Bab 1: Penjelajah Waktu Menjadi Penjaga Gerbang Sementara

Di sebelah timur Kerajaan Da Chuan, pegunungan membentang sejauh mata memandang, air jernih mengalir ke timur. Di puncak tertinggi ribuan gunung berdiri Sekte Yunxi, dengan paviliun-paviliunnya yang menjulang, burung-burung biru terbang melintas, pemandangan memukau tanpa tara.

Di belakang alun-alun besar sekte, terdapat sebuah bukit kecil. Di puncaknya berdiri sebuah paviliun tua, berbeda dari kemegahan dan keramaian sekte, sunyi senyap bagai malam yang tenang.

Paviliun itu bernama “Gedung Pencari Jalan”. Setiap murid sekte yang mengalami kesulitan dalam berlatih, boleh naik ke gedung ini untuk meminta petunjuk. Para penjaga gedung dari generasi ke generasi, selalu merupakan tetua terbaik sekte yang paling menguasai berbagai kitab. Sebuah petunjuk dari mereka lebih bernilai daripada sepuluh tahun berlatih keras.

Saat itu, matahari tepat di atas kepala. Seorang murid pilihan berdiri dengan hormat di dalam gedung, mendengarkan suara penjelasan yang tua dan lembut dari balik tirai bambu, “Tiga tahun kau mempelajari ‘Jurus Pedang Patah’ tanpa hasil, karena arah pemahamanmu meleset jauh. Jurus Pedang Patah bukan untuk mematahkan pedang lawan, melainkan jurus untuk memelihara ‘Inti Pedang’. Delapan inti di dalamnya: Membuka Nadi, Menarik Napas, Mengendurkan Alat, dan Menyatu Kesempatan—semua harus kau renungkan dengan saksama.”

Si murid terkesiap, “Tetua Ketiga, dalam ingatan saya, ‘Jurus Pedang Patah’ hanya punya enam inti: Membuka Nadi, Menarik Napas, Mengendurkan Alat. Tak ada dua kata terakhir itu. Mengapa demikian?”

“Sembarangan!” sang tetua membentak, “Delapan inti dalam ‘Jurus Pedang Patah’, enam yang pertama hanya pendahuluan, dua terakhir adalah kunci utama. Yang disebut ‘Menyatu Kesempatan’ adalah memadukan seluruh energi tubuh dengan pedang di tangan...”

Penjelasan itu membuat keraguan di mata murid berubah menjadi kegirangan.

Bunyi lembut lonceng gedung menandakan akhir sesi tanya jawab. Murid itu membungkuk dalam-dalam pada tirai bambu, mengeluarkan sebuah bungkusan dan meletakkannya dengan hati-hati di atas meja, mundur keluar dari Gedung Pencari Jalan, memberi hormat lagi di depan pintu, lalu melayang pergi dengan puas.

Begitu ia pergi, tirai bambu tersibak pelan, menampakkan wajah seorang pemuda.

Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, wajahnya tampan dan segar, matanya sangat hidup dan penuh kewaspadaan. Ia menatap ke sekeliling, lalu dengan cekatan mengambil bungkusan di atas meja dan menyelinap ke belakang.

Di belakang gedung ada sebuah halaman kecil. Di sana, seorang gadis kecil berusia dua belas atau tiga belas tahun menunggu. Walau belum tumbuh dewasa, raut wajahnya indah, senyumnya manis hingga hidungnya mengerut, seperti putri kecil dalam dongeng.

Gadis itu berlari mendekat, “Kakak, tak ada yang tahu, kan?”

“Mana mungkin? Akting kakakmu sudah tingkat dewa,” pemuda itu mengusap hidungnya, lalu mengeluarkan bungkusan tadi.

Isinya tumpah ke luar: sebatang perak putih yang berat, dan seekor ayam hutan.

Melihat batang perak itu, mata si gadis langsung berbinar, ia memeluknya erat, “Wow, lima tael!”

“Simpan baik-baik!”

Si kecil yang gila harta itu segera membawa perak ke kamarnya, menarik keluar kendi tanah dari bawah ranjang, lalu bunyi dentingan menandakan lima tael perak baru saja masuk ke dalam tabungan kecil mereka.

Gadis itu keluar lagi dengan semangat, “Kak, sudah hampir setengah kendi! Tak kusangka baru sepuluh hari guru pergi, kakak sudah dapat sebanyak ini.”

“Apa maksudmu ‘menipu’?” Pemuda itu memelototinya, “Sudah berapa kali kubilang, ini namanya bimbingan guru... biaya jasa yang wajar!”

“Iya, iya, kakak menipu dengan wajar...” Gadis itu mengangguk cepat seperti ayam mematuk beras, “Kak, uang ini mau dipakai buat apa?”

“Untuk apa, ya? Pertanyaan bagus!” Pemuda itu menatap langit dari sudut empat puluh lima derajat, “Biasanya laki-laki menabung untuk beli rumah, beli kendaraan, atau uang lamaran. Tapi di tempat terkutuk ini, semua itu tak berlaku. Kakak cuma ingin mengumpulkan ongkos jalan, turun gunung dan melihat dunia.”

Gadis kecil itu terkejut, “Tetua melarang kakak turun gunung, sudah diwanti-wanti, lho.”

“Aku tahu, tapi... kalau tidak turun, mau apa lagi?” Pemuda itu menghela napas, “Di sini sekte latihan, semua orang sibuk mencari pencerahan. Sementara aku, yang tak punya akar bakat sedikit pun, mau bertahan buat apa? Beberapa tahun lagi, mungkin lawan kelinci pun aku kalah...”

Gadis itu menengadah, serius berkata, “Kak, jangan bicara begitu. Di mataku, kakak luar biasa hebat. Lihat saja tadi, murid yang datang itu murid pilihan, pakai baju ungu, tetap saja hormat pada kakak.”

Gadis kecilmu sudah belajar menghibur orang...

Pemuda itu tersenyum tipis, mengusap lembut kepala gadis itu.

Gadis itu memejamkan mata, menikmati sentuhan itu, matanya pun berubah jadi bulan sabit.

Tiba-tiba, gerakan tangan pemuda terhenti, ia menatap ke depan, pikirannya berputar...

Ucapan gadis itu menyentuh hatinya.

Murid yang datang tadi adalah murid pilihan. Apa itu murid pilihan? Hanya pewaris langsung ketua sekte atau tetua tertinggi yang dapat gelar itu, mereka adalah puncak di antara para murid. Bagaimana bisa ia melakukan kesalahan mendasar seperti melupakan dua kata kunci dalam jurus?

Delapan inti ‘Jurus Pedang Patah’, bagaimana bisa ia lupa dua yang terpenting? Ini janggal!

Di mana letak masalahnya?

Kesadarannya masuk ke dalam pikirannya.

Di dalam pikirannya, ada sesuatu yang luar biasa: sebuah pohon tua kering bercabang tiga.

Di ujung kiri, cabang yang mulai menghijau, tumbuh puluhan daun. Salah satu daun membesar di pikirannya: ternyata itu adalah kitab rahasia sekte, ‘Jurus Pedang Patah’. Dengan kesadarannya, ia bisa membaca jelas isi daun itu: “Membuka Nadi, Menarik Napas, Mengendurkan Alat, Menyatu Kesempatan”...

Inilah rahasianya.

Tak seorang pun tahu.

Namanya Lin Su. Ia adalah seorang yang menyeberang waktu!

Saat pertama kali datang ke dunia ini, yang pertama ia temui adalah pohon di dalam otaknya.

Ia tak tahu apakah pohon itu adalah keuntungan dari orang yang menyeberang dunia, atau bawaan tubuh barunya, tapi yang jelas, kemampuan ini luar biasa: setiap kali ia menyentuh buku, pohon itu menumbuhkan daun, dan satu daun berarti satu buku telah ia salin sempurna. Berkat kemampuan ini, ia hampir menyalin seluruh kitab latihan di lantai dua perpustakaan sekte, lalu dengan pengetahuannya yang jauh lebih maju dari zaman ini, ia memahaminya dengan cepat.

Dengan kemampuan curang ini, ia bisa menggantikan peran “penjaga gedung” tiap kali gurunya pergi, memberi petunjuk pada murid-murid, sekaligus mengubah tradisi layanan gratis menjadi layanan berbayar demi mengumpulkan ongkos jalan.

Menipu makanan, minuman, uang... sejauh ini belum menipu cinta, dan semuanya berjalan lancar. Tapi hari ini, masalah muncul—isi kitab yang dipahami murid pilihan berbeda dengan yang ia salin.

Ini bukan masalah kecil!

Ini soal hidupnya!

Sistem pengetahuan yang tidak murni, menipu pun jadi tak percaya diri...

Lin Su mendongak, “Xiao Yao, kakak pergi sebentar. Kamu cabuti bulu ayamnya, nanti kakak masak ayam merah untukmu...”

Tanpa aba-aba, air liur mengalir di sudut bibir gadis itu. Ia mengangkat ayam, sambil mengelap air liur, sambil mencabuti bulu. Ternyata, membuat gadis kecil senang sangat mudah. Kalau sebatang perak belum cukup, tambah ayam panggang pasti beres.

Lin Su keluar dari Gedung Pencari Jalan menuju Perpustakaan. Dengan kartu murid terdaftar, ia naik ke lantai dua.

Ia mencari ‘Jurus Pedang Patah’, membuka halaman kedua di bawah ringkasan...

Lin Su tertegun!

Dalam kitab itu, memang hanya tertulis enam kata!

Tetapi ketika ia salin dalam pikirannya, muncul dua kata tambahan, bahkan bukan hanya dua, seluruh jurus itu bertambah lebih dari sepertiga!

Salinan biasanya sama persis, tapi siapa pernah lihat salinan lebih lengkap dari aslinya?

Ia belum yakin apakah ini kitab yang pertama kali ia sentuh, maka ia cari kitab lain untuk uji coba.

Kitab di lantai dua hampir semua sudah ia salin, lantai tiga ia belum punya akses. Ia hanya mencari kitab yang belum ia sentuh, biasanya kitab rusak. Segera ia menemukan kitab rusak ‘Langkah Melayang’.

Begitu disentuh, sehelai daun baru tumbuh di pikirannya, dan seluruh jurus ‘Langkah Melayang’ terpampang jelas, sepuluh kali lebih lengkap daripada naskah rusak di tangannya. Kitab rusak itu seolah utuh kembali...

Tiba-tiba, suara serempak terdengar, “Salam untuk Dewi Suci!”

Lin Su tersentak dari lamunannya, menoleh ke arah para murid yang membungkuk. Hanya sekali pandang, jantungnya bergetar, dan dalam pikirannya muncul sebaris puisi: “Awan membayangkan gaun, bunga membayangkan wajah, angin musim semi menyapu jendela, embun makin pekat. Andai tak bersua di puncak gunung permata, pasti bertemu di bawah rembulan istana dewata!”

Puisi itu ditulis Li Bai untuk merayu wanita, tapi saat ini, Lin Su merasa bisa memaafkan Li Bai.

Tanpa rembulan istana dewata, mana mungkin ada bidadari seperti ini?

Wajah gadis itu sempurna seperti pahatan dewa. Tatapannya laksana peri menunduk pada dunia fana. Kulitnya seputih giok, auranya anggun tiada banding. Jika gadis seperti ini muncul di jalanan masa kini, sopir yang lewat pasti menabrakkan mobilnya...

Namun, gadis itu sangat dingin. Ia melayang lewat, menerima salam para murid tanpa menoleh, langsung naik ke lantai tiga.

Hanya wangi samar yang tertinggal.

Seseorang berbisik, “Dewi Suci sepertinya sedang tidak senang, mungkin perjalanan ke selatan tidak lancar?”

Yang lain menimpali, “Memang tidak lancar, katanya bertemu ‘ikan besar’…”

Ucapan itu sepertinya menyentuh tabu, ia segera diam lalu meninggalkan perpustakaan.

Lin Su menggaruk kepala, penuh tanya, bertemu ‘ikan besar’? Apa maksudnya? Mengapa bukan satu ekor, tapi satu? Tak apalah, murid sekte kebanyakan tak tahu tata bahasa, mana paham satuan...

Lupakan. Pulang dan masak ayam merah untuk Xiao Yao, besok lanjut menipu, kumpulkan ongkos jalan, cepat pergi dari tempat terkutuk ini. Ia memang tak punya bakat berlatih, tak bisa jadi pendekar, tapi ia tak percaya dunia hanya punya satu jalan menuju puncak.

Orang modern yang menyeberang ke masa lalu, kalau tetap bersaing di bidang yang dikuasai anak sini, bukankah cari penyakit?

Saat kembali ke halaman kecil itu, Xiao Yao sudah mencabuti semua bulu ayam. Lin Su mengambil pisau, memotong-motong ayam, tak lama, suara mendesis dari wajan besi, aroma daging memenuhi halaman.

Potongan pertama untuknya, Xiao Yao makan dengan lahap.

Potongan terakhir pun miliknya, ia makan dengan wajah penuh bahagia.

Ia memang selalu memanggilnya kakak, tapi sebenarnya mereka bukan saudara kandung.

Xiao Yao adalah yatim piatu di sekte. Orang tuanya lama wafat. Lin Su bertemu dengannya sekitar sebulan lalu, saat itu ia baru saja bertengkar dengan anjing liar, membawa tulang yang direbutnya dengan bangga, Lin Su menepuk bahunya dan berkata, “Gadis kecil, kakak baru saja memanggang ikan, mau?”

Sejak itu, lingkup aktivitas gadis itu tak pernah jauh dari halaman kecil ini.

Sejak saat itu, ia memanggilnya kakak.

Lin Su sungguh menikmati, di dunia asing ini ada seseorang yang memanggilnya kakak, dan ia pun suka melihat Xiao Yao makan paha ayam dengan mata setengah terpejam penuh kebahagiaan.