Bab Empat: Sah dan Wajar

Putri, hati-hatilah dalam bertutur.

Seorang pelayan di sampingnya buru-buru maju mengingatkan, “Ini Balai Ungu Langit. Anda belum memberi salam kepada nyonya baru.”

Mata Hua Qiao seketika menyapu pelayan itu bagai bilah pedang. “Aku berbicara dengan putri dari bangsa naga. Sejak kapan giliran pelayan rendahan sepertimu ikut mencampuri?”

“Orang-orang, lempar pelayan rendahan ini ke sarang ular.”

“Tunggu!”

Fu Qing mengangkat tangan menghentikan.

“Putri, ini istana milik nyonya ini. Kapan pula ada alasan bahwa urusan para pelayan di istana nyonya harus diatur oleh putri?”

Seperti kata orang, bila orang tak mengusikku, aku tak mengusik orang; bila orang mengusikku, aku akan mencabutnya sampai ke akar.

Tak peduli lawannya manusia atau ular, selama menyentuh batasnya, ia takkan mundur.

Putri bernama Hua Qiao ini begitu tak menganggapnya ada, maka ia pun tak perlu bersikap sopan.

“Orang-orang, pergi dan panggil penguasa kalian ke sini,” kata Fu Qing tanpa basa-basi. “Biarkan dia datang dan melihat baik-baik.”

Ia tak percaya pihak itu akan membiarkan putri ini tak diurus, hingga sesuka hati membuat onar di hadapannya, menampar muka dirinya sebagai nyonya baru.

Bagaimanapun, sekarang statusnya masih putri dari bangsa naga.

Sekalipun bangsa naga telah meredup, mereka tak mungkin membiarkan putri yang menikah ke bangsa ular diperlakukan semena-mena oleh orang lain.

Kebetulan ia juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji, setelah semalam, seberapa besar tempat yang bisa ia duduki dalam hati penguasa yang menikahinya ini.

Di mata Hua Qiao berkelebat sejumput panik. “Baik-baik saja, kenapa kau menyeret Kakak Sepupu ke dalam hal ini?”

“Bukankah cuma seorang pelayan rendahan? Kalau kau memang ingin mempertahankannya, ya sudah, pertahankan saja.”

Dengan nada yang jelas kurang percaya diri, Hua Qiao berkata, “Tak perlu sampai mengganggu Kakak Sepupu hanya karena perkara sekecil ini.”

Ini jelas sengaja mempermalukannya.

“Bukankah ini yang dipaksa oleh putri?” tanya Fu Qing sambil tersenyum.

“Sudah berada di istana ini dengan baik-baik, tapi begitu putri datang, langsung menilai ini itu, menganggap nyonya ini tak lebih dari benda tak berguna. Sekarang bahkan hendak melampaui tangan nyonya ini untuk menghukum pelayan di samping nyonya ini. Jika nyonya ini tak menyuruh orang memanggil penguasa, bukankah setelah ini putri akan mulai mengulurkan tangan kepada nyonya ini juga?”

Masih berpikir ia akan takut?

“Kau!”

Kapan Hua Qiao pernah dipelintir balik seperti ini? Seketika ia marah besar, gusar dan geram.

“Jangan asal memfitnah,” kata Hua Qiao dengan marah. “Kapan aku bilang ingin menyerangmu?”

Kalaupun hendak menyerang, apakah ia akan mengatakannya seterang itu di hadapan orangnya?

Dia bukan bodoh.

Fu Qing mengernyit, lalu memiringkan kepala dengan ragu. “Tapi sikap putri barusan bukankah sudah cukup menjadi bukti?”

Dia sudah menerobos sampai ke atas kepalanya untuk membuat onar.

Tinggal sedikit lagi belum meludahi wajahnya di hadapannya.

“Hmph, menurutku kau hanya pandai memutarbalikkan kata,” kata Hua Qiao ketus. “Jangan kira dengan berkata begitu aku akan takut padamu. Biar kuberitahu sejujurnya, aku sudah lama menyukai Kakak Sepupu. Seandainya bukan karena kau menyelip masuk di tengah, mungkin posisi nyonya baru Kakak Sepupu itu adalah milikku.”

“Lalu?” tanya Fu Qing.

Ia tak ingin berputar-putar dengan ular bunga ini, maka ia bertanya langsung, “Apa yang ingin putri sampaikan selanjutnya?”

Ingin ia mundur? Atau menjauh dari bangsa ular?

“Tentu saja aku ingin kau menjauh dari Kakak Sepupu,” kata Hua Qiao blak-blakan. “Jangan kira karena kau menikah ke bangsa ular lalu bisa tidur nyenyak tanpa khawatir. Kakak Sepupu hari ini bisa menjalin pernikahan dengan bangsa naga, besok juga bisa menjalin pernikahan dengan bangsa serigala. Kalau kau cukup tahu diri, simpan rapat-rapat ekor rubahmu itu dan jangan setiap saat sok manis di depan Kakak Sepupu.”

Ia masih berharap suatu hari nanti bisa menikah dengan Kakak Sepupu.

Kalau sampai Kakak Sepupu benar-benar terpikat oleh perempuan genit ini,

lalu bagaimana dengannya?

Ia tak boleh membiarkan harapan dan rencananya selama bertahun-tahun hancur begitu saja.

“Kalau begitu... bagaimana jika penguasa justru datang mencari nyonya ini dan terus melekat padanya?” Fu Qing balik bertanya. “Apa nyonya ini juga harus mengabaikannya?”

“Tentu saja.”

Setelah menjawab, barulah Hua Qiao menyadari ada yang tidak beres. Ia pun membantah dengan suara keras, “Tunggu, apa yang barusan kau katakan? Kakak Sepupu akan datang mencarimu sendiri? Siapa menurutmu dirimu? Kenapa Kakak Sepupu harus datang mencarimu sendiri?”

“Ini bukan mimpi, kan?”

Berbeda dengan Hua Qiao yang marah besar, Fu Qing jauh lebih tenang dan mantap.

Ia mengangkat mata menatap Hua Qiao di hadapannya, pandangannya sangat tegas.

“Hanya karena nyonya ini adalah istri yang baru saja dinikahi penguasa.”

Dengan tenang ia berkata, “Baru pengantin baru begini, seorang pria yang penuh darah panas seperti penguasa, sedang berada di puncak hasratnya. Mengapa ia tidak datang mencari nyonya ini?”

Kecuali kalau ia sakit!

Kata-kata Fu Qing itu tak ada yang salah sama sekali.

Ular pada dasarnya penuh nafsu.

Karena Yan Mo Bai sudah mencicipi kenikmatan itu, tentu ia tak berniat menahan diri lagi.

Sudah sewajarnya ia akan kembali bermesraan dengan Fu Qing dalam hari-hari berikutnya.

Tak disangka, setelah mendengar ucapan itu, Hua Qiao berubah hijau pucat lalu putih pasi. Sebelum sempat memaki, Fu Qing kembali menanyainya.

“Sebaliknya, putri yang seorang gadis belum menikah malah datang ke sini untuk sengaja memprovokasi dan pamer kuasa, apa maksudnya? Bukankah putri tak merasa malu?”

Fu Qing melanjutkan ejekannya tanpa sungkan. “Pertunangan nyonya ini dengan penguasa sudah ditetapkan sejak puluhan ribu tahun lalu. Sekarang nyonya ini menikah dengan penguasa sesuai janji, itu memang semestinya, sah dan benar. Tapi putri? Anda bukan istri penguasa, juga bukan permaisuri bangsa ular ini, hanya seorang putri biasa. Apa hak Anda datang ke sini dan membuat onar?”

Apa karena dirinya putri bangsa ular lalu sungguh-sungguh menganggap diri seorang putri?

Siapa juga yang bukan putri.

Pada akhirnya toh tetap harus menuju pernikahan politik.

Bergaya apa?

“Kau!”

Wajah Hua Qiao sampai merah karena pertanyaan Fu Qing, dan ia sama sekali tak mampu membalas satu kata pun.

Seolah tak menyangka lawannya begitu pandai berbicara, hampir saja ia mengumpat dengan kata-kata paling kasar.

Fu Qing melihat lawannya terpaku dibuatnya, dan karena menganggap api belum cukup besar, ia terus menyulutnya.

“Atau jangan-jangan putri sadar menjadi orang ketiga itu tak tahu malu, tetapi tetap sengaja datang untuk menjijikkan nyonya ini?”

“Ka-kau diam!”

Hua Qiao benar-benar tersulut oleh ucapan itu. Ia mengangkat tangan hendak menampar wajahnya.

Namun pada saat tangannya hampir jatuh, Fu Qing justru menangkapnya erat.

“Cukuplah, putriku,” kata Fu Qing dengan mata penuh sindiran. “Ini bukan istanamu. Kalau putri ingin memukul orang, silakan pulang ke istanamu sendiri dan memukul di sana. Jangan mempermalukan diri di hadapan nyonya ini.”

Ia sama sekali tidak akan memanjakan putri yang entah dari bunga apa ini.

Hua Qiao awalnya datang untuk mencari gara-gara dengan Fu Qing.

Kini, setelah dihina dan dipukul mundur begini, ia nyaris tak bisa bernapas karena marah.

“Kau, tunggu saja,” kata Hua Qiao dengan wajah merah padam, campuran hijau dan ungu. “Putri naga sepertimu, aku takkan membiarkannya begitu saja.”

Hua Qiao datang dengan amarah, dan pergi pun dengan amarah.

Siapa pun bisa melihat bahwa wajahnya saat pergi jauh lebih buruk daripada saat datang.

Hal itu justru membuat orang merasa sangat puas.