Bab 1: Satu Juta untuk Mengikuti Acara Cinta

Menjelang akhir Juli, selepas hujan senja, seluruh kota diselimuti angin lembap dan panas yang merasuki setiap sudut. Acara "Pemburu Cinta" sengaja dijadwalkan syuting pada sore hari, dan pukul tujuh malam bertepatan dengan jam sibuk. Kabut malam menebal, ban mobil melindas jalanan basah dan bayangan lampu neon yang memantul di permukaan.

Kamera bergerak cepat menyorot panorama kota dari kejauhan, sebuah mobil niaga hitam melaju perlahan menyeberangi jembatan, memasuki kota pulau yang bermandikan cahaya malam. Saat kamera menyorot lebih dekat, tampak cahaya redup di dalam mobil, udara lembap terasa hangat oleh napas yang saling bersahutan.

Xu Qingyan masih dalam posisi baru terbangun, ponselnya tiba-tiba bergetar dan layar menyala. Ia menyipitkan mata secara refleks, pandangannya perlahan menjadi jelas, terlihat deretan notifikasi pesan yang belum dibaca di layar. Foto profil yang tersemat di atas adalah bunga teratai merah muda di kolam, dengan pesan yang kaku dan berat.

"Operasi butuh enam ratus ribu. Ibu masih sehat, tak perlu diobati dulu. Kamu jalani hidupmu baik-baik."

":)"

Bagian dalam mobil terasa lapang dan bersih. Ia mengusap wajah, menatap dengan mata merah yang lelah. Ia segera mentransfer sejumlah uang, baru kemudian dengan jari kaku membalas pesan.

"Biaya pengobatan sudah dibayar di muka, kalau tidak dirawat sama saja mubazir. Di perusahaan, ada proyek yang jika selesai bulan ini aku akan dapat bonus puluhan juta."

"Ibu, aku akan cari cara untuk uangnya. Besok aku telepon."

Padahal, ia sama sekali tak punya bonus itu. Dua hari lalu, ia baru saja terkena pemutusan hubungan kerja, menerima pesangon seadanya. Saat ia sedang sibuk mencari pinjaman, sebuah telepon masuk.

Orang di seberang mengaku sebagai produser "Pemburu Cinta", mengatakan bahwa setelah seleksi ketat, mereka memilihnya berdasarkan data yang ia kirim. Produser itu menjanjikan bayaran satu miliar, dengan kontrak rahasia, asalkan ia mau datang dan ikut syuting—syaratnya, ia harus berperan sebagai peserta pria yang menyebalkan sesuai naskah.

Ia sendiri sudah lupa apakah benar pernah mengirimkan data ke acara itu, tapi ia tahu saat itu ia benar-benar terdesak. Maka tanpa ragu, ia langsung naik kereta cepat menuju Kota Xinghai. Untunglah pihak sana bukan penipu; Xu Qingyan bertemu kru acara dan bersama mereka menuju Kota Haidao untuk syuting.

Di jalan tol, antara sadar dan tidak, ia bermimpi aneh, ada seseorang yang mengaku sebagai penjelajah dunia lain, dengan arogan ingin mengambil alih tubuhnya.

Xu Qingyan tentu saja menolak. Beberapa hari terakhir, pikirannya sudah sangat tegang, ia tak bisa menahan emosi. Ia melampiaskan semua kemarahannya pada orang itu. Dengan amarah membara, ia bertarung dengan si gila itu, hingga akhirnya tak bisa mengendalikan diri, dan meninju orang itu sampai hancur.

Detik berikutnya, serpihan pengetahuan, lagu-lagu asing, naskah film, semua berdesakan masuk ke dalam benaknya.

Ia tercengang. Ternyata menurut si penjelajah itu, dunia tempat ia hidup disebut dunia paralel? Omong kosong! Bumi Biru memang namanya begitu dari dulu, apa itu Bumi, nama aneh macam apa itu.

Kenapa Bumi harus jadi dunia utama? Bumi Biru jelas-jelas dunia utama! Meski lagu-lagu yang lewat di pikirannya entah dari mana itu memang berkualitas tinggi, Xu Qingyan tak terlalu kagum. Dunia hiburan di tempatnya pun sama makmurnya, para diva dan aktor besar bertaburan seperti ikan di sungai.

Dua puluh tahun lalu, Negeri Xia menetapkan sistem klasifikasi tontonan dan memperkuat hak cipta, menjadi tonggak sejarah industri hiburan. Sejak itu, lagu, film, acara ragam berkembang pesat, era hiburan pun tiba.

Terutama acara cinta, hampir semuanya berlomba-lomba menjadi yang paling sensasional.

"Transit Sang Mantan" mengharuskan para mantan tampil bersama, saling menggoda di depan satu sama lain. Benar-benar perpaduan getir, manis, dan penuh drama, siapa yang terlalu sungguh-sungguh pasti kalah.

"Pulau Raja Laut" menampilkan para playboy dan playgirl yang saling bersaing, seperti perang virus manusia, pertarungan puncak demi menjadi raja segala raja.

"Villa Mama Seksi" bercerita tentang jatuh cinta dengan ibu teman sendiri, benar-benar hidup dalam situasi serba cemburu, setiap saat harus menjaga ibunya sendiri.

"Ciuman Dulu, Cinta Belakangan" mengusung konsep naik ke mobil dulu, tiket belakangan, atau bahkan kabur dan naik mobil lain, hidup ini singkat, adik-adik tak boleh menderita lebih lama.

Ragam acara cinta aneh-aneh, hanya imajinasi yang jadi batasnya.

Karena itulah, tim produksi terpaksa mencari pola baru, tak hanya menayangkan siaran langsung sebelum suntingan, mereka juga merilis serangkaian cuplikan promosi yang luar biasa.

Intinya, menarik perhatian dulu, lalu memasukkan pria dan wanita berwajah rupawan dan berkepribadian ekstrem ke dalam acara untuk saling jatuh cinta. Kemudian, tambahkan peserta "normal" sebagai umpan, picu topik kontroversial, dan bangkitkan emosi warganet.

Ketika tersadar, mobil kru sudah keluar dari jalan tol, hujan tipis masih turun membasahi kota, dan di dalam mobil terdengar musik instrumental yang menenangkan.

Entah kenapa, Xu Qingyan yang baru terbangun, mendengar irama sederhana itu, tiba-tiba terngiang lirik lagu yang belum pernah ia dengar sebelumnya, dan tanpa sadar ia pun mulai bersenandung.

"Maafkan~ hari hujan yang membawamu pergi, di malam gelap saat tiba-tiba terjaga."

Sopir di depan meliriknya lewat kaca spion, dan Xu Qingyan sendiri pun heran, karena selama ini ia sama sekali tak bisa bernyanyi. Sejak kecil, setiap kali menyanyi pasti fals, tanpa terkecuali.

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu membuka pesan kedua yang bertanda merah.

Asisten sutradara: [Selamat datang di acara kami, "Pemburu Cinta" adalah... aturannya, empat wanita dan lima pria akan hidup bersama selama tujuh hari. Sebelum bertemu, peserta akan memilih menjadi pemburu cinta atau pemburu uang.]

[Identitasmu adalah pemburu uang undangan khusus, harap rahasiakan, tahap pemilihan tidak memengaruhi kartu identitasmu.]

[Jika pemburu uang dan pemburu cinta berhasil berpasangan, pemburu uang berhak membawa pulang hadiah satu miliar, dan keduanya harus keluar dari acara sebagai pasangan.]

[Catatan: Jika dua pemburu uang berpasangan, tetap dianggap gagal. Di tengah acara akan ada sesi voting untuk pemburu uang, yang mendapat suara terbanyak akan tersingkir.]

Xu Qingyan membaca sekilas, dalam hati ia bergumam, ada voting juga rupanya?

Namun, ia sudah meneken kontrak internal, menang kalah tetap dapat satu miliar. Tugasnya hanya berperan sebagai peserta pria yang tajam dan sarkastis, bertahan di acara dan siap jadi sasaran kemarahan penonton.

Tim produksi sengaja membuat persaingan antar pria, dengan komposisi empat wanita dan lima pria, jelas jumlah pria lebih banyak. Selain itu, jumlah pemburu cinta dan pemburu uang belum diketahui, harus menunggu peserta memilih dulu. Bagi pemburu uang yang ingin membawa pulang hadiah, tantangannya luar biasa.

Tak hanya harus menyembunyikan identitas, tapi juga harus bisa memikat seorang pemburu cinta yang polos.

Peserta lain ada yang benar-benar ingin merasakan cinta manis, ada pula yang hanya ingin mencari pasangan yang mudah dibohongi demi hadiah satu miliar.

Xu Qingyan sama sekali tak peduli soal menang kalah, satu miliar sudah pasti di tangan, bayaran harian sepuluh juta lebih. Tayang perdana langsung jadi bahan celaan, peran pembenci sejuta umat.

Menang? Tak mungkin sedikit pun!

Sutradara memberinya satu miliar, hanya untuk menciptakan kesulitan dan topik bagi peserta lain. Orang lain mungkin takut malu, Xu Qingyan hanya takut tidak cukup totalitas, sehingga merasa uang itu tak layak ia terima.

Soal hadiah acara?

Sutradara sudah di kantongku, masa aku mau tendang sutradara ke parit? Hadiah ini, aku sama sekali tak punya niat untuk mendapatkannya! Jika aku sampai tergoda, pantas saja dikeluarkan dari dunia!

Mobil segera tiba di lokasi syuting promosi acara, sebuah hotel mewah bertingkat tinggi di tepi laut.