Bab 5: Sang Primadona Tinggalkan Rumah Hiburan

Suasana di dalam balai leluhur terasa khidmat dan penuh duka. Di hadapan altar, papan nama para leluhur keluarga Lin tersusun dalam sepuluh tingkat bertingkat-tingkat, mewakili sepuluh generasi dalam dua ratus tahun sejarah keluarga Lin. Mata Lin Su menelusuri satu per satu dari atas ke bawah...

Jenderal Penjaga Utara Negeri Cang Raya, Lin Xiliang...

Jenderal Kavaleri Negeri Cang Raya, Lin Lijun...

Baronet Xiaoyong, Jenderal Kavaleri Negeri Cang Raya, Lin Wanfang...

Selama dua ratus tahun, keluarga Lin adalah keluarga jenderal, setiap generasi melahirkan jenderal, hanya ada satu pengecualian, yaitu papan nama paling bawah dan paling tengah, hanya tertulis tujuh huruf: Arwah Tuan Lin Dingnan.

Itulah ayahnya, yang semula juga adalah Marquess Dingnan dan panglima di Gerbang Xueyu, namun kemudian dicopot dari jabatan dan gelar kehormatan. Pada papan nama arwah itu, hanya tertulis namanya tanpa gelar.

Kakak kedua menusukkan hio ke dalam tungku di depan arwah ayah, lalu berlutut dengan suara berat, "Ayah, saat engkau pergi, adik ketiga belum sempat pulang. Hari ini aku datang membakar hio untukmu. Ayah, tenanglah, tak peduli dunia berubah seperti apa, selama aku masih bernapas, aku pasti akan melindungi ibu dan saudara-saudariku!"

Setelah membungkuk sembilan kali, ia perlahan berdiri, "Adik ketiga, giliranmu!"

Lin Su pun dengan hormat menancapkan hio ke dalam tungku, membungkuk sembilan kali, lalu bangkit perlahan.

"Kakak kedua, sebenarnya ayah meninggal karena apa?"

Tatapan marah menyala di mata kakak kedua, lalu ia mulai menceritakan banyak hal...

Kondisi keluarga Lin sebenarnya adalah penyakit klasik masyarakat feodal...

Tugas jenderal adalah membunuh musuh dan menjaga perbatasan, sikap mereka terhadap luar negeri tegas dan keras.

Sementara itu, pejabat sipil percaya pada doktrin Konfusianisme untuk membujuk dan mempengaruhi, sehingga sikap mereka lembek dan ambigu.

Akhirnya, dunia politik menjadi ajang pertentangan antara sipil dan militer.

Pejabat sipil menguasai suara dan wacana, sementara jenderal makin terpinggirkan, hingga akhirnya muncul situasi aneh, jenderal bahkan tak lagi menghadiri sidang istana. Di masyarakat, jenderal bahkan dianggap hina, dan seluruh masyarakat lebih menghormati kaum terpelajar dibanding militer.

Dalam iklim seperti itu, keluarga jenderal mana pun tak berani ceroboh, apalagi Lin Dingnan. Ia sangat sadar akan bahaya dunia birokrasi, selalu bertindak hati-hati, rendah hati, baru saja mendapat gelar marquess, namun tetap saja nasib berkata lain.

Tahun lalu, salah seorang bawahannya bersekongkol dengan kaum iblis, menjadi pengkhianat memalukan bagi manusia. Mana mungkin Lin Dingnan membiarkannya? Ia menghukum bawahannya itu sesuai hukum militer. Tak disangka, orang itu punya koneksi kuat di istana, Menteri Militer Zhang Wenyuan memalsukan fakta, memfitnah Lin Dingnan hendak memberontak. Kaisar pun mengirim tim ke Gerbang Xueyu untuk menyelidiki, namun tim itu juga dikuasai pejabat sipil, dan akhirnya Lin Dingnan benar-benar divonis pemberontak, dan kehancuran Marquess Dingnan pun tiba.

Amarah membara di dada Lin Su, sungguh, istana macam apa ini?

Prajurit berjuang melindungi negara, tetapi di belakang justru banyak yang berusaha menyingkirkan mereka, bahkan tanpa alasan pun dibuat-buat, dan biang keladinya justru Menteri Militer!

Kakak kedua menutup kisah memilukan itu dengan satu kalimat, "Untung saja Yang Mulia masih menghargai jasa keluarga Lin, sepuluh generasi dan dua ratus tahun pengabdian militer, hingga tidak memusnahkan kami sampai ke akar. Kakak sulung masih bertugas di perbatasan, tidak terkena imbas, ibu juga masih selamat."

Lin Su menghela napas pelan, "Penyakit ibu... tidak terlalu parah, kan?"

Kakak kedua berkata, "Ibu jatuh sakit karena batinnya tertekan. Jika diobati dan dibantu dengan 'Panduan Qi', akan segera sembuh. Sayangnya, semua tabib di kota tak berani datang ke rumah, hanya mengandalkan 'Panduan Qi', ibu mungkin harus menahan sakit beberapa hari lagi."

Lin Su terkejut, "Tabib di kota tak berani datang, kenapa?"

"Masih karena tekanan keluarga Zhang! Keluarga Zhang Wenyuan juga dari Haining, mereka menekan keluarga Lin di mana-mana. Keluarga Lin ingin menjual perabotan kayu untuk bertahan hidup, tak ada yang berani datang membeli. Saat ibu sakit, tabib pun takut datang, semua takut terkena imbas dari keluarga Zhang... Tapi adik jangan khawatir, besok aku akan ke gerbang kota menjual tulisan dan menawarkan jasa menulis surat, setidaknya keluarga Lin masih bisa makan sup hangat..."

Kakak kedua mempertimbangkan perjalanan jauh Lin Su yang baru tiba, menyuruhnya segera beristirahat. Sementara ia sendiri melangkah tertatih ke ruang belajar, masih harus membaca buku, mempersiapkan ujian negara. Melihat punggung kakak yang berusaha tampak tegar itu, hati Lin Su terasa pedih tanpa sebab.

Sulit baginya membayangkan dalam beberapa bulan terakhir, seorang terpelajar di masyarakat feodal harus menanggung tekanan sebesar ini—ayah meninggal, ibu sakit, seluruh beban keluarga tiba-tiba menimpa bahunya.

Ia adalah orang yang mengabdikan diri pada ilmu, pada dasarnya bukan tipe yang siap menghadapi badai kehidupan keluarga. Apakah ia mampu menghadapi semua ini?

Sekarang ia telah kembali, ia juga bagian dari keluarga ini!

Entah dulu bagaimana, sekarang... ia adalah bagian dari keluarga ini!

Lin Su kembali ke paviliun barat, ke halaman kecil yang dulu miliknya.

Halaman itu juga tampak kumuh, di bawah cahaya lampu redup, berdiri seorang gadis kecil, Xiaoyao!

"Kakak!" Xiaoyao berlari menghampiri, memegang tangannya, dan menggesekkan kepala kecilnya ke pinggang Lin Su.

Lin Su mengelus rambutnya lembut, "Xiaoyao, kakak pernah janji akan mencarikan kacang manis untukmu di seluruh kota, tapi hari ini belum bisa."

"Kakak, kenapa bicaramu seperti itu? Seolah-olah aku sangat suka makan kacang manis saja. Aku sebenarnya tidak suka, sungguh." Xiaoyao membantah, tapi kilau tipis di ujung bibirnya jelas mengkhianati kata-katanya.

Lin Su tersenyum tipis, "Tidurlah, aku tahu tadi malam kau tidak tidur nyenyak."

"Iya!"

Xiaoyao tidur di kamar samping luar kamar Lin Su, napasnya segera terdengar teratur, tidur nyenyak.

Sementara Lin Su berbaring telentang di ranjang besarnya, berguling-guling hampir semalaman, hingga fajar mulai menyingsing di ufuk timur, barulah ia tertidur.

Keesokan harinya, ketika matahari sudah tinggi, Lin Su akhirnya terbangun. Ia keluar dari halaman, menuju ruang utama tempat ibunya beristirahat, ingin melihat bagaimana kondisi penyakit ibunya. Namun, ketika hendak masuk, tiba-tiba terdengar suara terkejut dari dalam, "Tuan muda kedua, kenapa denganmu..."

Lin Su segera membuka pintu utama, mendapati kakak kedua tergeletak di lantai, wajahnya pucat pasi, Xiao Tao dan ibu mereka panik membantunya bangkit.

Lin Su buru-buru menghampiri, menopang kakak kedua, "Kakak, kenapa denganmu?"

Ibu mereka menangis tersedu-sedu, "Ini semua salah ibu. Biasanya seorang sarjana menulis satu artikel 'Panduan Qi' saja sudah menguras seluruh tenaga, kakakmu menulis dua setiap hari selama beberapa hari, bagaimana ia tidak kelelahan? Xiao Tao, cepat siapkan sup untuk tuan muda kedua... Nak, tidurlah..."

Dengan bantuan Lin Su dan ibunya, kakak kedua akhirnya bisa berbaring. Napasnya kembali normal, perlahan ia membuka mata...

Saat itu, dari luar terdengar suara, "Maaf, apakah Tuan Muda Kedua Lin Jialiang ada di sini?"

Suara gadis yang jernih.

Lin Su melongok keluar jendela, melihat Xiao Tao yang baru keluar berhadapan dengan seorang gadis bertubuh mungil berpakaian biru, berdandan seperti laki-laki, tapi jelas seorang perempuan.

Xiao Tao berkata, "Nona, Anda..."

Gadis itu menjawab, "Aku Cuir, pelayan Nona Yulou dari Rumah Harum Giok... khusus datang untuk menemui Tuan Jialiang..."

Xiao Tao berkata, "Tuan muda kedua sedang sakit, mungkin tidak bisa menerima tamu."

Cuir sangat cemas, "Bagaimana ini? Kakak, tolong izinkan aku bertemu tuan muda meski sebentar saja, ini benar-benar darurat, tak bisa ditunda."

"Kalau begitu... silakan masuk!"

Cuir masuk ke ruang utama bersama Xiao Tao. Melihat Cuir, Jialiang yang terbaring di ranjang langsung terkejut, "Cuir, kenapa kamu di sini? Apakah Yulou... terjadi sesuatu padanya?"

"Tuan muda kedua!" kata Cuir, "Kakak Yulou hari ini akan meninggalkan rumah. Apakah Anda tahu?"

Meninggalkan rumah adalah langkah yang pasti dilalui para wanita di rumah hiburan: saat muda mereka menjual tawa, saat usia menua dan tak lagi cocok dengan pekerjaan itu, mereka keluar untuk menikah dengan keluarga terpandang sebagai istri kedua, itulah akhir terbaik. Meskipun Yulou adalah primadona Rumah Harum Giok, ia pun tak bisa lari dari aturan itu.

Jialiang termenung, "Dia pernah bilang akan pergi, tapi aku tak tahu ternyata hari ini... Dia menyuruhmu datang, untuk apa..."

"Aku datang tanpa sepengetahuan kakak. Tadi malam dia sembunyikan undangan yang dikirim Rumah Harum Giok untuk tuan muda, agar tuan muda tidak datang ke perayaan kepergiannya. Sebab dia tahu, Zhang Xiu anak Menteri Militer, bersama para sastrawan Quzhou, selalu berusaha memutus jalan sastra tuan muda. Setiap pertemuan sastra yang kau hadiri selalu penuh bahaya... Aku mengerti maksud kakak, tapi aku tetap khawatir. Zhang Xiu sudah bilang akan membawa kakak pulang dari acara itu. Jika benar terjadi, bagaimana kakak bisa menolak? Jika sampai terperosok ke dalam perangkap... bagaimana bisa kembali dan berbicara lagi dengan tuan muda seperti saat festival pertengahan musim gugur?"

Jialiang semakin gelisah, seluruh tubuhnya gemetar...

Ibu mereka menghela napas pelan, "Nak, kekhawatiran Yulou memang masuk akal, lebih baik kau istirahat dan lihat saja perkembangan."

"Tapi... tapi keluarga Zhang..." dada Jialiang naik turun, wajahnya pucat bercampur merah...

Ibu berkata, "Keluarga Zhang telah menjerumuskan ayahmu, mereka paling tidak ingin keluarga Lin bangkit kembali. Kau satu-satunya penerus sastra di keluarga Lin, kau adalah duri di mata mereka. Semua orang tahu Zhang ingin memutus jalanmu. Kini kau tak lagi dilindungi gelar marquess, walau badanmu sehat, pergi ke sana tetap berbahaya, apalagi dengan kondisi tubuhmu sekarang, malah bisa membawa celaka pada Nona Yulou..."

Jialiang menatap langit-langit kosong, tiba-tiba batuk keras, dan saat tangannya menyingkir dari mulut, tampak darah segar di telapak tangannya...

Ibu mereka panik, segera membersihkan darah dengan lengan baju dan membaringkannya...

Cuir pun terkejut dan terpaku, wajahnya pucat pasi...

Lin Su menariknya pelan, dan Cuir dengan bingung mengikutinya keluar kamar.

Begitu keluar, Cuir langsung berlutut di depan Lin Su, "Tuan muda, aku benar-benar tak menyangka begini jadinya, aku yang menyebabkan tuan kedua muntah darah dan sakit, ini semua salahku..."

"Cuir, aku tahu niatmu baik, terima kasih!" Lin Su membantunya berdiri, "Kau sudah lihat sendiri keadaan kakakku... Acara perpisahan itu bisa diundur?"

"Tidak bisa, undangan sudah dikirim," jawab Cuir.

Lin Su termenung lama, "Baiklah... Biar aku saja yang pergi!"

Cuir terkejut, kau yang pergi? Itu pertemuan sastra, apakah kau seorang sastrawan?

"Kau pulanglah dulu, nanti aku yang akan datang!"

Cuir ragu sejenak, lalu mengeluarkan undangan merah dari dadanya, "Tuan muda ketiga, undangan ini dibuat oleh pemilik rumah, setelah Nona Yulou melihatnya, ia sembunyikan, lalu aku ambil diam-diam. Aku tak tahu ini benar atau salah, kau pertimbangkan dengan kakakmu saja, aku pamit..."

Ia pun berbalik pergi.

Lin Su membuka undangan merah itu, tertulis baris kaligrafi kecil yang rapi, "Dengan hormat mengundang Tuan Lin Jialiang, salah satu dari Sepuluh Sastrawan Quzhou, pada tanggal 21 April tengah hari, diadakan jamuan perpisahan Nona Yulou di Menara Haining. Kehadiran sangat diharapkan."

Tertanda: Rumah Harum Giok.

Jamuan perpisahan, pertemuan para sastrawan, Sepuluh Sastrawan Quzhou...

Kata-kata Cuir dan ibu tadi berputar di benaknya...

Menggunakan acara sastra untuk memutus jalan kakaknya? Ia tahu jalan sastra adalah jalan hidup para terpelajar, tapi apakah hanya dengan sebuah jamuan bisa memutus jalan seseorang? Bagaimana caranya? Kenapa ibu bilang sangat berbahaya?

Acara sastra itu tengah hari, masih ada dua atau tiga jam lagi. Ia harus memahami seluruh jalan sastra di dunia ini.

Lin Su pun melangkah menuju ruang belajar kakak keduanya...