Bab 27: Ini... bagaimana cara mengurusnya?

"Sudah meninggal?"

Lu Zhinian tidak hanya terkejut karena orang itu ternyata sudah tiada, tetapi ia lebih heran mengapa papan catur itu masih dibiarkan seperti itu.

"Ya, itu sudah terjadi beberapa tahun yang lalu." Nenek itu tampak tenggelam dalam kenangan, namun ingatannya sedikit kabur karena usia. "Aduh, sudah tiga atau empat tahun ya, entahlah."

Namun, terlihat jelas bahwa sang nenek sangat ingin menceritakan hal ini kepadanya, jadi Lu Zhinian tidak berniat mematahkan semangatnya. Selain itu, ia memang merasa sedikit penasaran.

Mengenai permainan kartu di dalam ruangan, karena sudah tertunda beberapa saat, ia tidak keberatan jika harus menunda lebih lama lagi.

"Gadis kecil itu sangat cerdas. Meski usianya masih muda, kemampuan caturnya luar biasa," ujar sang nenek saat menyebut gadis itu, wajahnya penuh kasih sayang seolah sedang membicarakan cucunya sendiri. "Waktu itu, toko ini baru buka beberapa tahun. Biasanya yang datang adalah orang dewasa atau pensiunan yang tidak punya kesibukan."

"Jadi, saat gadis itu pertama kali datang, saya langsung memperhatikannya."

"Tapi saya tidak menyangka kemampuan caturnya begitu hebat. Hanya dalam beberapa kali kunjungan, dia berhasil mengalahkan orang-orang tua di toko saya yang paling jago bermain catur."

"Tak lama kemudian, para pemain catur andal di sekitar sini mendengar kabar bahwa orang-orang tua itu dikalahkan oleh seorang gadis kecil, jadi mereka pun datang silih berganti untuk menantangnya. Waktu itu adalah masa di mana toko saya paling ramai pengunjung."

"Berapa usia gadis itu?" Lu Zhinian membandingkan usia gadis yang diceritakan nenek itu dengan usia Shen Sui-sui dalam benaknya.

Melihat Shen Sui-sui yang masih kecil namun sudah sangat hebat bermain catur saja sudah cukup mengejutkan baginya. Ia tidak menyangka akan ada begitu banyak orang berbakat. Sungguh, membandingkan diri dengan orang lain hanya akan membuat frustrasi.

Hal ini membuatnya teringat sebuah berita yang pernah ia baca di internet tentang seorang gadis lulusan sekolah kejuruan yang secara otodidak mempelajari persamaan diferensial parsial dan berhasil mengalahkan banyak siswa dari universitas ternama. Padahal, orang lain sudah dilatih di bidang tersebut sejak kecil, tetapi gadis itu bisa dengan mudah masuk ke peringkat belasan besar nasional hanya dengan belajar sendiri.

Kakek dan nenek di sini sudah gemar bermain catur sejak muda. Bahkan di luar jam kerja, mereka selalu menyempatkan diri untuk bermain atau sekadar mengobrol tentang catur selama puluhan tahun. Beberapa di antaranya bahkan merupakan pemain catur profesional di kedai-kedai catur sekitar sini. Namun, mereka justru dikalahkan dengan mudah oleh seorang gadis kecil.

Sang nenek menatap pemuda di depannya sejenak sebelum menjawab, "Kelihatannya lebih muda darimu, mungkin sekitar tiga belas atau empat belas tahun."

"Begitu ya, dia memang sangat berbakat di usia yang begitu muda." Lu Zhinian membatin, apakah jika Shen Sui-sui mencapai usia tiga belas atau empat belas tahun, kemampuan caturnya akan menjadi jauh lebih hebat?

"Namun, kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian, gadis itu tidak pernah muncul lagi." Sang nenek berkata dengan nada sangat menyesal. "Padahal, beberapa hari sebelum kepergiannya, ia meninggalkan posisi catur sisa ini dan berkata ingin mencari orang yang berjodoh untuk memecahkannya. Saat kami mendengar kabar tentang gadis itu lagi, dia sudah..."

"Apakah itu kecelakaan?"

"Secara resmi memang dikatakan begitu, tapi siapa yang tahu kenyataannya?" Nenek itu menggelengkan kepala. Melihat tidak ada orang di sekitar, ia berbisik, "Bagaimana mungkin keluarga kaya terpandang mau mengakui di depan umum bahwa putri mereka bunuh diri karena depresi?"

Bunuh diri karena depresi?

Saat Lu Zhinian hendak bertanya lebih lanjut, sang nenek sudah berjalan ke meja depan untuk menyambut pelanggan baru. Entah mengapa, saat mendengar kata "bunuh diri karena depresi", hati Lu Zhinian merasa terusik oleh sesuatu yang tidak bisa ia jelaskan.

Namun, karena toko mulai ramai didatangi pelanggan, ia tahu ini bukan waktu yang tepat untuk bertanya. Ia pun berpikir untuk datang lagi lain kali.

Kembali ke ruang pribadi kelompok kecil mereka, wajah Xu Zhouhe dan Chen Xueting sudah ditempeli banyak potongan kertas, sementara wajah Wang Jiang dan Cui Jiajia masih bersih.

"Kalah telak ya," canda Lu Zhinian seraya masuk ke ruangan dan menutup pintu, mengisolasi kebisingan di luar.

"Kenapa baru balik sekarang?" teriak Xu Zhouhe dengan heboh. "Kalau begitu, ronde ini tidak dihitung ya, ayo mulai lagi, mulai lagi."

"Apa karena kamu mau kalah makanya bilang tidak dihitung?" Chen Xueting terus menyerang. Ia tidak mau menjadi orang dengan potongan kertas terbanyak di ruangan ini, ia harus menyeret orang lain bersamanya.

Wang Jiang juga segera memegang tangan Xu Zhouhe, melarangnya meletakkan kartu ke meja. "Benar, bukankah ini curang namanya? Tidak boleh curang."

Setelah menyaksikan sisa ronde itu berakhir, wajah Xu Zhouhe benar-benar bertambah satu potongan kertas lagi. Saat hari berakhir, wajah Xu Zhouhe sudah penuh dengan kertas.

"Kenapa wajahmu bersih sekali? Waktu ke toilet tadi, apa kamu sengaja bersembunyi?" Xu Zhouhe bertanya pada Lu Zhinian karena sahabatnya itu jarang bicara hari ini.

"Itu karena aku memang hebat." Lu Zhinian mengocok kartu di tangannya, lalu melemparkan kartu *Wang Zha* (kartu tertinggi). "Aku sudah habis kartunya."

"Sialan!"

Setelah mengantar kedua gadis itu pulang dengan selamat, ketiga pemuda itu pun pulang ke rumah masing-masing.

Lu Zhinian menaiki kereta bawah tanah dan harus berganti jalur beberapa kali sebelum sampai di rumah. Setelah tiba, ia memeriksa pesan yang belum terbaca dan seperti biasa melapor kepada ibunya bahwa ia sudah sampai dengan selamat, lalu berbaring di tempat tidur dan membuka permainan *Life Strategy*.

Cahaya putih yang lembut memudar, Lu Zhinian seketika melihat sepasang kaki kecil yang putih dan mulus di depannya, lengkap dengan kuteks berwarna merah muda di tangannya.

Apakah dia sedang mengecat kuku?

"Niangao? Kamu datang?"

Suara terkejut sang gadis muncul di benak Lu Zhinian. Nadanya bisa dikatakan sangat gembira, seolah-olah seseorang yang sedang kelaparan luar biasa melihat sepotong paha ayam yang lezat.

"Kenapa reaksimu begitu berlebihan?"

"Habisnya, kemarin kamu tiba-tiba menghilang," gumam Xia Wanli pelan.

"Terkadang aku memang bisa memberitahumu lebih dulu, tapi terkadang tidak ada pilihan lain," ujar Lu Zhinian berusaha menenangkan si buah pir kecil yang sedang merajuk itu. "Lagipula, begitu melihat pesan transfer darimu, aku langsung kemari."

"Huh!" Meski sedikit sedih, rasa sedih itu segera menghilang saat melihat Niangao.

"Bagaimana cara melakukan ini?"

Lu Zhinian tampak bingung seraya menggoyangkan kuteks di tangannya; ia belum pernah menggunakan benda ini sebelumnya.

"Sebentar lagi selesai kok, tinggal dua kuku di sebelah kiri yang belum dicat." Xia Wanli tiba-tiba merasa malu dan berbisik, "Kalau kamu tidak bisa, taruh saja kembali. Besok aku cat sendiri juga sama saja."

"Kalau dicat besok, apakah warnanya akan berbeda?"

"Seharusnya tidak, tapi mungkin waktu kelupasnya jadi tidak sama." Xia Wanli tidak mendengar nada tidak suka dari suara Niangao, jadi ia pun menjelaskan, "Gunakan kuas kecil yang ada di dalam botol itu, celupkan sedikit ke dalam kuteks, lalu oleskan secara perlahan. Tidak perlu terlalu tebal, cukup tipis saja."

Mengikuti instruksi Xia Wanli, Lu Zhinian dengan hati-hati mengambil sedikit kuteks, lalu menambah sedikit lagi setelah gadis itu berkata bahwa jumlahnya terlalu sedikit.