Bab 10 Kemenangan atau kekalahan sering kali ditentukan oleh keputusan dalam sekejap mata!

Icardi lahir pada tahun 1993, tahun ini usianya 21 tahun. Pada jendela transfer musim panas tahun lalu, yaitu tahun 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari Sampdoria ke Internazionale dengan harga 13 juta euro. Di musim pertamanya bersama Inter, ia tampil sebanyak 23 kali dan mencetak 9 gol. Setelah satu musim penuh pengalaman, teknik Icardi sebagai penyerang semakin matang. Musim ini, ia selalu bermain dalam 10 laga awal liga dan sudah mencetak 7 gol. Seiring dengan bertambahnya usia Palacio, rekan duetnya di lini depan, Icardi secara sempurna mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi pemburu gol baru di kotak penalti Inter.

Jika melihat seluruh Serie A, kemampuan Icardi membaca peluang di depan gawang adalah yang terbaik! Awalnya, Icardi seperti rekan-rekannya mengira assist dari luar kotak penalti yang diberikan oleh Tang Long hanyalah kebetulan belaka—hanya karena tendangan terlalu keras dan bola kebetulan mendarat di kakinya. Namun, Icardi merasa ada sesuatu yang aneh—apakah ini benar-benar sebuah kebetulan?

Sebagai pemburu gol kelas satu di Serie A, Icardi memiliki pergerakan yang luar biasa. Jalur pergerakannya, entah bagaimana, justru sejalan dengan arah tembakan Tang Long. "Tang, hmm, maksudku, tadi itu kau menendang ke gawang atau mengoper?" Ia tak tahan dan akhirnya berbicara kepada Tang Long untuk pertama kalinya. "Tidak penting, yang jelas kau sudah mencetak gol, ayo cepat!" "Baik."

Ketika Genoa melakukan kick-off ulang, papan waktu di Stadion Giuseppe Meazza menunjukkan 88:35. Satu menit berlalu. Wasit keempat di pinggir lapangan mengangkat papan waktu tambahan empat menit. Genoa sudah memasang pertahanan total. Penyerang mereka bahkan turun ke posisi gelandang bertahan.

Mancini berdiri di pinggir lapangan, memandang ke sekeliling. Kotak penalti Genoa dipenuhi warna merah, semua pemain mereka menumpuk di dalam. Meski Kovacic terus memanfaatkan lebar lapangan untuk mengumpan, berusaha mengatur lawan, lawan yang sudah bertekad meraih satu poin tidak mau keluar dari pertahanan!

"Jangan terlalu lama mengatur bola, langsung saja kirim bola ke kotak penalti!" "Ranocchia, Juan Kecil, maju ke posisi penyerang tengah!" Mancini mengayunkan tangan, Inter pun menggunakan formasi lima penyerang tengah. Baginya, cara paling realistis saat ini adalah mengirim bola panjang ke kotak penalti lawan! Dalam kekacauan, siapa tahu bisa mencetak satu gol.

Dari sisi kanan, bek sayap Yuto Nagatomo bertugas mengirim umpan silang. Ia berulang kali mengirim bola dari sudut 45 derajat ke area gawang lawan.

Nagatomo hanya memiliki tinggi 170 cm, paling pendek di lapangan. Namun, stamina-nya luar biasa, sehingga di menit-menit akhir pertandingan ia tetap bisa menjaga kualitas umpan silang dari sisi lapangan. Ditambah lagi, pemain Genoa semua menumpuk di kotak penalti, sehingga Nagatomo tak dijaga. Maka, titik jatuh bola, lengkungannya, sudut, dan kekuatannya sangat baik!

Bola seperti peluru terus-menerus jatuh ke kotak penalti Genoa, lalu disundul keluar, kembali ke kaki pemain Inter, dan kemudian diumpan silang lagi. Dalam waktu dua menit, Inter mengirimkan delapan umpan silang tinggi! Sayangnya, karena jumlah pemain lawan di kotak penalti sangat padat, tidak ada satu pun dari delapan umpan ini yang berbuah peluang berbahaya.

Penonton di stadion pun semakin gelisah! Tepat di belakang gawang Genoa, ada tribun utara yang penuh dengan pendukung setia Inter. Semua orang berdiri dan mengayunkan tinju mereka.

"Sundul bola ke gawang!" "Ayo Icardi, ayo Ranocchia!" "Sundulan, kami ingin sundulan!" "Cetak gol penentu, kami ingin gol penentu!" "Hajar Genoa, hajar para pemain dari selatan!"

Tang Long kini telah maju ke sekitar kotak penalti. Ia dengan tajam menyadari bahwa cara ini tidak akan berhasil! Umpan silang Nagatomo tidak banyak memberi pengaruh. Sejujurnya, teknik umpan silang Nagatomo memang bagus. Tapi, jika bola selalu dikirim langsung seperti itu, meskipun kualitas umpannya tinggi, tetap sulit memberikan ancaman nyata bagi gawang Genoa!

Kenapa? Karena tidak ada elemen kejutan! Semua sudah tahu apa yang akan dilakukan, pemain Genoa yang tinggi-tinggi sudah siap, hanya tinggal menunggu bola datang. Umpanmu memang tepat, tapi jumlah pemain bertahan kami lebih banyak! Kami tidak takut dengan umpanmu.

"Kalau begini, sepertinya akan berakhir imbang, aku tidak tahu apa yang mereka lakukan, umpan silang terlalu monoton, tidak ada variasi, bagaimana bisa mengancam lawan?" Teman Sneijder di ruang VIP bertanya padanya.

Sneijder menggelengkan kepala. "Kamu saja yang tidak pernah main bola bisa tahu, para pemain Inter di lapangan tentu juga paham hal ini. Tapi situasi saat ini memaksa mereka hanya bisa melakukan umpan silang seperti itu! Di seluruh tim Inter, tidak ada satu pun yang mampu menembus pertahanan lawan dengan satu tendangan, yang bisa mereka lakukan hanya mengganti kualitas dengan kuantitas, terus-menerus membombardir dengan umpan tinggi, siapa tahu ada yang masuk, hanya itu."

Temannya mengangguk, berpikir sejenak lalu berkata, "Variasi? Maksudmu, seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 sebelumnya, tembakan berubah jadi umpan, kebetulan, lalu jadi assist dan gol?"

Sneijder berkedip dua kali. Kata-kata yang hendak ia ucapkan tiba-tiba tertahan. "Hei, lihat, si nomor 99 itu dapat bola lagi!"

Umpan silang Nagatomo kembali berhasil dihalau bek Genoa. Namun kali ini, bola hasil clearance tidak jauh, tepat jatuh ke posisi Tang Long di depan busur kotak penalti kecil!

Melihat bola yang melayang mengarah padanya, Tang Long langsung merasa panas dalam pikirannya! Sial, aku akan menendang voli keras! Saat ia mundur selangkah, mengangkat lengan kanan, menarik kaki kanan ke belakang, menatap bola, bersiap untuk menendang, Tang Long terkejut mendapati—waktu tiba-tiba berjalan sangat lambat!

Bola hampir seperti tayangan ulang lambat, jatuh perlahan di udara. Dua pemain Genoa yang datang melakukan sliding tackle tampak seperti berbaring, tidak bergerak. Bahkan Icardi di dalam kotak penalti pun menatapnya dengan mata terbelalak.

Bahkan suara riuh tribun utara yang biasanya gemuruh, kini terdengar seperti dengungan nyamuk. Waktu seolah membeku!

Sebuah suara familiar terdengar—"Menurut deteksi big data, peluang tendangan voli saat ini: 63% diblok pemain bertahan, 35% meleset, 2% mengenai tiang gawang, 1% masuk. Sisi kanan bek sayap kita kosong, bola bisa tiba-tiba dioper ke sisi kanan, bek sayap kanan mengirim umpan silang, peluang gol meningkat menjadi 30%."

Tang Long segera bereaksi, ingin menyesuaikan teknik kakinya, dari menembak menjadi mengoper. Tapi itu sangat sulit! Tubuhnya sudah dalam posisi menendang, dengan kemampuan sepak bola saat ini, sulit untuk menarik kembali gerakan dalam sekejap!

Dalam sekejap, waktu kembali berjalan normal! Semua orang di stadion kembali bergerak dengan kecepatan biasa! Pertama, suara riuh tribun utara menghantam telinga Tang Long seperti ombak! Tiga pemain bertahan Genoa dengan sliding tackle tiba-tiba sudah ada di depan matanya! Ia bahkan bisa merasakan gelombang panas yang menyambar wajahnya!

Hampir secara refleks, Tang Long berusaha memutar tubuhnya! Ia mengerahkan seluruh tenaga, dengan pergelangan kaki yang hampir menendang bagian bawah bola, ia menggoyangkan kaki—bola memantul mengenai bagian luar kaki!

Bola pun melayang tinggi ke sisi kanan lapangan!