Bab 2: Tak Mati, Tak Berhenti (Awal Kisah Baru, Mohon Dukungannya!)

Teriakan memilukan dari rekannya terdengar di telinga, membuat dua pengawal yang tersisa akhirnya sadar dari keterpakuan. Dalam ketakutan yang mencekam, mereka tak berani ragu sedikit pun dan segera mengaktifkan kekuatan rohaninya masing-masing. Dua cincin roh perlahan naik dari bawah kaki mereka; salah satunya memiliki dua cincin putih, dan ketika kekuatan rohaninya dilepaskan, sebilah pedang panjang yang tampak biasa muncul di tangannya. Sementara yang satunya lagi memiliki satu cincin putih dan satu kuning, dengan bulu cokelat mulai bermunculan di tubuhnya, meski jenis binatang rohnya belum bisa dikenali secara pasti.

Pengawal dengan binatang roh itu mengayunkan lengannya, tinju melesat menimbulkan angin kencang mengarah ke Huo Yuhao. Sementara pengawal satunya, cincin roh pertamanya menyala, dan sebilah cahaya tipis muncul di bilah pedang lebar, diikuti dengan tebasan tajam. Sebelum mencapai tingkat master roh, kekuatan fisik seorang master roh tak jauh berbeda dengan manusia biasa. Kesenjangan kekuatan sudah berhasil ditutupi oleh ledakan cahaya biru gelap yang dikeluarkan Huo Yuhao, sisanya hanya soal pengalaman pertempuran yang telah ia kumpulkan selama hidup sebelumnya, menekan kedua lawannya tanpa ampun.

Huo Yuhao menundukkan tubuh, menghindari pukulan yang datang, lalu melesat ke depan menghadang tebasan pedang. Dalam gerakan itu, belati Macan Putih di tangannya diangkat ke atas, tepat menahan bilah pedang. Suara gesekan logam terdengar nyaring, percikan api terang bermunculan, hingga akhirnya bilah pedang terhenti di pelindung tangan belati.

Dalam sekejap itu, tubuh Huo Yuhao sudah menghantam sang pengawal, membuatnya terjatuh ke belakang tanpa sempat bereaksi. Dalam keadaan pusing, tiba-tiba ia merasakan nyeri menusuk di pergelangan tangan yang memegang pedang, membuatnya menjerit tanpa sadar.

"Aaah!"

Tubuh Huo Yuhao yang tampak kurus menindih tubuh pengawal itu, sementara belati Macan Putih menancap dalam di pergelangan tangannya seolah menusuk tahu lunak. Pengawal itu berontak refleks, namun Huo Yuhao menatap tajam, menggenggam erat gagang belati dan memutarnya dengan kekuatan penuh!

Darah merah segar muncrat, saraf benar-benar terputus, tangan pengawal itu pun tak sanggup lagi menggenggam pedang. Tubuhnya mulai kejang tak terkendali, Huo Yuhao menarik belati dengan wajah dingin, bangkit perlahan, dan menoleh ke arah pengawal terakhir yang masih berdiri.

Pengawal itu menggigil, wajahnya pucat pasi. Dalam hatinya, ia ingin meluapkan segala sumpah serapah pada pemuda di sisi Dai Huabin. Mana mungkin ini kekuatan roh tingkat satu!

Namun saat ini jelas bukan waktu untuk mundur. Jika terjadi sesuatu pada Dai Huabin, nasib yang menantinya tak akan jauh beda dengan kematian. Dalam detik berikutnya, ia mengerahkan seluruh tenaga, berteriak keras, lalu berlari ke arah Huo Yuhao. Cincin roh kuning kedua di kakinya pun menyala terang, bulu cokelat di tubuhnya dilapisi kilau perak keabu-abuan, membuat pertahanannya meningkat signifikan.

Walau ia tahu itu mungkin tak sanggup menahan tajamnya belati, setidaknya ia tak akan roboh dalam satu serangan seperti yang lain. Jarak di antara mereka pun kian dekat, Huo Yuhao kembali mengangkat belati dan menusuk lurus ke arahnya. Namun kali ini, pengawal itu melihat bilah tipis belati seperti dilapisi cahaya emas samar.

Refleks, ia mengangkat lengan berbulu untuk menangkis. Sesaat kemudian, terdengar suara seperti kulit yang robek, namun bilah belati ternyata tak mampu langsung menembus pertahanannya. Hal ini memang sudah ia perkirakan, ia menahan sakit di lengan, lalu tangan satunya berusaha mencekik leher Huo Yuhao.

Namun baru saja ia mengangkat lengan, ia merasakan gelombang kekuatan spiritual yang penuh dominasi mengalir dari luka di lengannya, menelusup masuk hingga ke otak dan meledak hebat. Seolah kepalanya dipukul palu besar, rasa sakit dan pusing yang luar biasa menyergap. Huo Yuhao yang sudah siap tak menyia-nyiakan kesempatan, mencabut belati lalu menebas leher lawan.

Garis tipis tampak di leher pengawal itu, bulir darah merah segar bermunculan dari luka. Merasakan perih di tenggorokan, ia reflek meraba, dan saat melihat warna di lengannya, ia hanya mampu membuka mulut, mengeluarkan suara serak dan rendah seperti udara bocor. Akhirnya, di bawah tatapan dingin Huo Yuhao, ia perlahan terkulai ke tanah.

Dai Huabin yang baru berusia enam tahun belum pernah menyaksikan pemandangan sekejam ini. Ia sendiri baru saja membangkitkan kekuatan rohnya, kini hanya bisa terdiam menyaksikan Huo Yuhao satu per satu menuntaskan pengawal yang tersisa. Tubuhnya seolah diberatkan timah, tak peduli sekuat apa ia berusaha, ia tak mampu bergerak barang sejengkal.

Akhirnya, setelah menghabisi pengawal terakhir, Huo Yuhao berdiri dengan napas terengah, menoleh pada Dai Huabin. Sepasang mata biru indahnya kini tampak seperti jurang yang menelan jiwa di mata Dai Huabin.

Pemuda di samping Dai Huabin pun pucat pasi, tubuhnya gemetar, ia berkata dengan suara lirih.

"Kau... kau bukan Huo Yuhao..."

Mendengar itu, Huo Yuhao menaikkan alis, hati-hati semakin waspada, melangkah lebar mendekati mereka. Dai Huabin spontan melangkah mundur dua langkah, wajahnya tak lagi sombong seperti tadi. Ia pun, layaknya menemukan seutas harapan, bersuara gemetar.

"Kau tidak boleh membunuhku, atau kau pasti akan menyesal... Kediaman Adipati... Ibuku... mereka takkan membiarkanmu hidup. Kau akan diburu tanpa henti sampai kau dan ibumu mati!"

"Benar, Nyonya Adipati memang sanggup melakukan hal seperti itu..."

Huo Yuhao mengangguk setuju, melangkah perlahan mendekat. Tinju yang dilapisi cahaya emas semakin membesar di hadapan Dai Huabin.

"Tahukah kau? Dalam hidup, manusia akan menerima tiga hadiah."

Sebuah pukulan keras membuat Dai Huabin terpelanting ke tanah, darah mengucur dari hidungnya.

"Hadiah pertama, adalah apa yang diajarkan ibumu padamu."

Bersamaan dengan ucapannya, kekuatan spiritual Junlin Tianxia merasuk ke tubuh Dai Huabin, menghancurkan sisa-sisa akal sehatnya. Rasa sakit yang dahsyat bahkan membuatnya tak sanggup menjerit.

"Hadiah kedua, adalah apa yang diajarkan masyarakat padamu."

Suara Huo Yuhao tetap terdengar di telinga, lalu belati Macan Putih menancap menembus telapak tangan Dai Huabin yang bertumpu di tanah.

"Hadiah ketiga adalah kesempatan di masa depan. Dua hadiah pertama tak bisa dipilih, tetapi masa depanmu biasanya kau yang tentukan sendiri..."

Huo Yuhao berjongkok, menarik kasar rambut emas Dai Huabin, menatap tenang ke sepasang mata bermotif ganda khas Keluarga Macan Putih, hawa dingin dari tatapannya bahkan menahan kejang tubuh lawan.

"Aku tak tahu dari mana rasa percaya diri dan superioritas bahwa kau bisa membuat seseorang mati semau hatimu itu berasal."

"Mungkin karena lingkungan tempatmu tumbuh, Nyonya Adipati melindungimu dengan sangat baik, semua orang di sekitarmu berputar mengelilingimu, membuatmu merasa dunia ini milikmu, dan sesuatu yang belum jadi milikmu pun, cepat atau lambat akan menjadi milikmu juga..."

"Tapi sayang sekali, karena dirimu, karena ibumu, aku menjadi musuh kalian. Maka hadiah ketiga untuk kalian adalah aku."

"Karena aku, semua yang kau andalkan akan lenyap di masa depan."

"Mungkin setelah pengalaman ini, kau akan tumbuh dewasa, menjadi lebih bijak. Tapi karena kau telah menjadikanku musuhmu..."

"Sampai kapan pun, saat kau mengingat namaku, tubuhmu akan gemetar ketakutan, melihat wajahku kakimu akan lemas, mendengar suaraku kau hanya ingin melarikan diri."

Huo Yuhao mendekat ke telinga lawan, berbicara lembut, namun suaranya bagai iblis dari neraka yang mengumumkan takdirnya.

Mengalami kejadian seburuk mimpi buruk di usia semuda ini, ditambah serangan mental Junlin Tianxia secara langsung, cukup untuk meninggalkan trauma mendalam di benak Dai Huabin.

"Dan semua ini, karena satu kalimatmu: tidak akan berhenti sebelum salah satu dari kita mati."

Begitu kata-katanya usai, belati yang menancap di telapak Dai Huabin diputar keras. Rasa sakit membuatnya menjerit, namun sebelum raungannya selesai, Huo Yuhao sudah mencabut belatinya dan menendang wajahnya dengan keras. Wajah Dai Huabin yang babak belur tampak sangat mengenaskan, hingga akhirnya ia pingsan. Setelah semua selesai, barulah Huo Yuhao menoleh ke arah pemuda di samping, tatapan matanya semakin dingin.

Pemuda itu menahan tubuhnya yang gemetar karena ketakutan, memaksakan senyum ramah layaknya saat menghadapi Dai Huabin, namun kini tampak sangat konyol.

"Kau... kau juga seorang penjelajah dunia, bukan?"