Bab 4: Masuk Daftar Tim Utama dengan Cepat, Debut Serie A Akan Dimulai?

Tang Long mengenakan seragam bola yang masih basah setelah latihan, memakai sepatu bola dengan pul, mengikuti Chivu menuju ruang kerja pelatih yang luas. Ini adalah kali kedua Tang Long menginjakkan kaki di ruangan tersebut sejak ia menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan. Meski sudah berlalu lima bulan, begitu masuk, poster yang begitu akrab dalam ingatan masa lalunya segera menarik perhatiannya—gambar Inter Milan meraih treble pada tahun 2010!

Di tengah-tengah, sang kapten veteran Zanetti mengangkat trofi Liga Champions tinggi-tinggi di atas kepalanya! Di sisinya ada Milito, Sneijder, Eto’o, dan para bintang dunia lainnya. Di kehidupan sebelumnya, Tang Long menyaksikan pertandingan itu secara langsung di depan televisi. Sejak kecil, Tang Long adalah penggemar Ronaldo, dan karena Ronaldo pula ia jatuh cinta pada Inter Milan! Hari ketika Inter Milan meraih treble pada tahun 2010 adalah malam paling bahagia dalam hidup Tang Long.

Melihat mata Tang Long terpaku pada poster itu, Chivu tersenyum dan menyerahkan secangkir cappuccino hangat padanya. “Kamu pernah menonton pertandingan ini? Hari itu aku juga ada di lapangan, haha! Aku bermain sebagai bek kiri, fokus menjaga Robben dari Bayern. Pria botak itu benar-benar cepat, dia beberapa kali melewati aku. Untungnya akhirnya kami menang, kalau tidak aku pasti sangat malu hari itu!”

Tang Long mengangguk, matanya bersinar. “Tuan Chivu, jika suatu hari nanti aku bisa membawa Inter Milan menjuarai Liga Champions, itu pasti menjadi momen terindah dalam hidupku!”

Chivu terkejut, lalu menepuk bahu Tang Long dan tertawa keras. “Haha, bagus, punya ambisi! Di sini banyak pemain muda, tapi kamu yang pertama, Tang! Kamu yang pertama secara langsung bilang ingin membawa Inter Milan juara Liga Champions, kamu benar-benar punya mimpi besar!”

Tawa Chivu membuat Tang Long kembali ke kenyataan. Eh... Membawa Inter Milan juara Liga Champions? Memang benar, itu mimpi yang jauh! Aku benar-benar suka berkhayal. Saat ini, tujuan utama yang terpenting adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak pemain muda.

“Tuan Chivu, Anda tahu, kontrak saya tinggal satu bulan lagi. Saya sangat mencintai Inter Milan, saya sejak kecil adalah penggemar Inter Milan. Bisakah Anda membantu memperpanjang kontrak saya?” tanya Tang Long dengan hati-hati.

Chivu mengedipkan mata, menggoyang-goyangkan cangkir kopinya, lalu menggelengkan kepala pada Tang Long.

“Tidak bisa, saya tidak bisa membantu memperpanjang kontrakmu sebagai pemain muda.”

Seketika Tang Long merasa hatinya menegang. Suasana bahagia tadi langsung berubah menjadi kecewa. Tampaknya, meskipun ada bantuan dari sistem kecerdasan hijau, penampilannya di lapangan belum cukup untuk meyakinkan Chivu. Tak heran. Meski sistem AI bisa menentukan jalur umpan terbaik, namun karena kemampuan passing-nya masih buruk, sering kali teknik kakinya belum bisa mengikuti pikirannya.

Saat Tang Long sedang merasa kecewa, kalimat berikutnya dari Chivu tiba-tiba mengangkat kembali semangatnya dari jurang ke langit!

“Tang, saya secara serius bilang, pemain sepertimu seharusnya segera masuk ke tim utama Inter Milan untuk berlatih! Kompetisi liga muda terlalu rendah, visi permainamu di lapangan sudah jauh melebihi para pemain seusiamu! Hanya bersama tim utama Inter Milan, kemampuanmu akan berkembang pesat.”

Tim utama Inter Milan? Tang Long langsung merasa berdebar—ini adalah impian yang ia dambakan sejak lima bulan lalu saat datang ke sini! Seperti idolanya di masa kecil, Ronaldo, memimpin Inter Milan beraksi di Serie A dan Eropa, merebut gelar juara!

“Tanda tangan! Saya mau tanda tangan sekarang, Tuan Chivu, saya ingin segera menandatangani kontrak dengan tim utama Inter Milan! Gaji tidak masalah, asal bisa mewakili Inter Milan, saya rela main gratis!”

Kegembiraan Tang Long begitu jelas. Chivu tertawa kecil dan menyuruh Tang Long duduk.

“Hanya bercanda! Saya cuma pelatih tim muda Inter Milan, itu pun asisten pelatih. Tim utama harus tanda tangan dengan direktur olahraga Ausilio, saya tidak punya wewenang. Yang bisa saya lakukan saat ini hanya memperpanjang kontrakmu sebagai pemain muda selama satu tahun.”

Tang Long sedikit malu. Ia ternyata tidak menyadari Chivu sedang bercanda. Tapi ia segera mengangguk, “Oh, begitu ya.” Ia menenangkan dirinya. Chivu benar, ia memang hanya pelatih muda, mana mungkin punya hak menandatangani kontrak tim utama. Tapi, jika kontrak tim muda bisa diperpanjang satu tahun, itu sudah sangat bagus. Itu juga tujuan awal yang ingin ia capai. Lagi pula, hanya dengan tetap berada di tim muda, suatu hari nanti ia bisa dipilih oleh pelatih utama Inter Milan, Mancini, masuk ke tim utama. Harus mengokohkan posisi dulu!

“Tapi ada satu hal, Tang. Akhir pekan depan, Inter Milan akan menjamu Genoa di kandang,” kata Chivu dengan sedikit rasa bangga di matanya. “Sekarang sudah November, tim utama banyak yang cedera, Mancini sedang pusing mencari pemain untuk mengisi daftar 18 orang. Jika tidak ada kejutan, akhir pekan ini Mancini akan meminta tim muda mengirim satu pemain untuk mengisi daftar. Saya akan mengajukan namamu, Tang. Saat itu kamu berkesempatan duduk di bangku cadangan Stadion Giuseppe Meazza.”

Mata Tang Long berbinar, ia langsung bertanya, “Jadi, saya punya peluang tampil sebagai pemain pengganti Inter Milan di Serie A akhir pekan nanti?”

Chivu tidak menjawab dengan pasti. “Saya tidak bilang begitu, keputusan di lapangan ada di tangan Mancini. Jika tim sudah unggul 3:0 atau 4:0, Mancini mungkin ingin memberi kesempatan pada pemain muda, kamu memang punya peluang. Tapi kalaupun tidak, tampil bersama tim utama, biar Mancini tahu keberadaanmu, juga bukan hal buruk, bukan?”

“Baik!” Tang Long mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Setelah menandatangani perpanjangan kontrak tim muda, Tang Long dengan gembira memeluk Chivu untuk berpamitan. Keluar dari gedung kantor, Tang Long menatap langit biru Laut Mediterania, sinar matahari terasa sangat cemerlang! Ia akhirnya bisa menghela napas lega. Ia akhirnya bisa tetap berada di Inter Milan!

Tiga hari kemudian.

Chivu menepati janjinya, memasukkan Tang Long ke dalam daftar 18 pemain utama Inter Milan untuk laga ke-11 Serie A musim 2014-2015. Tantangan yang lebih besar menantinya!

Tang Long bahkan pada malam sebelum pertandingan, bermimpi dirinya di Stadion Giuseppe Meazza, di hadapan 70 ribu penonton, melakukan umpan ajaib, membantu penyerang utama Icardi mencetak gol!

Ia bermimpi Icardi berlari ke arahnya dan memeluknya erat, “Umpan terobosan yang indah! Passingnya luar biasa!”

Stadion Giuseppe Meazza bergemuruh dengan sorak-sorai 70 ribu penonton atas penampilan gemilangnya.

“Tang! Tang! Tang!” Para penggemar menyebut nama keluarga dari negeri naga itu!