Bab 51: Tiga Belas Zodiak, Fajar yang Panjang Segera Tiba (Terima kasih kepada "logwait" atas aliansi perak)

Pada gulungan lukisan yang mulai menguning, makhluk jadi-jadian berbentuk babi yang kurus kering tampak begitu aneh dan menyeramkan di tengah kepulan asap dupa.

Suara Wang Tiantian—tidak, suara Wang Tao—yang keluar dari tubuh seorang wanita, tiba-tiba berubah menjadi suara seorang pria, rendah dan sedikit bernada magnetis.

"Kau tadi sedang... melakukan ritual sihir?!" Tatapan Zhang凡 tiba-tiba meredup, lalu berkata dengan nada tajam.

Saat ia menerobos masuk tadi, ia melihat Wang Tiantian terjebak di dalam kolam darah, sehingga ia berasumsi bahwa wanita itu dijadikan sebagai kurban hidup. Namun sekarang terlihat jelas bahwa pria itu sedang melakukan ritual di dalam kolam.

Kurban hidup yang sebenarnya adalah...

"Awalnya adalah kau, tapi sekarang justru dia!"

Wang Tao menatap acuh tak acuh pada He Fei yang masih meronta pelan, matanya menyiratkan ketidakpedulian yang mutlak.

"Kau sudah tidak berguna lagi... Air liur naga tentu saja tidak layak kau nikmati."

Wang Tao menjilat sudut bibirnya. Penampilannya masih berupa Wang Tiantian yang manis dan menawan, namun suaranya terdengar rendah dan sedikit magnetis. Kejanggalan ini membuat semua orang menunjukkan ekspresi aneh.

"Kau..." Tubuh He Fei bergetar hebat. Ia berbalik dengan susah payah, seolah ingin meraih orang itu di ambang kematiannya.

Pluk...

Tepat pada saat itu, telapak tangan Wang Tao mengepal erat. Jantung yang tadinya masih berdetak itu tiba-tiba meledak berkeping-keping. Setibanya kemudian, He Fei dilemparkan begitu saja ke dalam kolam darah bagaikan seekor anjing mati.

Berdengung...

Tiba-tiba, ketujuh lampu lilin yang tadinya sudah padam menyala kembali. Cairan merah pekat di dalam kolam mendidih, hingga sesosok cairan jernih perlahan-lahan terurai keluar bagaikan nektar surgawi.

"Zhang Fan, cepat pergi!"

Tepat pada saat itu, Wen He berteriak nyaring memberikan peringatan.

Berdengung...

Hampir bersamaan, Zhang Fan sudah bergerak. Tangannya membentuk mudra, sementara taring Tianpeng di belakang punggungnya belum sepenuhnya padam, dan kekuatan mengerikan langsung menekan ke arah Wang Tao.

Bum...

Wang Tao berdiri tanpa bergeming, perlahan mengangkat satu jari dan mengulurkannya dengan santai.

Pemandangan yang tidak masuk akal pun terjadi. Suara ledakan terdengar, namun taring Tianpeng yang tidak dapat dihancurkan itu sama sekali tidak mampu maju sedetik pun di hadapan jari tersebut.

"Adik seperguruan yang baik, kau masih terlalu muda!"

Sudut bibir Wang Tao sedikit terangkat, memperlihatkan senyuman bernada mengejek.

Rrrrr...

Sesaat kemudian, jarinya menjentikkan sedikit. Retakan-retakan muncul di bawah taring Tianpeng. Dalam sekejap mata, taring itu meledak hancur, dan sisa gelombang kejutnya langsung meniup Zhang Fan hingga terpental jauh.

"Zhang Fan, kau sangat istimewa... Mulai sekarang, aku sudah memperhatikanmu." Wang Tao menjilat sudut bibirnya, namun pandangannya bergeser perlahan dan jatuh pada Jiang Lai.

"Namun, kau jauh lebih istimewa. Bagaimana bisa kau menggunakan tubuh manusia untuk menetapkan pembuluh darah naga? Ini sepertinya adalah ilmu Tao kuno yang sangat langka..."

Wang Tao menjulurkan lidahnya yang basah. Tatapannya saat menatap Jiang Lai sangat membara dan memancarkan kilau aneh yang luar biasa.

"Biarkan aku melihat betapa lezatnya tubuhmu..."

Mengucapkan kata-kata itu, Wang Tao berjalan ke arah Jiang Lai.

"Sialan, jangan sentuh dia!"

Zhang Fan berteriak marah, berjuang bangkit berdiri, lalu menerjang ke arah Wang Tao untuk menyerang.

"Adik seperguruan yang baik, kau rupanya sudah bosan hidup."

Wang Tao berdiri di tempat tanpa mengangkat kelopak matanya sedikit pun. Di dalam matanya hanya ada rasa cemooh dan ketidakpedulian. Tepat pada saat itu, ia perlahan mengangkat tangan kanannya dan mengulurkannya dengan lembut. Di tengah telapak tangannya yang terbuka, tiba-tiba tumbuh sebuah mulut, sebuah mulut yang menyerupai babi...

Aum...

Pada saat yang sama, mulut babi itu membuka lebar rongga mulutnya yang berdarah, lalu melingkupi Zhang Fan yang sedang menerjang ke arahnya bagaikan sebuah kantong raksasa.

Rrrrr...

Tiba-tiba, seberkas cahaya petir yang cemerlang menyambar dan meledak di antara Zhang Fan dan Wang Tao. Gelombang kejut yang mengerikan itu langsung melemparkan mereka berdua hingga terpental.

"Metode Lima Petir Sejati!?"

Di tengah kepulan debu dan asap, Wang Tao berjalan keluar secara perlahan. Sosoknya tetap terlihat anggun, namun tatapannya yang tadinya santai dan acuh tak acuh kini memunculkan sedikit rasa serius saat ia menatap orang yang baru datang.

"Bai Buhuan, sudah lama tidak jumpa!"

"Bos!"

"Kau akhirnya datang juga!"

Wen He dan Jiang Hu merasa seperti melihat penyelamat hidup begitu melihat orang yang datang, bahkan ada kilau air mata di mata mereka.

"Hai, Babi Hutan!?"

"Kau masih mengingatku?" Wang Tao menjilat sudut bibirnya, menatap Bai Buhuan seolah-olah melihat mangsa paling diidam-idamkan, membuat seluruh tubuhnya dipenuhi dengan kegembiraan.

"Kalian benar-benar bagaikan hantu penasaran, masih berani menunjukkan wajah kalian!?" Wajah Bai Buhuan menjadi muram dan berkata dengan dingin.

"Metode Lima Petir Sejati milikmu berlatih dengan sangat baik. Kita sudah bertahun-tahun tidak berjumpa, aku sangat ingin bertukar ilmu."

Sambil berbicara, Wang Tao merobek gaun panjangnya yang ramping, memperlangsing paha putih halusnya, lalu mengangkat tangan dan membuat gestur mempersilakan.

Berdengung...

Tepat pada saat itu, embusan kabut kelabu tiba-tiba melonjak dan mengepul di sekitar Wang Tao. Sebuah telapak tangan yang kurus kering terulur dari dalam kabut tersebut dan mencengkeram pergelangan tangan Wang Tao dengan erat.

"Ayo pergi! Keributan yang kita buat sudah terlalu besar..." Suara dingin keluar dari dalam kabut kelabu tersebut.

"Zi, Tikus!?" Alis Wang Tao terangkat, namun ia tidak banyak bicara, melainkan menatap Bai Buhuan dengan dingin.

"Sayang sekali, reuni setelah sekian lama selalu terasa begitu singkat..."

"Bai Buhuan, kita pasti akan berjumpa lagi. Kau dan kami adalah golongan yang sama..."

Sambil berbicara, Wang Tao berbalik dan melangkah masuk ke dalam kabut kelabu itu. Baru saja berjalan setengah langkah, ia menghentikan langkahnya, tiba-tiba menoleh ke belakang untuk menatap Bai Buhuan, lalu menyunggingkan senyuman penuh arti.

"Bagaimana rasanya membunuh guru sendiri?"

Begitu suara itu selesai diucapkan, Wang Tao melangkah keluar dan benar-benar menghilang di dalam kabut kelabu tersebut.

Pupil mata Bai Buhuan tiba-tiba menyusut. Kedua kepalan tangannya menggenggam erat hingga urat-urat hijau menonjol. Ia memfokuskan pandangannya untuk melihat sekali lagi, namun kabut kelabu yang aneh itu telah lenyap tanpa bekas.

Prang...

Tepat pada saat itu, Zhang Fan merangkak keluar dari kolam darah dengan penampilan yang tampak agak berantakan.

"Kau tidak apa-apa!?" Ekspresi Bai Buhuan sedikit melunak saat menatap Zhang Fan.

"Aku tidak apa-apa... Kau mengenalnya? Orang macam apa dia sebenarnya?"

Wajah Zhang Fan tampak muram, menggertakkan gigi dan bertanya.

Baru saja menghadapi Wang Tao, orang itu memperlakukannya seolah-olah sedang mempermainkannya. Kekuatan penindasan mutlak semacam itu membuatnya merasa begitu tidak berdaya.

"Jangan dimasukkan ke dalam hati. Sudah berapa lama kau berkultivasi? Jangankan kau, bahkan aku pun tidak berani memprovokasi orang-orang ini sembarangan..." Bai Buhuan bisa menebak isi hati Zhang Fan dan berkata dengan suara berat.

"Orang-orang ini? Siapa mereka sebenarnya?" Zhang Fan tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Dua Belas Shio!" Bai Buhuan terdiam sejenak sebelum menyebutkan sebuah nama.

"Dua Belas Shio? Apa itu?"

"Jangan bertanya lagi, cepat pergi... Sebentar lagi pasti akan ada orang yang datang." Bai Buhuan menggelengkan kepalanya.

"Siapa yang akan datang?"

"Orang-orang dari atas." Bai Buhuan menunjuk ke arah langit di atas kepalanya tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Dor...

Tepat pada saat itu, Jiang Lai akhirnya tidak mampu bertahan lagi dan jatuh terkulai di atas tanah.

Wajah Zhang Fan sedikit berubah, lalu ia buru-buru melangkah maju untuk memapahnya.

"Bos, Jiang Lai dia..."

"Tidak apa-apa, ayo pergi dari tempat ini dulu." Bai Buhuan memeriksa sejenak lalu menggelengkan kepalanya, memimpin rombongan meninggalkan tempat penuh masalah tersebut.

Malam ini ditakdirkan tanpa tidur. Setibanya kembali di Yaobuliang, Bai Buhuan dan Lao Yu secara sederhana merawat luka-luka yang dialami oleh semua orang.

Wen He dan Jiang Hu baik-baik saja, sedangkan Zhang Fan menderita luka yang tidak ringan, meskipun sebagian besar hanya luka luar.

Hanya Jiang Lai yang terus tertidur pulas dan tidak sadarkan diri.

"Tidak ada masalah besar, dia hanya kelelahan..."

Bai Buhuan memberikan kata-kata penenang kepada semua orang, lalu mengirim mereka pulang satu per satu.

Sepanjang perjalanan, Zhang Fan tetap terdiam tanpa suara. Ia merasa seolah-olah ada sesuatu yang ingin dikatakan oleh Bai Buhuan namun tertahan di bibirnya.

Sesampainya di rumah, Zhang Fan merasa sangat kelelahan. Sejak ia mulai berkultivasi, ia belum pernah merasakan sensasi seperti ini sebelumnya, seolah-olah seluruh tenaga di dalam tubuhnya telah terkuras habis.

Ia tadinya berniat untuk duduk bersila dan berkultivasi mempraktikkan [Nanzong Zongyuan], namun ia hanya mampu bertahan sesaat sebelum akhirnya tertidur pulas.

Malam semakin larut. Zhang Fan berbaring di atas tempat tidur dengan napas yang teratur dan panjang.

Di bawah langit-langit kamar, Yuanshen (jiwa)-nya keluar dari tubuh, duduk bersila bagaikan orang yang sedang bermeditasi. Di hadapannya, sekelompok cairan jernih melayang-layang bagaikan nektar murni...

Mulut Naga Penyegel Tujuh Bintang, Air Liur Naga Penghasil Malapetaka Besar...

Pada saat itu, Yuanshen Zhang Fan membentuk mudra dengan kedua tangannya, lalu menyedot dan memurnikan harta karun aliran Tao tersebut.

Di saat yang sama, di dalam mimpinya, Zhang Fan kembali ke tahun ketika ia berusia dua belas tahun. Hari itu, kecelakaan lalu lintas itu...

Malam gelap gulita seperti keabadian, segala sesuatu di sekitarnya tampak kabur tak berbentuk. Ia tetap tidak bisa melihat apa pun kecuali hujan deras yang turun dengan lebatnya, tetesan air hujan yang dingin menghantam wajahnya...

Tiba-tiba, suara guntur bergemuruh di kejauhan, membawa serta suara yang sangat samar.

Tepat pada saat itu, Zhang Fan yang berusia dua belas tahun mendadak mengangkat kepalanya. Ia tanpa diduga melihat seberkas cahaya di tengah malam yang pekat tak bertepi itu. Meskipun sangat redup, cahaya itu memungkinkannya melihat beberapa bayangan bentuk samar.

Pada detik itu juga, ia menyadari bahwa dirinya sama sekali tidak sedang berada di jalan raya. Di hadapannya tampak sebuah gunung yang tinggi, kuno, dan menjulang tinggi dengan gagahnya. Sebuah prasasti batu yang lapuk berdiri tegak di kaki gunung tersebut, dengan tulisan kaligrafi bergaya naga terbang yang samar-samar menampilkan dua buah karakter:

Longhu (Naga Harimau)!!!