Bab 9: Tendangan Melenceng Menjadi Umpan? Tang Long Kali Ini Benar-Benar di Puncak!
Mengapa Sneijder muncul di Stadion Giuseppe Meazza?
Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, pada 2009 didepak oleh Real Madrid dan pindah ke Inter Milan dengan harga 15 juta euro.
Pohon yang dipindahkan mati, manusia yang pindah justru hidup!
Gelandang Belanda itu menikmati masa keemasan selama tiga setengah tahun di Inter, dan pada 2010 ia menjadi pemain inti yang membawa Inter meraih Treble dan menguasai sepak bola Eropa!
Namun masa indah itu tak bertahan lama. Setelah tahun 2011, pemilik Inter, Moratti, perlahan mengurangi investasi tanpa pamrih kepada klub, dan para pahlawan Treble pun satu per satu didepak.
Sneijder yang bergaji tinggi akhirnya pindah ke Galatasaray di liga Turki pada 2013.
Secara logika, Liga Turki sedang berlangsung.
Sneijder seharusnya tidak datang ke Milan untuk menonton pertandingan.
Namun ia mengalami cedera lutut, dan fasilitas medis di Turki kurang memadai.
Sneijder memilih kembali ke Milan untuk mendapatkan perawatan.
Sekalian mengunjungi mantan klub, menonton pertandingan di Stadion Giuseppe Meazza.
Meski sudah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan klub lamanya masih cukup baik.
Inter tak hanya membantu menghubungkan dokter di Milan, juga mengundang Sneijder ke ruang VIP untuk menonton pertandingan Serie A dan bertemu para penggemar yang masih mencintainya.
Sneijder semula berpikir, dengan kekuatan Inter, menghadapi Genoa pasti bukan masalah besar!
Namun setelah lebih dari setahun pergi, malam ini Sneijder di ruang VIP mengungkapkan perasaan yang sama dengan pelatih baru Inter, Mancini:
"Bagaimana Inter bisa menjadi begitu lemah? Para pemain di lapangan ini, pantaskah mereka bermain untuk Inter?"
Waktu menunjukkan menit ke-80.
Inter masih tertinggal 0-1.
Beberapa pendukung tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes.
Sebaliknya, sekitar dua ribu pendukung Genoa yang datang bersorak gembira, mengibarkan bendera dan mendukung tim!
Membawa pulang tiga poin dari Stadion Giuseppe Meazza sangat meningkatkan moral mereka untuk bertahan di Serie A musim ini!
Di pinggir lapangan.
Mancini berdiri dengan tangan di pinggang, kepalanya nyaris berasap!
Pada menit ke-72, ia mengganti wingback Jonathan dan memasukkan striker muda Bonazzoli yang baru setengah musim dipromosikan dari tim junior.
Ini adalah upaya terakhir!
Namun hasilnya tidak terlalu terlihat.
Baik Bonazzoli maupun Palacio.
Jarang sekali mereka mendapatkan bola di area penalti lawan.
Asisten pelatih Herrera berkata lugas kepada Mancini:
"Bos, cepat ganti anak muda nomor 99 itu! Kita sekarang bermain 10 lawan 11!"
Wajah Mancini menjadi semakin kelam, tak memberikan jawaban pasti.
Dia tahu benar apa yang dikatakan asisten pelatih itu.
Mancini sudah menyadari sejak tadi, Tang Long tidak mendapatkan kepercayaan dari rekan-rekannya!
Wajar saja.
Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, belum pernah berlatih bersama tim utama.
Langsung masuk menggantikan Guarin, mantan andalan, di posisi gelandang.
Rekan-rekan setim tentu saja ragu.
Terlebih lagi Tang Long bermain biasa saja.
Beberapa kali ia menerima bola, menggiring, berputar, dan mengontrol bola, terlihat jelas bahwa keterampilan dasarnya jauh di bawah para pemain Inter lainnya.
Jika dibandingkan dengan level sepak bola profesional Italia, ia paling banter hanya setara pemain Serie C!
"Tidak, nomor 99 tidak boleh diganti. Ganti Alvarez, masukkan Icardi!"
"Tapi, bos, Icardi belum pulih sepenuhnya dari cedera. Dokter tim tidak menyarankan dia bermain!"
"Segera, jangan bertele-tele, waktu hampir habis!"
Mancini yang penuh ambisi tidak akan mengganti Tang Long.
Nomor 99 dari tim junior memang sengaja dimasukkan saat jeda untuk menunjukkan otoritasnya.
Jika di akhir pertandingan ia diganti lagi, itu sama saja menampar muka sendiri!
Mancini tidak mau.
Sebagai pelatih baru, ia harus menunjukkan kekuatan dan memberi contoh!
"Walaupun kalah di pertandingan ini, aku terima..." gumam Mancini dengan geram.
Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi kembali bermain.
Kehadirannya disambut sorak-sorai dari pendukung Inter!
Kini Inter bermain dengan tiga striker!
Memasukkan banyak penyerang saat tertinggal merupakan ciri khas Inter di era Mancini.
Sneijder di ruang VIP pun matanya bersinar, berkata pada temannya:
"Icardi ini, meski aku hanya bermain setengah musim dengannya di Inter, anak ini benar-benar striker alami. Pergerakannya dan teknik menembaknya, benar-benar kelas atas di Serie A."
"Sayangnya," Sneijder tersenyum pahit, "aku tidak di lapangan, siapa yang bisa memberinya umpan terobosan yang indah?"
Masuknya Icardi membuat pertahanan Genoa semakin mundur ke belakang.
Mereka segera mengganti striker dengan bek jangkung, total bertahan.
Hampir semua pemain mereka bertahan di area penalti!
Tang Long masih menanti kesempatan.
Ia tahu, semakin banyak striker Inter yang bergerak, peluang untuk memberikan umpan mematikan akan semakin besar.
"Beri aku bola, di sini kosong!"
Di depan Tang Long terbuka ruang yang luas, ia segera memanggil Yuto Nagatomo.
Mungkin karena sebelumnya kerja sama kurang bagus, atau mungkin karena sama-sama dari Asia.
Kali ini Nagatomo dengan tegas mengoper bola ke Tang Long.
"Hei! Jangan lama-lama, beri aku bola!"
Kovacic segera mendekati Tang Long, meminta bola dengan cemas, takut waktu terbuang sia-sia.
Namun kali ini, Tang Long punya rencana sendiri!
"Terdeteksi posisi tiga bek tengah lawan kacau, gelandang bertahan tidak di tempat, bola bisa langsung diumpan ke bagian dalam kotak penalti dari sisi, kemungkinan menciptakan peluang satu lawan satu sebesar 90,67%!"
Dalam peta panas yang dibangun di otak Tang Long.
Dari tiga striker, Palacio dan Bonazzoli tidak melakukan pergerakan horizontal.
Hanya Icardi yang sudah bergerak, menunjukkan niat bergerak ke samping!
"Icardi, apakah bola ini bisa sampai di tempat, tergantung kemampuanmu membaca permainan!"
Tang Long mengikuti jalur umpan yang ditentukan AI, tubuh bagian atas miring 30 derajat, mengangkat tangan, mengayunkan kaki, mata mengincar bola, dan punggung kaki menghantam bagian tengah bola!
Pang!
Bola meluncur di atas rumput, melesat cepat—
Benar-benar melewati area kosong antara dua bek tengah yang tidak di posisi, bergulir ke dalam kotak penalti!
"Sialan!"
Icardi terkejut, langsung mempercepat langkah!
Umpan Tang Long sangat bagus, tapi terlalu keras!
Tenaganya seperti menembak!
Icardi mengerahkan seluruh tenaganya, hampir jatuh, baru bisa menahan bola!
Belum sempat berpikir, bayangan segera datang dari belakang.
Insting striker membuat Icardi tahu, bek tengah lawan sedang menutup!
Icardi membelakangi gawang, menggeser dan mengecoh, membuat ruang kosong dengan gerakan palsu—
Tendangan kaki kiri bagian dalam!
Bola menyentuh ujung kaki lawan, meluncur di udara dengan garis melengkung aneh, langsung masuk ke sudut kiri atas gawang!
"Indah sekali!!!!"
Stadion Giuseppe Meazza bergemuruh!
Para penonton tak menyangka, Icardi yang baru kembali dari cedera, bisa mencetak gol spektakuler seperti itu!
Skor akhirnya imbang!
Icardi mendorong rekan-rekan yang ingin merayakan, langsung berlari ke dalam gawang mengambil bola.
"Masih lima menit, kita masih punya waktu!"
Tak ada yang memperhatikan Tang Long.
Nagatomo malah mendekat, menepuk pundak Tang Long.
"Anak muda, beruntung sekali, tendanganmu meleset jadi assist, hahaha!"
Tang Long terdiam, baru menyadari.
Ternyata jalur umpan yang ia pilih sudah benar, sangat tepat.
Hanya saja teknik umpan yang biasa saja, kekuatan terlalu besar.
Akibatnya rekan-rekan mengira ia sedang menembak!
Tak sengaja, bola pun berhasil ditahan Icardi di tengah jalan, tembakan Tang Long berubah menjadi assist.
Semua orang beranggapan seperti itu!
Bahkan Mancini di pinggir lapangan juga berulang kali berkata kepada asisten bahwa keberuntunganlah yang membawa hasil barusan!
Namun.
Saat Icardi membawa bola dan berlari melewati Tang Long dengan cepat.
Ia tiba-tiba menoleh dan menatap Tang Long.