Bab Empat Puluh Empat: Pemanasan Sebelum Pertandingan, Setiap Kata Penuh Hinaan!

Uzi wajahnya memerah padam, napasnya terengah-engah seperti banteng.

Tak sengaja menelan permen karet sudah cukup menyebalkan, apalagi ini terjadi karena dia tersedak akibat ulah Meng Chi yang membuatnya naik pitam! Jika dihitung-hitung, bukankah ini membuatnya terlihat seolah-olah dia benar-benar kalah mental oleh Meng Chi? Uzi tidak bisa menerimanya!

Tepat pada saat itu, ponselnya bergetar. Panggilan suara masuk, itu dari Ning Wang.

Uzi menarik napas dalam-dalam, menahan amarahnya lalu menjawab panggilan itu, "Halo?"

"Bukan apa-apa, sebenarnya apa yang sedang dipamerkan orang bodoh itu?" Nada bicara Ning Wang sangat kasar. Hanya dari suaranya saja, terdengar bahwa dia jauh lebih emosional daripada Uzi. "Hanya karena satu pertandingan latihan, dia sudah berani menggonggong. Orang seperti ini, siapa lagi yang mau latihan tanding dengannya di masa depan?"

Uzi mendengarkan dengan linglung. Entah mengapa, setelah mengetahui bahwa Ning Wang tampaknya jauh lebih geram darinya, amarah di dalam hatinya tiba-tiba mereda. Dia tidak lagi semarah tadi. Seolah-olah, karena Ning Wang juga terpancing, maka kemarahannya sendiri menjadi terasa wajar.

"Benar sekali," sahut Uzi menyetujui. Napasnya tidak lagi secepat tadi, meski nadanya masih terdengar tidak bersahabat. "Seandainya cedera tanganku belum pulih, dia juga tidak akan bisa mengalahkanku."

Ning Wang tiba-tiba bertanya, "Kalau cedera tanganmu belum pulih, kenapa kamu kembali bertanding?"

Suhu emosi Uzi yang baru saja turun ke bawah titik didih, hampir kembali memuncak karena satu pertanyaan dari Ning Wang ini. Unggahan di media sosial itu awalnya dia buat hanya sebagai alasan untuk melimpahkan kesalahan. Namun, karena para penggemar terus membahasnya, lama-kelamaan dia sendiri hampir percaya bahwa cedera tanganlah yang benar-benar memengaruhi kemenangan dalam pertandingan.

Hasilnya, pertanyaan menohok dari Ning Wang membuatnya tidak tahu harus berkata apa.

Uzi terdiam sejenak, lalu menjawab dengan pasrah, "Mau bagaimana lagi, rekan satu tim memintaku kembali, mereka membutuhkanku."

"Tapi sebelum kamu kembali, bukankah mereka juga terus menang?"

Sialan! Uzi mengumpat dalam hati. Mengapa logika Ning Wang begitu tajam? Dia akhirnya tidak tahan lagi dan berkata dengan senyum sinis, "Pertandingan latihan banyak kalahnya, jadi mereka memintaku kembali untuk membantu mereka membangun kepercayaan diri."

Namun, beberapa pertanyaan Ning Wang tadi tampaknya benar-benar tidak disengaja. Dia tidak menyadari sindiran yang tersembunyi dalam kata-kata Uzi, dan hanya berkata, "Nanti kalau kita mengalahkan mereka, lihat saja bagaimana aku akan mempermalukannya!"

Mendengar itu, mata Uzi membelalak, "Kalian masih ada jadwal pertandingan melawan EDG?"

"Tanggal 28 Juli."

"Sialan," Uzi seketika menjadi bersemangat. Kejengkelannya terhadap Ning Wang tadi lenyap begitu saja. Dia bertanya, "Bisa menang?"

Kekuatan IG tidak perlu diragukan lagi. Saat berhadapan dengan EDG, kebanyakan orang akan merasa IG lebih diunggulkan. Jika mereka menang, itu bisa meruntuhkan kesombongan si bajingan itu!

***

Sementara itu, beberapa akun besar dengan banyak pengikut tiba-tiba mengunggah konten di media sosial. Isinya adalah cuplikan wawancara Meng Chi dengan Yu Shuang, lengkap dengan takarir yang membedah dengan cermat apa yang dimaksud Meng Chi dengan "belakangan ini menang terlalu mudah", yaitu tim mana saja yang telah mereka kalahkan!

Orang yang jeli akan langsung mengerti bahwa tim-tim lain tidaklah penting. Yang paling krusial adalah pertandingan resmi EDG melawan RNG dan pertandingan latihan antara EDG melawan IG. Atau lebih tepatnya, bahkan kemenangan EDG atas RNG pun hanya sekadar tambahan. Satu-satunya hal yang ingin disampaikan oleh akun-akun besar ini adalah: Meng Chi merasa mengalahkan IG itu sangat mudah.

Rasanya seperti menyiapkan hidangan hanya demi cuka yang satu ini!

Di markas EDG, semua orang duduk di kursi mereka dengan suasana yang terasa cukup berat.

"Apakah kalian semua sudah melihat media sosial?" tanya Abu.

"Sudah."

Abu memasang raut wajah serius, "Ada pihak yang sengaja menggiring opini publik untuk memanaskan suasana."

Hal ini sudah jelas. Sama seperti "Perang Babi dan Anjing" di masa lalu, Clearlove dan Uzi masing-masing memiliki popularitas yang sangat besar. Jika mereka berbenturan, lalu lintas datanya akan luar biasa, sehingga wajar jika ada pihak yang sengaja mengangkat topik pertandingan mereka.

Meiko bertanya, "Siapa pelakunya?"

Sebelum Abu sempat menjawab, Meng Chi berkata dengan datar, "Siapa lagi kalau bukan pihak penyelenggara yang bodoh itu."

Begitu kata-kata itu keluar, pupil mata semua orang mengecil dan mereka ternganga. Ekspresi Abu langsung berubah, "Apa yang kamu bicarakan?"

Dia tahu Meng Chi suka menyindir siapa saja, tetapi dia tidak menyangka bahwa pihak penyelenggara pun tidak luput dari sasarannya!

Meng Chi tersenyum sinis. Dia berpikir, jika mereka benar-benar memenangkan kejuaraan tahun ini, pihak yang paling keras mengkritik penyelenggara justru adalah mereka sendiri. Lagi pula, penyelenggara hanya mengejar popularitas dan tidak peduli pada harga diri. Demi popularitas, apa yang tidak berani mereka lakukan?

"Kamu tidak perlu peduli dengan apa yang kukatakan, katakan saja apakah itu benar atau tidak," ujar Meng Chi.

Abu terdiam. Memang benar adanya.

Meng Chi memutar bola matanya, "Mereka bahkan tidak peduli pada nasib kita, malah mulai memanfaatkan popularitas kita. Memaki sedikit saja, apa salahnya? Jangan bilang pihak penyelenggara itu adalah ayahmu."

"Pffft..."

Seseorang tidak bisa menahan tawa, hingga kekhawatiran akibat opini publik pun sedikit mereda.

Wajah Abu sedikit menggelap, "Tentu saja bukan itu maksudku, aku hanya khawatir kalau ucapanmu akan mendatangkan masalah."

"Tak perlu takut, kecuali jika ada pengkhianat di antara kita," Meng Chi berkata dengan acuh tak acuh, lalu menunjuk ke langit, "Lagi pula, kalau langit runtuh, masih ada bos yang akan menahannya."

"..." Abu tidak bisa berkata apa-apa, "Kenapa kamu terlihat sama sekali tidak gugup?"

Alasan mengapa yang lain begitu tegang adalah karena ada konflik yang cukup besar antara Meng Chi dan Ning Wang. Ditambah lagi dengan popularitas yang sudah mencapai titik ini, jika menang tentu saja semua orang akan senang, tetapi jika kalah...

Pasukan gabungan para pembenci akan kembali menyerang. Dan kali ini, karena mereka berada di posisi yang tidak diuntungkan, mereka akan benar-benar terpuruk. Setidaknya sebelum pertandingan BO5 melawan RNG dan IG, tidak akan ada jalan untuk bangkit kembali!

Di dunia e-sports, kekuatan adalah segalanya. Sialnya, kekuatan IG sangat tangguh, dan itu membuat mereka tidak memiliki keyakinan diri.

Mendengar itu, Meng Chi tersenyum, "Kamu tahu, aku selalu menargetkan juara dunia. Jika melawan IG di pertandingan BO3 saja aku sudah gugup, lantas dengan apa lagi aku bisa memenangkan kejuaraan?"

Sombong! Itulah satu-satunya pemikiran di benak semua orang. Terlepas dari apakah Meng Chi bisa membuktikannya atau tidak, sikap mental seperti ini saja sudah layak untuk mereka pelajari.

Abu mengangguk kecil dan berkata, "Percaya diri itu hal yang baik, tapi kita juga harus memiliki rasa urgensi agar bisa lebih baik dalam..."

"Tujuh puluh persen."

Abu tertegun, "Apa?"

Meng Chi memberikan isyarat, "Dalam kondisi kedua belah pihak memiliki tingkat kemampuan yang setara, fase draf (BP) menentukan tujuh puluh persen tingkat kemenangan."

Banyak pertandingan sudah bisa dipastikan hasilnya sejak fase draf selesai. Bisa bertahan atau menang, semua bergantung pada kekuatan individu pemain di lapangan.

Pandangan Meng Chi beralih ke arah NoFe, "Daripada menghabiskan waktu untuk memberikan tekanan dan rasa cemas kepada kami, lebih baik tekan tim pelatih untuk meneliti kebiasaan posisi IG, atau merancang sedikit strategi untuk permainan di level satu."

"Tentu saja, akan lebih baik jika kalian melakukan fase draf dengan benar, agar kami bisa bermain dengan lebih santai. Bukankah begitu?"

Tubuh NoFe seketika menegang. Sepertinya Meng Chi masih belum memaafkannya!