekutif. Dengan perasaan cemas, ia memasuki ruang kerja Han Li. Namun, saat pandangannya tertuju pada wanita yang duduk di kursi depan meja kerja tersebut, ia tertegun.

Wanita itu adalah Yan Piaopiao—wanita cantik yang menurut Zhao Nan memiliki hubungan gelap dengan Su Bin!

Hou Qingyun mengamati Yan Piaopiao dengan saksama dan kagum karena waktu seolah tidak meninggalkan jejak pada dirinya. Ia tetap cantik memikat seperti dulu; wajahnya sehalus porselen dan matanya yang berbinar seolah mampu menyedot perhatian siapa pun. Tubuhnya pun sangat menakjubkan, dengan lekuk yang indah dan proporsional. Bahkan dengan gaun sederhana, pesonanya tidak bisa disembunyikan. Gaun itu melekat erat pada tubuhnya, menonjolkan bentuk tubuh yang sempurna hingga sulit bagi orang untuk memalingkan pandangan. Yang lebih memikat adalah perpaduan antara kesan seksi dan lugu yang terpancar dari pembawaannya.

Senyumnya menyiratkan sedikit rasa malu, sementara matanya yang cerdas dan lincah seolah mampu membaca isi hati orang lain. Gerak-gerik Yan Piaopiao memancarkan keanggunan alami, seolah setiap gerakannya adalah tarian yang dirancang dengan cermat, membuat siapa pun terpesona. Yan Piaopiao seperti ini tentu saja menjadi wanita impian bagi banyak pria. Kecantikan dan keseksiannya berpadu dengan kepolosan, menciptakan daya tarik yang tak tertahankan. Hou Qingyun harus mengakui bahwa dirinya pun terpikat oleh kecantikan wanita itu, hingga timbul rasa penasaran dan keinginan untuk menyelidiki lebih jauh.

Namun, Hou Qingyun diliputi rasa heran. Ia tidak habis pikir mengapa Yan Piaopiao ada di sana. Melihat kehadiran Yan Piaopiao di kantor Han Li, reaksi pertamanya adalah menduga bahwa karena Su Bin telah jatuh, Han Li kemungkinan besar akan segera menjabat sebagai kepala distrik yang baru. Bagi seorang wanita yang berbisnis di Distrik Xiangyang seperti Yan Piaopiao, menjilat calon kepala distrik yang baru tentu adalah langkah yang cerdas.

Meski begitu, kenyataan ini membuat Hou Qingyun merasa jijik. Dalam ingatannya, Yan Piaopiao adalah wanita yang dewasa dan tenang. Ia tidak menyangka bahwa bahkan sebelum Su Bin benar-benar jatuh, wanita itu sudah tidak sabar mencari sandaran baru. Perilaku seperti ini, di mata Hou Qingyun, terlalu realistis dan memuakkan.

Namun, Hou Qingyun segera mengalihkan pandangannya, tersenyum pada Han Li, dan menyapa, "Selamat pagi, Wakil Kepala Distrik Han."

Han Li menunjuk kursi di sebelah Yan Piaopiao dengan senyum lebar, memberi isyarat agar Hou Qingyun duduk. Hou Qingyun mengangguk dan duduk di kursi tersebut. Sementara itu, Yan Piaopiao tampaknya tidak berniat pergi. Ia duduk di sana sambil menatap Hou Qingyun dengan tatapan penuh arti, lengkap dengan senyum yang sedikit mengejek. Ekspresi mengejek itu membuat Hou Qingyun merasa sangat tidak nyaman.

Setelah Hou Qingyun duduk, barulah Han Li melepaskan sikap santainya dan mulai berbicara dengan serius. Ia berkata dengan nada berat, "Hou kecil, jangan terlalu khawatir soal kasus Kepala Distrik Su, pihak organisasi pasti akan mengusutnya dengan tuntas. Saya dengar kamu sempat dibawa ke departemen pengawasan untuk dimintai keterangan kemarin lusa dan baru dilepaskan keesokan harinya, pasti kamu sangat terkejut."

Mendengar itu, Hou Qingyun tersenyum tipis dan menjawab, "Terima kasih atas perhatian Anda, Wakil Kepala Distrik Han, saya sebenarnya baik-baik saja." Meskipun ucapannya terdengar santai, hatinya bergejolak.

Han Li mengangguk, tampak puas dengan sikap Hou Qingyun. Kemudian, ia mengubah arah pembicaraan, "Keputusan dari departemen organisasi kota sudah turun; untuk sementara saya yang akan menjabat sebagai pelaksana tugas kepala distrik. Sebelumnya, sebagai asisten Kepala Distrik Su, kinerjamu cukup baik. Namun sekarang, mungkin akan ada penyesuaian posisi untukmu."

Mendengar hal itu, hati Hou Qingyun mencelos. Meski ia telah terlahir kembali, situasi ini adalah pengalaman pertamanya di kedua kehidupan tersebut. Awalnya, ia mengira bisa terus menanjak seperti tokoh dalam cerita reinkarnasi lainnya, tetapi ternyata kenyataan tidak sesederhana itu.

Hou Qingyun tetap mempertahankan senyum tenang di wajahnya dan berkata dengan nada ringan, "Begitu ya? Organisasi bergerak sangat cepat kali ini. Bagaimanapun, saya harus mengucapkan selamat kepada Anda, Wakil Kepala Distrik Han—ah, maksud saya, Kepala Distrik Han!"

Han Li tampak puas mendengar hal itu, ia melambaikan tangan dan tertawa dengan pura-pura rendah hati, "Ah, tidak perlu begitu, ini semua karena kepercayaan organisasi."

Hou Qingyun mengangguk, lalu langsung bertanya, "Kepala Distrik Han, bolehkah saya tahu ke mana posisi baru saya?"

Mendengar pertanyaan itu, senyum Han Li menjadi penuh teka-teki, dan ia mengucapkan beberapa kata dengan perlahan, "Biro Kebersihan Lingkungan Distrik."

Mendengar itu, mata Hou Qingyun melebar, dan perasaan yang sulit dijelaskan membuncah di dadanya. Biro Kebersihan Lingkungan Distrik? Bukankah itu departemen yang mengelola kebersihan lingkungan distrik? Dalam birokrasi, perbedaan status antardepartemen sangatlah nyata. Biro kebersihan atau lingkungan hidup sering kali dianggap sebagai departemen pinggiran yang kurang dipedulikan, bahkan bisa dibilang tempat untuk "menunggu masa pensiun".

Menghadapi kebisuan Hou Qingyun, Han Li menjelaskan lebih lanjut, "Lebih tepatnya di Kantor Kesehatan Distrik, seperti mengurus toilet umum dan semacamnya, semuanya di bawah kantor ini. Pekerjaan ini sangat dekat dengan kehidupan masyarakat sehari-hari. Jika kamu pindah ke sana, kamu akan menjabat sebagai kepala kantor, setingkat eselon rendah, tidak terlalu buruk untukmu."

Sudut bibir Hou Qingyun berkedut hebat mendengar penjelasan itu. Meskipun levelnya sama-sama eselon rendah, tugas mengurus toilet umum adalah penurunan martabat yang sangat besar baginya. Sesaat, kemarahan mulai membakar hatinya. Jika bukan karena ia telah terlahir kembali dan memiliki mental yang sangat stabil, dengan temperamen kehidupan sebelumnya, ia pasti sudah berbalik pergi saat itu juga.

Namun, kemarahan di wajah Hou Qingyun tetap terlihat tanpa tertutupi. Ia berusaha keras menahan ketidakpuasannya sambil menatap Han Li. Melihat wajah Hou Qingyun yang merosot, senyum di wajah Han Li pun menghilang. Ia melambaikan tangan dan berkata, "Baik, segera selesaikan serah terima pekerjaan dengan asisten saya yang baru. Jangan merasa rendah diri ditempatkan di Kantor Kesehatan; kita yang berada di dalam sistem hanyalah sekrup, kita harus siap ditempatkan di mana pun yang membutuhkan. Paham?"

Kata-kata Han Li terdengar sangat mulia, tetapi di telinga Hou Qingyun, itu hanyalah omong kosong yang tidak tahu diri, bahkan terasa seperti sedang menertawakan kemalangannya. Ia mengertakkan gigi, memaksakan sedikit senyum, mengangguk pada Han Li, lalu berbalik dan melangkah cepat keluar dari ruangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Begitu melangkah keluar dari ruangan, kemarahan yang dipendam Hou Qingyun akhirnya meledak.