Bab 06 Cahaya Matahari dan Bulan, Ular Besar di Pegunungan

Malam kian pekat, pegunungan diselimuti kegelapan. Hanya suara angin yang berhembus di antara pepohonan, sesekali diselingi oleh dengung serangga dan kicau burung yang samar.

Di bawah cahaya rembulan yang temaram, seorang gadis berpakaian hitam berdiri di kejauhan, menoleh ke arahnya.

"Apakah... apakah itu manusia?" Zhang Fan memberanikan diri, bertanya dengan suara bergetar.

"Kau tersesat."

Setelah hening sejenak, suara yang jernih dan merdu terdengar membelah malam.

"Ikutlah denganku."

Sembari berkata demikian, gadis berbaju hitam itu berbalik dan melangkah pergi. Zhang Fan mengamati sekelilingnya, lalu dengan tekad bulat, ia menepis keraguannya dan bergegas menyusul.

"Nona... apakah Anda seorang pendeta wanita dari Gunung Zhenwu?" tanya Zhang Fan sambil menjaga jarak, mencoba memastikan.

"Sebutan itu merendahkan, sama seperti menyebut seseorang yang tidak punya sihir sebagai Muggle," jawab gadis itu tanpa menoleh.

"Seorang pendeta wanita membaca Harry Potter?" batin Zhang Fan heran. Ia teringat penjelasan Li Yishan bahwa baik pria maupun wanita bisa disebut sebagai pendeta, atau secara khusus disebut pendeta pria dan pendeta wanita.

"Bolehkah saya tahu nama panggilan Anda..."

"Aku tidak punya nama panggilan," jawab gadis itu dengan nada datar.

"Lalu, bagaimana saya harus memanggil Anda?" Zhang Fan bertanya dengan penasaran.

Setelah jeda sejenak, suara merdu itu kembali terdengar di tengah malam.

"Jiang Lai!"

"Jiang Lai... nama yang bagus. Aku Zhang Fan, aku datang ke sini untuk..."

Baru saja Zhang Fan hendak memperkenalkan diri, gadis itu tiba-tiba berhenti melangkah. Karena jalanan gunung yang curam dan gelap, Zhang Fan tak sempat mengerem dan menabrak punggung gadis itu. Ia merasakan kehangatan yang menjalar dari tubuhnya.

"Dia manusia..."

Hati Zhang Fan yang semula tegang kini sedikit tenang. Bersamaan dengan itu, aroma samar menguar dari tubuh Jiang Lai. Bukan aroma parfum, melainkan wangi dupa yang menenangkan, memberikan rasa damai di hati.

"Ada apa?" tanya Zhang Fan, berusaha menutupi kegugupannya.

*Wusss... wusss...*

Tiba-tiba, angin kencang bertiup, memaksa pepohonan tua di pinggir jalan melengkung hebat. Pasir dan bebatuan beterbangan, awan kelabu bergerak cepat seolah badai akan segera datang.

"Kenapa cuaca berubah tiba-tiba?" gumam Zhang Fan.

Saat itu juga, Jiang Lai menariknya ke balik batu besar. Mata gadis itu menatap tajam ke depan.

"Hm?"

Zhang Fan ikut menoleh dan terbelalak. Di kejauhan, sebuah kuil tanah kecil yang terbengkalai tiba-tiba retak, dan sesosok bayangan hitam besar melesat keluar dari sana.

"Ini... ini..." Zhang Fan mematung, tak percaya dengan penglihatannya.

Itu adalah seekor ular sanca raksasa berwarna hitam. Kepalanya saja sebesar meja makan. Cahaya bulan yang redup memantul pada sisik-sisik hitamnya yang tampak berminyak dan mengerikan.

"Spesies apa ini? Bagaimana bisa tumbuh sebesar ini?" pikir Zhang Fan, merasa seolah sedang bermimpi.

Ular itu melingkarkan tubuhnya yang raksasa hingga tampak seperti bukit kecil. Angin di sekitar semakin kencang. Ular itu mengangkat kepalanya ke arah bulan, menjulurkan lidahnya, dan suhu udara pun turun drastis.

"Apa... apa itu?" Zhang Fan mendekat ke arah Jiang Lai dengan hati-hati.

"Menyembah bulan... ia telah berkultivasi selama lima ratus tahun," jawab Jiang Lai pelan.

"Lima ratus tahun? Ular ini hidup selama lima ratus tahun?" Zhang Fan terperangah.

"Umur hewan dihitung berdasarkan siklus bulan..." jelas Jiang Lai tenang.

Siklus bulan purnama dan bulan baru dianggap sebagai satu bulan, yang setara dengan satu tahun bagi hewan. Itulah sebabnya banyak hewan seperti rubah, musang, ular, kucing, dan kodok sering menyembah bulan. Dengan perhitungan itu, ular dengan kultivasi lima ratus tahun setara dengan manusia berusia lima puluh tahun. Padahal, umur ular biasa biasanya hanya sepuluh hingga lima belas tahun.

"Jadi ini yang disebut siluman?"

Baru saja ia membatin, perut ular hitam itu membuncit. Tenggorokannya bergetar mengeluarkan suara gemuruh seperti petir, dan angin di sekitar kian mengamuk. Zhang Fan melihat kabut putih cemerlang mengalir dari langit dan sekitar bulan, berkumpul seperti cahaya yang diserap oleh ular tersebut.

"Intisari matahari dan bulan!?" batin Zhang Fan terkejut. Ia sering mendengar cerita tentang hewan gunung yang menyerap energi alam untuk berlatih, namun tak menyangka akan melihatnya secara langsung.

*Hraa...*

Tiba-tiba, ular itu mendesis mirip suara sapi, lalu menoleh tajam ke arah batu besar tempat mereka bersembunyi.

"Dia menemukan kita."

Sebelum Zhang Fan sempat bereaksi, ular raksasa itu bergerak. Tubuhnya yang sebesar bukit menghancurkan pepohonan, menekan ke arah mereka seperti bayang-bayang kematian. Jiang Lai bangkit berdiri dan berdiri di depan Zhang Fan.

"Apa yang kau lakukan? Lari!" teriak Zhang Fan panik.

*Duar!*

Ular itu menerjang. Jiang Lai menjulurkan tangannya, menahan kekuatan besar monster itu dengan lengan rampingnya. Guncangan hebat merambat ke tanah, menciptakan retakan di mana-mana.

"Apakah dia benar-benar manusia?"

Jiang Lai mengayunkan tangannya, membuat ular itu terpental seperti layang-layang putus. Tubuh raksasanya menghantam jalanan gunung hingga hancur berantakan. Ular itu memuntahkan darah, dan segumpal energi putih melayang keluar dari tubuhnya.

"Cahaya bulan!?"

Energi itu melesat lurus ke arah Zhang Fan dan langsung meresap ke dalam tubuhnya. Seketika, rasa sejuk menjalar ke seluruh tubuhnya.

*Hraa...*

Ular itu mengamuk, matanya yang hijau menyala seperti lentera di tengah kegelapan. Ia melilitkan tubuhnya, menciptakan angin puyuh, dan kembali menerjang ke arah Zhang Fan.

"Kembalilah!"

Jiang Lai melompat ke depan, menahan serangan ular dengan satu tangan sambil mendorong Zhang Fan dengan tangan lainnya, membuat Zhang Fan kehilangan keseimbangan dan terlempar ke belakang.

"Jiang Lai..."

Zhang Fan berteriak dan tersentak bangun.

"Kau benar-benar tukang tidur... bermeditasi ternyata punya efek samping bikin mengantuk ya," suara Li Yishan terdengar dari samping.

Zhang Fan merasa linglung. Ia masih berada di kamar hotel, tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Ia menoleh, Li Yishan sedang berbaring di tempat tidur sambil memainkan ponsel. Di luar jendela, matahari sudah bersinar terang.

"Aku tertidur?" tanya Zhang Fan tak sadar.

"Tidur seperti kerbau, dibangunkan pun tidak bangun. Padahal tadi aku mau mengajakmu berjalan-jalan di Gunung Zhenwu malam-malam," cibir Li Yishan. "Siapa Jiang Lai? Kau terus menerus menyebut nama itu saat bermimpi."

"Jadi itu hanya mimpi... mungkin aku terlalu stres," Zhang Fan menghela napas panjang, memijat pelipisnya yang berdenyut. Ia menatap ke luar jendela, sinar matahari hari ini terasa sangat cerah.

"Kami menyiarkan pemberitahuan..."

Tiba-tiba, pengeras suara di area wisata berbunyi.

"Karena angin kencang tadi malam, jalanan gunung mengalami longsor. Saat ini sedang dilakukan perbaikan darurat. Jalur menuju Istana Nanxuan ditutup sementara. Mohon para wisatawan untuk mengambil jalan memutar. Dilarang melintas."