Bab Lima: Tingkatan

Sejak malam itu, keluarga Xiao kedatangan seorang tamu yang berbeda dari biasanya.

“Yan’er, ada apa ini?” tanya Xiao Zhan, kepala keluarga Xiao saat ini.

“Ayah, aku punya seorang teman yang datang ke rumah kita. Dia ingin menginap beberapa hari…” Xiao Yan tampak ragu-ragu. Soal Nona Wan, memang agak sensitif untuk diutarakan. Jika ia tak bicara, bisa saja nanti menimbulkan masalah, tapi kalau terlalu blak-blakan, mengingat status Nona Wan sebagai alkemis, siapa tahu keluarga Xiao malah tergoda untuk punya niat tertentu terhadapnya.

Setelah berpikir, Xiao Yan tetap memutuskan lebih baik memberi tahu ayahnya terlebih dahulu.

“Karena dia temanmu, berarti juga teman keluarga Xiao. Sudah sepantasnya kita menjamunya dengan baik,” ujar Xiao Zhan sambil mengangguk ringan.

“Hanya saja, temanku ini agak istimewa… Dia seorang alkemis, statusnya mungkin cukup khusus…”

“Apa? Alkemis?” Xiao Zhan terkejut sejenak.

“Yan’er, jujurlah padaku.” Wajah Xiao Zhan mendadak serius, tangannya menepuk bahu Xiao Yan. “Di mana kau bertemu temanmu itu?”

Xiao Yan sedikit tertegun, tak menyangka ayahnya akan bereaksi seperti itu.

“Ayah?”

“Orang seperti alkemis biasanya amat tinggi hati… Bahkan alkemis tingkat dua di Kota Wu Tan, Guni, ayah pun mengenalnya. Tapi mereka bukan orang yang mudah diajak bergaul…” Xiao Zhan berbicara dengan sungguh-sungguh, “Bukan berarti ayah meragukanmu, hanya saja, waspada itu perlu.”

“Ah…” Xiao Yan akhirnya sadar, ayahnya mungkin mengira dirinya sedang diperdaya oleh penipu.

“Ayah, menurutmu aku ini orang yang mudah dibohongi?” Nada Xiao Yan mengandung rasa tak berdaya juga geli.

“Tentu saja bukan begitu, hanya saja dalam urusan hidup bermasyarakat, kau masih muda, mungkin belum benar-benar paham,” jawab Xiao Zhan agak canggung. Ia memang percaya pada putranya yang terkenal cerdas sejak kecil, tapi kadang-kadang justru kepandaian itu bisa menjerumuskan.

Melihat ayahnya benar-benar tak berniat mempercayainya, Xiao Yan hanya bisa menarik napas lelah.

Sebenarnya ia ingin memperkenalkan ayahnya pada Nona Wan, tapi siapa tahu Nona Wan malah tak suka. Meski dari firasatnya, sepertinya Nona Wan bukan orang seperti itu… Namun sekarang sepertinya belum saatnya mempertemukan mereka. Dengan pikiran itu, Xiao Yan akhirnya mengurungkan niat.

“Kalau tidak ada urusan lain, ayah pamit dulu,” ujar Xiao Zhan.

“Ya,” Xiao Yan mengangguk pelan. Ia sudah dewasa, tentu tak ingin ayahnya terlalu khawatir.

Meskipun hati Xiao Zhan masih menyimpan kegelisahan pada “teman” yang disebut Xiao Yan, namun ia berpikir, biarlah Yan’er belajar dari pengalaman. Toh, putranya juga bukan orang bodoh, kalau pun sampai tertipu, itu pun bisa jadi pelajaran berharga bagi anak muda.

Dengan pikiran menenangkan diri itu, Xiao Zhan pun melangkah lebih cepat, meninggalkan kediaman Xiao Yan.

“Sigh…” Xiao Yan tak tahan untuk tidak menghela napas.

“Ada apa? Kenapa menghela napas begitu, sama sekali tak bersemangat.” Suara Yao Wan tiba-tiba terdengar dari belakang, membuat Xiao Yan hampir terlonjak.

“Jangan tiba-tiba muncul seperti itu… hampir saja jantungku copot.” Xiao Yan secara refleks menutup dada, mengeluh lemas.

Ia benar-benar terkejut, bukan sekadar pura-pura. Dalam persepsinya, Yao Wan benar-benar seperti tiba-tiba saja muncul entah dari mana, membuat jantungnya yang tidak terlalu kuat ini terasa sangat tertekan.

“Eh? Masa iya?” Yao Wan tampak heran. Ia sama sekali tak bermaksud menakuti Xiao Yan, hanya berjalan pelan mendekat dan bicara seperti biasa.

Ternyata reaksi Xiao Yan jauh lebih besar dari yang ia duga.

“Tentu saja! Eh, bagaimana caranya kau bisa mendekat ke belakangku tanpa bersuara sama sekali?”

“Itu karena kau terlalu lambat bereaksi,” gumam Yao Wan, namun ia mulai sadar juga akan penyebabnya.

Sepertinya karena Xiao Yan saat ini baru berada di tahap ketiga kekuatan Dou Qi, sehingga untuk menyadari gerakan seorang Dou Wang sepertinya memang sulit.

“Mungkinkah ini karena perbedaan tingkatan kekuatan…” Saat Yao Wan hampir yakin dengan dugaannya, Xiao Yan pun mulai menyadari hal yang sama.

Meski ada pertanyaan dalam hati, Xiao Yan tidak langsung bertanya terang-terangan.

Berhadapan dengan seorang alkemis misterius, bahkan mungkin masih sangat muda, bagi Xiao Yan itu masih jadi persoalan yang sulit dipahami.

“Tak usah terlalu banyak menerka hal-hal tak penting, kalau ada yang ingin ditanyakan, katakan saja. Aku tak suka bicara berputar-putar,” kata Yao Wan, belum sempat Xiao Yan bereaksi, langsung menebak isi hatinya.

“…Tapi, kalau aku bicara sembarangan dan membuatmu tak senang, bukankah itu bisa menimbulkan masalah?” Xiao Yan mengeluh, karena dalam hubungan mereka, kendali bukan berada di tangannya, melainkan pada Nona Wan yang penuh misteri dan selalu mengenakan jubah serta topi besar itu.

Di Benua Dou Qi, yang kuatlah yang berkuasa, sedang yang lemah hanya bisa pasrah.

“Kau takut aku tiba-tiba kesal lalu menamparmu sampai mati?” Nada bicara Yao Wan mengandung tawa mengejek.

“…Benar, memang begitu,” Xiao Yan sadar omongan kosong pun takkan bisa menipunya, akhirnya ia mengaku, “Memang seperti itu, kau lebih kuat, jadi aku cuma bisa pasrah saja—”

“Kalau begitu, kau harus berlatih lebih keras, menunggu saatnya suatu hari nanti bisa melampaui aku.”

Jawaban Yao Wan kali ini justru membuat Xiao Yan tertegun. Nona Wan ini… baik kata-kata maupun perilakunya, benar-benar bukan perempuan biasa.

Hal ini justru membuat rasa penasaran Xiao Yan kian besar. Sebenarnya, siapakah Nona Wan ini?

“Sudahlah, ngomong dengan formal terus, apa kau tak lelah?” Yao Wan mengibaskan tangan, lalu berkata, “Satu makan, satu malam menginap, semua itu sudah merupakan kebaikan. Aku tak ingin berperilaku seperti orang tak tahu balas budi. Karena kau menganggapku teman, aku juga tak akan memperlakukanmu buruk. Mulai sekarang, anggap saja aku teman biasa.”

“Kau ini…”

“Kenapa? Kau tak sudi?”

“Bukan begitu, hanya saja…” Xiao Yan bertanya, “Aku jadi penasaran… bagaimana sebenarnya tingkatan kekuatanmu, Nona Wan?”

“Lalu jika kau tahu, apa kau akan jadi lebih kuat?” Yao Wan menjawab tenang, perlahan berkata demikian.