Bab 3: Takut Merugi?

Ibu, maafkan aku yang sudah hidup lebih dari dua puluh tahun di dunia ini masih tetap saja seorang gadis polos. Sekarang tiba-tiba dipeluk oleh seorang laki-laki—tidak, seharusnya oleh seekor ular jantan—bagaimana mungkin aku tidak takut dan gemetar? Itu benar-benar seekor ular hidup. Dingin dan licin. Membayangkannya saja aku sudah tidak tahan. Rasanya ingin segera menggali lubang dan bersembunyi di dalam tanah.

“Mungkin... mungkin sedikit dingin,” ucapku dengan lidah yang hampir terpeleset.

Aku jelas merasakan tangan besar milik pria itu yang bergerak ke mana-mana di tubuhku. Ingin menepis, tapi kedua tangan kuatnya segera menahanku. Tatapan matanya yang dalam menancap padaku, seperti seekor pemangsa menatap mangsanya, tak memberiku kesempatan untuk melarikan diri atau melawan. Lalu ia menunduk dan menciumku.

Jantungku berdebar keras. Ya ampun, jangan-jangan hari ini aku benar-benar akan kehilangan kehormatanku di tangan seekor ular? Adakah orang baik yang bisa masuk dan menolongku sekarang?

Lamunanku rupanya membuat pria itu tidak puas. Sebelum aku melayang terlalu jauh, ia menggigitku keras dalam ciuman kasarnya. Aku mengaduh pelan, mataku berkaca-kaca dan melemparkan tatapan tajam padanya.

Gila! Kalau cuma mau cium, ya cium saja, kenapa juga harus menggigit? Benar-benar keterlaluan.

Aku pun membalas, saat ia sedang tenggelam dalam ciuman, aku menggigit bibirnya dengan keras. Ia mengerutkan kening karena kesakitan, dan di matanya yang hitam pekat berkilat sinar gelap, jelas ia tak menyangka aku akan seberani itu, sehingga ciumannya yang sejak tadi sudah seperti badai kini jadi makin menggila.

Sebagai pemula, aku yang bahkan belum pernah menggandeng tangan laki-laki, tentu saja tak sanggup menahan derasnya ciuman itu. Tak lama kemudian aku pun tenggelam dalam pelukannya...

...

Keesokan harinya, begitu terbangun, aku hampir pingsan melihat bekas-bekas ciuman di seluruh tubuhku. Tak ada satu pun bagian tubuhku yang masih mulus, semuanya penuh dengan bercak merah. Selain itu, rasanya sakit luar biasa. Kalau ada orang lain yang melihat pasti akan mengira aku baru saja dipukuli.

“Nyonyaku, Anda sudah bangun?”

Seorang pelayan di samping ranjangku buru-buru mendekat saat melihatku terjaga. Melihat tubuh bagian bawahnya yang berbentuk ular, aku hampir saja pingsan.

“Berhenti, jangan bergerak dulu!” seruku panik, hampir saja meloncat dari tempat tidur.

Ya ampun, makhluk-makhluk apa saja ini? Tidak bisakah kalian menyembunyikan ekornya sebentar saja? Mengapa harus menakutiku, manusia biasa ini?

“Ada apa, Nyonya?” tanya pelayan itu, tak mengerti.

“Apa aku melakukan kesalahan?” lanjutnya.

Aku memaksakan senyum yang lebih buruk dari tangisan. “Tidak, tidak ada. Letakkan saja barang-barangnya di situ, aku bisa mengurus sendiri.”

Mana berani aku membiarkan dia membantuku berpakaian dan mencuci muka, dengan ekor besarnya yang bergoyang-goyang seperti itu. Jantungku hampir copot ketakutan.

Pelayan itu pun menurut, meletakkan perlengkapan mandi dan pakaian di sampingku. Setelah selesai berpakaian, aku baru sadar, aku tidak bisa menata rambutku sendiri.

“Biar hamba bantu, Nyonya,” ujarnya saat melihat aku kebingungan.

Kali ini aku tidak menolak, karena rambut panjang memang sulit diatur. Masa aku harus terus-terusan berambut acak-acakan? Dengan menahan perasaan tidak nyaman, aku membiarkan dia menatanya.

Tak lama, rambut hitam mengkilapku sudah tertata rapi. Melihat bayangan di cermin, kulit putih bersih dan mata bening itu, aku hampir tidak mengenali siapa diriku. Baru setelah pelayan meletakkan sisir kayu, aku sadar kembali.

“Nyonya sungguh cantik,” puji pelayan itu, “bahkan lebih cantik dari Putri Bunga Kuncup, perempuan tercantik di suku kami.”

“Bunga Kuncup?” Aku langsung menangkap nama itu.

Pelayan itu tampak sadar salah bicara, segera berlutut, “Ampuni hamba, Nyonya. Hamba lancang, mohon dimaafkan.”

“Tidak apa-apa,” jawabku santai sambil melambaikan tangan. “Jadi Bunga Kuncup itu perempuan tercantik di suku kalian, ya?”

Aku memang pernah membacanya di cerita aslinya. Orangnya berhati dingin dan kejam, sayangnya akhir hidupnya tidak terlalu baik. Tapi aku lupa bagaimana dia meninggal, waktu itu aku lebih fokus ke tokoh utama, siapa juga yang peduli pada tokoh sampingan?

Mendengar penjelasan pelayan itu, aku jadi tertarik juga.

“Kau benar-benar merasa aku lebih cantik dari perempuan tercantik di suku kalian?” tanyaku menggoda.

Pelayan itu mengangguk malu, “Tentu, hamba tak berani berdusta pada Nyonya.”

Memang benar, jika dibandingkan dengan putri Bunga Kuncup, penampilan nyonyaku ini memang lebih menawan. Ia tidak sedang memuji, hanya berkata jujur.

Aku yang senang langsung bertepuk tangan, “Baiklah, karena kau sudah berkata begitu, nanti aku akan menyuruh seseorang menambah satu paha ayam besar untukmu!”

Pelayan itu menunduk malu, “Terima kasih, Nyonya.”

Pernikahan pemimpin suku ular kali ini adalah peristiwa besar, seluruh suku sudah mengetahuinya. Tapi yang tak diduga oleh Bunga Kuncup, sepupunya masih mengingat janji ribuan tahun lalu, bahkan kini benar-benar membawa mempelai itu ke suku mereka.

Hatinya benar-benar tidak terima. Apa dia kurang apa dibanding perempuan dari suku naga itu? Kenapa membalas budi harus dengan menikahkan putri? Apakah suku naga tidak punya cara lain untuk membalas jasa selain menikahkan putri?

“Ayo, ikut aku lihat sendiri!” makin dipikir, Bunga Kuncup makin kesal dan marah. Ia benar-benar ingin segera mencakar wajah putri naga itu.

“Aku mau lihat, seperti apa sih wajah putri naga itu? Apa matanya ada empat? Apa dia punya dua tangan lebih banyak dari aku? Kenapa sepupu harus menikahinya?”

“Nyonya, Putri Bunga Kuncup datang!”

Baru saja aku selesai makan, seorang pelayan masuk dengan tergesa-gesa melapor.

Aku mengangkat alis, “Suruh dia masuk.”

Tanpa perlu menebak, aku tahu maksud kedatangan Bunga Kuncup. Urusan perempuan pasti tidak jauh-jauh dari rasa cemburu dan iri. Wajar saja ia tidak senang aku, putri naga, dinikahi oleh pemimpin suku ular.

Aku juga penasaran, seperti apa sih kecantikan perempuan nomor satu suku ular ini? Apakah benar sebagus yang digambarkan dalam cerita, atau jangan-jangan penulisnya memang sudah kehabisan kata-kata untuk memuji?

Tak lama, Bunga Kuncup masuk diantar pelayan.

“Kau ini istri baru sepupuku?” katanya langsung, menatapku dari atas ke bawah dengan penuh penghinaan dan sindiran, jelas sekali tidak menganggapku sebagai putri naga.

“Biasa-biasa saja. Tidak heran suku naga memilih menikahkan putri, takut nanti tidak laku?” sindirnya lagi, tanpa memedulikan sopan santun.